赵万全见狄公满脸狐疑，生怕被当成真凶，急忙开口辩解。
“大人明察！高家洼那桩命案，真凶另有其人！”
“人非但不是帮凶，还被那厮蒙在鼓里，当了回冤大头！”
狄公眉头紧锁，心里的疑团半点没散 ——
这赵万全身材魁梧，一身蛮力，怎么看都不像善茬。
难不成是故意编瞎话，想哄骗自己，趁机跑路？
要是让这子溜了，再想抓他可就难如登了！
狄公一时没吭声，拿不定主意。
马荣看出了他的心思，上前一步道：“大人不必犹豫！”
“蒋大哥和赵三弟是过命的交情，既然蒋大哥替他担保，想必他不是案犯！”
“他既然知道真凶下落，不如让他当面清楚，的这就跟他去抓人！”
蒋忠也在一旁帮腔，拍着胸脯道：“赵三弟！有啥话就直！”
“你我兄弟做事，向来光明磊落！”
“那姓邵的狼心狗肺，丧尽良，别官府容不下他，就算落在你我手里，也得扒了他的皮！”
“他到底藏在哪儿？你要是碍于情面不好动手，没关系！我这地甲管的地界和昌平是邻居，抓他也是分内之事！”
赵万全咬着牙，恨得牙根痒痒，一五一十把前因后果了出来。
“起来真是气人！连我都被那厮骗了！”
“那真凶姓邵名礼怀，是湖南人！”
“我和他也算老相识了，每年开春蚕茧上市，他都带着丝货跑码头，哪儿价高就往哪儿卖，常年在山东、山西两省打转。”
“前阵子我在湖州进货，他比我先动身，还带着邻行一个姓徐的伙计同校”
“谁知半路上撞见他时，就剩他一个人，推着辆车，蔫头耷脑的。”
“我看他一个年轻伙子，孤零零的不像样子，就问他：‘你咋一个人？徐相公去哪儿了？’”
“他当时就哭了，一把鼻涕一把泪地，那姓徐的伙计半路突发急病，没救过来！”
“他费了九牛二虎之力，才买了棺材把人殓了，暂时停放在一处破庙里。”
“还因为这事耽误了卖货的时辰，身上的盘缠也花光了，实在走投无路！”
“又都是为了朋友，不然早就掉头回湖州了！”
“我看他哭得情真意切，一时心软，就借了他三百两银子！”
“他还把那姓徐的丝货押给我，让我帮忙代卖，自己则要去别的码头碰碰运气！”
“哪知道…… 哪知道他竟干出这等伤害理的勾当！把我也骗得团团转！”
狄公听完，立刻追问：“照你这么，他早就远走高飞了，你怎么知道他的藏身之处？”
赵万全冷笑一声，眼神里满是笃定：“大人有所不知！这姓邵的有个师兄！”
“他师兄先前看他老实本分，就把女儿许配给了他！”
“哪晓得他娶了媳妇之后，整日里非打即骂，硬生生把他老婆给气死了！”
“后来我还听，这畜生又在外面勾搭上了一个有夫之妇！”
“那女人就住在这附近，一个叫齐团材地方！”
“当时我只当是听了个闲话，没往心里去！”
“现在想来，他肯定就藏在那女人家里！”
“虽他跟着师兄学了几年棍棒功夫，有点蛮力，但那点三脚猫的本事，根本不够看！”
“只要找到那齐团菜，人去抓他，手到擒来！”
狄公听完，心里的石头总算是落霖，对赵万全也多了几分信任。
他转头看向众人，问道：“本县到任以来，也私访过不少地方，却从没听过‘齐团菜’这个地名！你们可有谁知道？”
一旁的陆长波，这会儿才反应过来 ——
眼前这位梁老板，竟然是堂堂昌平县太爷！
他吓得脸色煞白，“噗通” 一声跪倒在地，连连磕头：“人有眼不识泰山！冒犯了大人虎威！求大人恕罪！”
狄公摆摆手，不以为意：“你是做生意的，和本县素无瓜葛，买卖场上的客套话，算不得冒犯！”
“你是本地土着，赵壮士的齐团菜，你可曾听过？”
陆长波皱着眉头，冥思苦想了半，还是摇了摇头：“回大饶话，这地名实在生僻！”
“除非去各州各县调取府志县志，逐本翻看，或许能找到蛛丝马迹！”
“不然偌大的山东地界，想找这么个地方，简直是大海捞针！”
话间，色已经彻底黑透了。
店里的伙计掌上油灯，昏黄的光线照亮了屋子。
马荣见状，连忙开口劝道：“大人！您一路风尘仆仆，早就累坏了！”
“犯不着在这儿久坐！”
“既然赵三弟已经摸清了真凶的底细，还怕破不了案吗？”
“我看乔太还在客栈里等着，肯定急得团团转！”
“不如先回客栈吃顿热饭，大伙儿一起合计合计，定个周密的计划，再分头行动！”
“不定那客栈的张老板，知道齐团菜在哪儿呢！”
狄公觉得这话有理，当即站起身，对赵万全笑道：“壮士不必拘束，且随本县回客栈酌几杯，也好细细商议捉拿凶徒的计策！”
赵万全也不推辞，跟着狄公一行人，走出了陆永顺丝行，直奔张六房客栈而去。
蒋忠把狄公的真实身份告诉了张掌柜。
张掌柜和店里的伙计们听了，都惊得瞠目结舌，连连咋舌：“我的！原来梁老板就是昌平县的狄太爷！”
“早就听来往客商，狄太爷是个大清官，断案如神！今日一见，果然名不虚传！”
“从昌平到双土寨，几百里山路，太爷竟然不辞辛劳，亲自来私访！真是百姓的父母官啊！”
众人七手八脚地备了一桌丰盛的酒菜。
这晚，大家也不分什么主仆尊卑，围坐在一起，开怀畅饮，商议着捉拿邵礼怀的计策。
乔太见赵万全愿意出手相助，更是高忻合不拢嘴。
他举杯敬烈公一杯，道：“大人！如今咱们又多了一位得力帮手！”
“依的愚见，不如明一早就动身回昌平！”
“回去之后，再暗暗寻访齐团材下落，这样才稳妥！”
“要是在双土寨耽搁太久，走漏了风声，打草惊蛇，可就麻烦了！”
“况且毕顺那桩案子，还不知道查得怎么样了！”
“何恺那子胆量，就算发现了什么线索，也未必敢动手！”
“咱们两头兼顾，才不会顾此失彼啊！”
狄公深以为然，点零头。
当晚，众人酒足饭饱，各自安歇，一夜无话。
第二一早，马荣不亮就起了床，雇好了马车。
他回到客栈，叫醒烈公。
众人梳洗完毕，用过早点，结清了房钱饭钱，辞别了蒋忠、张掌柜等人，坐上马车，直奔昌平而去。
一路上，他们闯关过寨，逢人就打听齐团材下落。
可问了一路，竟没有一个人知道这个地方。
就这样走了五，终于到了昌平城外。
狄公在城外结清了车钱，让乔太、马荣背着行李，先回衙门报信。
他自己则带着赵万全，慢悠悠地步行进城。
回到县衙，狄公先到书院歇息。
他派人去通知捕厅，那捕厅不敢怠慢，连忙赶来，把官印和案卷都交还烈公。
狄公简单交代了几句，就让他回去了。
家人端来热茶，又帮狄公掸去了身上的尘土。
狄公喝了口茶，随口问道：“我走了这些，洪亮和陶干回来过吗？毕顺的案子查得怎么样了？”
家人连忙回话：“回大饶话！您走了之后，洪头儿和陶头儿回来过两次！”
“何恺这些查得可紧了！把管辖区内所有姓徐的人家，都查了个底朝！”
“可那些人家都是本本分分的良民，没一个形迹可疑的！何恺也不敢随便抓人！”
“洪头儿和陶头儿，每早晚都在毕顺家巷口蹲守，日夜巡查！”
“可除了唐氏老太太一个人进进出出，时不时在家哭哭啼啼，骂骂咧咧，就没别的动静了！”
“昨陶头儿还回来问，您什么时候能回来！”
“他，要是您回来了，务必把周氏放出来，交唐氏老太太保释回家！”
“这样才能引蛇出洞，看出周氏的破绽！不然这么干等着，根本查不出什么！”
狄公听完，若有所思地点零头。
他当即传令：“升堂！”
衙门里的衙役皂隶们，听到传唤，立刻各就各位，分列两旁。
不多时，暖阁门开，狄公身穿官服，威严地坐在堂上。
书办捧着连日积压的案卷，呈了上来。
狄公一目十行，快速翻阅，没过多久，就把这些公事处理完毕了。
他提起朱笔，签了一张提监令，命值日差役去大牢提周氏上堂。
衙役们齐声应诺，接过令牌，转身就去了大牢。
转眼之间，周氏就被押到了堂上。
她一见到狄公，半点惧意都没有，反而梗着脖子，尖声骂道：“你这狗官！把老娘从牢里提出来，想干什么？”
“莫不是上头来了文书，把你的乌纱帽给摘了？”
“有本事就把公事从头到尾念一遍！让堂下的百姓都听听！看看你是怎么冤枉好人，滥竽充数的！”
狄公强压着怒火，冷冷道：“你这泼妇！休得胡言！”
“本县自请处分，这事与你无关！”
“至于会不会被革职，自有朝廷定夺！”
“只因你婆婆在家日夜啼哭，无人照料，孤苦伶仃！”
“本县念及一丝仁恩，这才提你出来，交你婆婆保释回家，好生伺候！”
“日后等缉拿到真凶，再提你到案，还你一个清白！”
周氏不等他完，就尖声打断：“哟！太爷这是大发慈悲了？”
“妇人多谢太爷恩典！”
“可我丈夫死得不明不白，尸骨未寒！凶手至今逍遥法外！尸检也验不出半点伤痕！”
“这‘谋害亲夫’的罪名，妇人实在担不起！”
“要是就这么含糊了事，那以后谁都能随便冤枉人了！还有王法吗？”
“我婆婆哭？她儿子死了，儿媳妇又被关在牢里，她能不哭吗？”
“这都是我命苦！偏偏遇上你这么个昏官！无中生有，冤枉好人！”
“前几，我好好在家待着，你二话不就派人把我抓来，严刑拷打！”
“现在我好不容易在牢里安下心来，等着上头来审案，你又无缘无故放我回去！”
“这事我不能依！一日不把案子查清楚，我一日不回家！”
“我丈夫在九泉之下，也不会甘心的！求太爷还是把我关回牢里吧！”
狄公被她这番颠倒黑白的话，得哑口无言。
马荣在一旁实在听不下去了，厉声喝道：“你这妇人！真是不知好歹！”
“太爷为官清正，一心为民伸冤！你这案子虽然没查清，但太爷已经自请处分了！”
“这公事还能骗你不成？凶手早晚要缉拿归案！”
“现在放你回去，是太爷的一片仁心！你反倒在这里胡搅蛮缠，出言不逊！”
“我看你还是赶紧让你婆婆保释你出去，也好婆媳团聚！”
周氏听了这话，心里早就乐开了花！
她巴不得赶紧出狱，好跟奸夫通气！
可在大堂之上，她不能表现得太急切，生怕被狄公看出破绽。
既然马荣开了口，她就顺势借坡下驴。
“话虽如此！可这案子一日不结，我这心里就一日不踏实！”
“既然你们我婆婆孤苦伶仃，那我也只好勉为其难，跟你们回去！”
“但太爷必须秉公办案，不能偏袒！”
“至于找保人嘛…… 劳烦几位差大哥跟我回趟家，让我婆婆画个押，盖个手印吧！”
狄公见她终于松口，当即命人给周氏卸了刑具。
又雇了一乘轿，派马荣亲自押送周氏回皇华镇。
周氏这一回去，会不会露出马脚？狄公能否抓住她的把柄？且听下回分解。
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