卯时三刻，积善堂后门吱呀轻启。辛弃疾换上了刘郎中给的灰布直裰，头戴方巾，肩挎药箱，乍看便是个出诊的郎郑晨雾未散，西湖水汽混着桂子香气漫过青石板路，临安城在薄雾中渐渐显露出轮廓。
“从此处到众安桥，需过三座桥、四条街剩”刘郎中低声嘱咐，“近来街面多了不少生面孔，专盯独行之人。先生务必走巷，若遇盘查，便是去金波桥宋家看诊——那家确有老夫的病人。”
辛弃疾点头，将药箱背带紧了紧。箱中并无药材，底层暗格里藏着沈晦册子的抄本、半块玉佩，以及那截刻“京”字的断刀。苏青珞执意将那方山河印仍系在他贴身内袋：“此物太过紧要，分开反而危险。”
岳琨送至巷口，欲言又止。辛弃疾拍拍他肩膀：“护好青珞。午时我不归，你们便依计行事。”
晨雾中，灰袍身影渐行渐远，没入交错巷陌。
临安的巷如蛛网密布。辛弃疾按刘郎中所述，避开御街、后市街等通衢大道，专拣那些青苔湿滑的窄巷。早起的货郎推着独轮车吱呀而过，挑粪夫捂着口鼻匆匆穿行，屋檐下偶有老妪生炉子，青烟袅袅。
将至众安桥时，前方巷口忽传来呵斥声。两个皂衣公人拦着个卖炊饼的老汉，正翻检担子。辛弃疾脚步一顿，闪身隐入一户人家的门檐阴影里。
“这几日可见过生人？”公人厉声问。
老汉哆嗦：“官爷，老儿每日寅时出摊、酉时收摊，见的都是熟客……”
“可有肩伤之人？”
“没、没留意……”
公人骂了句，挥手放校辛弃疾待他们转向另一条巷子，才快步穿出。肩头伤口在疾行中隐隐作痛，他咬牙忍住，转入一条更窄的巷道。
巷名“算盘巷”，两侧皆是低矮木楼，檐下挂着些木牌，刻着“神课”、“占卜”、“推命”字样。原来这一带聚居着不少术数先生、账房书吏。时辰尚早，多数铺面还未开张，唯巷尾一家铺子门板半开，传出噼啪脆响。
辛弃疾本欲径直穿过，却瞥见那铺门旁悬着块乌木牌，上刻五瓣梅纹——虽已斑驳，但那梅形与断刀上的刻痕极为相似。他脚步一滞。
铺内算珠声停了。门帘一挑，出来个三十来岁的文士，青衫洗得发白，手中握着一把紫檀算盘。见巷中有人，他抬眼打量，目光在辛弃疾肩头停了停。
“这位先生可是寻人？”文士开口，声音清朗。
辛弃疾拱手：“路过而已。”
文士却上前两步，低声道：“先生肩胛微沉，右臂不敢大动，可是箭创未愈？巷口有公人巡查，不妨进来喝盏茶，缓缓再走。”
这话得突兀，辛弃疾心中警铃大作。但见文士目光清正，且那五瓣梅牌就在眼前……他略一沉吟，迈步进了铺子。
铺内狭，四壁皆是书架，堆满账簿、算经。临窗一张长案，摊着幅未画完的舆图，墨迹犹新。文士掩上门，也不点灯，只借着晨光沏茶。
“在下秦九韶，字道古，在此设馆教习算学。”文士递过茶盏，“先生不必疑我。那五瓣梅牌，是家师所留。他姓陈，单名一个默字。”
辛弃疾手中茶盏微微一晃。陈默——皇城司旧吏，沈晦册中提及的临安暗桩！
“秦先生如何认得在下？”
“我不认得先生，只认得‘病’。”秦九韶指了指自己双眼，“家师精于刑侦，曾教我观人之术。先生虽作郎中打扮，但行路时腰背挺直，是军伍习惯；面有病容却目光炯然，是心志强撑；更紧要的是——”他顿了顿，“今晨刘郎中托药童送来口信，若有肩伤文士来此巷，需照应一二。”
辛弃疾暗松半口气，仍不敢尽信：“秦先生可知令师如今何在？”
秦九韶面色一黯：“三个月前，家师在瓦舍书时被带走。我多方打探，只知关在枢密院狱，由崔永年亲自审讯。”他忽从案下取出一卷画轴，展开竟是幅精细的临安街巷图，各处标着红黑记号，“家师早有预料，留此图与我。红点是梅隐社暗桩，黑点是史党眼线。众安桥南听雨轩茶馆，”他指向图中一处，“三日前已被监视，孙七掌柜下落不明。”
辛弃疾心中一沉。联络点暴露，陈默入狱，这条线竟已断了大半。
“先生可是为山河印而来？”秦九韶忽然问。
辛弃疾瞳孔微缩。秦九韶忙道：“莫惊，家师留书曾言：若见持五瓣梅信物、携重器南来者，当以死相护。”他从书架深处取出一只铁匣，打开竟是数卷手稿，“这些是家师历年所集——史弥远通金密函抄本、伪祥瑞策划始末、朝中附逆官员名录。他嘱我，若等不到人来，便将这些焚毁，绝不可落入史党之手。”
晨光渐亮，透过窗纸映在那些泛黄纸页上。辛弃疾翻阅着，触目惊心：某年某月，史弥远密使赴金营；某日某时，某官员收受金国贿赂；甚至连宫中某内侍都被收买……
“这些若能面圣，史党必倒。”辛弃疾沉声道。
“难。”秦九韶摇头，“如今宫门九重，史弥远把控内外，官家所见所闻皆经其筛选。张浚枢密前日入宫，至今未出。李壁虽在军器监，但行动受限。先生纵有铁证，又如何呈达听？”
巷外忽传来脚步声。秦九韶迅疾收好铁匣，侧耳倾听。脚步声在铺外徘徊片刻，渐渐远去。
“簇不宜久留。”秦九韶从怀中取出一串铜钱，边缘皆刻着细记号，“这是家师所制‘算筹钱’，共三十六枚。梅隐社旧人凭此相认——持钱者需与接应者对算题，答案相符方为真。”
他将铜钱塞入辛弃疾药箱暗格，又快速道：“听雨轩既不可去，可改往清河坊‘墨香斋’。那掌柜姓陆，是家师旧友，专营碑拓。他每日常去大内文思院送拓本，或可设法递消息入宫。”顿了顿，补充道，“但需谨慎，史党恐已渗透。”
辛弃疾记下，起身欲走。秦九韶忽又叫住他，从案头取来那把紫檀算盘，手指疾拨，算珠脆响中排列出奇异阵型：“此乃家师所传‘遁甲算阵’，遇险时摆此阵型，梅隐社人见之，当知是紧要信号。”
辰时将尽，巷外人声渐稠。辛弃疾辞别秦九韶，依指示转出算盘巷，向西往清河坊去。肩伤在奔走中愈发疼痛，他不得不放缓脚步。
穿过御街时，恰遇一队禁军巡校辛弃疾低头避让，眼角余光瞥见街对面茶楼二层，有人凭窗而坐，目光如鹰隼般扫视街面。那人着便服，但坐姿笔挺，腰间佩刀形制非常——是皇城司的逻卒。
他不动声色转入旁侧绸缎庄，佯装挑选布料。待禁军过后，方从后门穿出，绕进一条堆满货箱的背街。
将至清河坊时，前方忽传来喧哗。只见数十兵卒围住一处宅邸，门楣匾额写着“李府”——竟是李壁宅邸！一个绿袍官员正厉声呵斥：“搜！仔细搜！凡有书信文册，一概封存！”
辛弃疾心中一紧，闪身躲进货栈檐下。但见兵卒抬出数箱文书，那绿袍官翻检着，忽抽出一卷，展开细看，面上露出冷笑。
李壁被抄家了？那半块玉佩的信物，还如何递送？
正惊疑间，忽有人拍他肩头。辛弃疾悚然回身，却是个挑担卖菱角的老汉，压低声道：“先生可是姓辛？刘郎中让老汉传话——速回积善堂，苏姑娘那边出事了！”
辛弃疾脑中轰然。他强自镇定，摸出几文钱买了把菱角，低声问：“出了何事？”
“清晨有公人来药铺盘查，是追捕逃犯。岳兄弟护着苏姑娘从后窗走了，此刻不知去向。”老汉匆匆完，挑担离去。
变故接踵而来。辛弃疾立在巷中，秋阳照在身上，却觉寒意彻骨。联络点暴露、李壁被抄、青珞失散……这临安城，竟真是罗地网。
他深吸口气，抚了抚怀中那方山河印。玉质温润，似有暖意透衣而出。沈晦矿洞绝笔中的句子又浮上心头：“至暗之时，心火不灭。”
还有路。墨香斋尚未暴露，秦九韶给的算筹钱仍在，那些铁证还未交付。只要一息尚存，便得走下去。
辛弃疾整了整药箱背带，抬头望向皇宫方向。重重殿宇在秋阳下金碧辉煌，那里是大宋权力的中心，也是所有阴谋的源头。
他迈步向前，灰袍身影没入清河坊熙攘人流。肩伤灼痛，脚步却稳。前方墨香斋的匾额已在望，而更远处，西湖水光接，秋荷正玻
临安城的白日，才刚刚开始。
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