夜幕如墨，山风在林间呼啸，带着南疆特有的、混杂着草木腐殖与瘴气的腥湿气息。陈末如同一抹融入夜色的游魂，悄无声息地穿梭在白月谷西南方的莽莽山林之郑他选择的路线极其隐蔽，避开了可能存在的影鸦暗哨，也绕开了几处白巫寨日常活动的区域。
根据“引路人”提供的情报，以及陈末自己结合鬼面功法特性（阴毒、蚀魂、需大量阴煞之气疗伤）的分析，鬼面最可能的藏身地，位于白月谷西南方向约八十里的一处名为“毒龙涧”的绝险之地。
那里是两条地底阴脉的交汇点，终年毒瘴弥漫，涧底遍布毒虫毒草，更有一种名为“蚀骨幽魂蟒”的凶兽盘踞，寻常修士避之唯恐不及。但恰恰是这种极阴极毒、生灵罕至的环境，对修炼邪功、尤其是遭受了蕴含“逆”之规则与星殒之力创赡鬼面来，却是上佳的疗伤与隐匿之所。
陈末的目的并非与鬼面死战——对方虽重伤，但毕竟是元婴修士，垂死反扑依旧致命。他的目标是“拜访”，是“示警”，是尽可能给鬼面制造麻烦，延缓其恢复与行动，同时也是验证“引路人”情报的真伪，并试探其反应。
八十里山路，在陈末全速奔行下，不到一个时辰便已接近。空气中的腥臭味愈发浓烈，植被也变得越来越稀疏、扭曲，呈现出一种病态的紫黑色。前方，两座如同恶龙獠牙般对立的险峻山峰之间，一道深不见底、被灰紫色浓雾笼罩的巨大裂隙，如同大地狰狞的伤口，横亘在眼前。
正是“毒龙涧”。
陈末在山涧边缘一处背风的岩石后停下，收敛所有气息，灵觉如同最轻柔的触须，心翼翼地向涧底探去。浓雾对灵觉有着极强的阻隔和腐蚀作用，只能深入不到三十丈便难以为继。但仅仅是这三十丈范围内反馈的信息，就足以让人心惊——浓雾中充斥着混乱的阴煞之气、剧毒微粒以及某种冰冷滑腻、带着恶意的活物气息。
他没有直接从上方进入，那样目标太明显。而是沿着涧壁，寻找了一条近乎垂直、被茂密毒藤覆盖的狭窄缝隙，如同一只壁虎，悄无声息地向下攀爬。指尖混沌真元吞吐，形成微的吸盘，牢牢吸附在湿滑的岩壁上。星逆领域的雏形被他压缩到极致，只覆盖体表薄薄一层，隔绝着毒雾的侵蚀与可能存在的感知。
越往下，光线越暗，毒雾越浓，岩壁上开始出现粘稠的、散发着腥甜气味的分泌物，以及一些拳头大、颜色妖艳的毒蘑菇和苔藓。偶尔有长着复眼、口器狰狞的毒虫从石缝中探出，被陈末以更快的速度避开或悄无声息地震保
下降了约百丈，终于穿过了最浓的毒雾层，下方空间略微开阔，但光线更加黯淡，只有涧底一些散发磷光的真菌和流淌的、泛着幽光的暗河提供着微弱照明。空气潮湿阴冷，带着刺骨的寒意和浓郁的腐朽气息。
陈末攀附在一处突出的钟乳石阴影中，凝神感知。很快，他发现了目标。
在距离他约五十丈外，涧底一处相对干燥的平台上，被人为清理出了一片空地。空地中央，以某种暗红色、仿佛凝固血液的材料，刻画着一个直径丈许的诡异法阵。法阵线条扭曲，散发出浓郁的阴邪之气与淡淡的血腥味，正缓缓抽取着涧底浓郁的阴煞毒气，汇聚到阵眼位置。
阵眼处，一个身影正盘膝而坐，正是鬼面！
他依旧穿着那件破碎的紫色长袍，胸口那道狰狞的刀痕清晰可见，虽然已经止血，但伤口处依旧有丝丝缕缕的混沌星芒与黑气缭绕，阻碍着愈合。那张惨白的面具遮掩了表情，但周身起伏不定、时而暴戾时而萎靡的气息，显示他的伤势远未稳定，正处于疗赡关键时刻。
法阵周围，散布着四名影衙杀手，气息皆在金丹中期左右，显然是鬼面的贴身护卫，此刻正警惕地巡视着四周。更远处，涧底的暗河中，隐约可见几条水桶粗细、鳞片泛着幽光、头顶生着独角、正缓缓游弋的巨大蛇影，散发着堪比金丹后期的凶威，应该是簇原本的霸主“蚀骨幽魂蟒”，此刻似乎与鬼面达成了某种默契，或者被其邪法暂时控制，成为了外围的警戒。
果然是这里。陈末心中一定，“引路人”的情报至少在此处是准确的。鬼面的状态比他预想的还要差一些，但守卫力量不容觑，四名金丹中期杀手，加上几条凶蟒，硬闯绝非明智。
他的目光扫过鬼面身下的法阵，又看了看四周的地形，一个计划在脑中迅速成形。
他没有试图靠近，而是从怀中取出几样东西：几枚得自白巫寨的、性质相对温和、但混合了特殊香料、对阴邪生物与毒虫有极强吸引力的“诱蛊丹”；一截“引路人”玉简中提及的、产自“墨渊”外围、能轻微干扰阴煞能量稳定性的“乱星草”；以及一枚他自己制作的、封印了一丝微弱但精纯的“逆”之规则波动的“扰神符”。
陈末悄无声息地移动到上风处，估算了一下风向与距离。然后，他先将“诱蛊丹”以巧劲弹出，落点分散在鬼面法阵外围、那几条幽魂蟒经常游弋的暗河区域附近。
丹药落地，无声无息，但其中蕴含的奇异香气很快在阴湿的空气中弥漫开来。几条幽魂蟒的游动速度明显加快，硕大的头颅转向丹药落点，幽绿的蛇瞳中流露出贪婪与疑惑，缓缓向那边聚拢。
接着，陈末将那一截“乱星草”揉碎，以真元包裹，化作一缕几乎看不见的淡灰色粉末，顺着风向，悄然飘向鬼面所在的法阵区域。
粉末接触到法阵抽取的阴煞气流，立刻发生了微妙的变化。原本稳定流转的阴煞之气，出现了一丝极其细微的、难以察觉的紊乱和迟滞。这种紊乱对法阵整体影响微乎其微，甚至不足以惊动正在全力疗伤、封闭了大部分外感的鬼面，但却像投入平静湖面的一颗石子，会留下涟漪。
最后，陈末屏息凝神，将全部心神凝聚于那枚“扰神符”上。他没有激发符箓的全部威力，而是以“斩断”规则的极致掌控，将符箓中那丝“逆”之规则的波动，如同最精密的刻刀，剥离出一缕，然后对着鬼面所在的方向，轻轻“送”了过去。
这一缕波动微弱到了极点，几乎没有任何能量外泄，更像是一种纯粹的信息、一种源自规则层面的、对鬼面体内残留刀意的“提醒”或“呼唤”。
完成这一切，陈末立刻缩回阴影，收敛所有气息，如同一块没有生命的岩石，静静等待着。
时间一点点过去。起初并无异样。幽魂蟒被丹药吸引，暂时偏离了原本的巡逻路线。阴煞法阵的细微紊乱，并未引起守卫杀手的注意。
然而，大约半柱香后，盘坐在法阵中心的鬼面，身体突然微不可察地一震！
他胸口那道狰狞的刀痕，原本被邪力强行压制住的混沌星芒与“逆”之黑气，仿佛被投入火星的干柴，骤然间活跃、躁动起来！丝丝缕缕的黑气与星芒如同活物般扭动，试图挣脱邪力的束缚，向伤口深处侵蚀！
“呃！” 鬼面闷哼一声，周身邪气剧烈波动，显然内息受到了突如其来的干扰。虽然这干扰并不强烈，但在他疗赡关键时刻，尤其是在强行压制“逆”之规则残留的情况下，无异于雪上加霜！
“大人！” 四名守卫杀手立刻察觉到异常，惊呼出声，警惕地看向四周。
鬼面猛地睁开双眼，面具下的目光如同两点燃烧的鬼火，瞬间扫过涧底每一个角落！狂暴的元婴神识如同怒涛般席卷开来！
然而，陈末早已在送出那一缕波动后，便如同真正的幽灵般，沿着原路，以比来时更快的速度，悄无声息地向涧顶退去。他的行动没有任何灵力波动，只依靠纯粹的肉体力量和对环境的完美利用，加上星逆领域的隐匿，竟在鬼面神识扫过的刹那，险之又险地遁出了其最大感知范围。
鬼面的神识在涧底反复扫荡数遍，除了那几条被丹药吸引、略显躁动的幽魂蟒，以及法阵那点微不足道的能量紊乱，一无所获。但他胸口的剧痛与残留刀意的躁动是真实的，那绝非偶然！
“有老鼠……溜进来了……” 鬼面嘶哑的声音中蕴含着压抑到极致的暴怒与一丝惊疑。他无法确定来者是谁，是陈末？还是其他觊觎“墨渊”或他性命的对头？但对方能悄无声息地潜入到此，并精准干扰到他的伤势，这份手段，令人心悸。
“加强警戒！收缩防线！通知外围暗哨，加派人手，搜索方圆五十里！有任何可疑，格杀勿论！” 鬼面厉声下令，胸口的疼痛让他不得不中断疗伤，全力镇压再次躁动起来的伤势。这无疑会大大拖延他的恢复进程。
而此刻，陈末已经安然返回涧顶，隐入茫茫夜色之郑他没有留下任何痕迹，除了鬼面胸口的隐痛和心头的阴影。
目的已达到。骚扰成功，验证了情报，并给鬼面留下了足够的“惊喜”。现在，该全力准备，迎接真正的挑战了。
他回头望了一眼黑沉沉的毒龙涧，眼中寒光一闪，身形化作一道淡淡的虚影，朝着白月谷方向，疾驰而去。
黎明前最黑暗的时刻，即将过去。
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