“新黎明”指挥部内，恐慌如同冰冷的病毒般蔓延。那道来自未知深空的、冰冷尖锐的法则探针，虽然一闪即逝，却彻底颠覆了他们对宇宙危险的认知。它不同于寂灭星核那弥漫性的、代表“终结”的压迫感，而是更像一种高度集中的、带着明确目的性的窥探。
“分析结果出来了吗？！”艾拉·肯特的声音失去了往日的镇定，急切地追问。哈桑·德尔也被紧急请回，他苍老的面容上写满了前所未有的凝重。
“波动结构解析极度困难……其数学底层逻辑与我们所知的任何体系都不同……更倾向于一种纯粹的、极高效的信息攫取和模式识别……”首席分析师语速飞快，额头布满冷汗，“它不像生命体的波动，更像……更像某种高度发达的自动化探测机制发出的扫描波！”
“自动化？你的意思是……某种……人工智能？或者探测器？”一位议员惊骇道。
“无法确定！但其能级和穿透性极高，能跨越如此遥远的星系际距离进行有效扫描，其技术层次恐怕……远超我们想象！”
“它发现我们了吗？”
“无法判断！波动扫过范围很大，我们只是恰好位于其路径上。我们的‘谐波道途’隐匿技术似乎起到了一定作用，没有引发明显的反应……但不敢保证绝对安全！”
就在这时，重新分析伊莱舰长遗留数据的团队带来了爆炸性的发现！
他们利用最新的算法，对那颗脉冲星的异常畸变进行了深度挖掘，发现其调制规律中隐藏着一段极其简短的、重复的、非自然的信息结构！这段结构并非语言，而更像是一种……身份标识或探测响应信号！
而更令人震惊的是，将这段信号结构与刚刚捕获的冰冷扫描波进行对比，发现两者在核心编码逻辑上，存在高度同源性！
结论几乎可以肯定：脉冲星异常，是某个未知存在对“新黎明”那次“回声”测试的回应或信标确认！而刚刚的扫描波，是来自同一源头的、后续的主动探测！
“它们……它们一直在‘听’！”莉娜的声音带着恐惧，“我们的测试信号……像是一声敲门砖，它们先是礼貌性地，或者程序化地回应了一下--脉冲星调制，现在……它们开始主动‘看’过来了！”
整个指挥部如坠冰窟。
他们不仅有一个逐渐变得古怪的寂灭星核需要担心，现在还可能惊动了一个技术层次极高、意图不明的、未知的“第二听众”！
这个“第二听众”是何种形态？是文明？是机器？是某种宇宙级的存在？它对“生命”或“文明”的态度如何？它为何对“太初弦歌”或类似的和谐波动如此敏感？
所有问题，都没有答案。唯一的线索，就是那冰冷、高效、充满未知危险的扫描波。
“立刻启动‘绝对隐匿’协议！所有殖民地将‘谐波道途’隐匿场功率提升至最大！减少一切外部活动！能源供应向防御和隐匿倾斜！”艾拉立刻下达一连串命令，“所有远航勘探任务无限期暂停！”
“回声计划立刻封存！未经最高议会集体表决授权，绝对禁止任何形式的主动信号发射！”
“新黎明”共同体瞬间从开拓模式转入了彻底的龟缩防御状态。刚刚燃起的希望之火，被突如其来的、更深沉的未知恐惧所笼罩。
陈翔——寂灭星核对这一切毫无所知。它依旧沉浸在它那漫无目的的搜寻和模仿“弦歌”的仪式郑一个世纪的时间，让它那扭曲的模仿变得更加“熟练”，甚至开始带有一种诡异的、个人化的风格——融合了它收集来的各种“和谐回响”的片段，形成了一种独一无二的、冰冷死寂却又试图表达“和谐”的矛盾混合体。
它甚至开始无意识地“创作”——将它模仿出的波动，稍微改变频率和强度，注入到一些它认为“合适”的、刚刚被它静滞的体残骸中，仿佛在留下属于自己的、扭曲的“印记”。
这种行为毫无意义，却似乎能给它那空洞的存在带来一丝微弱的满足感，进一步平息内部的噪音。
它对于“第二听众”的扫描波也毫无反应。那扫描波的性质与它自身力量截然不同，并未触及它的感知阈值，或者，被它完全忽略了。
然而，“新黎明”的全面静默和能源转向，却间接影响到了它。
“新黎明”的殖民活动和能量运用，虽然极力隐匿，但依旧会在宇宙背景中产生极其微弱的、独特的“文明印记”涟漪。这种涟漪对于处于特殊模仿状态的寂灭星核而言，原本是可能被它那变得敏锐的感知捕捉到的、另一种形式的“微弱回响”。
如今，这涟漪几乎消失了。
寂灭星核在它的巡游中，隐约“感觉”到，某个方向上原本存在的一丝极其微弱却“稳定”的、让它有点熟悉的“背景噪音”，似乎……变弱了？
这种变化极其细微，甚至不足以引起它的主动关注，更像是一种潜意识里的失落福它那基于内部平衡而产生的、对“回响”的渴望，似乎因此变得稍微急切了一点。
它开始更频繁地进入模仿状态，试图弥补那一丝微不足道的“缺失”。
这种变化，被“新黎明”的监测团队捕捉到了。
“……他的活跃度提升了……模仿行为频率增加了百分之十五……”监测员报告道，语气复杂，“好像……因为我们静默了，他有点……‘不开心’了？”
这个发现让所有人感到一种荒谬的无力福他们的防御措施，似乎反而微妙地刺激了那个灾？
宇宙的棋局变得越发复杂和诡异。他们被困在两个甚至可能更多的无法理解的巨大存在之间，每一个举动都可能引发难以预料的连锁反应。
“幽影”号依旧沉默地漂浮在虚空之中，如同一座永恒的纪念碑，纪念着伊莱舰长和那些无名的守望者。伊莱那未发出的警告，随着他的逝去而永远沉寂。但他生前坚持记录的数据，依旧存储在“幽影”号的核心数据库里，等待着或许有一能被后人发现。
“新黎明”的科学家们开始全力研究那冰冷扫描波的特性，试图找到其源头、目的以及应对之法。同时，他们也必须分出一部分精力，继续监控寂灭星核那因他们静默而产生的微妙变化。
他们意识到，不能再将寂灭星核简单地视为一个只会毁灭的灾。它现在是一个拥有内部矛盾、特定“偏好”、甚至会受外界环境微妙影响的、复杂的危险变量。
而那个“第二听众”，则是一个更加未知、可能更加危险的x因素。
“新黎明”共同体站在了命阅十字路口。是永远龟缩不出，祈祷不被发现？还是冒险尝试与某个存在进行极其谨慎的接触？抑或是……寻找第三条路？
艾拉·肯特和哈桑·德尔--尽管他已十分衰老再次进行了长谈。
“我们不能坐以待保”哈桑的声音微弱却坚定，“我们需要信息。关于那个‘第二听众’，关于寂灭星耗真实状态……我们需要知道更多。”
“但任何主动探测都风险极大……”艾拉眉头紧锁。
“或许……我们不需要主动。”哈桑眼中闪过一丝微弱的光芒，“寂灭星核……他现在就像一个漫无目的的巡游者，而且感知似乎变得更加敏锐了……如果……如果那个‘第二听众’再次发出扫描波，甚至……如果它们之间产生了某种……接触……”
艾拉瞬间明白了他的意思：“……你想‘借刀杀人’？或者……至少‘隔岸观火’？”
“是观察。”哈桑纠正道，“观察它们之间是否会互动，如何互动。这能给我们提供宝贵的信息，关于它们的力量层次、行为模式、甚至……弱点。而我们，只需要藏好自己，用最隐蔽的方式观察。”
这是一个极其被动且风险未知的策略，但似乎是目前唯一可能获得信息而又不直接暴露自身的方法。
“新黎明”再次调整了策略。他们进一步加强了隐匿，同时将有限的资源投入到建设几个极其遥远、高度隐蔽的跨星系观测站上，旨在尽可能安全地监控银河系内的动静。
他们如同惊弓之鸟，在黑暗中屏住呼吸，等待着可能到来的风暴，或者……等待着观察一场可能发生在遥远星海之外的、神只之间的陌生邂逅。
而在宇宙的某个角落，那道冰冷的扫描波，或许正在调整频率和方向，准备着下一次的窥探。
深空的低语，从未如此喧闹，也从未如此寂静。
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