1998年10月23日清晨，一辆警用吉普车驶出江州市区，开上通往南州的省道。
车内烟雾缭绕。老张坐在副驾驶座上，手里的烟已经烧到滤嘴。开车的是技术队的吴，二十五岁，刚从警校毕业两年，脸上还带着青涩。
“张队，南州那边真会和我们的案子有关吗？”吴瞥了眼后视镜，问道。
“不知道。”老张摇下车窗，将烟蒂扔出去，“但三个特征一致：贫困女大学生、高薪家教、中年男雇主。太像了，像得让人不安。”
秋日的晨光透过车窗洒进来，道路两旁的稻田已经收割完毕，留下整齐的稻茬。老张盯着窗外飞逝的景色，脑海中反复推演着各种可能。
如果南州的案件真与江州有关，那就不是简单的连环案，而是跨省流窜作案。这意味着凶手更难追踪，也意味着可能有更多受害者。
“吴，技术队那边对车辆排查有什么新进展？”老张问道。
吴握方向盘的手紧了紧：“我们把范围扩大到全省的黑色桑塔纳，特别是1995年后上牌的新车。目前筛选出三百多辆，正在逐一排查车主信息。不过……”
“不过什么？”
“如果是套牌车或者盗抢车，我们的排查就没什么意义了。”吴老实，“九十年代车辆管理不完善，套牌现象不少见。”
老张沉默。他何尝不知道这些困难？九十年代末的中国刑侦，没有网监控，没有大数据，dNA技术刚刚起步，很多案件靠的是走访、排查和刑警的直觉。
四时后，吉普车驶入南州市区。与江州相比，南州更，街道更窄，老式楼房密密麻麻。
南州市公安局刑侦支队在一栋五层的老楼里。接待老张和吴的是副支队长马国强，四十多岁，皮肤黝黑，握手时力道很大。
“陈建国打过电话了。”马国强开门见山，“你们江州的案子我听了，确实和我们这边两起很像。资料都准备好了，会议室。”
会议室墙上贴满了照片和地图。老张一眼就看到了中央并排的两张女孩照片——王丽，圆脸，短发；孙梅，瓜子脸，扎着马尾。照片下面用红笔写着：失踪，1997年。
“王丽，南州师范学院大三学生，1997年3月15日失踪。”马国强指着第一张照片，“农村家庭，父亲残疾，母亲务农。失踪前告诉室友，找到一份周末家教，教初中数学，月薪一百八。”
“孙梅，南州大学外语系大二学生，1997年7月20日失踪。”马国强指向第二张照片，“同样是贫困生，父母在县城摆摊。失踪前有人请她教英语口语，月薪两百。”
老张走到墙前，仔细查看案件资料：“雇主信息呢？”
“都是中年男性，姓陈，戴眼镜。”马国强递给老张一个文件夹，“我们调查时发现，王丽留下的地址是‘文化路33号’，但那条路根本没有33号。孙梅的‘教育新村5栋201室’，倒是有这个地址，但房主是个老太太，独居，根本不需要家教。”
老张的心沉了下去。同样的模式，同样的手法。
“车辆信息呢？”吴问。
马国强摇头：“王丽的案件没人注意到车。孙梅的室友看见一辆深色轿车接她，但不确定车型，更别车牌了。”
“两起案件相隔四个月？”老张问。
“对，三月和七月。我们当时也怀疑过关联，但缺乏直接证据，而且……”马国强顿了顿，“而且七月份之后，南州再没发生类似案件，我们就以为是巧合。”
老张明白马国强没完的话——如果不是连环案，那就只是两起独立的失踪案，侦破压力会很多。这是基层办案常见的困境：资源有限，优先处理证据明确的案件。
“马队，我能看看原始卷宗吗？特别是现场走访记录。”老张。
“当然。”
下午两点，老张和吴坐在档案室里，面前堆满了卷宗。灰尘在阳光中飞舞，老旧的吊扇缓缓转动，发出吱呀声。
老张先翻开王丽的案件卷宗。1997年3月，南州警方接到报案后，进行了常规调查：询问室友、走访同学、核查通讯记录。当时的办案民警在记录中写道：“王丽性格内向，家庭困难，可能外出打工未告知家人。”
典型的初期判断。
但在卷宗末尾，老张发现了一份补充报告，日期是1997年4月2日。报告记录了一个目击者——文化路附近一家杂货店的老板娘。
老张仔细阅读：
“目击者陈述：3月15日下午四时左右，看见一辆黑色轿车停在文化路口。一戴眼镜中年男子下车，与一女学生交谈，后女生上车，车辆驶离。目击者未注意车牌，只记得‘车很新，黑色，太阳下反光’。”
报告下方有办案民警的批注：“该目击陈述无法核实，且文化路非王丽失踪最后出现地点，故未深入追查。”
老张皱眉。如果这辆车就是接走王丽的车，那么凶手故意给了假地址，却让王丽在真实地址附近上车。这是反侦查意识。
他继续翻看孙梅的卷宗。这个案件的调查更详细一些，因为孙梅的室友记得更多细节。
一份询问笔录吸引了老张的注意。孙梅的室友李娟：“梅临走前，陈先生很细心，专门问她喜欢喝什么饮料，家里准备了果汁和茶。”
“细心”，或者，善于获取信任。
另一份笔录来自教育新村的门卫。老人回忆：“七月那阵子，是有辆黑色轿车经常晚上来，但不停在区里，转一圈就走了。开车的是个男的，戴眼镜，我没太注意。”
老张把这些细节一一记在笔记本上。吴则专注于技术方面：“张队，你看这个。”
他指着现场照片中的一张——教育新村门口的马路，有一处模糊的车轮印。照片标注：“疑似车辆停留痕迹，已提取。”
“提取的样本呢？”老张问。
“这里。”吴翻出一份检验报告，“泥土样本，含有机油成分和少量橡胶颗粒。报告结论是：与常见轿车轮胎成分相符，但无法确定具体车型。”
“九十年代的技侦条件啊。”老张叹息。
就在这时，会议室的门被敲响了。马国强推门进来，脸色有些奇怪。
“老张，有个情况。”马国强坐下，点了支烟，“你们来之前，我让下面派出所重新梳理类似案件，刚刚得到反馈——1996年11月，我们下辖的县里还有一起，没并入市局档案。”
老张坐直身体：“详细。”
“女孩叫周倩，县一中的高三学生，十八岁。家庭贫困，周末在县城打工。1996年11月失踪，三后……找到了。”
“找到了？”吴惊讶。
“嗯，但情况特殊。”马国强弹怜烟灰，“她在县城医院被发现的，急性阑尾炎发作，被一个‘好心人’送到医院，付了押金后就消失了。周倩手术后报了警，是被一个自称陈老师的男人骗了，要请家教，结果把她关在房子里。”
老张的呼吸几乎停止：“她还活着？”
“活着，而且现在就在南州，在卫校读书。”马国强看了看表，“我让人联系她了，她答应下午四点来局里。”
老张和吴对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和希望。幸存者！如果周倩能提供详细描述，案件可能会有重大突破。
下午三点五十分，周倩在班主任的陪同下来到公安局。
女孩个子不高，身材瘦削，脸色略显苍白。她穿着卫校的校服，手指紧紧抓着书包带子，眼神警惕。
“周倩同学，别紧张，这两位是江州市局的同志，想了解一下你1996年的经历。”马国强尽量让语气温和。
周倩坐在椅子上，低着头，许久才开口：“事情过去两年了，我……我不想再回忆。”
“我们理解。”老张轻声，“但可能有人正经历你当年的遭遇。你提供的信息，也许能救其他人。”
周倩抬起头，看了看老张，又看了看吴，最终点零头。
“那是星期六，我在县城新华书店打工。”周倩的声音很轻，“一个戴眼镜的男人过来，问我是不是学生，想不想做家教。他他姓陈，是中学老师，女儿上初三，数学不好，想找个大学生辅导。”
“他给多少钱？”吴问。
“一个月一百二，每周六下午三时。”周倩，“当时我父亲刚生病住院，急需用钱，就答应了。”
“然后呢？”
“他第二，也就是周日，先试讲一次。他开车来接我，是一辆黑色轿车。”周倩的手开始颤抖，“车里有很重的香味，茉莉花的味道，熏得人头晕。”
老张心中一震。茉莉花香！和赵芳芳纸条上写的一样！
“车开了很久，出了县城，到郊外一个独栋房子。两层楼，有个院子。”周倩的语速变快，仿佛急于完，“进去后，他女儿还没回来，让我先坐。然后他给我倒了杯水……”
她停住了，脸色更加苍白。
“水里放了东西？”老张问。
周倩点头：“我喝了几口，很快就头晕。他可能是低血糖，扶我去房间休息。那个房间……窗户被封死了，门从外面锁上。”
“你被关了多久？”
“两。”周倩的声音在颤抖，“他每送一次饭，‘等你想通了就放你走’。我不知道他想让我想通什么，我只是害怕。”
“他有没迎…伤害你？”吴心地问。
周倩抱紧双臂：“他想，但我一直在反抗。第二晚上，我突然肚子剧痛，阑尾炎发作了。他一开始不信，后来看我痛得打滚，才开车送我去医院。”
“记得车牌吗？或者他长什么样？”
“车牌没看清，只记得是本地牌照。”周倩努力回忆，“他四十岁左右，戴金丝眼镜，头发梳得很整齐，话很温和，像个老师。他左手腕有块表，银色的，表带很宽。”
“还有什么特征？”
周倩闭上眼睛：“他笑的时候，左边嘴角有点歪，不仔细看看不出来。还有，他扶我下车时，我碰到他的手，很凉，像死人一样凉。”
老张快速记录着。金丝眼镜，温和语气，茉莉花香，左手腕银色宽表带，嘴角微歪，手凉——这是迄今为止最详细的描述。
“他送你去医院后，了什么？”
“他扶我到急诊室，跟医生我是他侄女，突然肚子痛。”周倩，“然后他去交费，就再也没回来。医生发现不对劲，等他走了才问我真实情况，我就报了警。”
“当时警方调查了吗？”
“县里派出所来了人，但那个房子已经人去楼空。警察没有实质证据，只能备案。”周倩苦笑，“后来我考上卫校，离开了县城，不想再提这件事。”
老张合上笔记本，心中翻涌。一个清晰的凶手画像正在形成：高智商，善于伪装，反侦查意识强，可能真的有教育背景。
“周倩，如果让你听一些声音，或者看一些照片，你能认出他吗？”老张问。
“我不知道……”周倩犹豫，“但如果有机会，我想我能认出来。”
马国强送周倩和班主任离开后，会议室里陷入沉默。夕阳透过窗户斜射进来，将整个房间染成橘红色。
“金丝眼镜，茉莉花香，手腕银表。”吴喃喃道，“这些细节太具体了，不可能是编的。”
老张走到白板前，将南州三起案件的信息写在江州案件的旁边。现在，两边各有三起：南州1996年11月（周倩幸存）、1997年3月（王丽失踪）、1997年7月（孙梅失踪）；江州1998年4月（刘雯失踪）、1998年7月（赵芳芳失踪）、1998年10月（林晓雨失踪）。
时间线清晰了：从南州到江州，从县城到省城，凶手在“升级”。
“每起案件间隔三个月到四个月。”老张用红笔将时间点连起来，“但1997年7月孙梅失踪后，直到1998年4月刘雯失踪，中间隔了九个月。为什么？”
“可能凶手离开了南州，花时间在江州‘安家’。”吴分析，“或者，这期间他在其他城市作案，我们还没发现。”
老张盯着时间线，忽然想到什么：“马队，周倩凶手开的车是‘黑色轿车’，不是特别指明桑塔纳。而江州案件中，赵芳芳明确记得是桑塔纳。会不会凶手在南州时开的还不是桑塔纳，到江州后才换了车？”
“有可能。”马国强点头，“车辆是重要线索，但也是最容易变更的。”
老张的手机响了，是陈建国打来的。
“老张，情况怎么样？”
“有重大突破。”老张简要汇报了幸存者周倩的陈述，“凶手画像更清晰了，而且可以确定，这是一起跨省连环案。”
电话那头沉默片刻：“省厅刚刚发来通报，周边三个省份在过去三年里，共有七起类似未破案件。受害者和手法高度一致。”
七起。加上南州和江州的六起，至少十三条人命。
老张感到一阵寒意从脊椎升起：“什么时候开会？”
“明上午，省厅组织跨省并案协调会。你今晚就回来，我们需要准备材料。”陈建国停顿了一下，“老张，这个凶手比我们想象的更危险，也更狡猾。我们要面对的，可能是一个已经作案多年的职业罪犯。”
挂断电话，老张看向窗外。南州的夜色渐浓，街灯一盏盏亮起。这座城的某个角落，也许还残留着凶手两年前的痕迹，但人早已不知去向。
“吴，收拾东西，我们连夜回江州。”老张。
“张队，你觉得……林晓雨还活着吗？”吴突然问。
老张没有立即回答。根据时间规律，凶手通常囚禁受害者数日甚至数周。林晓雨10月3日失踪，今已经23日，二十了。
但周倩活了下来，因为突发疾病。
“只要有一线希望，我们就要当做她还活着。”老张最终，“走吧，路上我开车，你休息会儿。明开始，我们要打一场硬仗。”
吉普车驶离南州市公安局时，老张最后看了一眼那栋老楼。墙上的照片中，王丽和孙梅的笑容定格在时光里，她们永远不知道，自己的遭遇将成为揭开更大罪恶的钥匙。
车开上省道，夜色如墨。老张打开车灯，光束刺破黑暗，照亮前方一段路。就像这起案件，每一点进展都只能照亮真相的一部分，但只要有光，就能继续前进。
他想起周倩描述凶手时的那句话：“他笑的时候，左边嘴角有点歪，不仔细看看不出来。”
一个会微笑的恶魔。
老张握紧方向盘，踩下油门。车速表指针缓缓上升，吉普车在夜色中疾驰，朝着江州，朝着那个隐藏在黑暗中的猎手，朝着一场已经开始却无人知晓结局的追捕。
而在某个地方，也许就在江州的某个角落，那个戴金丝眼镜的男人可能正看着新一批贫困女学生的资料，嘴角带着微歪的笑容，计划着下一次“家教面试”。
时间，正在滴答流逝。
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