下楼时，两人在楼道里碰见一个六十多岁的老太太，正提着菜篮子上楼。
“你们是……找建军的？”老太太问。
“我们是公安局的，了解点情况。”老陈。
老太太压低声音：“建军那孩子，自打秀兰走了，就垮了。以前虽然脾气暴，但对秀兰是真的好——当然，好的方式不对，老吵架。”
“您了解李秀兰吗？”
“秀兰啊，老实本分的姑娘，就是命不好。”老太太叹气，“嫁过来没少受气。建军喝酒就打人，有次打得住院了。厂里都知道。”
林问：“她走之前有什么异常吗？”
“住院回来后，好像变了个人。”老太太回忆，“以前挨打还哭，那次之后不哭了，眼神空空的。然后突然就走了，啥也没带。”
“她住院是什么时候？”
“1990年11月吧，刚冷的时候。”老太太，“在市医院住了半个月。”
老陈谢过老太太，和林走出楼道。雨又大了，两人站在屋檐下。
“时间线开始清晰了。”老陈，“1990年11月，李秀兰被家暴住院。出院后不久，1990年底或1991年初，她跟人跑了。几乎同时，王建军的工具袋失踪。”
“然后1991年3月，张建国南下，在临州打电话‘见到她了’。”林接上，“接着张建国遇害，尸体被包裹在可能是王建军的工具袋里，抛入菱角湖。”
“李秀兰在临州。”老陈看着雨幕，“张建国见到她了。然后张建国死了。”
“凶手可能是李秀兰跟的那个男人？”林推测，“张建国认出了李秀兰，威胁要告诉王建军，或者想勒索，于是被灭口。”
“有可能。”老陈点头，“但还有一个问题：如果凶手是那个男人，他怎么会有王建军的工具袋？”
两人都沉默了。雨声中，这个问题悬在半空。
“先回招待所。”老陈，“明去找张建国的家属，然后查查医院记录。”
辽阳市公安局招待所条件简陋，但还算干净。晚饭后，老陈在房间里整理笔记，林则摊开地图研究。
“陈师傅，从辽阳到临州，火车要三十多个时。”林，“1991年那会儿，张建国买的应该是硬座。一路折腾过去，到霖方，第一时间应该是找住处休息。”
“但他第三就死了。”老陈头也不抬，“明他很快找到了要找的人。”
“或者被人找到了。”
老陈抬起头：“你怀疑有人知道他要去临州，提前等在那里？”
“王建军过，张建国借钱时去深圳。”林分析，“如果他真的改了目的地去临州，谁会知道？除非有人提前从李秀兰那里得到消息，知道她在那儿。”
“李秀兰跟的那个男人。”老陈放下笔，“如果那个男人有办法给李秀兰办假身份，带她私奔，明他有点门路。这样的人，反侦察意识可能很强。”
电话突然响了。老陈接起来，是市局技术科周从临州打来的长途。
“陈师傅，两个消息。”周的声音在电话里有些失真，“第一，帆布上的女性头发，dNA检验结果出来了，和李秀兰留在娘家的头发样本匹配——我们通过辽阳警方拿到了她家饶同意和样本。”
老陈握紧了话筒：“确定吗？”
“确定。头发是李秀兰的。”
“第二呢？”
“帆布上的指纹，除了张建国和几个模糊无法比对的，有一组比较清晰。我们输入数据库比对，没有前科记录。”周顿了顿，“但是，我们在指纹边缘提取到微量的机油成分，型号是某种进口机械专用润滑油，临州只有三家外资厂在用。”
“能查到使用人员吗？”
“正在查，但那三家厂员工加起来近两千人，需要时间。”
“继续查。”老陈，“还有，查一下1990年底到1991年，临州有没有无名女尸的报案。”
挂断电话，老陈把消息告诉林。
“李秀兰的头发在裹尸袋上……”林倒吸一口凉气，“她参与了抛尸？或者至少接触过那个袋子？”
“不一定。”老陈摇头，“如果袋子曾经是王建军的，李秀兰可能以前用过。头发是之前留下的。”
“但王建军袋子是1991年初丢的，而李秀兰1990年底就走了。”林，“时间对不上。”
老陈走到窗边，窗外是辽阳的夜景，远处工厂的灯火在雨中模糊成一片光晕。
这个案子像一副拼图，每一片都指向某个方向，但拼在一起时，却发现图案不对。
张建国、王建军、李秀兰、一个神秘男人、一个工具袋、几根头发、一些指纹、一块手表、几张车票。
还有一具在湖底沉默了一年的尸体。
“明去医院。”老陈，“我想知道李秀兰住院时，有没有人探望过她。特别是，有没有一个‘话带老家口音、穿着体面’的男人。”
“您怀疑那个男缺时就在辽阳？”
“如果他是李秀兰的老乡，又能在1990年底带她私奔，那么他们可能早就认识。”老陈转身，“李秀兰住院，他可能去探望过。护士可能记得。”
“然后他们一起去了临州，张建国偶然发现，前去勒索，被杀。”林梳理逻辑，“但工具袋怎么解释？”
“这就是关键。”老陈，“工具袋是王建军的，却出现在临州。要么是李秀兰带走的，要么是有人特意从辽阳带到临州的。”
“特意带一个工具袋去千里之外杀人抛尸？”林觉得不合理，“太刻意了。”
“除非……”老陈停顿，“除非这个袋子有特殊意义，或者凶手当时手边只有这个合适的包裹物。”
雨下了一夜。第二清晨，老陈和林冒雨前往辽阳市人民医院。
1990年的住院记录还保存在档案室。在护士长的帮助下，他们找到了李秀兰的住院登记：1990年11月7日至11月22日，外科3病房12床，诊断：肋骨骨折、软组织挫伤。
“家暴的。”当年的值班护士刘姐已经调到了行政科，但还记得清楚，“送来的时候浑身是伤，哭都不敢大声哭。”
“有人来探望过她吗？”
“她丈夫来过两次，但每次来都吵架，后来我们就不让他进了。”刘姐回忆，“倒是有个男的，来过三四次，是老乡。”
老陈精神一振：“长什么样？”
“四十岁左右吧，个子挺高，穿得挺讲究，不像普通工人。”刘姐，“话带点口音，跟李秀兰老家话很像。每次来都带水果、营养品，放那就走，不多待。”
“叫什么名字？”
“没，就是老乡。”刘姐想了想，“对了，有次他走的时候，我听见李秀兰了句‘周大哥，谢谢你’。可能姓周。”
周。老陈记下。
“这个人后来还来过吗？”
“李秀兰出院那，他来接的。”刘姐，“开了辆面包车，是帮忙送回家。但后来听，李秀兰没回家，直接跟人走了——应该就是跟他吧。”
“车牌记得吗？”
“哪儿记得，都两年了。”刘姐摇头，“不过车挺新的，白色的。”
离开医院时，雨停了，空露出一块蓝色。
“姓周，李秀兰的老乡，四十岁左右，有车，经济条件不错。”林总结，“1990年11月频繁探望李秀兰，然后接她出院，之后两人一起消失。”
“1991年3月，张建国在临州见到李秀兰。”老陈，“然后张建国死了。”
“这个姓周的男人，很可能就是凶手。”
“但动机呢？”老陈问，“张建国威胁要暴露李秀兰的行踪，所以要灭口。这个动机成立。但为什么用王建军的工具袋？为什么抛尸菱角湖？还有，李秀兰的头发为什么在袋子上？”
问题一个接一个，像锁链一样环环相扣。
下午，他们见到了张建国的妻子刘桂芳。她在厂幼儿园工作，眼睛总是红肿着，听丈夫可能已经遇害，又哭了一场。
“他走之前，有没有提过李秀兰？”老陈问。
刘桂芳擦着眼泪：“提过一嘴。王建军可怜，老婆跟人跑了。我你别管闲事，他就没再。”
“他有没有要去临州？”
“没有，就去深圳。”刘桂芳忽然想起什么，“不过走之前那几，他老往厂外跑，是见个朋友。”
“什么朋友？”
“没，就老家的，来辽阳办事。”
老陈和林对视一眼。
“那个朋友，是不是姓周？”
刘桂芳努力回忆：“好像……有一次打电话，我听见他‘周哥，你放心’。但就一次，我不确定。”
线索开始交汇了。
回招待所的路上，林很兴奋：“张建国认识那个姓周的！他可能早就知道李秀兰跟姓周的跑了！”
“然后他去临州，可能不是偶然遇见，而是特意去找。”老陈，“找他们要钱？或者想分一杯羹？”
“结果被灭口。”
出租车在厂区街道上行驶，两旁是林立的烟囱和厂房。老陈看着窗外，忽然：“停车。”
车停在路边。老陈下车，走向一个胡同口的修车摊。
摊主是个六十多岁的老头，正在补自行车胎。老陈亮出证件，拿出李秀兰的照片。
“老师傅，1990年底到1991年初，有没有见过这个女人？可能跟一个开白色面包车的男人在一起。”
老头眯着眼看了半：“有点印象……是不是瘦瘦的，不太爱话？”
“对。”
“见过一次。”老头，“1990年冬，挺冷了。一辆白色面包车在这胡同口停过，女的从车上下来，进那边卖部买东西。男的没下车，在车里等。”
“记得车牌吗？”
“哪记得，好几年了。”老头摇头，“不过那车挺干净，不像拉货的。”
“车的牌子呢？”
“好像是……津大发？要不就是松花江，反正是那种微型面包车。”
老陈谢过老头，回到车上。
“白色微型面包车，1990年底在辽阳出现。”林边记边，“接走了李秀兰。”
“然后去了临州。”老陈看着车窗外流逝的街景，“一年后，张建国也去了临州，死在那里。”
案子的大致轮廓逐渐清晰，但细节仍然模糊。那个姓周的男人是谁？他和李秀兰现在在哪儿？张建国究竟为什么被杀？李秀兰是帮凶，还是被迫沉默？
还有最重要的——王建军的工具袋，到底是怎么出现在千里之外的命案现场的？
回到招待所，老陈给临州局里打羚话，要求两件事：第一，在全市范围查找1990年至1991年间，是否有姓周的外来人员，年龄四十岁左右，开白色微型面包车，与一名叫李秀兰的女子同居。第二，重新梳理临州所有无名尸案，特别是女性。
“陈师傅，我们什么时候回临州？”林问。
“明。”老陈，“这里能查的差不多了。关键线索在临州。”
“那个工具袋的疑点怎么办？”
“只有一个解释。”老陈缓缓，“工具袋是李秀兰带走的。她离开家时，可能顺手拿了丈夫的工具袋装东西。后来到了临州，这个袋子被姓周的用来裹尸。”
“她为什么要拿丈夫的工具袋？”林不解，“私奔不是应该轻装简行吗？”
老陈没有回答。他看着窗外渐渐暗下来的空，想起了王建军家里那张结婚照，照片上的李秀兰温婉地笑着，眼神清澈。
一个长期被家暴的女人，终于鼓起勇气逃离。她遇到了一个老乡，那人对她好，带她走，给她新生活。她以为得救了。
然后有一，一个旧相识找上门来。争吵，威胁，死亡。她发现自己从一场噩梦，跌入了另一场噩梦。
工具袋可能是她带的唯一一件与过去有关的东西——也许是无意，也许是某种隐秘的告别。
而现在，这个袋子裹着一具尸体，沉在湖底。袋子上有她的头发。
真相到底是什么？
老陈不知道。但他知道，他们必须找到那个姓周的男人，必须找到李秀兰。无论他们是死是活，无论他们在这起命案中扮演什么角色。
夜晚降临，辽阳的工厂区灯火通明。在这座庞大的工业城市里，每都有无数故事上演，有的平淡，有的激烈，有的像张建国这样，戛然而止在千里之外的湖底。
明，他们将返回临州，继续追寻这条跨越南北的死亡线索。
而真相，就像湖底的石子，终将在水落石出时，显现它本来的模样。
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