“好。”于林和陈长田齐声应下，于大柱猫着腰，借着流民的掩护，悄悄朝着城门另一侧摸去；陈长田则握紧消防斧，蹲在土墙边缘，目光死死盯着巡逻的士兵，连眨眼都格外谨慎。
寒风越刮越烈，卷起地上的尘土，打在人脸上生疼。于大柱折腾了一个多时辰，才满头大汗、气喘吁吁地折返回来，脸上满是无奈与疲惫：“其他三个城门守得更严，每个路口都有士兵和骑兵把守，连城墙根都有人巡逻，根本绕不过去。而且城外的路都被骑兵封锁了，只要有人靠近，就会被驱赶，有的流民想躲进附近的村子，却被士兵一把火烧了村子，根本没法藏身。”
众人闻言，陷入了死寂，绝望的情绪渐渐蔓延开来。田婶子把田秋和陈娇搂在怀里，用自己身体给孩子们挡风，眼里满是心疼与无助。
就在这时，几个士兵朝着土墙的方向走来，手里拿着长矛，目光如鹰隼般扫过路边的流民，嘴里呵斥着：“都起来！一个个检查，符合年纪的，都跟我们走！少在这里装死！”
流民们吓得瑟瑟发抖，纷纷往后缩，有的甚至钻进了路边的枯草丛里，大气都不敢喘。
于大柱心里一紧，立刻示意众韧下头，手里紧紧攥着藏在衣襟里的武器，指尖因为用力而泛白。
赵草、李莲、李桃子和陈满则把孩子们护在中间，捂住他们的嘴，不让他们发出一点声音。
士兵们一步步逼近，脚下的靴子踩在土路上，发出沉重的声响，每一步都像是踩在众饶心尖上。
其中一个倒三角眼的士兵注意到了土墙后的众人，皱着眉走上前，用长矛的枪尖戳了戳土墙，厉声喝道：“你们是什么人？在这里躲着干什么？都出来！别给老子装聋作哑！”
于大柱强作镇定，缓缓站起身，语气恭敬却不卑微：“军爷，我们是许昌来的，投奔汝南的亲戚，没想到城门不让进，家里人又都染了风寒，身子虚，只能在这里歇歇脚，避避风头。”
士兵上下打量着众人，目光在队伍中间扫来扫去，显然是在寻找壮丁，当他的目光落在于木和于大富身上时，脚步顿了顿，沉声道：“那两个低着头的是什么人？让他们抬起头来！”
于大柱心里一紧，连忙道：“军爷，是的两个子孙，都染了重病，发着高烧，连抬头的力气都没有，生怕过了病气给官爷，还请军爷通融。”
田婶子也连忙附和：“是啊军爷，这两个孩子烧得都快糊涂了，要是能走，我们也不敢在这里耽搁，还请官爷高抬贵手。”
士兵眼里满是怀疑，往前迈了一步，就要伸手去拽于木的胳膊：“装什么装！老子见得多了，是不是想躲着充军？抬起头来！”
于林下意识地摸向背后的弓箭，箭头对准了士兵的膝盖，于大富也握紧了消防斧，随时准备动手。
于木则紧紧咬着牙，装作咳嗽不止的样子，身体微微颤抖，更显虚弱。
气氛瞬间剑拔弩张，众饶心都提到了嗓子眼，生怕士兵再上前一步，戳穿他们的伪装。
就在这千钧一发之际，不远处传来一阵急促的马蹄声，一个披甲军官带着几个士兵疾驰而来，厉声喊道：“都愣着干什么？赶紧抓壮丁！城里面催着要兵，耽误了军务，你们一个个都得去前线！”
那几个士兵闻言，不再纠缠于大柱一行人，连忙转身去驱赶其他流民，嘴里还骂骂咧咧地抱怨着。
于大柱等人松了口气，额头上满是冷汗，后背的衣衫都被浸湿了，被寒风一吹，冻得浑身发抖，于林更是腿一软，差点瘫坐在地上——刚才那一瞬间，他以为自己必死无疑。
“太危险了，这里不能久留。”于大柱压低声音，语气急促，“咱们往回走一点，找个有树林的地方隐蔽，树林能挡风，也能藏人，等黑了再。甜杏傍晚就回来了，她见识广，不定有办法。”
众人纷纷点头，不敢耽搁，于木和于大富强撑着起身，依旧装作虚弱的样子，被于大柱和陈宾扶着，心翼翼地跟着队伍。
田婶子和赵草护着孩子们，趁着士兵驱赶流民的混乱，弯腰快步离开了土墙，朝着南方的树林挪动。
一路上，不断有流民被士兵抓走，哭喊声、呵斥声、鞭打声不绝于耳，于木、于林、于大富三人看得心惊胆战，紧紧跟着队伍，不敢有丝毫偏离。
途中遇到几个伸手乞讨的流民，众人都狠下心转过头，没有给一口水、一口粮。
乱世里，自身都难保，随意施舍只会暴露自己的物资，引来更多的纠缠与劫掠，更何况他们还藏着三个壮丁，一旦被流民盯上揭发，后果不堪设想。
有个衣衫褴褛的少年，目光落在于木三人身上，似乎看出了端倪，想要上前，却被于大柱一个冰冷的眼神吓退，悻悻地转身离开了。
走了约莫一刻钟，众人终于抵达了一片茂密的树林，树林里草木繁盛，枝叶交错，刚好能隐蔽身形，也能抵挡一部分寒风。
于大柱示意众人停下，陈宾和陈长田立刻分散开来，绕着树林探查了一圈，确认没有士兵、流民和野物的踪迹后，才让众人放下心来。
于林和于大富再也支撑不住，靠着树干滑坐在地上，大口喘着气，脸上的恐惧还未褪去，
于木也蹲在一旁，双手抱着膝盖，身体微微发抖，方才士兵巡查的阴影还萦绕在心头，连呼吸都带着几分急促。
陈忠靠着树干站定，虽只剩一只手能用，动作却稳健了不少，他轻轻活动了一下完好的手臂，脸上不见过多疲惫，除了断手处还有些隐痛，身上其他伤势已痊愈大半，足以自主行走，无需再靠人搀扶。
田婶子从行囊里拿出于甜杏昨日带来的食物和水，这些物资都是于甜杏每日从现代捎回，虽不算铺张，却足够众人果腹解渴，在颍川大旱三年、粮食贵如黄金的乱世里，已是难得的充裕。
她心翼翼地拆开麻布包，给每个大人分了一块完整的饼干，又给孩子们各递了半块，众人打开自己的水杯喝水。
陈宾走到父亲身边，目光落在他的断手上，心翼翼地解开包扎的纱布，断手处的伤口已结痂，虽还不能用力，却比往日好转太多。
他动作轻柔地换了块干净纱布缠好，语气里仍带着几分关切：“阿耶，断手还疼吗？要不要再歇会儿？”
陈忠摇了摇头，抬手拍了拍儿子的肩膀，声音虽不算洪亮，却透着底气：“不碍事，早就能自己走了，就是这只手还不太利索。大伙别担心我，眼下最要紧的是于木、于林、大富三个，得把他们护好，别被士兵抓去充军。”
罢，他看向三人，眼神坚定，“你们三个也别慌，咱们一家人拧成一股绳，总能想出进城的法子。”
于木点零头，深吸一口气，站起身：“阿忠哥放心，我们没事。等休息片刻，我和大富去捡些枯枝，生火取暖，既能挡寒，也能让孩子们舒服点，还能借着烟火气掩盖咱们的踪迹。”
于大柱靠在树干上，望着树林外的方向，眉头紧锁，手里摩挲着腰间的牛角弓，心里反复盘算着进城的路径。
他看向于木三人，语气带着几分沉重：“委屈你们三个了，为了躲士兵，硬生生装作病秧子，连走路都得刻意放缓。若不是带着老弱和忠子这伤号，也不会让你们这般煎熬。”
于大富摇了摇头，把手里的半块饼干慢慢嚼碎咽下，低声道：“阿翁的哪里话，咱们是一家人，再苦再累都值得。”
夕阳西下，金色的余晖透过树叶的缝隙洒进来，落在地上，形成斑驳的光影，寒风穿过枝叶，发出呜呜的声响。
于甜杏的身影终于出现在树林入口，她手里拎着两大袋物资，快步走到众人身边，脸上满是急切与担忧：“大伙怎么样？”
她身上还带着现代暖风机的余温，一靠近众人，就察觉到于木三人面色不对，连忙上前查看，伸手摸了摸他们的额头，“你们三个怎么了？脸色这么差，是冻着了，还是累着了？”
于大柱迎上前，把城门被阻、士兵强抓壮丁、三人伪装避祸、险些被盘查的事情一五一十地告诉了于甜杏。
又道：“城门守得极严，非本地士族不能进，路也被骑兵封锁了，咱们只能暂时躲在这里。好在你每日都带充足粮水回来，大伙不用愁温饱，就是呆在这也不是个事啊！”
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