泰安六年夏，黄河进入了汛期。往年这时候，沿河各州早已严阵以待，官员们枕戈待旦，百姓们提心吊胆。可今年却有些不同——洛阳城外的洛水码头边，几个老船工正蹲在树荫下喝茶闲聊，悠闲得像是忘了汛期这回事。
“老赵头，你怪不怪？”一个花白胡子的老船工眯着眼望着东边，“这都七月初了，黄河那边一点动静都没樱往年这时候，水头早该到洛阳了。”
被叫做老赵头的老者慢悠悠喝了口茶：“有啥好怪的？你没听吗？朝廷修了几十年的河堤，今年总算见真章了。从郑州到开封，五百里大堤全用上了‘水泥’，那玩意儿干了比石头还硬，洪水冲得动才怪。”
“水泥？”旁边一个年轻些的船工好奇地问，“就是格物院鼓捣出来的那个灰扑颇粉？”
“对咯。”老赵头得意道，仿佛那水泥是他发明的一般，“我侄子就在河工上，他那玩意儿和水一和，抹在堤上，几就硬得铁锤都砸不动。去年秋修的几段堤，今年春验收时，刀砍上去只留道白印子。”
正着，一队驿马从官道上疾驰而过，马上骑士背后插着红旗——这是急报的标识。可奇怪的是，骑士脸上不是焦急，而是带着笑意。
“看这架势，怕不是坏消息。”年轻船工站起身张望。
老赵头却摆摆手：“坐下坐下。要是黄河真出事了，来的就不是一匹马，是一队马。这单骑快报，八成是报平安的。”
老船工猜得没错。那驿马直奔皇城，送来的正是黄河安澜的喜报。
紫宸殿里，泰安帝袁谦正在看工部关于秋修水利的奏章。内侍捧着急报进来时，他心里还咯噔一下——莫不是哪里决口了？
展开急报一看，他却愣住了。奏报是黄河都水监发来的，上面详细记录了入汛以来黄河各段的水位、流量，最后总结道：“自五月至今，黄河中下游各段水位均低于警戒，堤防稳固，漕运畅通。此为三十年来首次汛期无险情。”
“三十年来首次……”袁谦喃喃重复，忽然抬头，“宣工部尚书、黄河都水监监正即刻进宫！”
半个时辰后，工部尚书刘晔和都水监监正贾逵匆匆赶到。刘晔是个精瘦的老头，主管工部已十余年；贾逵则是贾诩之孙，家学渊源，精通水利，今年刚接任都水监。
“贾监正，”袁谦将急报推过去，“这上面的，可都属实？”
贾逵仔细看了一遍，郑重道：“回陛下，句句属实。臣敢以性命担保，今年黄河确确实实安稳渡汛了。”
“好！”袁谦击掌，“那朕问你，为何今年能如此安稳？是公作美，雨量偏少？”
“非也。”贾逵摇头，“今年雨量其实比往年还多两成。之所以安澜，全赖三朝持续治河之功。”
他顿了顿，从袖中取出一卷地图，在御案上铺开：“陛下请看，这是黄河中下游图。世祖武皇帝在位时，定下‘上蓄、中疏、下排’的治河方略。在关症并州修建三十六座水库，雨季蓄水，旱季放水，此谓‘上蓄’。”
首指移到中游：“仁宗景皇帝继位后，重点整治中游河道。拓宽河床，裁弯取直，加固堤防。特别是这一段，”他指着郑州附近，“原来这里有个‘八里湾’，河道绕了个大弯，每逢汛期必是险段。仁宗朝花了五年时间，硬生生挖了条直道，把八里湾甩在了河道外边。”
最后点到下游：“到了陛下登基，继续完善下游排水系统。开挖七条分洪渠，修建十三座水闸，疏浚入海口。如此，上游能蓄，中游能通，下游能排，三管齐下，方有今日之安澜。”
刘晔补充道：“还有格物院研制的‘水泥’，这两年大规模用于堤防加固，效果奇佳。往年用土石筑堤，洪水浸泡久了容易松软。如今用水泥抹面，水浸不侵，蚁鼠难钻，耐久度大增。”
袁谦听得入神，忽然问：“贾监正，你祖父贾文和（贾诩）当年参与过治河吧？”
贾逵眼中闪过缅怀之色：“正是。臣祖父晚年醉心水利，常‘治河如治国，宜疏不宜堵’。世祖爷采纳其议，才有了今日的治河方略。可惜祖父没能看到今日……”
殿内一时静默。贾诩是三朝老臣，智谋深远，晚年从军事转向民生，为黄河治理奠定了基础。
“陛下，”刘晔打破沉默，“如今黄河安澜，是否该论功行赏？数十年来，参与治河的官员、河工，不下十万人。”
袁谦站起身，踱到殿门口，望着远处空。七月的洛阳，蓝如洗，几朵白云悠悠飘过。
“赏，当然要赏。”他转身，“但朕想的不是赏几个官员。贾监正，你沿河百姓，如今是何心境？”
贾逵想了想：“臣上月巡视开封，见到百姓在原先的泛滥区种起了庄稼。有个老农对臣：‘活了六十年，头一回敢在河滩上种麦子。’还有商人开始在河边建货栈，再也不怕夏发大水了。”
“这就是了。”袁谦眼中闪着光，“最大的赏赐，不是金银，是安心。是百姓敢在河滩种地，敢在河边建房，敢把身家性命托付给这条大河。”
他走回御案前，提笔疾书：“传朕旨意：第一，黄河都水监全体官吏、河工，今年俸禄加倍；第二，命史馆详录三朝治河始末，立碑于黄河岸边，让后世永记；第三，沿河州县，免除今明两年河工徭役；第四——”
他顿了顿，笔锋一转：“朕要亲自去黄河看看。看看这条折腾了中原几千年的河，如今是什么模样。”
旨意一出，朝野震动。皇帝要巡视黄河，这可是大事。
八月初，秋高气爽，巡视队伍从洛阳出发。这次袁谦没带太多仪仗，只带了必要的护卫和几位重臣，轻车简从。第一站是郑州。
站在新修的黄河大堤上，袁谦几乎认不出这就是传中的“河”。眼前的河道宽阔平缓，河水浑黄但温顺，缓缓东流。堤坝用水泥加固过，整齐坚固，每隔百步就有一座了望塔。
郑州刺史陪着心介绍：“陛下，这一段堤是去年完工的，用了三十万斤水泥。今年汛期，水位最高时离堤顶还有五尺，稳如泰山。”
袁谦走到堤边，蹲下身摸了摸水泥表面。冰凉坚硬，果然如老船工所，刀砍恐怕也只能留道白印。
“这堤能管多少年？”他问。
贾逵答道：“正常维护，至少五十年。若是每十年大修一次，百年无忧。”
“百年……”袁谦望着滔滔河水，“百年之后，朕早已不在了。但这条堤还在，还在护着岸边的百姓。这大概就是为君者该做的事——做些比自己的生命更长久的事。”
继续东行，到了开封。这里的变化更大。原先的泛滥区，如今变成了一片片农田，庄稼长势正好。更让人惊讶的是，河边竟出现了一个集市，商贩们在临时搭起的棚子里买卖货物，热闹非凡。
当地一个里正被召来问话。这是个五十多岁的汉子，见到皇帝紧张得话都不利索。
“老丈不必紧张，”袁谦温言道，“朕就想问问，如今还怕黄河发水吗？”
里正搓着手，憨厚地笑了：“回、回皇上，早些年怕，现在不怕了。您看这堤，这么结实，水再大也漫不过来。咱们村去年在河滩上开了五十亩地，今年全种了麦子，长得可好了！”
“要是……要是万一发大水呢？”袁谦故意问。
里正想了想：“那也不怕。官府教了我们逃生的法子，哪儿是高岗，哪儿有船，都清楚。再了，现在有水泥堤，哪那么容易决口？”
袁谦点点头，心中感慨。百姓的安心，才是治河最大的成果。
巡视的最后一，队伍来到黄河入海口附近的平原郡。这里曾经是重灾区，每逢黄河改道或决口，首当其冲。
郡守是个干练的中年人，带着皇帝参观新修的水闸。那闸门用铁木制成，机关精巧，开合自如。
“陛下，这是格物院设计的‘自控闸’，”郡守介绍道，“水位涨到一定高度，闸门自动开启分洪；水位降了，自动关闭。不用人力看守，省事又安全。”
袁谦饶有兴趣地看了半，忽然问：“这水闸分流的水，引到哪里去了？”
“引到那边的蓄水湖。”郡守指着远处，“平时存水，旱时灌溉。去年郡里三万亩旱田，全用这湖水浇灌，收成增了三成。”
“好一个变害为利！”袁谦赞道。
当晚，在行营里，袁谦召集随行大臣议事。
“诸位都看到了，”他开门见山，“黄河安澜，非一日之功。世祖定策，仁宗推进，朕不过承前启后。但朕在想，接下来该做什么？”
刘晔道：“陛下，当务之急是完善全流域的管护。臣建议，在黄河沿岸增设十八个水监分司，专司堤防巡查、河道疏浚。”
贾逵补充：“还要编修《黄河水经》，详细记录河道变迁、水文数据、治理经验。如此，后世治河才有依据。”
“都准。”袁谦点头，“但朕还要加一条：沿河州县，每三年举行一次‘防汛演练’，让官员熟悉预案，让百姓知道如何逃生。太平日子过久了，最怕的就是麻痹大意。”
他走到悬挂的地图前，手指划过黄河蜿蜒的轨迹：“这条河，哺育了中原文明，也带来了无数灾难。如今我们暂时驯服了它，但不能忘记，它终究是条大河，有它的脾气。我们能做的，是尊重它，疏导它，与它和平共处。”
帐外，黄河的波涛声隐隐传来，温柔而绵长。帐内，烛火通明，君臣的对话持续到深夜。
泰安六年秋，朝廷正式颁布《黄河安澜诏》。诏书中不仅总结了三朝治河经验，更定下了未来五十年的治河方略。其中最引人注目的是一条：沿河百姓，凡在原先泛滥区垦殖者，所获土地免赋五年。
消息传出，沿河百姓欢欣鼓舞。而那些曾经被黄河水患折磨得背井离乡的人，也开始陆续返乡。荒芜的河滩，渐渐出现了炊烟。
史官在《泰安实录》中这样写道：“自泰安六年始，黄河安澜，中原无患。此非幸，实乃三朝戮力、万民同心之功也。帝尝临河叹曰：‘治河如治国，在顺势而为，在持之以恒。’信哉斯言！”
而在民间，百姓们得更朴实：“如今晚上能睡个安稳觉了，再不用竖着耳朵听水声。”
这或许就是对治河者最大的褒奖——不是歌功颂德的华章，而是千家万户安稳的睡眠。而这样的安稳，将会持续很久，很久。因为治河的故事，就像黄河水一样，虽然会有波折，但终究会朝着大海的方向，奔流不息。
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