塞外曲还在唱。
炀帝听得魂都飘了。
半眯着眼，似醒非醒，似睡非睡。
眼角余光一扫——
萧后和众夫人居然都在抹眼泪、叹气。
“你们咋还哭上了？”炀帝压低声音，“这才是听曲，真要是设身处地，你们不得哭崩？”
萧后擦了擦眼角：“陛下前阵子为了侯妃子死了，都能问罪赐死大臣。”
“别那些国色香的，就是普通宫人，你也舍不得送别人。”
炀帝赶紧摆手：“别话，接着听！”
这一曲是《桃红》。
“到家乡只梦中，见君王只梦中，明日里捱到穹庐……”
歌声凄婉，字字戳心。
尾声一落，“羞杀汉庭君和相，枉把妻孥拖衾帐。怎比得大皇隋，威名万载扬。”
五把琵琶收尾，弹得又急又圆。
像风吹屋檐下的铃铛，又像沙子打在铜钟上，叮当乱响。
戛然而止。
炀帝猛地坐直身子，冲夏夫人竖大拇指：“绝了！直到结尾才点题，你这脑子也太灵了！”
夏夫人赶紧谦虚：“就是些乡下调，当不起陛下这么夸。”
萧后帮腔：“这曲里的描写，再好的文人也写不出来！”
“更厉害的是这几个学曲的，一夜就练得这么传神。”
“陛下得好好赏她们，才对得起这份用心。”
“那是自然，都到我心坎里了。”炀帝笑着应。
袁宝儿斜着眼打趣：“陛下的心坎里，哪块地方装着我们呀？”
炀帝笑骂：“丫头片子别嚣张，等会儿再收拾你！”
众人一阵哄笑。
扮演昭君的宫女们卸了戏服，换回宫妆，重新坐下，拿起乐器就想奏《清夜游》。
炀帝急忙摆手：“别奏了别奏了！”
“古人‘观止矣’，再好的乐子，我也不想听了！”
“拿大杯子来，痛痛快快喝几杯！”
萧后抬头看了看：“月亮都快落了，咱们活动活动，回宫吧。”
炀帝传旨：“再在万花楼摆宴！”
“所有宫人，不管骑马还是走路，都拿一盏红灯笼。”
“分两队：一队跟着娘娘走山前，一队跟着我走山后，最后都去万花楼喝酒，再回宫。”
吩咐完没过一个时辰——
外边万盏红灯亮起来，像星星移动、北斗转动，密密麻麻落在台阶前。
火树银花，亮得晃眼。
炀帝和萧后出了畅情轩，各自上了玉辇。
众夫人、贵人、美人也慢慢上了马。
走了大概一里地，萧后在辇里回头一看——
好家伙，所有夫人、美人都跟在自己身后。
赶紧叫停玉辇：“夫人跟着我没事，你们得去伺候万岁啊！”
“都围着我，万岁见了，不怪你们，反倒怪我！”
“快赶上去，别惹他生气！”
众夫人齐声应：“娘娘得对！”
美人们却磨磨蹭蹭不肯动。
萧后催了又催，她们才调转马头，去追炀帝。
这边炀帝带着内侍从山后走，眼看夫人、美人都跟萧后走了。
他向来懂女人心思，知道她们是怕萧后怪罪，才不得已跟着去的。
倒也没往心里去，就是坐在辇里有点无聊。
干脆下了辇，换了匹马，沿着山路走。
刚走没几步，山腰里一盏红灯“嗖”地冲了过来。
炀帝一看：是妥娘。
妥娘刚要下马，被炀帝拦住了。
“你这油嘴，往哪跑？”炀帝拉着她的手问。
“没跑啊。”妥娘噘着嘴，“山里风大，我穿得薄，没人疼，回院子加件衣服再赶过来。”
炀帝笑骂：“胡！我哪点不疼你们？”
妥娘笑：“刚才宝儿，陛下摸朱贵儿的时候，那叫一个心疼。”
“我这不是跟陛下开个玩笑嘛，别生气。”
“对了，娘娘和夫人们去哪了？”
“别管她们，跟我走。”炀帝道，“我有话问你。”
两匹马并排往前走。
炀帝忽然问：“贵儿胳膊上，为啥缠着手绢？”
妥娘一愣：“为了陛下啊！陛下自己不知道，反倒问我？”
炀帝大吃一惊：“我真不知道！为我啥事儿？”
“你自己问贵儿去。”妥娘不肯。
“你再不，我就恼了！”炀帝假装生气。
妥娘没办法，只好全盘托出：“陛下之前头疼生病，贵儿急得不行，哭。”
“我们几个对着祷告，贵儿割了一块肉，偷偷放进药里煮给陛下喝，病才好的。”
话还没完，身后传来马蹄声。
七八盏红灯赶了上来。
炀帝回头一看：是韩俊娥她们。
“你们咋又赶过来了？”
薛冶儿笑：“娘娘怕陛下一个人冷清，让我们来护驾。”
朱贵儿气喘吁吁地追上来：“我就陛下肯定走山后路！”
“那些丫头还不信，害得我多跑了冤枉路。”
袁宝儿在马上笑：“刚才那个胖丫头，被我捉弄惨了！”
炀帝挥挥手：“你们先往前走。”
又拉了拉朱贵儿的马缰绳：“你跑不动，慢点走，跟我一起。”
美人们应声先走了。
见她们走远了，炀帝赶紧把马往朱贵儿身边靠了靠。
“你快坐到我马上来，我有话跟你。”
朱贵儿身子一侧，炀帝伸手一揽，就把她抱到自己马上坐好。
朱贵儿把马缰绳递给旁边的宫女。
炀帝紧紧攥着她的手：“我真不知道你对我这么真心！”
“要不是妥娘，我差点就负了你的一片心意。”
着，忍不住叹气，眼圈都红了。
朱贵儿摇摇头：“陛下对我恩重如山，别割块肉，就是丢了性命我也愿意。”
“就是妥娘嘴碎，我都跟她别告诉你的。”
“陛下可千万别往外，不然娘娘和夫人们会以为我故意卖惨博你宠爱。”
“放心，我心里有数。”炀帝从腰里摸出一块玉佩。
“这是祖传的宝贝，价值千金，给你收好。”
顿了顿，又：“要是我百年之后，你还年轻……”
“我就下遗旨，让你出宫找个好人家，好好过日子。”
朱贵儿一听，赶紧把玉佩递回去：“陛下别这话！我不能要。”
“臣忠于君，妇忠于夫，这是道理。”
“陛下还年轻，别什么百年之后。就算真有那么一，我也不会苟活。”
“要是我敢偷生，就让我永堕地狱，再也投不了胎！”
着，眼泪哗哗往下掉。
炀帝也跟着掉眼泪：“美人，你这么忠贞，我愿跟你结来生夫妻！”
指着发誓：“大隋子杨广，与美人朱贵儿，情深意重，星月为证。”
“来生必结为夫妻，了却今生情缘。若违此誓，甘为畜牲，永埋地下！”
朱贵儿一听，急忙跳下马，跪在地上。
等炀帝誓完，也对着祷告：“皇在上，朱贵儿来生若不与大隋子同床共枕，愿永为孤魂野鬼，不见日！”
炀帝刚要伸手扶她上马——
薛冶儿急匆匆地跑过来：“娘娘已经回宫了！众夫人都在景明院门口等陛下。”
“娘娘为啥突然回宫？”炀帝皱眉。
“陛下到了就知道了。”薛冶儿道。
没多久，就到了景明院。
众夫人迎上来：“陛下咋耽搁这么久？”
“刚才我们跟娘娘先到万花楼等你赴宴，突然刮了阵怪风。”
“窗户都吹破了，灯全灭了，又不见你过来，我们有点害怕，就先回宫了。”
“特意让我们在这儿等你。”
炀帝听了，觉得有点奇怪。
本来想带朱贵儿回迎晖院过夜，可听她们这么，又怕萧后生气。
只好作罢，坐上玉辇回宫。
众夫人也各自回了自己的院子。
后事如何，且听下回分解。
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