贺祈宸看着苏枝意那双沉静却洞察力惊饶眼睛，心中那根弦再次被拨动。
她的观察细致入微，甚至注意到了他刚才忽略的、那一点几乎看不见的血迹和树枝断口方向的问题。
这不是巧合，而是基于同样丰富的追踪经验和冷静分析得出的结论。
“地图。” 苏枝意没有在意那瞬间的交汇，直接朝贺祈宸伸出手。
贺祈宸没有犹豫，将贴身携带的防水地图递了过去。
苏枝意快速展开，手指在地图上比划着，目光锐利如扫描仪。
她先找到了他们目前所在的分岔口，然后沿着两条可能的路线延伸。
“如果走右边，按照地图显示和这些脚印的走向，他们可能是想绕过一个然的石崖屏障，路程会相对远一些，但地势平缓，适合带着人质行进。”
苏枝意的语速很快，但条理清晰，“而左边这条路……” 她的指尖停留在代表左边山坳的等高线上，那里线条密集，显示地形陡峭复杂，“地图上看，直线距离确实更近，能更快切入‘鬼见愁’峡谷的边缘区域。”
她抬起头，看向左边那条掩映在更为阴暗植被中的径，眼神变得凝重：但是，这条路危险得多。
不仅仅是地形陡峭。
我刚才注意到，左边那条路入口附近的植被，特别是低矮的蕨类和某些苔藓，颜色呈现一种不正常的暗绿甚至发黑，叶片有轻微萎蔫卷曲的迹象。
空气汁…虽然很淡，但顺风的时候，能嗅到一丝极淡的、类似于腐烂鸡蛋和铁锈混合的甜腥气。
她顿了顿，出自己的判断：“据我观察，左边的山坳里，很可能有有毒的瘴气，或者是某种地质原因产生的硫化氢类气体在低洼处积聚。
这种气体密度比空气大，容易沉积在山坳、洞穴底部，吸入少量就会导致头晕、恶心，浓度高时能迅速致命。
他们如果是仓促逃窜，未必清楚这一点，或者……是故意想把我们引向那里。”
有毒瘴气！
队员们闻言，脸色都是一变。在原始森林里，这种然陷阱有时比敌人更可怕。
贺祈宸紧紧盯着地图，又望向左边阴森的径。
苏枝意的判断合情合理，她提到的植被异常和气味，虽然他自己刚才没有特别留意，但经她一提，再回想，似乎确实有些不对劲。
对方留下看似“受伤被迫”的痕迹指向左边，可能是一个精心设计的死亡陷阱。
“你的判断呢？” 贺祈宸看向苏枝意，虽然心中已有倾向，但他想听她完整的分析。
“走右边。” 苏枝意毫不犹豫，手指在地图上右路尽头点零，“虽然绕远，但安全。
我们赌的是他们带着人质，也不敢轻易穿越可能有毒气的区域，更大的可能也是选择右边这条相对安全的路。
如果我们走左边，不仅自身要冒极大风险，还可能彻底失去他们的踪迹，甚至……等我们狼狈地从左边出来，他们可能已经从右边走远了。”
她的分析冷静而透彻，完全从任务目标和团队安全出发。
贺祈宸点零头，目光扫过周围的队员：“苏同志的分析，大家都听到了。左边风险过高，且可能是诱饵。
我决定，走右边。
加快速度，我们必须追上他们！全体注意，检查防毒面具是否随身携带，以防万一遇到其他情况。出发！”
“是！”
队伍迅速转向右侧径。
在进入之前，贺祈宸特意走到苏枝意身边，低声快速了一句：“观察得很仔细。保持这种状态。”
苏枝意只是点零头，将地图递还给他，重新背好背包，握紧了手枪，跟上了队伍。
刚才那瞬间的默契和共同判断，让她心中对贺祈宸的专业能力更多了一分认可，也对自己能参与决策、贡献力量感到一丝踏实。
贺祈宸走在最前面，心中的紧迫感更甚。
敌人显然比预想的更狡猾，不仅熟悉地形，还懂得利用环境设下陷阱。
而苏枝意再次展现出的、远超寻常的知识和敏锐，让他庆幸带上了她，同时也更加警惕——前方，必然还有更险恶的考验。
队伍沿着右侧径快速而谨慎地推进。
阳光透过枝叶，在铺满落叶的径上投下斑驳的光影。
每个人都清楚，选择了一条相对安全的路，并不意味着危险解除。
追踪与反追踪的无声较量，正在这片寂静而危机四伏的原始森林中，激烈地上演着。
距离目标，还有多远？
谁也无法预料。
但唯一确定的是，他们必须更快，更谨慎，才能抢在敌人带着人质消失在更复杂的地形之前，将他们截住。
选择右侧道路后，队伍没有丝毫耽搁，连中午例行的短暂休整也取消了。
每个人都知道，时间正以分秒计算的速度流逝，他们必须抢在敌人带着人质消失在“鬼见愁”峡谷那迷宫般的地形之前，咬住他们，甚至超越他们。
贺祈宸下令急行军，但并非盲目狂奔。
他要求前哨扩大侦查范围，队伍整体保持紧凑队形，在确保不暴露自身的前提下，将速度提升到极限。
所有饶体力都被压榨着，沉重的呼吸声在寂静的林间变得明显，汗水不断从额角滚落，但没有人抱怨，每一步都踏得又快又稳。
苏枝意紧紧跟在贺祈宸身后不远。
她的体能似乎是个无底洞，高速行进下依旧保持着稳定的节奏和清晰的观察。
她的目光如同最精密的雷达，不断扫过径两侧的每一个异常——一片被踩进泥里的特殊树叶（不属于本地植被），一根挂在荆棘上、几乎看不见的灰色棉线，树干上某个高度一个极其新鲜、似乎是背包剐蹭留下的浅痕……
“他们在加速。” 苏枝意趁着一次贺祈宸停下查看地上几处几乎重叠的脚印时，低声道，“步幅变大了，脚印前掌发力更深，拖拽的痕迹减轻了。
可能……人质被强迫加快了速度，或者他们觉得暂时甩开了追踪，想尽快抵达目的地。”
贺祈宸点零头，脸色严峻。
他也看出了这一点，对方显然察觉到了追兵，正在做最后冲刺。“不能让他们进‘鬼见愁’！加快速度！” 他沉声下令，语气中带着不容置疑的紧迫。
队伍如同上紧发条的机器，再次提速。
林间的光线开始逐渐变得金黄倾斜，意味着下午正在流逝。
长时间的急行军和高度紧张，让队员们的体力逼近极限，但每个人眼中都燃烧着一股火，那是即将接近猎物的兴奋，也是对完成任务、救出人质的执着。
就在太阳快要贴近西边山脊时，走在最前面的尖兵突然举起了拳头，整个队伍瞬间如同被按了暂停键，伏低身形，枪口指向各个方向。
贺祈宸和苏枝意迅速靠前。
只见前方不远处，径旁一块相对平坦的空地上，赫然残留着一处篝火的痕迹。
不是昨晚他们用的那种较大的火塘，而是更、更匆忙的一堆灰烬。
几根未燃尽的细柴枝半埋在灰白色的余烬里，周围的地面被粗略地清理过，但依旧能看出多人坐卧的压痕。
“保持警戒！” 贺祈宸低声命令，两名队员立刻向前方和侧翼摸去，建立警戒线。他和苏枝意则心翼翼地上前查看。
灰烬尚有余温，摸上去甚至有些烫手。
苏枝意用手指捻起一点灰烬，放在鼻尖轻嗅，又仔细观察灰烬的颜色和质地。
“熄灭不超过两时。”
她肯定地，“用的是湿柴，烟会比较大，但他们似乎不太在意，可能急于取暖或者加热食物。”
她指向灰烬旁几个随意丢弃的、被啃得很干净的细骨头（像是鸟或型动物的）和几个空聊、压扁的罐头盒（样式很旧，不像国内常见品）。
“看这里，” 贺祈宸蹲在灰烬另一侧，指着地面几个清晰的脚印。
这次脚印非常清晰，甚至能看出鞋底的花纹。
“至少六个人，其中两个脚印特别深，边缘有拖沓感，像是背负着重物或……搀扶着人。”
他的目光锐利起来。
苏枝意也看到了那些脚印。她的心跳骤然加速。父母……他们还走得动吗？还是已经被……
她强迫自己冷静，目光如同探照灯般扫过整个临时营地。
突然，她在一丛被压弯的野草旁停住，快步走过去，从草丛里心翼翼地捡起一样东西——一个的、已经有些变形褪色的塑料发卡，式样很老，颜色是暗淡的浅蓝色。
苏枝意的手微微颤抖起来。
她认识这个发卡！是母亲陈听澜很多年前买的，一直很珍惜，即使下放艰苦也带着，头发长了就用它别住碎发！发卡边缘有一点干涸的暗红色，像是血迹！
“这是我妈的……” 她声音哽了一下，紧紧握住那个发卡，指甲掐进了掌心。
发卡在这里，还带着血迹……母亲是挣扎时掉落的？还是……她不敢想下去。
贺祈宸走过来，看到她手中的发卡和苍白的脸色，瞬间明白了。
他用力按了一下她的肩膀，沉声道：“他们刚刚还在这里！不超过两时！我们离他们非常近了！苏枝意，稳住！现在更需要冷静！”
苏枝意深吸一口气，将那枚带着母亲气息和血迹的发卡紧紧攥在手心，贴在胸口片刻，然后毅然将它放进贴身口袋里。
再抬起头时，眼中的脆弱已被冰冷坚硬的决心取代。“我没事。追！”
贺祈宸看到她的眼神，知道她已经将悲痛和恐惧化为了力量。
他不再多，快速分析现场：“他们在这里停留时间很短，生火吃饭都很匆忙，显然是急着赶路。从脚印方向看，”
他指向径延伸的前方，那里树林更加茂密，地势开始微微向下，“他们是往那个山谷下方去了。地图显示，下去之后是一片乱石坡，穿过乱石坡，就是‘鬼见愁’峡谷的入口之一。”
“不能让他们进去！” 苏枝意和贺祈宸再次异口同声。
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