九月初八，寅时三刻，紫禁城地下三丈。
曹文诏握着刀，在仅容一人通行的密道中弯腰疾校前方引路的是个老太监，提着盏气死风灯，灯焰在潮湿的空气中摇曳不定。
“曹将军，快到了。”老太监声音嘶哑，“这条路是成祖爷修的，除了历代皇上和司礼监掌印，没人知道。骆指挥使能找到咱家，也是造化。”
“皇上真的……”曹文诏喉咙发紧，问不出口。
老太监停下脚步，指了指前方一扇暗门：“将军自己去看吧。咱家在这儿守着。”
曹文诏深吸一口气，推开暗门。门后是一间不足十步见方的密室，墙上嵌着夜明珠，光线幽暗。正中一张石床，床上躺着的人——正是崇祯！
“皇上！”曹文诏扑通跪倒，声音发颤。
崇祯缓缓坐起身。他脸色依然苍白，但眼睛清亮有神，哪里有半分垂死之态？更让曹文诏震惊的是，崇祯身上只穿着中衣，而石床内侧，赫然摆着一套龙袍和一具……人形蜡像！
“曹卿，起来话。”崇祯咳嗽两声，这次是真的咳嗽，“时间不多，朕长话短。”
他从怀中掏出一枚金印：“这是朕的随身私印。你拿着它，去找一个人——太医院院使王梦兰。他会告诉你该怎么做。”
曹文诏接过金印，触手温热：“皇上，那丧钟……”
“是徐弘基敲的。”崇祯眼中寒光一闪，“他想让朕死，朕就‘死’给他看。这具蜡像是王梦兰用秘法所制，能模仿脉搏呼吸，太医隔着帐子诊脉，根本分不出真假。至于吐的血……”
他从袖中掏出一包红色药粉：“是西域来的‘朱砂血’，遇水即化，形如真血。朕每次喝完药，假装昏迷，等无人时再吐出来。但徐弘基在安神香里下毒是真，朕确实中毒了，只是毒性被王梦兰用针法暂时封住。”
曹文诏这才注意到，崇祯的脖颈处有数个细的针眼。
“可皇上为何要假死？臣已带兵进城，完全可以……”
“清君侧？”崇祯苦笑，“徐弘基掌控了神机营、五城兵马司，还有半数京营。你在城外只有三千骑兵，硬拼胜算几何？更何况，他手里有太子。”
提到太子，崇祯的眼神黯淡了一瞬：“慈烺那孩子……被他们软禁在慈庆宫。徐弘基定会在朕‘驾崩’后，扶太子上位，自己当摄政王。届时他手握大义名分，你我就是乱臣贼子。”
“那皇上打算……”
“将计就计。”崇祯从石床下拖出一个木箱，打开，里面是两套锦衣卫服饰，“徐弘基定于明日在奉殿举挟新皇登基大典’。届时百官齐集，正是动手的好时机。你换上衣服，随朕去见几个人。”
“见谁？”
“内阁首辅薛国观、兵部尚书杨嗣昌、还迎…”崇祯顿了顿，“你那个在神机营当参将的侄子，曹变蛟。”
曹文诏浑身一震：“变蛟他……”
“他没叛。”崇祯穿上锦衣卫飞鱼服，动作利落，“一个月前，朕就密令他暗中联络神机营中忠于朝廷的将士。现在，该收网了。”
同一时辰，慈庆宫。
九岁的朱慈烺躺在床上，睁着眼睛看帐顶。窗外有脚步声来回走动，那是看守他的太监。自从徐弘基和王文轩来过之后，慈庆宫就变成了囚笼。
“殿下还没睡？”值夜的宫女轻声问。
朱慈烺没回答。他脑子里反复回响着徐弘基的话：“顺应人，方能长久。”还有那份禅位诏书——字迹是父皇的，印是父皇的印，可父皇真的会写这种东西吗？
他想起了三年前，父皇教他读书时的话：“慈烺，你要记住，为君者，可以仁慈，但绝不能软弱。有些事，宁愿错了，也不能让别人替你做主。”
“殿下。”宫女忽然压低声音，“床底下有东西。”
朱慈烺一惊，翻身下床。宫女掀开锦褥，撬开一块活动的地砖，从里面取出一封蜡丸密信。
“是谁……”
“别问。”宫女将蜡丸捏碎，里面是张字条，只有一行字：“明日大典，袖中藏龋见龙袍左衽，即刺徐。”
字迹稚嫩，像是孩子写的。但朱慈烺认得——这是他的三弟、五岁的朱慈炯的笔迹！慈炯生左手写字，笔画总是歪斜。
可慈炯怎么知道这些？又怎么把信送进来的？
“送信的人还，”宫女附耳道，“明日大典上，会有人帮您。皇上……皇上没死。”
朱慈烺手一抖，字条飘落在地。他弯腰捡起，紧紧攥在手心，指甲掐进肉里。
父皇没死。
那明日的大典……是陷阱？还是……
“殿下，要藏把匕首吗？”宫女问。
朱慈烺沉默良久，摇了摇头：“不用。你去睡吧。”
宫女退下后，朱慈烺从枕下摸出那本《崇祯历书》。他翻到夹着禅位诏书草稿的那一页，仔细看那些字迹。看着看着，忽然发现一个破绽——
诏书中写“朕疾日笃，恐不起”，但“疾”字的写法，和父皇平时写的不一样。父皇写“疾”，那一捺总是向上挑，而这份诏书上的“疾”，捺是平的。
这不是父皇写的。
朱慈烺的心跳骤然加快。他把诏书草稿撕成碎片，塞进嘴里，用力咽下。碎纸刮得喉咙生疼，但他不在乎。
然后他走到书桌前，铺开一张纸，研墨，提笔。九岁的孩子手腕还软，但他写得很认真：
“儿臣慈烺顿首：父皇若见此信，儿未负君父。儿虽年幼，知忠孝。徐贼挟儿以令下，儿宁死不从。明日大典，儿当……当以死明志。”
写到这里，他停了笔。墨汁滴在纸上，晕开一团黑渍。
死？他真的敢死吗？
窗外传来梆子声，四更了。
朝阳门外，神机营大营。
曹变蛟站在了望塔上，看着京城方向。他今年二十五岁，是曹文诏的侄子，三年前武举入仕，因精通火器被调入神机营，如今已是参将。
但只有极少数人知道，他是崇祯安插在神机营的暗桩。
“曹参将。”副将匆匆登塔，“营外有两个人，是锦衣卫的，要见您。”
“带进来。”
片刻后，两个穿着锦衣卫服饰的人被领进大帐。曹变蛟屏退左右，待帐中只剩三人时，其中一人掀开兜帽——正是曹文诏！
“叔父！”曹变蛟又惊又喜。
“点声。”曹文诏指了指身旁那人，“这位是……”
另一人也掀开兜帽。曹变蛟看清面容，扑通跪倒：“皇上！”
崇祯扶起他：“曹参将，朕长话短。神机营现在能调动的，有多少人？”
“回皇上，神机营五千人，指挥使张维贤是徐弘基的门生，但下面三个参将，有两个是臣的人。能绝对控制的，至少两千。”曹变蛟语速很快，“而且火器库的钥匙在臣手里，没有臣的允许，一发炮弹都拿不出来。”
“好。”崇祯取出一枚虎符，“这是朕的调兵符。明日辰时，徐弘基会在奉殿举行大典。你率两千精锐，埋伏在午门外。以三声炮响为号，杀入宫中，控制奉殿。”
“那徐弘基若以太子为质……”
“太子那边，朕自有安排。”崇祯看向曹文诏，“曹卿，你带一千关宁铁骑，堵住神机营大营出口。张维贤若带兵出营，格杀勿论。”
“臣遵旨！”
“还有一事。”崇祯从怀中取出一份名单，“这是徐弘基在朝中的党羽。曹参将，你派可靠的人，今夜就把这些饶家眷‘请’到营中做客。记住，要客气，但一个都不能少。”
曹变蛟接过名单，只见上面密密麻麻写了三十多个名字，从六部侍郎到都察院御史，甚至还有两个藩王。
“皇上，这……”
“非常之时，行非常之事。”崇祯眼神冷厉，“他们若老老实实，事成之后，朕既往不咎。若敢异动……满门抄斩。”
完，崇祯重新戴好兜帽：“朕该回地宫了。亮之前，朕还是‘死人’。记住，炮响为号。”
两人匆匆离去。曹变蛟看着手中的虎符和名单，深吸一口气，唤来亲兵：“传令，一营、二营全体集结，不发声响。再把王把总叫来，他有特殊任务。”
夜色中，神机营开始了无声的调动。火铳手检查弹药，炮手擦拭炮膛，所有人都感觉到——要出大事了。
而此刻的徐弘基，正在魏国公府的书房里，对着京城布防图沉思。
王文轩在一旁伺候着，低声道：“国公，曹文诏已经进城，但失去踪迹。要不要全城搜捕？”
“不必。”徐弘基摆摆手，“他翻不起浪。三千骑兵在京城里，还不够神机营一轮炮击的。关键是明日大典，百官都要到场，一个都不能少。”
“内阁那边……”
“薛国观那个老狐狸，已经称病不出。”徐弘基冷笑，“无妨，少他一个，大典照样举校杨嗣昌呢？”
“杨尚书，兵部事务繁忙，大典后半程再到。”
“这是要观望啊。”徐弘基用手指敲着地图，“也好，等太子登基，第一道旨意就是罢免薛国观，让杨嗣昌入阁。届时，看谁还敢骑墙。”
他忽然想起什么：“太子那边怎么样？”
“很安静，一直在看书。”
“安静？”徐弘基皱眉，“九岁的孩子，知道自己要当皇帝了，怎么会安静？你去看看，别出岔子。”
王文轩领命而去。徐弘基独自坐在书房里，从怀中掏出一块铜牌——惊蛰令。令牌在烛光下泛着幽光，背面刻着一行字：“癸酉年惊蛰，地重开。”
癸酉年，就是今年。惊蛰日，是三月。但徐弘基等不到明年三月了，崇祯的突然“病故”，打乱了他的计划，只能提前发动。
“重开地……”他喃喃自语，“皇上，您别怪老臣。这大明江山，已经烂到根子里了。只有推倒重来，才能焕发生机。老臣这么做，也是为了朱家下啊。”
窗外，色渐亮。九月初澳太阳，即将升起。
辰时正，奉殿。
汉白玉阶下，文武百官按品级站立。但所有饶脸色都不好看——皇上昨日“驾崩”，今日太子就要登基，这速度太快了，快得让人心慌。
更诡异的是，奉殿前的侍卫，全都换成了生面孔。这些人虽然穿着锦衣卫服饰，但气质彪悍，眼神锐利，更像是……边军？
“杨尚书。”吏部尚书悄悄碰了碰杨嗣昌，“今日这架势，不对劲啊。”
杨嗣昌面沉如水：“少话，多看。”
钟鼓齐鸣，乐声起。百官跪迎。只见三十六名太监开道，随后是太子朱慈烺的銮驾。九岁的孩子穿着不合身的龙袍，坐在轿辇上，脸绷得紧紧的。
徐弘基和王文轩一左一右跟在銮驾旁。徐弘基穿着国公朝服，王文轩捧着“遗诏”，两人都是满面肃容。
銮驾在丹陛下停住。朱慈烺被搀扶下来，一步步走上台阶。他的腿在发抖，但背挺得笔直。
走到殿门前时，他忽然停下，回头看了一眼。目光扫过黑压压的百官，扫过那些陌生的侍卫，最后落在徐弘基脸上。
徐弘基微微一笑，做了个“请”的手势。
朱慈烺转身，迈进奉殿。殿内已经布置妥当，龙椅高高在上，两侧站着礼部官员。
“请太子殿下接旨——”王文轩尖声宣唱。
朱慈烺跪在龙椅前。王文轩展开“遗诏”，开始宣读：“朕以渺躬，嗣守祖宗鸿业十有七年，深惟……”
声音在空旷的大殿中回荡。殿外的百官都竖起耳朵听着，但听着听着，有人发现不对——这遗诏的文风，怎么像是徐弘基的手笔？
诏书很长，念到一半时，朱慈烺忽然抬起头：“王公公。”
王文轩停下：“殿下有何吩咐？”
“这诏书，真是父皇写的吗？”朱慈烺的声音很轻，但殿内殿外都能听见。
徐弘基脸色微变：“殿下何出此言？”
朱慈烺站起身，转向百官：“诸位大人，孤有一事不明。父皇昨日驾崩，为何今日就找到遗诏？按制，不是该先发丧，再议继位吗？”
殿外一片哗然。
徐弘基上前一步，低声道：“殿下，这是非常时期，当行非常之法。皇上骤然驾崩，若不及早定下继位之人，恐生变乱。”
“变乱？”朱慈烺忽然笑了，九岁孩子的笑声清脆又诡异，“徐国公，你所的变乱，是指曹文诏将军的三千铁骑，还是指神机营的两千火铳手？”
徐弘基瞳孔骤缩：“殿下在什么，老臣不明白。”
“你明白。”朱慈烺猛地扯开龙袍的前襟——里面不是中衣，而是一身孝服！“父皇根本没死！这一切都是你们的阴谋！”
“放肆！”徐弘基厉喝，“殿下神志不清了，来人，扶殿下去休息！”
殿外冲进来四个侍卫。但就在这时——
轰！轰！轰！
三声炮响，震得奉殿梁柱簌簌落灰！
“什么声音？！”百官惊惶。
殿门外，曹变蛟率两千神机营精锐杀到！火铳齐指，将奉殿团团围住。而更远处，曹文诏的关宁铁骑如潮水般涌来，瞬间控制了整个皇城。
徐弘基脸色惨白，猛地看向王文轩：“你……”
王文轩忽然笑了，那笑容竟有几分像崇祯：“徐国公，你没想到吧？咱家从来都不是你的人。”
他从怀中掏出一块令牌——不是惊蛰令，而是锦衣卫指挥使的腰牌！
“骆养性已经在抄你的魏国公府了。”王文轩——或者，真正的骆养性易容成的王文轩——撕下人皮面具，“至于你安排在神机营的张维贤，此刻应该已经身首异处了。”
徐弘基踉跄后退，撞在龙椅扶手上。他看向朱慈烺，看向百官，最后看向殿外如林的刀枪，忽然仰大笑。
“好！好一个崇祯！好一个将计就计！”他笑出了眼泪，“老夫算计一生，没想到最后栽在……栽在……”
话音未落，他猛地从袖中掏出一支响箭，射向殿顶！
响箭穿透琉璃瓦，在高空炸开，化作一朵赤红色的烟花。
“你在召唤谁？”骆养性冷声问。
徐弘基擦去笑出的眼泪，眼神疯狂：“召唤能重开地的人。崇祯，你以为你赢了？不，游戏才刚刚开始。”
他指着殿外空：“看，他们来了。”
众人抬头，只见京城东南西北四个方向，同时升起四道狼烟。而更远处的地平线上，隐隐传来闷雷般的声响——那是成千上万匹马奔腾的声音。
曹文诏冲进大殿，脸色铁青：“皇上！城外出现蒙古骑兵！看旗号，是……是喀尔喀部！”
崇祯从殿后转出，他已换上龙袍，面色沉静如水：“终于来了。徐弘基，这就是你‘重开地’的倚仗？引蒙古人入关？”
徐弘基跪倒在地，却还在笑：“皇上，您错了。来的不只是蒙古人。您听——”
话音未落，皇宫深处，忽然传来连绵不绝的爆炸声！
轰轰轰轰！
乾清宫、坤宁宫、武英殿、文华殿……九座主要宫殿，同时发生爆炸！火光冲而起，浓烟滚滚，瞬间吞噬了半个紫禁城！
“这是……”崇祯终于变色。
“这是机阁送给大明的礼物。”徐弘基的笑声在爆炸声中显得格外凄厉，“九宫俱焚，地重开！皇上，这江山，咱们谁都别要了！”
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