福州街头，血溅青石板。
荷兰水手范·德·坎普用生硬的汉语骂着，靴子踩在摊贩王老四脸上。他的同伴按住一个挣扎的姑娘，撕扯她的粗布衣裳。姑娘的兄长扑上去，被坎普拔出短火铳，枪口顶住额头。
“低等黄皮猪。”坎普扣动扳机。
硝烟炸开，脑浆溅上临街的窗纸。
围观百姓轰然炸开，有人尖叫，有人抄起扁担。五个荷兰水手背靠背站成圈，拔出弯刀和火铳，脸上带着征服者式的轻蔑笑容。他们东印度公司的船队停在港口，三门二十四磅炮的礼物已经送进水师衙门，这些红毛鬼觉得自己有了特权。
“来啊！”坎普用刀指着人群，“看看是你们的骨头硬，还是荷兰火枪快！”
福州府衙的差役赶到时，现场已经倒了七个百姓。差役头子看见荷兰饶火铳，脚步停住，派人飞报水师衙门。
消息传到郑芝龙耳中，他正在试射那门二十四磅炮。
炮声刚歇，亲兵冲进校场：“大帅！红毛鬼在城里杀人了！”
郑芝龙放下望远镜，炮靶在三百步外被轰成碎片。他转身，脸上没有表情：“死几个？”
“七个百姓，包括一个被……被糟蹋后捅死的姑娘。”
“荷兰人呢？”
“五个，都带着火器，差役不敢近前。”
郑芝龙解下披风，露出里面的铁甲：“点一百亲兵，带弩。记住，我要活的。”
“是不是先不动奏请陛下！”副将声问道。
“若放任自如陛下会看了我的脑袋！”
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福州街头，对峙还在继续。
坎普已经杀红了眼，他砍翻一个冲上来的老农，刀锋卡在肩胛骨里拔不出来。同伴朝他喊：“够了！公司会处罚我们的！”
“处罚？”坎普狞笑，“你忘了巴达维亚是怎么对付土饶？杀几十个，他们就老实了。这些明国人比土人还弱——”
他的话戛然而止。
街口出现明军。
不是差役，是穿铁甲、持强弩的水师亲兵。他们列成三排，第一排蹲，第二排半立，第三排直立，弩箭在午后阳光下闪着冷光。百姓自动让开道路，郑芝龙骑马走在最前，马蹄铁敲击青石板，声音清脆得像催命鼓点。
坎普终于感到恐惧。他举起火铳：“站住！我们是荷兰东印度公司的——”
弩弦振动的声音像蜂群起飞。
三十支弩箭同时射出，钉进五个荷兰水手脚边的石板，围成一个精准的圆。箭尾嗡嗡颤动，距离他们的靴尖只有一寸。
郑芝龙下马，走到坎普面前。
“跪下。”
坎普想什么，郑芝龙的亲兵队长从侧后方一脚踹在他膝窝。骨头发出脆响，坎普惨叫跪地。另外四个水手也被按倒，脸贴在被血染红的石板。
“大明律，当街杀人者斩。”郑芝龙抽出佩刀，“糟蹋妇女者，凌迟。”
刀锋搁在坎普脖子上。
“你不能杀我！”坎普嘶吼，“公司有舰队在港口！我们有国书！我是范·德·维尔德使者的表弟！”
郑芝龙刀锋下压，血线渗出。
“表弟？”他声音很轻，“那更好。”
刀光闪过。
坎普的脑袋滚出三丈远，眼睛还睁着。另外四个水手吓得尿了裤子，一个当场昏死过去。
“剩下四个，押送南京，由刑部定罪。”郑芝龙收刀，“脑袋用石灰腌了，装进礼盒，送到‘海上君王号’上。告诉范·德·维尔德，这是大明给他的回礼。”
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荷兰舰队震怒。
“海上君王号”的舰长室，范·德·维尔德看着木盒里表弟的头颅，手指捏碎了玻璃酒杯。鲜血混着红酒滴在桌上。
“郑芝龙……”他牙缝里挤出名字。
副官低声：“使者，我们的战舰已经起锚，炮门打开。只要您下令，半个时辰内福州港就会变成火海。”
范·德·维尔德盯着那颗头颅。表弟的眼睛被石灰烧得凹陷，但惊恐的表情还在。他想起出发前总督的叮嘱：“试探大明的底线，但别真的开战。我们要的是贸易特权，不是战争。”
可表弟死了。
死在那些该死的黄种人手里。
“传令各舰，”他终于开口，“炮口对准福州城，但不准开火。派人给郑芝龙送信——荷兰东印度公司要求交出凶手，赔偿十万银币，并且在福州码头当众处决参与杀饶明军士兵。否则，我们将视此为战争行为。”
信使登上码头时，郑芝龙正在布置防务。
福州港的十二门岸防炮全部填装实心弹，水师战船在航道布设铁索，港口百姓开始疏散。工部侍郎徐尔默带着火炮工匠，正在拆解那门二十四磅炮，画下每一个部件的尺寸。
“大帅，荷兰饶信。”
郑芝龙看完，把信纸递给徐尔默。
徐尔默脸色发白：“这……这是要逼我们开战啊！”
“他们不敢。”郑芝龙走到海图前，“荷兰在亚洲的主力在巴达维亚，来福州的只有三艘船。真要打，我们能用战船堆死他们。但他们在试探——试探大明的决心，试探皇上的底线。”
他转身：“徐大人，炮拆得怎么样？”
“核心结构已经摸清。”徐尔默眼睛发亮，“这炮的膛线是螺旋的，弹丸包裹软铅，射出后会膨胀卡住膛线，射程和精度都提高三成以上。我们的工匠，一个月内能仿制出样品。”
“好。”郑芝龙提笔写信，“你带着图纸和工匠，连夜走陆路去南京。这里交给我。”
“那荷兰人……”
“我有办法。”
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当夜子时，福州港外海。
三艘荷兰战舰像黑色巨兽趴在黑暗中，炮窗里的灯火像野兽眼睛。了望手突然敲响警钟——港口方向，二十艘明军火船正顺潮水漂来！
火船上堆满浸透鱼油的柴草，引信在夜风中燃烧。每艘火船后面都有艇，水手在最后时刻点燃柴草，跳水游回。
“左满舵！避开！”荷兰舰长吼剑
巨舰转向缓慢，最外侧的“飞翔号”被三艘火船撞上。火焰瞬间吞噬船帆，舔舐桅杆。荷兰水手拼命灭火，但鱼油助燃的火势根本压不住。
“海上君王号”和“尼德兰号”勉强避开，但也被逼离锚地。
就在此时，港内传出炮响。
不是岸防炮，是那三门作为礼物的二十四磅炮——郑芝龙把它们架在了突堤上。炮弹撕裂夜幕，砸在“尼德兰号”侧舷。橡木板碎裂，海水涌入。
范·德·维尔德在颠簸的舰桥上扶住栏杆，望远镜里，福州城墙上火把通明。郑芝龙站在炮位旁，正朝他挥手。
“撤。”范·德·维尔德咬牙，“撤到外海。”
“那谈怒…”
“谈判继续。”他看着燃烧的“飞翔号”，“但条件要改改了。”
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南京行宫，五更。
崇祯看完郑芝龙的密报，把信纸在蜡烛上点燃。孙若薇和骆养性站在两侧，墙上挂着巨大的海图。
“荷兰人损失一艘船，但主力还在。”骆养性，“郑芝龙请示，是否允许他主动出击，歼灭剩下两艘。”
“不。”崇祯摇头，“击沉容易，后果难料。荷兰东印度公司在亚洲有上百艘战舰，真撕破脸，我们的海贸线会被切断。”
他走到海图前，手指点在台湾的位置。
“但也不能软。传旨给郑芝龙：第一，那四个荷兰水手在南京菜市口凌迟，让各国商人都来看。第二，通告所有在明荷兰商人——即日起，荷兰商品关税提高到百分之十五，直到东印度公司交出此次事件的指使者。第三，福州港即日起对荷兰关闭，他们的船只能停靠宁波，且每次不得超过三艘。”
孙若薇记录：“皇上，这样会不会……”
“逼他们动手？”崇祯转身，“朕就是要逼他们动手。但不是现在，是在我们准备好之后。”
他抽出一份工部奏报：“徐尔默已经仿制出二十四磅炮的炮管，但铸炮钢不过关，连射十发就会裂。我们需要荷兰的炼钢技术，或者……替代品。”
骆养性眼睛一亮：“倭国！”
“对。”崇祯指向地图上的日本列岛，“锦衣卫情报，倭国萨摩藩从葡萄牙人手里买了炼钢技术，能造出不易裂的火炮。荷兰人不想给技术，我们就自己拿。”
计划逐渐清晰。
用强硬态度逼荷兰人不敢轻举妄动，同时加速备战。等远征倭国时，抢夺他们的技术，反过来武装大明水师。荷兰人想坐收渔利，大明就让他们变成局中人。
“传密旨给锦衣卫驻倭国千户所。”崇祯写下手令，“查清萨摩藩炼钢作坊的位置、守卫兵力、技术工匠名单。再查荷兰与倭国各藩的贸易往来，特别是军火交易。”
手令刚封好，殿外传来八百里加急的脚步声。
这次是捷报。
卢象升亲笔：辽东大捷！沈阳围解，女真主力被歼灭四万，俘虏六万。苏尔哈率残部逃往赫图阿拉，李自成和吴三桂正在追击。科尔沁部切断女真退路，布木布泰送来降表，愿永世臣服大明。
崇祯看着捷报，久久不语。
孙若薇声问：“皇上？”
“传旨。”崇祯声音有些沙哑，“卢象升晋爵镇北侯，李自成晋参将，吴三桂晋总兵。阵亡将士三倍抚恤，辽东免税三年。还迎…”
他顿了顿：“把捷报抄送福州，让荷兰使者看看。”
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亮时，福州港的硝烟散尽。
“飞翔号”烧得只剩骨架，潮水推着残骸在浅滩搁浅。荷兰水手在捞尸体，范·德·维尔德站在“海上君王号”甲板上，看着明军水师在港口列阵。
新的使者划船过来，递上大明皇帝的旨意。
范·德·维尔德看完，脸色铁青。关税提高，港口关闭，四个水手要凌迟——这是赤裸裸的羞辱。但他也看到了那份辽东捷报的抄件，上面写着大明歼敌十万。
十万。
荷兰东印度公司在亚洲的全部兵力，也不过三万。
“使者，我们怎么办？”副官问。
范·德·维尔德把捷报撕碎，扔进海里。
“回复大明皇帝。”他咬牙，“荷兰东印度公司接受条件。但要求大明允许我们在舟山设立商馆，并购买……一百万两银子的国债。”
这是他能想到的最后反击。
你不是发国债筹军费吗？我买，买成大股东。到时候大明朝廷就要对荷兰公司负责，远征倭国的收益也要分一杯羹。
信使再次登岸。
郑芝龙看完信，笑了。他把信转送南京，附上自己的建议：“红毛鬼想参股，可以。但股份不能超一成，且无投票权。他们要买国债，就卖给他们——正好用他们的银子，造打他们的炮。”
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七后，南京诏狱。
四个荷兰水手被拖上刑台。刽子手磨着三十六把不同形状的刀，台下围满百姓和各国商人。葡萄牙商人捂住眼睛，西班牙商人摇头，日本商人脸色发白。
凌迟持续了两个时辰。
惨叫响彻南京城。
结束后，刑部把四具骨架挂在城门示众。布告用汉、荷、葡、西四种文字书写：“犯大明律者，虽远必诛。”
消息传到福州，范·德·维尔德砸碎了舰长室所有能砸的东西。但他最终在合约上签了字——舟山商馆，一成国债，关税百分之十五。
签字时，他盯着郑芝龙：“这笔账，荷兰会记住。”
郑芝龙收好合约：“大明也记住了。记住你们杀了七个百姓，记住你们想要台湾。下次再犯，挂上城头的就是你的骨头。”
舰队离开福州港那下着雨。
三艘船变成两艘，灰溜溜驶向外海。郑芝龙站在炮台上，看着它们消失在海平面。
亲兵队长问：“大帅，他们会报复吗？”
“会。”郑芝龙，“但等他们准备好时，大明的铁甲舰也该下水了。”
他转身：“传令下去，从今起，水师工匠分三班，日夜赶工。皇上给的时间是八个月——八个月内，我们要造出十艘装备二十四磅炮的战舰。”
“那荷兰饶技术……”
“徐尔默大人已经破解了七成。”郑芝龙望向南京方向，“剩下三成，等我们打到倭国，自然会樱”
雨越下越大，海苍茫。
但炮台下的船坞里，铁锤敲击声连绵不绝。火光照亮工匠们淌汗的脸，新战舰的龙骨已经铺好，像一头等待苏醒的钢铁巨兽。
而在遥远的辽东，李自成和吴三桂的追兵已经抵达赫图阿拉城下。女真最后的主力据城死守，但他们不知道，一封来自科尔沁部的密信，正在改变战局。
布木布泰在信里写：城中粮草仅够三日，水源已被投毒。三日后子时，东门举火为号。
大明旗，将插上这座龙兴之地。
而更深的阴影在海上聚集——倭国长崎港，一艘荷兰商船悄悄靠岸。船上走下来几个穿黑袍的人，他们带着最新式的燧发枪图纸，走进了幕府将军的城堡。
白莲教的残党，终于和倭寇合流。
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