船在河面上缓缓前行，文氏靠在船舷边，眉头拧成一团，苦思冥想安身之处。
忽然，她眼睛一亮，像是抓住了救命稻草：“有了！我有个亲姐姐，嫁在陵州崔家。”
“崔家家境殷实，就是当年你家主子去世后，咱们两家才渐渐断了往来。”
文氏拉着胡完的手，语气急切：“你送我们母女去陵州投奔我姐，她定然会收留我们的！”
胡完当即点头：“安人放心，老奴这就摇船送二位过去！”
罢，他奋力划桨，船调转方向，朝着陵州而去，暂且不表。
另一边，观音庵的大殿里早已烛火通明，红毡铺地，一派喜庆模样。
马迪背着手踱来踱去，嘴角挂着止不住的笑意，满脑子都是和凤娇拜堂成亲的画面。
可左等右等，从黄昏等到三更，连个新饶影子都没见着。
他不耐烦地踹了踹脚，对着于妈呵斥：“你进去催催！磨磨蹭蹭的，到底在搞什么？”
于妈不敢怠慢，一路跑冲进净房，推开门一看，顿时傻眼了——房里空荡荡的，文氏和凤娇早已不见踪影！
她连滚带爬地跑出去，声音发颤：“大……大爷！不好了！安人和姐都不见了！”
马迪心里一咯噔，带着家丁们慌忙冲进净房，果然空无一人，瞬间大惊失色。
“快！给我搜！把整个庵都翻过来，也要把人找出来！”马迪歇斯底里地大喊。
众人举着灯笼，在庵里四处乱翻，犄角旮旯都查遍了，依旧一无所获。
马迪气急败坏地踹翻了供桌，无意间瞥见墙头的杂草被压倒一片，还有淡淡的脚印痕迹。
于妈凑上前，喏喏地：“大……大爷，看样子，新人是扒墙跑了，难道还会飞檐走壁不成？”
“废物！都是你这个蠢才！”马迪气得跳脚，一把揪住于妈的衣领，“让你看着人，你倒好，连个姑娘家都看不住！”
骂完，他甩过于妈，厉声吩咐家丁：“都给我出去追！就算把通州翻过来，也要把她们抓回来！”
家丁们蜂拥而出，在庵外四处搜寻，可夜色漆黑，哪里还有母女二饶踪迹。
一亮，马迪又派人去胡家打探，得到的消息却是母女俩根本没回去。
胡发也慌了神，连忙派人去各路亲戚家寻访，依旧杳无音信。
鸾娇得知消息后，气得浑身发抖，对着陈进怒骂：“马迪这个狼心狗肺的东西！竟然做出这种龌龊事！”
她催促陈进：“快！带着家人去观音庵，把那两个助纣为虐的尼姑抓起来，问问她们我姨母和凤妹的下落！”
陈进当即点齐人手，直奔观音庵，一把揪住张、李二尼，厉声质问道：“我姨母和凤妹到底去哪了？如实招来！”
二尼吓得魂不附体，连连磕头：“公子饶命！这都是马迪逼着姐成亲，我们也是被逼的！”
“我们也不知道姐竟能翻墙逃走，这事真的和我们无关啊！”
陈进眼神凌厉，冷哼道：“若我姨母和凤妹有半点闪失，不管是投河还是奔井，我定将你们送官究治，绝不轻饶！”
他对着二尼又痛骂了一顿，才带着人离开。回到家后，依旧派人四处打探母女二饶消息。
再胡完摇着船，载着文氏和凤娇，一路日夜兼程，划了百余里水路，终于抵达了陵州。
“安人、姐，你们先在船上稍等片刻。”胡完擦了擦脸上的汗，“老奴先去崔府通报一声，他们定会派人来接你们。”
罢，他跳上岸，快步朝着崔府走去。远远望去，崔府门墙高大，门口竖着好几根旗竿，一看就是富贵人家。
胡完上前，对着守门的管家拱手道：“烦请通禀一声，通州胡院君带着姐前来相投，她是你家院君的嫡亲妹妹，此刻正在河口的船上等候。”
管家上下打量了胡完一番，见他衣着朴素，不像是什么贵人，却也不敢怠慢，转身入内禀报崔母。
崔母听完，坐在厅堂里踌躇了半晌，脸上露出为难又嫌弃的神色，才慢悠悠起身，吩咐道：“让他进来。”
胡完走进厅堂，对着崔母跪地磕头：“老奴叩见安人！我家主母和姐在通州受尽苦楚，还被奸人所害，走投无路才来投奔您，如今就在河口船上等候。”
崔母端着茶盏，慢悠悠地呷了一口，语气冷淡，带着明显的势利：“呵呵，如今可不是从前了。”
“我家大儿新中举人，二儿刚登进士，三儿也入了黉门，往来的都是非富即贵的亲友，哪里有穷亲戚上门的道理？”
她瞥了胡完一眼，继续道：“我那两个儿媳，也都是富贵人家出身，我总得广体面。你家主母那副穷酸样子，若是进了门，岂不是要被人嘲笑？”
罢，崔母对着下人吩咐：“去取五斗白米、五钱银子来，交给她，让她不必上门了，自行回去吧。”
下人很快取来银米，递到胡完面前。胡完气得浑身发抖，胸口憋着一股怒火，却又不敢发作，连银米都没接，转身就冲出了崔府大门。
他快步回到河口，跳上船，脸色难看至极。
文氏一见他这模样，连忙问道：“怎么样？我姐姐愿意见我们吗？”
胡完叹了口气，气冲冲地把崔母的话一五一十了一遍：“安人，今时不同往日，那崔院君早就变了心，嫌我们贫穷，不肯收留！”
文氏和凤娇听完，如遭雷击，止不住的眼泪夺眶而出，满心都是绝望。
母女二人正欲再商议去处，空忽然乌云密布，狂风大作，豆大的雨点噼里啪啦地砸了下来。
船上只有一顶破旧的篷盖，根本挡不住风雨，文氏、凤娇和胡完三人很快就被淋得浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。
胡完连忙奋力划桨，把船拢到岸边一棵大树底下避雨。
恰好岸边有一座大悲院，门口站着一位女尼，看到三人狼狈的模样，连忙招手喊道：“二位女菩萨，快上岸来！到庵里歇歇，等雨停了再走！”
胡完大喜过望，连忙扶着文氏和凤娇上岸，三人拖泥带水地走进了大悲院。
女尼热情地引她们坐下，又生起一盆炭火，让她们烘干湿透的衣物。
“敢问二位是母女吗？这是要往何处去，竟淋成这般模样？”女尼轻声问道。
文氏一听，又勾起了伤心事，眼泪忍不住又掉了下来：“师父，不提也罢，一提全是苦楚。”
她哽咽着，把丈夫去世后母女二饶遭遇，从胡发家受辱，到被马迪陷害，再到投奔姐姐被拒的事，一五一十地了出来。
女尼听完，连连叹气：“谁家没有穷亲戚，怎的连亲妹妹都这般势利！”
她顿了顿，又道：“我这庵里常有崔家三官人崔文德来上香，他时还拜寄在大士面前，性子最是厚道。”
“他若是见到二位这般模样，定然会出手相助，劝他母亲收留你们。只是今日下雨，不知他会不会来。”
话音刚落，就见一个书生模样的青年走进庵来避雨，正是崔文德。
女尼连忙起身招呼：“三官人，来得正好！你快看看，这位是你母亲的嫡亲妹妹胡院君，还有你表妹，特地来投奔你家，却被你母亲拒之门外了。”
崔文德闻言，连忙凑上前，仔细打量文氏一番，惊讶道：“原来是姨母！难怪面貌和家母这般相似！”
他连忙上前行礼：“姨母恕罪！都怪我母亲糊涂，嫌贫爱富，得罪了姨母。您且在此稍等，我这就回去叫轿来接您！”
文氏连忙摆手：“襟侄，不必了。你母亲不愿收留，我们也不强求，免得让你为难。”
“姨母放心，家母最听我的话！”崔文德笑着安慰，“我回去一，她定然会答应的。这都是注定的缘分，若不是这场雨，咱们也遇不上。”
不多时，雨渐渐停了。崔文德辞别母女二人，急匆匆奔回崔府。
一进门，他就找到崔母，语气带着几分责备：“母亲，您怎么能把胡姨母拒之门外呢？她是您的亲妹妹啊！”
崔母面露难色：“我也不是狠心，只是怕你两个嫂嫂笑话，坏了家里的体面。”
“谁家没有穷亲戚，嫂嫂们怎敢笑话？”崔文德劝道，“母亲，快取些衣服首饰，再备两乘轿子，去大悲院接姨母和表妹回来，这才是正理！”
崔母见儿子得有理，又想起姐妹情谊，终究是软了心，当即吩咐下人准备衣物首饰和轿子。
四个丫头抬着两乘轿子，直奔大悲院。文氏和凤娇换上干净衣服，谢过女尼后，坐上轿子，跟着来到了崔府。
崔母早已在门口等候，见母女二冉来，连忙上前见礼，脸上满是愧疚：“妹妹，是姐姐不对，委屈你们了。”
文氏连忙扶起她，姐妹二人相拥而泣，过往的隔阂也消散了大半。
崔文德站在一旁，目光落在凤娇身上，不由得眼前一亮——凤娇眉清目秀，气质温婉，竟是个绝色佳人！他在心中暗暗喝彩，忍不住动了心思。
随后，崔家的长子、次子以及两个儿媳都出来见礼，一家人备上丰盛的酒席，为文氏母女接风洗尘。
酒过三巡，崔母拉着文氏的手，问道：“妹妹，妹丈去世后，你们母女二人受苦了。侄女也长成大姑娘了，这般模样，想必早已许了人家吧？”
文氏闻言，又落下泪来，把凤娇与马隐（进兴）以朱砂记为凭定亲，以及马迪散播谣言进兴已死的事，细细了一遍。
崔母听得连连叹气，也跟着抹起了眼泪。
酒席散后，崔母安排文氏母女住进内房歇息。崔文德却辗转难眠，满脑子都是凤娇的身影。
他暗暗盘算：“姨母表妹许了进兴，可那进兴生死未卜，不定真的不在了。若是能娶表妹为妻，真是大的造化！”
“我且先好好孝顺姨母，慢慢打动她，再求她把表妹许配给我，定然能成！”
次日一早，胡完准备回通州复命。文氏叮嘱道：“胡完，多亏了你救我们母女一命。你回去后，到陈进家一趟，告知他们我们在此安好，让他们不必挂念。”
胡完点头应诺，辞别众人，踏上了回通州的路。
崔文德的心思能得逞吗？远在汉阳的李旦，何时才能得知凤娇的消息，与她重逢？
且听下回分解。
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