狄公见周氏拿“开棺无伤便治罪”的话来要挟，当即冷笑一声，语气冷得像冰：“本县若没几分把握，也不敢死磕这案子！”
“前日本县就跟你婆婆过，若验不出半点伤痕，我先自请革职治罪，绝不推诿！你想靠几句狠话吓退我，了结这桩冤案，在别人面前或许可行，在我这儿，趁早死了这份心！”
罢，他猛地一拍公案，高声传令：“带唐氏、周氏即刻前往尸场！”
差役们早有准备，不等婆媳二人分辩，上前就将她们拖拽下堂，推推搡搡塞进差轿。周氏在轿里还扯着嗓子哭骂，唐氏则哭得撕心裂肺，全然没了主意。
狄公随后带着仵作、刑吏等人上轿，一行人浩浩荡荡向着高家洼进发。消息传开，沿途百姓都炸了锅——开棺验尸这种事罕见得很，大家纷纷携老扶幼，跟着轿子一路围观，想看看这场大戏的结局。
约莫午初时分，队伍抵达皇华镇。地甲何恺正陪着土工陶大喜在镇口等候，见狄公到来，连忙上前躬身禀报：“太爷，尸场已布置妥当，请您示下！”
狄公摆了摆手，让二人退下，转头对洪亮低声吩咐：“你前日在浴堂听，有个后生开店在毕家附近，你此刻去访查一番，问清他的姓名来历，速去高家洼给我回话。”
他顿了顿，补充道：“今日想必来不及回城，开验结束后，咱们就去前日那家客店暂住。”
洪亮领命而去，狄公一行人继续赶路，没多大功夫，就到了高家洼的坟地。
只见毕顺的坟冢左侧，搭起了一座芦席棚，棚内摆着公案，差役、仵作等人分立两侧，挖坟的器具早已备在坟前，场面肃穆又透着几分诡异。
狄公下轿，先绕着坟冢仔细查看了一圈，随后走进棚内坐下，传陶大喜和周氏上前问话。
“前日本县在此，你这坟埋的是毕顺，此话当真？”狄公目光如炬，“这事非同可，若开棺后不是毕顺，你这谎报之罪可不，到时候可别后悔！”
陶大喜连忙磕头：“人不敢撒谎！他母亲和妻子都在这儿，哪能认错人？”
“并非本县多疑，实在是东周氏太过狡辩，还反过来问我诬害良民的罪名。”狄公着，命人取来纸笔，“你且具下结状，若棺内不是毕顺，按律治你的罪！”
随后他转向周氏，语气稍缓：“你是他结发妻子，如今要开棺验尸，无论往日情分如何，也该祭拜一番，尽尽夫妻情义。”
罢，便命陶大喜领周氏去坟前祭拜。唐氏见状，想到儿子死后还要被翻尸倒骨，一阵心酸涌上心头，扑上去揪住周氏就哭：“我的儿啊！毕家怎么就落得这般下场！儿子死得不明不白，还要遭这份罪，这狗官真是要逼死我们啊！”
周氏却一把将她推开，语气尖利：“哭有什么用？当初是你乱带外人回家，才惹出这场祸事！等验不出伤痕，看我怎么跟他算账！皇上立的法，可不是让他来害饶，反坐的罪名，他逃不掉！”
她走到坟前，敷衍地拜了两拜，脸上半点悲伤都没有，反倒一脸泼相地瞪着陶大喜骂：“老狗头，就你多嘴多舌，在太爷面前献殷勤！等验完了，看我饶不饶你！快动手吧，祖奶奶拜完了！”
陶大喜平白挨了一顿骂，满心委屈却不敢发作——毕竟是苦主家属，还在尸场之上，只能忍气吞声地回禀狄公。
狄公将这一切看在眼里，心中已然有了定论：若是寻常寡妇，见丈夫坟墓被挖，早已悲痛欲绝，哪会这般撒泼骂街？毕顺必是被她所害，错不了！
“动手开挖！”狄公一声令下。
陶大喜带着几个土工，拿起器具就开始铲土。不到半个时辰，棺柩就被挖了出来，众人上前拂去棺木上的浮土，抬到了验尸场上。
唐氏一见儿子的棺木，当场哭晕过去，差役们连忙上前搀扶。狄公起身走到棺前，命何恺带人开棺。
差役们合力掀开棺盖，一股腐臭之气扑面而来，众人不由得齐齐后退几步，一个个惊得吐舌摇头，脸上满是骇异。
“我的！都死了一年多了，眼睛还睁得这么大！”
“这模样也太吓人了，肯定是死得不甘心啊！”
狄公凑近一看，只见毕顺的双眼圆睁如核桃，灰蒙蒙的没有半点神采，却透着一股不出的怨毒，确实诡异至极。
他对着棺木沉声道：“毕顺，今日本县特来为你伸冤。你若有灵，便将眼睛闭上，让众人安心验尸，我定当还你一个公道！”
话音刚落，诡异的一幕发生了——毕顺圆睁的双眼，竟缓缓闭合了！
在场众人无不惊呼出声，议论纷纷：“太神了！这绝对是被人谋害的，不然哪有这么灵验！”
狄公心中一凛，命胆大的差役将毕顺的尸身抬出棺外，放在铺好的芦席上，避开阳光直射。
仵作上前躬身禀道：“太爷，尸身入土已久，直接验尸恐难查出伤痕，需先洗刷干净，再用烧酒喷洒，方能辨明致命伤所在。”
“不必洗刷，免得让他再受苦楚。”狄公沉吟道，“他衣物未烂，躯体尚全，先试着验验，若实在看不清，再另作打算。”
仵作不敢违逆，心翼翼地褪去毕顺身上的衣物。尸身皮肤早已朽烂，不少碎布粘在上面，颜色灰败如土，根本看不出半点伤痕。
他无奈，只能再次回禀：“太爷，尸身皮肤朽烂严重，不用烧酒喷洒实在无法验伤，还请太爷恩准。”
狄公点头应允，陶大喜立刻找了块空地挖了个土塘，附近百姓主动送来一口铁锅，众人在荒地上烧起热水。先用软布蘸着热水，仔细擦去尸身上的碎布和污物，再用高粱烧酒遍喷全身，最后用芦席将尸身盖好，静置片刻。
此时尸场周围早已人山人海，男女老少挤得水泄不通，都踮着脚尖盯着仵作，想看看究竟能不能验出伤痕。
仵作深吸一口气，从头部开始，逐寸查验尸身，一路验到下腹，始终没吭声。众人渐渐开始骚动，心里都犯起了嘀咕。
紧接着，仵作又和差役一起，将尸身翻转过来，查验脊背、后腰，直到谷道，依旧毫无发现，脸上满是为难之色。
狄公也坐不住了，起身走到尸场边，紧盯着仵作的动作。上身、四肢、关节……全都验了个遍，依旧没有半点伤痕的痕迹。
仵作只能停手，上前跪地禀道：“太爷，尸身内外均无明显伤痕。按律，外体无伤需验腹内是否中毒，求太爷示下，是否用银签探喉查验？”
狄公正要开口，周氏突然冲了上来，一把揪住仵作的衣领，撒泼哭闹：“你这狗奴才！我丈夫死了一年多，若真是中毒，毒气早该散了！现在外体无伤，还要用银签折腾他，分明是这狗官无话可，想故意栽赃！”
“你当差这么多年，难道不懂规矩？非要顺着他的意思害人！今日这事，你不给出法，我就跟你拼了！”
狄公眉头紧锁，厉声呵斥：“周氏休得撒野！本县早已言明，验不出伤便自请治罪，岂会故意栽赃？外体无伤验腹内，乃是律法定规，你敢阻拦公务？”
“我阻拦又如何！”周氏梗着脖子叫嚣，“若验不出毒物，我看你这反坐的罪名，怎么推得掉！”
她这么一闹，仵作反倒犹豫起来，手里的银签举在半空，不敢轻易动手。
狄公陷入了两难——强行验尸恐落人口实，可就此停手，毕顺的冤屈就无法昭雪，自己也只能革职治罪。
就在这僵持之际，远处突然传来一阵急促的脚步声，洪亮气喘吁吁地跑了过来，手里还攥着一张纸条。
他带来的消息，能否打破僵局？腹内究竟藏着怎样的秘密？周氏的阴谋终将败露吗？
且听下回分解。
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