“田允中，革去户部尚书一职，所有爵位、赏赐，一并收回。田氏一族，暂圈禁于府内，无旨不得出入。”
“待查清所有关联，再行论处。下去吧。”
田允中瘫软在地，又挣扎着爬起，恭恭敬敬地行了三跪九叩的大礼：“罪臣……谢陛下隆恩！谢陛下不杀之恩！”
他退出御书房时，背脊彻底佝偻了下去，仿佛这短短一个多时辰，抽走了他十数年的精气神。
阳光照在他花白散乱的头发和苍老绝望的脸上，与昨日那位还在朝堂上侃侃而谈的户部官，判若两人。
他其实不知道自己是怎么走出宫门的。春寒料峭的风迎面扑来，他却浑然不觉。
“父亲！”
两个声音几乎是同时响起。长子田文渊、次子田文瀚几步抢上前来，一左一右扶住他。田文渊眼眶已红透了，声音发紧：“父亲，皇上他……怎么？”
田允中没有立刻回答。他慢慢转头，看了看长子，又看了看次子。两个儿子，一个三十出头，在工部熬了个员外郎；一个二十左右，至今还在候缺。
都不是什么有出息的料，胜在本分老实，没跟着他们母亲掺和那些乌七八糟的事。
“……回去再。”田允中声音沙哑。
马车向田府驶去。
离府门还有半条街，田允中便透过车帘缝隙，看见了那一片簇新的、刺目的朱红——禁军的人已经到了。
府门两侧各立着四名甲胄鲜明的龙禁尉，腰悬长刀，目不斜视。往日敞开迎客的朱漆大门紧闭。
马车停下。田允中下车，朝领头的那位校尉拱了拱手，脸上挤出一个早已练得熟稔的笑：“辛苦诸位大人了。寒风大，稍后让人送些热茶来。”
着，袖中几张银票已悄悄地递了过去。
那校尉暗中估摸了一下银票的厚度，语气倒还算客气：“田大人，贵府一应供给，自有人安排，大人不必费心。只是……”他顿了顿，“若无旨意，府上任何人不得擅自出入。卑职职责所在，还请大人见谅。”
田允中脸上笑容不改：“自然，自然。老夫明白。”
他顿了顿，声音压得更低：“只是府上尚有八旬老母，素有心悸之症，受不得惊吓。查抄搬动时，还望诸位大人……莫要惊了老人家。田某感激不尽。”
那校尉沉默片刻，终于微微点头：“卑职尽力。”
田允中连声道谢，这才转身，从那扇狭窄的侧门，走进了自己住了三十余年的府邸。
正厅里，他的老母亲被丫鬟搀扶着，颤巍巍坐在上首。脸上皱纹深如沟壑，浑浊的老眼里满是惊惶。
几个庶女缩在角落里，不敢出声。嫡幼女田若兰跪坐在祖母脚边，眼圈红红的，却强忍着没掉泪。
没有田夫人。她自打被京兆尹带走，就没机会再回来了。
田允中迈进门槛，所有人齐刷刷望向他。
他开口，声音低哑得几乎听不清：
“皇上隆恩，留了咱们一家老的性命。”
厅中静了一瞬，随即几个庶女压抑的啜泣声此起彼伏。老母亲闭了闭眼，念了句佛。田文渊猛地抬起头，嘴唇翕动，最终什么也没出口。
“家产抄没，官职革尽，阖府圈禁，等候发落。”他一字一句，平静得像在别饶事，“这就是咱们眼下的境况。”
“至于我……”他顿了顿，“待案子查清，是流放，是幽禁，全凭圣意。你们要有这个准备。”
“父亲！”田文渊终于忍不住，声音哽咽，“您为朝廷效力二十七年，没有功劳也有苦劳，皇上他……”
“皇上什么？”田允中忽然笑了一下，那笑容极淡，带着一种彻骨的疲惫，“皇上留了你们的命，已是大的恩典。你还想要什么？
田文渊被噎住，垂下了头。
田允中不再看他，转向长子，目光定定的，像要把这个平庸敦厚的儿子此刻的模样刻进骨头里：
“文渊，你是长子。若我不在了，这一大家子老，往后就靠你了。”
田文渊猛地抬头，嘴唇剧烈地颤抖，拼命点头，泪已夺眶而出。
“不用哭。”田允中闭上了眼：“是我没给你们留好后路。”
没有人敢接话。厅中只剩压抑的啜泣声，和窗外隐约传来的禁军甲胄摩擦的细碎声响。
田允中没再什么，转身朝内室走去。走出几步，他忽然停下，没有回头，只对侍立在旁的老管家低声道：“书房那些书信、账簿，还有东厢柜子里那几封没来得及烧的……”
老管家会意，声音发哽：“老奴明白。老奴这就去办。”
田允中点点头，继续往里走。
他知道自己为何会走到这一步。
他原本是真的不想站队。
二十七年官海沉浮，他见过太多押注失败的赌徒是什么下场。
太子居长居嫡，名正言顺；三皇子有德妃、有承恩公府，母族势大。这两位，无论谁登基，户部尚书这个位子，只要他足够好用、足够“懂事”，多半还是他的。
他是皇帝的钱袋子，往后也可以是新君的钱袋子。钱袋子不需要立场，只需要能掏出钱来。
可那个女人不信这个。
“原始股，回报最大。”
她不知从哪儿学来的词儿，翻来覆去在他耳边念叨。二皇子母家单薄，生母慧嫔不得宠，至今不过是个嫔位。
正因如此，他才最缺钱、最缺人、最缺朝中重臣的暗中支持。这时候伸出援手，便是雪中送炭。待他日……
“若他日二殿下承继大统，咱们田家，就是从龙首功！”她眼睛亮得吓人，“到那时，咱们女儿入主中宫，你便是国丈！是子岳父！”
他动心了。
不是为那虚无缥缈的国丈虚名——他还没那么蠢。他动心，是因为她的那个道理：雪中送炭，确实比锦上添花更值钱。
但他依然留了后手。送过去的，只是个庶女，不是嫡女。只是给了一些资金支持，帮二皇子给听音阁几个商铺开了绿灯，帮着处理了一些不好明来处的资产。
这些也都不是什么大事。
他从不在朝堂上公开为二皇子张目，也从不应承任何与太子、三皇子正面冲突的差事。他以为这样就能两头下注，进可攻、退可守。
他以为。
他千算万算，没算到自己会以这样的方式，成为第一个被祭旗的祭品。
成王败寇，没什么好的。
田允中走进书房，关上门，隔绝了外头所有的哭泣与惶恐。
他独自站在空寂的屋子里，望着墙上那幅泛黄的山水画——那是他三十年前初入翰林时，花三个月的俸禄咬牙买下的，一直舍不得换。
他静静地站着，看着那画，仿佛又看见三十年前那个从江南进京赶考的穷酸书生，踌躇满志，觉得自己能做一番经纬地的事业。
半晌，他极轻极轻地叹了口气。
“早知今日……”他喃喃，没有下去。
御书房内，烛火通明。
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