狄公看着周氏被马荣押上轿，送往皇华镇，这才转身退入后堂。
他心里记挂着齐团材下落，当即传了几名经验老道的差役进来问话。
“本县问你们，可有人知道‘齐团菜’这个地方？”
一众差役面面相觑，纷纷摇头：“回大饶话，别去过，连听都没听过！”
狄公眉头紧锁，心里的疑云更重了。
这时候，人群里挤出来一个七八十岁的老差役。
老头头发雪白，背驼得像张弓，耳朵还背得厉害，刚才众饶对话，他压根没听清。
他眯着老花眼，扯着嗓子喊道：“太爷是要蒲萁菜？这裁八月才熟呢！”
“人那孙子淘气，在家栽了好几缸，现在苗都冒老高了！”
“外面买不着，太爷要是想吃，人这就回家拔点来，给太爷尝尝鲜！”
旁边的差役们都慌了神，生怕这聋老头胡袄惹怒狄公，连忙替他打圆场：“大人恕罪！这老东西耳朵背，话颠三倒四的！”
“他当了一辈子差，向来谨慎本分，求大人别跟他计较！”
狄公被这老头的话逗乐了，摆摆手道：“罢了罢了，你下去吧，本县不要这东西。”
哪知道老头听了这话，还以为狄公是爱惜菜苗，怕拔了芽就长不成了，又扯着嗓子喊：“太爷放心！人家这菜多得是！”
“而且不是本地种的，是从四川寨带回来的！”
四川寨？！
这三个字一出，狄公浑身一震，眼睛瞬间亮了！
他猛地想起郡庙那副对联 ——卜圭须问四川人！
“卜圭” 拆开来是双土，对应双土寨，已经应验了！
这 “四川人” 三个字，居然从一个聋老头嘴里冒了出来！
下哪有这么巧的事？
多少无头案，都是无意间被一句话点破的！
自己问的是齐团材地名，老头扯到蒲萁材吃食，现在又从蒲萁菜引出了四川寨！
菜、寨，这两个字的口音，不是差不多吗？
这老头看着聋糊涂，不定藏着关键线索！
狄公当即对众差役道：“你们都退下吧，本县有话要问他。”
差役们心里暗暗好笑，觉得县令大人居然要跟聋子谈心，可嘴上不敢反驳，只得躬身退了出去。
后堂里只剩下狄公和老差役两人。
狄公耐着性子问道：“老人家，你姓什么？在衙门里的卯名叫什么？当了多少年差了？”
老头颤巍巍答道：“人姓应，卯名叫应奇，在这衙门里当差，足足四五十年了！”
狄公连忙追问：“你方才，那蒲萁菜是从四川寨带来的，那地方离昌平有多远？”
应奇却没接话，反而唠唠叨叨诉起了苦：“太爷您不知道，他们都我耳聋，办事不利索！”
“我看那些手明眼快的，反倒没我知道得多！”
“也就是太爷您宽厚，我犯点错也不怪罪，还念我年纪大！”
“换了别的县令，我这差事早就被他们坏话给撸了！”
狄公听他答非所问，得没完没了，只好提高嗓门道：“本县问你四川寨离这儿多远！别扯别的！赶紧！本县还有要事问你！”
应奇这才止住话头，嘟囔道：“不是人胡闹，实在是气不过他们！”
“这四川寨啊，是莱州府地界的一个寨子！”
“前朝的时候，有个四川客商来这儿贩货，赚了大钱，就年年过来做买卖！”
“后来生意越做越大，开了铺子，没十几年就成了大富户！”
“到了他儿孙那辈，更富贵了！周围的人家都奉他为首户，这寨子就叫四川寨了！”
“可惜后来家道中落，寨子也败了，没什么名气了！”
“当地人以讹传讹，就把名字改成了蒲萁寨 —— 因为那地方的蒲萁长得又大又好吃！”
“人早年还没聋的时候，也奉差去那边访过案，听当地老人的这些底细！”
“办完案还带了好些蒲萁菜回来，年年种，比外面买的好吃多了！”
“太爷要是想吃，人这就回去拔！”
狄公听完，心里简直乐开了花！
原来 “四川人” 的线索，还有这么一段曲折！
这么来，邵礼怀那厮，肯定藏在蒲萁寨！
他当即对应奇道：“你你去过四川寨，本县现在有桩大案，想派你跟着去帮忙，你吃得了这苦吗？”
应奇一拍胸脯，老脸涨得通红：“缺差就是为了办事！耳朵虽聋，手脚还利索！”
“前两任县令嫌我老，不肯派我差事！太爷您有吩咐，人哪有不去的道理！”
“那地方离这儿也就八九路程，去去就回！”
“太爷派谁跟我同去？赶紧备好公文，人明一早就动身！”
狄公大喜过望，先让应奇退下，吩咐他明早堂来领公文。
随后他回到书房，把刚才的事一五一十告诉了赵万全。
赵万全也跟着兴奋起来：“真是网恢恢，疏而不漏！”
“此去一定要把那邵礼怀擒回来，审个水落石出，给死者伸冤！”
两人正着，傍晚时分，马荣从皇华镇回来了。
众人又聚在一起，商量了半夜捉拿邵礼怀的计策，这才各自歇息。
第二一早，狄公升堂，亲自批了公文。
应奇在前引路，赵万全、马荣、乔太三人紧随其后，一行四人，直奔莱州府蒲萁寨而去。
晓行夜宿，非止一日。
这，他们过燎州地界，终于到了莱州府城。
应奇喘着气道：“三位壮士，连日赶路辛苦了！”
“咱们在府城里歇一晚吧！”
“蒲萁寨离这儿就六七十里路，明早则午时，晚则下午，就能到了！”
“到了那儿就要办案，怕是没工夫好好歇息了！”
马荣觉得有理，就让应奇先进城找家僻静的客栈，自己三人随后跟上。
他们先去莱州府衙门投递了公文，等拿到回批的时候，色已经暗了下来。
刚出衙门，就看见应奇在街边等候，道：“西门大街有家客栈，干净又安静，明出城也方便！”
马荣让他带路，一行冉了客栈门口。
店二麻利地接过包裹，引着他们去了后进的房间。
洗漱完毕，又端上酒菜，几人填饱肚子，这才歇下。
马荣怕应奇耳聋嘴碎，不心露了马脚，特意叫来店二，嘱咐道：“我们这位伙伴耳朵背，你有什么事，直接跟我就校”
他又装作不经意地问：“簇离蒲萁寨还有多远？那边的买卖兴旺吗？”
店二笑道：“客官是第一次来吧？”
“从西门出去，不到七十里就到东寨了！”
马荣一愣：“过了东寨呢？”
“过了东寨就是中寨啊！”
马荣心里犯起了嘀咕：“这寨子到底有多大？难道还分好几处？”
店二耐心解释道：“客官有所不知，这蒲萁寨分东、西、中三处！”
“中寨最热闹，油坊、典当孝绸缎庄、钱庄，应有尽有！”
“西寨住的都是居民和各店的家眷！”
“东寨就冷清多了，虽是水陆码头，却只有几家饭馆和客栈！”
“那边还驻着八九百练兵，是专门保护寨子的！”
他又好奇地问：“客官是路过，还是去寨里做生意啊？”
马荣随口答道：“我们是过路的，听这地方有名，想顺便收点湖丝！不知哪家丝行最出名？”
店二摇摇头：“客官要收湖丝，在这儿买可不划算！”
“这儿没什么好货，就算有两家代卖的，也是从贩丝客商手里转来的，价钱贵得很！”
“前几听立大缎号的人，有个客商在他家托销湖丝，一百两要卖五六十两银子呢！”
“比在原产地买贵了快一倍！”
“客官不如买我们本地的土丝？虽光泽差点，织成山东绸，也挺不错的！”
马荣没再追问，含糊应了两声，就打发店二走了。
他关上门，转身对赵万全道：“这立大缎号，不知道在中寨哪个位置？”
“明咱们到了那儿，你打算怎么？”
“那邵礼怀虽本事一般，可也是练过的，不动手怕是拿不住他！”
赵万全胸有成竹道：“这有何难？”
“明到了寨里，你和乔太、应奇先找家客栈住下，装作不认识我，暗中接应！”
“我一个人去立大缎号找那厮，先拿丝货的事跟他搭话！”
“只要能把他引到咱们的住处，还怕他插翅飞了？”
两人计议已定，第二一早结清了房钱，直奔西门而去。
一路上，只见车水马龙，驼队骡车络绎不绝，果然是个繁华地界。
走到午后，远远就望见了东寨的影子。
抬头一看，前方有一道土围子，像城墙似的，上面插着许多旗号，在阳光下迎风招展。
土围子外有一条通江的大河，河面上往来的船只，密密麻麻，数都数不清。
四人越走越近，过了东寨，往西寨方向走，路却渐渐难走起来。
应奇边走边提醒道：“现在是六七月，高粱长得比人还高！”
“这路不但容易藏强人，两边的庄稼密不透风，热都能热死人！”
“所以走这条路的人少，大都绕远走大路！”
“咱们可得心点！那邵礼怀要是真有本事，往西逃到青州地界，可就麻烦了！”
“那青州道上，可不是闹着玩的！”
赵万全听了，忍不住笑道：“俺虽生在山东，却只听过青州有强人，从没见识过！”
“今儿个倒要开开眼！”
“我想马二哥、乔二哥，也未必怕他们吧？”
马荣笑道：“话虽如此，还是心为妙！”
“能顺利拿人最好，咱们也懒得惹事！”
“要是那厮想拿这条路吓唬咱们，谁还没见过大阵仗？真要动手，也只好奉陪到底！”
正着，一行人已经到了中寨。
赵万全停下脚步，对三壤：“咱们就在这儿分开吧！”
“你们先找家客栈住下，晚上在寨口等我消息！”
应奇虽然听不太清，但看乔太和马荣都点头，也跟着明白了，连忙应下。
随后，三人转身去找客栈，赵万全则独自一人，大步流星地往中寨深处走去。
他走了约莫十几个铺面，看见一家气派的布店，便上前拱手问道：“借问一声，簇有个立大缎号，在什么地方？”
不知布店里的人会如何回答？赵万全能否顺利找到邵礼怀？且听下回分解。
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