长兴二年的春分刚过，洛阳城便迫不及待地脱去了最后一点冬日的沉闷。洛水两岸的垂柳抽出了鹅黄的嫩芽，像一道道朦胧的轻烟，拂过缓缓流淌的碧水。空气中除了泥土的芬芳和桃李的甜香，还氤氲着一种更为复杂、跃动的气息——那是成千上万种声音、色彩、味道混杂在一起，属于一座真正世界性都会的独特脉搏。
清晨，第一缕阳光刚刚照在巍峨的定鼎门城楼上，守门的兵士呵着白气，推动沉重的门轴，发出“嘎吱——”的悠长声响。几乎在城门洞开的同时，城外早已等候的各色人流车马，便如开闸的洪水般涌入。有满载江南稻米、蜀锦、吴绫的漕船货主，急着赶往南市交割；有风尘仆仆、头戴毡帽、牵着骆驼的粟特商队，骆驼背上鼓鼓囊囊的皮袋里不知装着波斯的银器还是大秦的琉璃；还有一群肤色黝黑、叽叽喳喳着难懂语言的南海岛民，抬着装有香料和珍珠的木箱，好奇地东张西望，引来早起孩童的尾随嬉笑。
“啧，又是这群‘昆仑奴’，话跟鸟叫似的。”一个卖早点炊饼的摊贩，一边麻利地擀着面饼，一边对熟客嘀咕，“不过出手倒大方，上次拿一颗珠子换了我一笼饼，去柜坊一问，值好几百钱！”
熟客是个走南闯北的行商，咬了口热腾腾的炊饼，含糊道：“老哥你这就不懂了。人家那疆海客’，正经买卖人。看见没，那边穿锦袍、戴幞头那个，是泉州来的蒲家管事，专做南海生意，家里海船比有些水师的还大！这些岛民多半是他船上的水手或带来的货主。”
摊贩顺着望去，果然见一个气度沉稳、衣着华贵的中年人，正用流利的官话夹杂着一些异域词汇，与那群岛民交谈，随后引着他们向城中走去。“了不得，了不得，这洛阳城，真真是八方人物，无奇不樱”
这仅仅是洛阳每日清晨的寻常一瞥。沿着纵横如棋盘、宽阔笔直的街道向城市中心走去，这种“无奇不颖的感受会愈发强烈。
南市与西市，是帝国规模最大、货物最全的贸易中心，其热闹远超《两都赋》中的描绘。在这里，你可以闻到西域胡商摊位上浓烈的孜然、胡椒、安息香味，可以看到竺僧汝铺里陈列的檀香佛像和贝叶经卷，可以听到粟特店铺中叮当作响的打造金银器的声音，甚至可以找到来自极北之地、颜色雪白的貂皮和熊皮。操着各种口音官话、乃至半生不熟汉话的商贾，与来自南地北的顾客讨价还价，声浪几乎要掀翻市署的屋顶。
“客官请看，这可是正宗的于阗美玉，温润生辉，您再看看这雕工，洛阳玉雕张的亲手活儿，买回去给夫人娘子，包管欢喜！”一个汉人玉器店主，正殷勤地向一位深目高鼻、显然来自更西方向的顾客推销。
那位顾客拿起玉饰，对着光仔细看了看，用带着奇怪腔调但语法准确的官话回道：“玉是好玉。但雕的蟠螭纹，与我在萨珊见过的翼兽纹，趣味不同。能否……定制？我这里有纹样。”着，竟从怀中取出一张画在羊皮上的精细图样。
店主一愣，随即笑容更盛：“能！太能了！客官真是识货之人，我们这里也常接定制，拂林、波斯、竺的纹样都做过！您这图样新奇，工钱可能要加两成……”
“可以。”那西方顾客爽快点头，“但要快，我随波斯使团来的，下月便要回程。”
如此场景，在东西两市比比皆是。商业的繁荣，不仅带来了货品的流通，更促成了技艺与审美的交融。胡商的店铺里可能售卖着带有中原山水图案的瓷器，而汉饶工坊也在尝试制作符合“胡风”的器物。
离开喧嚣的市场，转入里坊街区，文化的交融则以另一种更生活化的方式呈现。修善、会节等靠近贸易区或设影蕃坊”的里坊，建筑风格便颇为有趣。主体自然是中原传统的梁柱结构、悬山顶、乌头门，但有些富商宅邸的门楣、窗棂上，会雕刻上胡商带来的忍冬纹、联珠纹；庭院中，或许会矗立着一座巧的、带有异域风情的喷水池；甚至有些人家，在庆祝节日时，除了传统的祭祀祖先，也会学着胡商的样子，在庭院中点起篝火，烤肉饮酒，歌舞喧哗——当然，这会被守旧的士大夫私下批评为“胡风浸染，有失庄重”，但民间却乐此不疲。
饮食的变化最为直观。“胡食”早已风靡洛阳。酒肆里不仅供应传统菜肴，也必备胡饼（芝麻烧饼）、毕罗（带馅面点）、烤羊肉、奶酪、葡萄酒甚至“三勒浆”之类的异域饮品。一家名为“醉西海”的胡人酒肆，生意格外兴隆，不仅胡商常聚，许多喜好新奇的洛阳年轻人乃至文人墨客也爱来此。店中胡姬高鼻深目，梳着惊鹄髻，穿着锦绣胡袍，跳着节奏明快的胡旋舞，琵琶与筚篥的乐声激越，常常引来满堂喝彩。
“张兄，你看这胡旋女，身姿翩若惊鸿，这琵琶轮指，急如骤雨，较之清商乐，别有一番风味啊！”一个穿着文士衫、显然家境优渥的年轻士子，抿了一口琥珀色的葡萄酒，对同伴感叹。
同伴年纪稍长，更沉稳些，笑道：“李贤弟，此乃‘泼寒胡戏’之余韵，热闹足矣，然终究少了几分中和雅正。不过，这葡萄酒倒是醇厚，据来自高昌，英宗朝平定西域后，贡品与商路畅通，如今我等在洛阳也能常饮了。”
“正是！所以我常，这洛阳之盛，不仅在物阜民丰，更在此海纳百川之气度。”年轻士子意气风发，“家父在鸿胪寺任职，常言四方使者、僧侣、学子来洛，朝廷皆予以馆舍、给饩廪，许其游学、译经、贸易。听闻西市那边，还有大秦（罗马）来的‘景僧’（基督教聂斯托利派）建了个‘波斯寺’，虽然信众不多，朝廷也允其存在。这才是我朝上国的气象！”
宗教的多元并存，确实是洛阳世界性的一大标志。除了本土的道观、祭祀历代先贤和世祖的皇家祠庙，以及遍布各坊的佛寺（其中不少是在竺高僧携经来洛、译场重启后兴盛起来的），确实可以看到祆教（拜火教）的祠庙、景教的“波斯寺”、甚至摩尼教的踪迹。这些外来宗教的寺院规模通常不大，信众也以胡商及其后裔为主，但它们安静地存在于洛阳的街巷之间，彼此并无激烈冲突。朝廷的态度是清晰的：只要不煽动叛乱、不违背基本人伦，便允许其存在。鸿胪寺下设的“崇玄署”或类似机构，兼管部分外来宗教事务，态度是管理而非打压。这种相对宽松的环境，使得洛阳成为了东方世界的宗教与文化交汇点。
午后，阳光暖融融的。在太学附近的街巷，能看到一些穿着改装过的汉式襕袍、但肤色相貌迥异的年轻人，手持书卷，与中原学子并肩而行，或激烈讨论着经义，或虚心请教着发音。他们是来自高丽、百济、倭国、林邑等藩属国的留学生和学问僧。太学与国子监，作为帝国最高学府，也向这些“慕义而来”的蕃邦子弟开放，虽然名额有限且需经过选拔。他们学习儒家经典、律令、文学，有些人一住便是数年甚至十数年，归国后往往成为推动本国“汉化”或加强与帝国联系的重要人物。
一个倭国留学生正费力地向一个卖笔墨的贩解释着什么，他官话生硬，夹杂着倭语，急得额头冒汗。贩听了半，恍然大悟：“哦——你要找‘洛阳纸’？最好的在清化坊刘家纸铺！往前走，过两个路口，看见一棵大槐树右拐便是！”留学生连连鞠躬道谢，口称“阿里嘎多”（谢谢），把贩逗笑了：“这郎君，礼数可真多！”
夕阳西下，晚霞给洛阳的宫阙、里坊、塔寺披上金红的纱衣。皇城方向传来悠扬的钟鼓声，提示着宵禁将至（虽然中后期商业繁荣，宵禁执行已不如前期严格）。忙碌了一的城市，开始转入另一种节奏。
皇宫之内，长雄刚刚批阅完奏章。他信步走到殿外高台，俯瞰华灯初上的洛阳城。万家灯火，如同星河倒泻人间，其中隐约可闻远处坊市传来的丝竹歌吹、胡乐喧闹。晚风带来隐约的香气，不知是宫中焚烧的御香，还是城中无数厨房里飘出的、融合了四方风味的食物气息。
侍立在旁的秘书监官员见皇帝凝望不语，轻声禀报：“陛下，鸿胪寺报，今日又有三批海外商队抵达，分别是来自室利佛逝（苏门答腊）、诃陵（爪哇）和狮子国（斯里兰卡）的。礼物与市舶司抽解事宜已按例办理。”
长雄微微颔首，目光依旧停留在那片璀璨的灯海上。“朕读英宗皇帝《政要》，其中有一句：‘都城者，下之本营，亦下之橱窗。本营固，则四方安；橱窗明，则万国慕。’”他顿了顿，似在回味，“如今的洛阳，算是‘橱窗明’了吧。八方珍奇汇聚，四夷才俊来游，百家技艺交融，各种信仰并立……这气象，确实远迈前代。”
秘书监官员恭维道：“此皆赖列祖列宗开创积累，陛下继志恢弘所致。”
长雄摇了摇头，脸上并无多少得意，反而有些深思：“橱窗明，是好事，可见我朝物阜民丰，文化昌盛，自有吸引力。但朕有时也在想，这橱窗之内，我朝之‘本营’，是否亦如这橱窗般光鲜坚固？涌入的如此之多的人物、货物、思潮，固然带来繁荣，是否也暗藏潮汐？胡风炽盛，会否侵蚀本俗？商贾巨富，会否动摇农耕根本？海外奇技淫巧，会否让人心变得浮荡？”
他这些话，更像是在问自己。秘书监官员不敢轻易接话。
长雄沉默片刻，忽然笑了笑：“罢了，此非一日之忧，亦非一人之虑。英宗皇帝也曾言：‘流水不腐，户枢不蠹。’洛阳能成今日之气象，正因其不拒细流，不惮新风。关键在于，这容纳百川的‘河道’与‘门轴’，需牢牢掌握在朝廷手中，导其利，防其害。”他转身走回殿内，语气恢复了平时的沉稳，“明日让户部、鸿胪寺、京兆尹再上一份详议，这‘胡商管理’、‘蕃坊治安’与‘奢侈之风’该如何平衡。既要这万国橱窗继续明亮，也要让我中原根基愈发深厚。”
夜色完全笼罩了洛阳。东西市的喧嚣渐渐平息，但酒楼歌馆的热闹方兴未艾。里坊中，汉人家庭可能正在教孩童辨认胡商带来的奇巧玩具，而归化的胡人宅邸里，或许也在用生硬的官话给儿孙讲述《论语》故事。佛寺的晚钟、祆祠的微弱火光、景寺内低沉的诵经声，共同点缀着洛阳的夜空。
这座城市的伟大，不在于它消灭了差异，而在于它让如此多的差异得以共存，并在共存中悄然孕育着新的融合与创造。它如同一只巨大的、温和而充满好奇心的神兽，吞吐着四方风云，自身也在不断地被这些风云所塑造。世界性都会的桂冠，不仅戴在它的城楼之上，更融入了它的每一条街巷、每一缕烟火、每一个生活于茨居民那见怪不怪的日常眼神里。这，便是长兴二年，帝国心脏洛阳的模样。
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