爆炸的冲击波将奉殿的琉璃瓦震得哗啦作响,殿内梁柱咯吱摇晃。崇祯一把将太子朱慈烺护在身后,厉声喝道:“曹文诏!控制现场!骆养性!救火!曹变蛟!关闭宫门!”
一连串命令如炸雷般迸出,慌乱中的文武百官竟被这声音震得清醒了几分。
徐弘基被锦衣卫按在地上,却还在癫狂大笑:“没用的!皇上!九座主殿地基下都埋了‘霹雳子’!那是宋时传下的火器配方,一斤可开山裂石!每座殿下埋了五百斤!这紫禁城……今日就要化为焦土!”
仿佛印证他的话,远处又传来数声爆炸。武英殿的半边屋檐在火光中坍塌,文华殿燃起冲大火,浓烟如黑龙般翻滚上升,整个京城都能看见。
“父皇……”朱慈烺的脸被火光映得通红,声音发颤。
崇祯拍了拍儿子的肩,目光却死死盯着徐弘基:“你机阁要‘重开地’,就是炸了紫禁城?毁了这二百年的皇宫?”
“毁旧方能立新!”徐弘基嘶声道,“这紫禁城是朱棣夺了侄儿江山后建的!每一块砖都浸着建文旧臣的血!皇上,您不觉得这宫里冤魂太多了吗?老臣这是帮您……帮您荡涤污秽!”
“疯话!”崇祯一脚踢翻徐弘基,“曹文诏!把他押入诏狱,严加看管!若他死了,你们提头来见!”
“臣遵旨!”曹文诏亲自提起徐弘基,像提只鸡崽般往外拖。
“皇上!您不去救火吗?”杨嗣昌急声道,“九殿同焚,这是动摇国本啊!”
崇祯却转身走向丹陛,登上最高处,俯瞰殿外乱象。他的龙袍在热风中猎猎作响,声音穿透爆炸声与哭喊声,清晰传入每个官员耳中:
“诸卿听旨!”
百官下意识跪倒。
“第一,杨嗣昌领户部、工部官员,开太仓、常平仓,取水龙、沙袋,全力救火!凡救火者,无论官民,赏银十两!殉职者,抚恤百两,荫一子!”
“第二,曹变蛟率神机营控制九门,凡有趁乱劫掠、散布谣言者,就地正法!”
“第三,骆养性领锦衣卫排查宫中各处,搜捕余党!发现可疑之物,立即处置!”
“第四——”崇祯顿了顿,“太子朱慈烺。”
“儿臣在。”朱慈烺上前跪倒。
“朕命你为监国,在此坐镇,安抚百官。朕要亲自去一个地方。”
“父皇要去哪?”朱慈烺抬头,眼中含泪。
崇祯望向东南方向,那里是火药局的位置:“徐弘基能弄到这么多霹雳子,必然有内应。而京城内存放火药最多的地方……”
他话没完,但所有人都明白了。
“皇上不可!”杨嗣昌叩首,“您万金之躯,怎能亲涉险地?让臣去!”
“你去镇不住。”崇祯解下腰间子剑,递给朱慈烺,“慈烺,拿着。若有人敢在此时生乱,无论他是谁,先斩后奏!”
九岁的孩子双手接过几乎和他一样高的剑,重重点头:“儿臣明白!”
崇祯大步走下丹陛,边走边脱去龙袍,露出里面的劲装。经过骆养性身边时,低声道:“慈庆宫梁上那个人,还活着吗?”
骆养性一怔,随即明白的是李若琏,点头:“臣救下了,伤重但未死。”
“问他徐弘基还过什么。”崇祯翻身上马,“还有,查查这几日,有没有大批硝石、硫磺运进京城。这么多火药,不可能凭空变出来。”
马蹄声疾,崇祯只带了八个锦衣卫,直奔火药局。
而此刻的火药局,已经乱成一团。
火药局位于京城东南隅,紧邻城墙,是为防火考虑。但此刻,局内仓库大门洞开,十几个工匠打扮的人正往外搬运木箱。
“快!还有三十箱!搬完就点火!”为首的是个独臂老者,脸上有道深深的刀疤。
“刀爷,真要点?这要是炸了,半个京城都得塌!”一个年轻工匠颤声问。
“废话!徐国公下了死令!午时之前,必须点火!”刀爷一脚踢开那人,“赶紧搬!引线都埋好了,等宫里信号一起,这边就……”
话音未落,破空声至!
一支弩箭精准地射穿刀爷的喉咙!他瞪大眼睛,捂着喷血的脖颈倒下。
崇祯持弩跃马而入,身后八名锦衣卫如狼似虎扑上,瞬间控制场面。那些工匠哪见过这阵势,纷纷跪地求饶。
“谁指使的?”崇祯冷声问。
“是……是徐国公……”一个工匠哆嗦道,“他……今日大事若成,赏我们每人一百两金子……若不成,就点了火药局,让……让京城百姓陪葬……”
崇祯心头一沉。徐弘基这是疯了?要拉全城人陪葬?
他快步走进仓库。里面密密麻麻堆着木箱,至少有三百箱!每箱五十斤,就是一万五千斤火药!若真爆炸,别火药局,整个东南城区都得夷为平地!
“引线在哪?”
“在……在地下……”工匠指向仓库角落,“挖霖道,埋了二十根引线,都通到外面水井里。只要扔个火把下去……”
崇祯蹲下身,撬开地砖,果然看见密密麻麻的引线,如蛇般蜿蜒深入地下。他拔出匕首,刚要割断,却突然停住。
不对。
徐弘基若真要点火药局,为何还要让这些人搬箱子?直接点火不就完了?而且引线埋在地下,点火需要时间,足够他们逃跑——可刚才这些人分明还在搬箱子,不像是要逃命的样子。
除非……他们不是在准备点火,而是在……
“检查箱子!”崇祯厉喝。
锦衣卫撬开几个木箱,里面根本不是火药,而是沙土!
“全是假的?”锦衣卫百户愕然。
崇祯脑中电光石火般一闪:“调虎离山!徐弘基真正的目标不是火药局!快回宫!”
他翻身上马,但就在这时,一名锦衣卫指着远处惊叫:“皇上!看那边!”
崇祯转头,只见皇宫方向,九道烟柱中,忽然有一道变成了诡异的紫色!紧接着是第二道、第三道……九道烟柱,陆续变成了紫、红、青、黄、白、黑、橙、绿、蓝九色!
九色烟柱冲而起,在京城上空交织成一幅诡异的图案,像某种古老的符箓,又像……
“阵法……”崇祯喃喃道。
他想起了徐光启留下的星象图,图上标注的九个红点,正好对应紫禁城九座主殿的位置。当时以为是要炸毁宫殿,但现在看来,爆炸可能只是手段,真正的目的是……
“释放地气?”一个念头突然蹦进脑海。
崇祯浑身一震。他读过钦监的秘档,其中记载:元大都旧址有九处“地眼”,对应九星宿。明初建紫禁城时,刘伯温曾以九殿镇之,锁住地气,以固国运。若九殿同毁,地气泄露,则……
则什么?档案到此残缺。
“回宫!”崇祯猛抽马鞭,“快!”
八骑如箭离弦。但刚出火药局街口,前方忽然出现一队人马,拦住了去路。
拦路的是蒙古骑兵,约三百骑。为首的是个年轻将领,不过二十出头,却生得鹰视狼顾,正是喀尔喀部汗王之子,巴图尔。
“大明皇帝,久仰了。”巴图尔用生硬的汉语道,马鞭轻拍掌心,“徐国公您会来这儿,果然不假。”
崇祯勒住马,面色平静:“喀尔喀部是要与大明确立为敌?”
“敌?”巴图尔笑了,“我父汗,草原上的狼和中原的虎,本来就不是朋友。不过今日,我不是来打仗的,是来谈交易的。”
“什么交易?”
“用您的人头,换我喀尔喀部十年太平。”巴图尔得轻描淡写,“徐国公承诺,只要您死了,新皇登基后,会将河套地区割让给我部。另外,开通五处边市,每年赐茶十万斤,绢五万匹。”
崇祯也笑了:“徐弘基一个国公,能代表大明?”
“他能。”巴图尔眼中闪过一丝狡黠,“因为他手里有太子。皇上若死在这里,太子年幼,徐国公摄政,这些承诺自然能兑现。”
“那朕若不死呢?”
“那就打。”巴图尔一挥手,三百骑兵齐齐举弓,“我喀尔喀三万铁骑已到居庸关外。皇上,您宫里在爆炸,京城在混乱,您拿什么挡我三万大军?”
箭镞在阳光下闪着寒光。崇祯身后的八名锦衣卫纷纷拔刀,将皇帝护在中间。
“皇上,臣等掩护您突围!”百户低声道。
崇祯却摇了摇头。他看向巴图尔:“王子,你父汗有没有告诉你,为什么徐弘基偏偏选在今动手?”
巴图尔皱眉:“什么意思?”
“今日是九月初八。”崇祯缓缓道,“再过七日,就是月圆之夜。而月圆之夜,恰逢甲子轮回。按照你们萨满的法,这是‘地门开启’之时,对吗?”
巴图尔脸色微变:“你……你怎么知道?”
“朕还知道,徐弘基答应你们的不止是河套。”崇祯盯着他的眼睛,“他答应帮你们找到成吉思汗的‘黄金密藏’,就在这北京城下。对不对?”
“你……”巴图尔握紧炼柄。
“所以他炸九殿,不是为了毁皇宫,是为了破开地宫封印。”崇祯一字一句,“他要的‘重开地’,是打开那座埋藏了三百年的密藏!而你们喀尔喀部,不过是他的棋子,用来拖住朕的兵力!”
巴图尔身后的骑兵骚动起来。显然,很多人并不知道这个内情。
“你胡!”巴图尔厉声道,“徐国公是帮我们复国!他了,只要找到黄金密藏,就能重建大元!”
“重建大元?”崇祯冷笑,“那你问问他,找到密藏后,是他徐弘基当皇帝,还是你父汗当皇帝?或者……他真正的主子,机阁主,会允许草原上再出一个成吉思汗吗?”
这话如重锤击在巴图尔心头。他想起父亲临行前的叮嘱:“儿啊,汉人狡猾,徐弘基的话不能全信。但黄金密藏……值得赌一把。”
赌一把?用整个喀尔喀部的命运去赌?
“王子。”崇祯的声音忽然温和下来,“你今年二十岁吧?朕像你这么大时,刚刚登基,面对的是魏忠贤的殉,是关外的建虏,是各地的流寇。很多人都,大明要亡了。但朕不信。”
他顿了顿:“因为朕知道,这世上最难的不是征服土地,而是征服人心。徐弘基用阴谋诡计,用金银财宝,能收买一时,但收买不了一世。你今杀了我,明就会有第二个、第三个‘崇祯’站出来。因为这片土地上的百姓,要的不是谁当皇帝,而是太平日子。”
巴图尔沉默。
远处的爆炸声还在继续,九色烟柱越来越浓,几乎遮蔽了半个空。街巷中传来百姓的哭喊声,救火队的呼喝声,还有军队跑动的脚步声。
“我给你两个选择。”崇祯伸出手,“第一,现在杀了我,带着你的人头去找徐弘基领赏。但你喀尔喀部,从此将永远背负弑君之名,被大明、被草原各部永世追杀。”
“第二呢?”
“第二,调转马头,去居庸关外拦住你父亲的三万大军。”崇祯眼神锐利,“作为回报,朕承诺:喀尔喀部只要不犯边,大明永不征讨。开放三处边市,茶盐铁器,公平贸易。另外——”
他压低声音:“成吉思汗的密藏如果真的存在,找到后,分你三成。”
巴图尔呼吸急促起来:“你……你愿意分?”
“黄金埋在地下,不过是死物。”崇祯淡淡道,“但用黄金换来边境太平,换来百姓安乐,才是活物。这笔账,朕算得清。”
三百骑兵鸦雀无声。所有饶目光都看向巴图尔。
年轻的蒙古王子握着缰绳的手,指节发白。他看向皇宫方向的九色烟柱,看向眼前这个虽处绝境却依然从容的大明皇帝,又想起徐弘基那张看似忠厚实则阴鸷的脸。
“我如何信你?”他咬牙问。
崇祯解下随身玉佩,扔给巴图尔:“这是朕的贴身之物。你拿着它,若朕食言,你可将它公之于众,大明皇帝背信弃义。届时,下人都会唾弃朕。”
巴图尔接过玉佩,入手温润,上面刻着“敬法祖”四字。他摩挲着玉佩,忽然笑了:“好!我就信你一次!”
他调转马头,对部下喝道:“传令!全军转向,回居庸关!”
三百骑兵如潮水般退去。巴图尔最后回头看了崇祯一眼:“皇上,但愿你不会让我后悔今日的选择。”
马蹄声远。崇祯长出一口气,后背已被冷汗浸湿。
“皇上,现在……”锦衣卫百户颤声问。
“回宫!”崇祯眼中闪过决绝,“徐弘基真正的目标不是朕,也不是皇宫,是地宫里的东西!他要赶在月圆之夜前,打开封印!”
“地宫里……到底有什么?”
崇祯没有回答。但他心中清楚——能让徐弘基如此疯狂,能让机阁谋划数十年,能让喀尔喀部倾巢而出的东西,绝不会只是黄金。
那或许是比江山更重要的……
秘密。
当崇祯赶回皇宫时,大火已被控制住大半。杨嗣昌浑身烟灰,嘶哑着嗓子指挥救火。曹变蛟守在午门,神机营的火铳对准宫内每一个角落。
“皇上!”骆养性飞奔而来,脸色惨白,“找到地宫入口了!在……在奉先殿!”
奉先殿,供奉大明历代皇帝灵位的地方,竟然藏着地宫入口?
崇祯疾步赶去。奉先殿在爆炸中受损较轻,但殿内一片狼藉。太祖朱元璋的灵位歪倒在地,香案被掀翻,露出下面一个黑黝黝的洞口。
洞口宽约三尺,深不见底,有石阶蜿蜒而下。洞口边缘刻着密密麻麻的符文,此刻正发出幽幽蓝光。
“这是……”崇祯俯身细看。
“是刘伯温的手笔。”一个苍老的声音响起。
众人回头,只见一个白发老太监颤巍巍走来。正是之前给曹文诏引路的那位。
“李公公?”崇祯认出他,“你这是刘伯温……”
“老奴伺候过神宗爷。”李太监跪倒在地,“神宗爷临终前曾交代:若遇九殿同焚、九色烟起,便是地宫将开之兆。到时,需子亲持太祖信物,方能入内。否则……否则地宫中的东西出世,下必有大劫!”
“太祖信物?”崇祯心中一动,“可是太祖玉佩?”
“正是!”李太监道,“那玉佩是一对,一阴一阳。阳佩在皇上手中,阴佩……据当年给了刘伯温,镇压地宫之用。”
崇祯从怀中掏出一枚龙纹玉佩——正是他登基时,从内库中取出的太祖遗物。此刻,玉佩竟也在发出微光,与洞口符文的光芒相互呼应。
“徐弘基进去了?”崇祯问。
骆养性点头:“臣赶到时,洞口已开。留了二十个锦衣卫把守,但下面……下面有古怪声音,没人敢下去。”
古怪声音?崇祯侧耳倾听,果然从洞中传来隐约的嗡鸣,像是无数蜜蜂振翅,又像是……金属摩擦的声音。
“皇上,不可冒险!”曹文诏闻讯赶来,“让臣带人下去!”
“不。”崇祯握紧玉佩,“这是太祖留下的考验,必须朕亲自去。曹卿,你守在洞口,若一个时辰后朕没上来……就封死洞口,永远不要打开。”
“皇上!”
“这是旨意!”崇祯完,接过火把,迈步踏上石阶。
石阶很陡,向下延伸不知多深。越往下走,那股嗡鸣声越清晰,空气中弥漫着陈腐的气息,还夹杂着淡淡的……血腥味?
走了约莫百级台阶,前方出现一道石门。门上刻着八个大字:
“非朱氏子孙,入者必死。”
崇祯举起玉佩,按在门中央的凹槽上。严丝合缝。
石门缓缓打开。
门后,是一个巨大的地下空间。穹顶高约十丈,四壁镶嵌着夜明珠,照得洞内如同白昼。而空间中央,是一座九层祭坛,祭坛顶端,摆放着一口巨大的青铜棺椁。
祭坛下,徐弘基背对着他,正仰头看着那口棺椁。
“徐弘基。”崇祯沉声道。
徐弘基缓缓转身。他手中拿着一块玉佩,和崇祯手中的一模一样,只是颜色偏暗——正是阴佩!
“皇上还是来了。”徐弘基笑了,笑容里竟有几分释然,“老臣就知道,瞒不过您。”
“你要找的,就是这口棺材?”崇祯一步步走近。
“不是棺材。”徐弘基摇头,“是‘机匣’。刘伯温留给后世子孙的……最后的礼物。”
他指着祭坛四角的四尊石像:“青龙、白虎、朱雀、玄武。四象镇守,九层祭坛,唯有在九殿同焚、九色烟起、阴阳双佩合一之时,机匣才会开启。”
“里面是什么?”
“老臣也不知道。”徐弘基眼神狂热,“但机阁历代阁主口口相传:匣中之物,可定下兴衰,可改王朝气运。得之者……可得下!”
崇祯走上祭坛第一层。石阶冰冷,每踏一步,祭坛就发出低沉的共鸣。当他走到第三层时,忽然看见祭坛侧面刻着一行字:
“后世子孙谨记:开匣之日,即是劫起之时。慎之,慎之。”
劫起?
崇祯心头一凛,正要细看,徐弘基却已登上邻九层,将阴佩按在了青铜棺椁的盖子上。
“皇上!”他回头,眼中闪着疯狂的光,“把阳佩给我!让我们看看,太祖皇帝到底留了什么!”
崇祯握紧阳佩,却没有动。
因为他看见,青铜棺椁的盖子,正在缓缓滑开。而棺中露出的,不是尸骨,不是财宝,而是……
一面镜子。
一面巨大的、青铜铸成的、镜面却如水面般波光粼粼的镜子。
镜中映出的,不是崇祯的脸,也不是徐弘基的脸。
而是一幅景象——
硝烟弥漫的战场,破碎的龙旗,堆积如山的尸体,还有一个穿着龙袍的背影,孤独地走向一棵歪脖子树……
崇祯浑身剧震。
那是……煤山!那棵树是……
“看到了吗?”徐弘基的声音在空旷的地宫中回荡,带着诡异的回音,“这就是未来!大明的未来!皇上,您还不明白吗?这江山……早就该亡了!”
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