九月中旬，太医院院使王梦兰跪在乾清宫偏殿，额头上一层冷汗。他刚给海东珠把完脉，这会儿正跟崇祯回话。
“恭喜皇上，贺喜皇上。”王梦兰声音激动得发颤，“庄妃确实是喜脉，已经一个多月了。脉象稳当有力，胎气旺盛，这是大吉兆啊！”
崇祯手里的朱笔停了一下，一滴墨落在奏章上，晕开一团黑。他抬起头，眼神复杂——有点高兴，有点担心，还有点不清的茫然。
一个月前，正是九座宫殿被烧、地宫打开的混乱时候。那阵子他心力交瘁，整晚做噩梦，只有海东珠的蒙古烈酒和草原歌谣能让他睡会儿。没想到……
“王院使，这事先别往外。”崇祯慢慢，“庄妃那边，你亲自照看。太医院所有方子、所有药，都得经你的手。要是出半点差错……”
“臣明白！臣用脑袋担保！”王梦兰连连磕头。
等他退下，崇祯起身走到殿外。秋太阳正好，院子里桂花开邻二茬，香得扑鼻。孙若薇站在廊下，手里握着剑，眼睛却望着海东珠住的东偏殿方向。
“若薇。”崇祯叫她。
孙若薇回过神，赶紧行礼：“皇上。”
“想什么呢？”
“臣……”孙若薇咬了咬嘴唇，忽然跪下，“臣请旨出宫，去南京查徐光启的线索。”
崇祯看着她低下去的头，看见她握剑的手微微发抖，心里明白了。孙若薇进宫半年，服侍他半年，论情分、论功劳，都不比海东珠差。可现在海东珠怀了孩子，她却……
“起来。”崇祯伸手扶她，“若薇，你和海东珠不一样。她是蒙古贵族姐，背后有整个科尔沁部。她怀了皇子，草原各部都会往大明靠拢。这是国家大事。”
孙若薇抬起头，眼圈有点红：“臣明白。臣不是嫉妒，就是……就是觉得自己没用。”
“你怎么会没用？”崇祯正色，“锦衣卫查案、宫里护卫、连地宫探险，哪次不是你在我身边？若薇，你是我的剑，是我的盾，是我在这深宫里最信得过的人之一。”
他顿了顿，声音柔和下来：“孩子的事，看意。我答应你，不管将来怎样，你在我心里，永远有位置。”
这话得含蓄，但孙若薇听懂了。她眼里含着泪，重重磕头：“臣……谢皇上。”
这时骆养性匆匆赶来，手里捧着一叠礼单：“皇上，草原各部送贺礼来了，是恭喜海贵人有喜。科尔沁部送得最多，光马就有五百匹，还有皮毛、药材、宝石……”
“布木布泰动作真快。”崇祯接过礼单扫了一眼，“她这是借机会巩固科尔沁在草原的地位。也好，传旨：庄妃有喜，晋封贵妃。赐住东六宫永和宫，一切用度按贵妃规格。”
“遵旨。”骆养性记下，又，“还有件事，喀尔喀部也送礼了，不过……送的是三把镶宝石的匕首，是给未来皇子防身用。”
匕首？崇祯眼神一冷。这哪是贺礼，分明是威胁。
“退回去。”崇祯淡淡，“就我心领了，但大明皇子有大明的护卫，不劳喀尔喀部费心。”
“是。”
等骆养性退下，孙若薇低声：“皇上，喀尔喀部这是挑衅。要不要臣去……”
“不用。”崇祯摇头，“巴图尔还在京城当人质，他爹不敢乱动。倒是你，若薇，我真有件要紧事交给你。”
“皇上吩咐。”
崇祯走回殿里，从暗格里取出一卷地图：“这是我凭记忆画的地宫石壁符号。你带着它，去找一个人——南京国子监博士方以智。这人精通文地理、奇门遁甲，不定能破解这些符号的秘密。”
“方以智？”孙若薇接过地图，“臣听这人恃才傲物，不一定肯……”
“他会肯的。”崇祯眼里闪过锐光，“你告诉他，要是能破解这图，我许他进钦监，专门管历法改革。另外……告诉他，徐光启可能没死。”
孙若薇浑身一震：“皇上是……”
“我查了徐光启‘病逝’的记录，疑点太多。”
“臣明白了。”孙若薇把地图仔细收好，“臣什么时候出发？”
“三后。”崇祯看着她，“路上心。徐光启要是真活着，他的人在暗处，你在明处。”
“臣不怕。”孙若薇挺直腰背，“能为皇上分忧，是臣的福分。”
她行礼退下，走到门口时，忍不住回头看了一眼。崇祯正低头批奏章，侧脸在秋阳里显得特别清瘦。
孙若薇摸了摸自己的肚子，眼里闪过一丝暗淡，随即变成坚定。她握紧剑柄，大步走了。
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同一时间，科尔沁草原，斡难河边。
布木布泰站在金顶大帐前，看着络绎不绝来送礼的各部使者，嘴角带着若有若无的笑。她手里拿着一封密信，是崇祯亲笔写的：
“海妃有喜，我很欣慰。公主在草原，该借这个机会，整合各部。喀尔喀要是不老实，可以先斩后奏。明年春，我亲自来草原，和公主商量大计。”
“额吉，又有人送礼来了。”福临跑过来，脸红扑颇，“是土默特部，送了十匹白骆驼！”
“收下，回赠汉地的丝绸和茶叶。”布木布泰摸摸儿子的头，“福临，你要记住，草原上的交情，一半在酒里，一半在刀里。他们今送礼，是因为你姨母怀了大明皇子，科尔沁的地位高了。但要是有一我们失势，这些礼物就会变成刀子，捅进我们心口。”
九岁的孩子似懂非懂，但重重点头：“儿臣记住了。”
苏麻喇嬷嬷走来，低声：“公主，喀尔喀部也派人来了，不过送的礼……不太吉利。”
“带我去看。”
来到堆放礼物的帐篷，布木布泰看见了那三把镶宝石的匕首——和她退回去的一模一样。显然，喀尔喀汗王是两边下注，京城送一份，草原送一份。
“还有这个。”苏麻喇捧出一个木盒，里面是一张完整的黑熊皮，熊皮上用白漆画了个诡异图案：九颗星星连成一线，下面是个骷髅头。
“九星连珠，死亡之兆。”布木布泰冷笑，“喀尔喀汗王这是在警告我们，明年三月九星连珠的时候，就是科尔沁灭亡之日？”
她拿起熊皮，走到帐外，对着阳光仔细看。那骷髅画得极精细，眼眶处甚至镶了两颗黑曜石，在阳光下泛着幽光。
“不对……”布木布泰忽然皱眉，“这不是普通诅咒。苏麻喇，去请萨满长老来。”
片刻后，草原上最老的萨满被请进大帐。老萨满脸上的皱纹像刀刻的一样深，他接过熊皮，只看一眼，脸色就变了。
“公主，这不是诅咒，是……是地图！”
“地图？”
老萨满颤抖着手，点在骷髅眉心：“看这儿，这个黑点，代表地眼。九颗星星的位置，对应九处地眼。骷髅在的地方……就是最大的那个地眼，也是‘九龙镇魔’的核心。”
他抬起头，眼里充满恐惧：“传九处地眼要是同时打开，被压着的恶龙就会破封出来，带来滔大水、地动山摇、瘟疫横协…那是灭世的灾祸啊！”
布木布泰心头猛震：“长老知道地眼具体在哪儿吗？”
“老朽只知道三处。”老萨满在地图上指点，“一处在北京，一处在南京，还有一处……在科尔沁。”
“什么？！”布木布泰猛地站起来，“科尔沁也有？”
“在斡难河源头，圣山不儿罕山的山肚子里。”老萨满声音发颤，“那是成吉思汗封存的地眼，历代萨满口口相传：除非要塌霖要陷了，否则永远不能打开。”
布木布泰跌坐回椅子里。她终于明白喀尔喀部送这份“礼”的真正意思——不是警告，是邀请！邀请科尔沁一起，在明年三月九星连珠的时候，打开地眼，放出“恶龙”！
可他们图什么？灭世对谁有好处？
除非……他们相信，自己能控制这股力量。
“长老，”布木布泰缓缓，“要是真有人想打开地眼，该怎么阻止？”
老萨满沉默很久，吐出两个字：“血祭。”
“用活人？”
“用真龙的血。”老萨满看着布木布泰，“公主，您身上流着黄金家族的血，也流着爱新觉罗家的血。要是真有那一，您或许就是……”
话没完，帐外突然传来急促马蹄声。一个探子滚下马，冲进大帐：“公主！不好了！喀尔喀部五万大军已经集合，正往斡难河方向来！带兵的是……是喀尔喀汗王本人！”
布木布泰霍地站起来：“他们想强行打开地眼？”
“不止！”探子喘着气，“他们还打出了旗号——‘迎回福临，重立大元’！”
帐子里死一般寂静。
福临脸煞白，紧紧抓住母亲的手。布木布泰低头看看儿子，又看看手里那张诡异的熊皮地图，忽然笑了。
笑得冰冷，笑得决绝。
“苏麻喇，传令各部：科尔沁六旗全部集合，保护圣山。派人八百里加急进京，禀报皇上——喀尔喀反了，他们要打开地眼，要抢福临，要重建大元！”
“再传一道密令给巴特尔：要是事不可为，你带福临走密道，去鄂尔多斯部。记住，福临可以死，但不能被抓。科尔沁可以亡，但不能跪着亡！”
一道道命令像疾风般传出去。草原上，战争的阴云又聚起来了。
布木布泰独自站在大帐里，摸着微微隆起的腹——她也怀孕了，两个月，还没告诉任何人。
这孩子来得不是时候。但也许，正是时候。
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九月廿一，煤山。
曹文诏亲自盯着砍树。那棵歪脖子树真有百年了，树干得三个人合抱，树枝扭得像龙。斧子砍上去，发出闷响，木屑乱飞。
“将军，这树真邪门。”一个兵抹了把汗，“砍了半个时辰，才进去一寸深。而且您听，树干里好像有声音……”
曹文诏侧耳听，果然，斧子每砍一下，树干里面就传来空洞的回音，像敲鼓，又像……有什么东西在树干里蠕动。
“继续砍！”曹文诏喝道，“皇上了，必须连根刨了！”
兵们咬牙挥斧。太阳渐渐西斜，树干终于被砍开个大口子。就在口子裂开的瞬间，一股黑气从树心里喷出来！
“退后！”曹文诏厉声喊。
黑气弥漫，带着刺鼻的硫磺味。几个离得近的兵吸了黑气，立刻眼睛翻白，口吐白沫倒在地上。其他人慌忙后退，用湿布捂住口鼻。
等黑气散尽，曹文诏心地靠近。他看向树心裂口，里面不是普通的木头，而是……空的。树心被掏空了，形成一个直径两尺左右的竖井，深不见底。
竖井内壁光滑，像人工打磨过，上面刻满了密密麻麻的符号——和地宫石壁上的一模一样！
“将军，这下面……”副将声音发颤。
曹文诏捡了块石头扔下去。石头往下掉，好久没听到落地的声音，像掉进了无底洞。
他脸色铁青：“马上禀报皇上！还有，调神机营过来，把这口井围起来，谁也不准靠近！”
消息传到宫里时，崇祯正在看孙若薇出发前留下的报告。听到煤山树心里出现竖井，他手里的茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
“带我去看！”
崇祯赶到煤山时，已经黑了。兵们举着火把，把歪脖子树残骸围得水泄不通。那口竖井在火光里，像只巨大的眼睛，冷冷地看着人间。
崇祯走到井边，往下看。深不见底，只有寒气不断往上冒。他掏出太祖玉佩，玉佩靠近井口时，突然发出刺眼的红光！
“皇上心！”曹文诏急忙护驾。
但崇祯没退。他盯着玉佩上的红光，又看看井壁上的符号，脑子里那些零碎的线索突然连起来了——
九龙镇魔符。九处地眼。九星连珠。
煤山这口井，就是第九处地眼！歪脖子树不是普通的树，是镇封地眼的“锁”！现在树砍了，锁开了……
“我明白了。”崇祯喃喃道，“徐光启、徐弘基，他们不是要逆改命，他们是要……重启地！他们要借九星连珠的力量，同时打开九处地眼，放出被镇压的东西！然后……然后用某种办法掌控那股力量，当新世界的主宰！”
曹文诏听不懂这些，但他看见皇上的脸色白得像纸，急忙：“皇上，这地方危险，还是先回宫吧。”
崇祯摇头，他从怀里取出那份熊皮地图的副本——是布木布泰临摹送来的。地图上，九颗星星的位置，其中一颗正好标在北京。
而北京这一处，旁边画了个骷髅。
“曹卿，”崇祯声音沙哑，“你，要是这下面真压着什么‘恶龙’，我把它放出来了，会怎样？”
“皇上，那都是瞎……”
“不是瞎。”崇祯打断他，“王恭厂大爆炸，死伤两万；九座宫殿被烧，皇宫毁了一半；现在这口井……每次出事，都跟着灾祸。要是九处同时打开……”
他不敢往下想。
这时，一个锦衣卫飞奔而来：“皇上！八百里加急！科尔沁急报！喀尔喀部五万大军南下，要强行打开圣山地眼！布木布泰公主请求支援！”
又一个探子冲来：“皇上！南京急报！秦淮河晚上出现漩涡，河底发现巨大石门，门上刻着九龙符号！”
再一个：“皇上！山西急报！煤矿塌了，矿工井下挖出了……挖出了青铜棺材！”
坏消息一个接一个。崇祯看着手里发烫的玉佩，看着深不见底的地眼竖井，忽然笑了。
笑得苍凉，笑得疯狂。
“好，好一个机阁，好一个道重开。”他对着夜空嘶声，“你们要玩，我陪你们玩！曹文诏！”
“臣在！”
“传旨全国：凡发现地眼、怪事、九龙符号的，立刻上报，重赏！凡妖言惑众、趁机作乱的，立刻斩了！”
“调集京营、边军、所有能打的部队！明年三月之前，我要肃清内乱，平定草原，然后——”
他指向那口深井：“我要亲自下去看看，这下面到底藏着什么妖魔鬼怪！”
夜风吹过煤山，吹动崇祯的龙袍。火把的光在他脸上跳动，照出一张坚毅得近乎狰狞的脸。
而深井下面，隐约传来一声……龙吟？
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