太子目光一凝:“‘慈航普渡会’……孤近来亦听闻此名,只道是寻常女眷烧香之所。若真如你所言,其手已伸向朝廷命官,所图定然非。以稚子为质,其心可诛。”
他沉吟片刻,果断道,“你府上那位二夫人,此事处置得颇为稳当。李郎中掌管漕运旧档,其中未必没有蛛丝马迹。告诉他,只要他肯配合,他的妻儿,孤保他们平安。”
“是!臣与臣弟妹定当谨慎行事。”萧弘毅应道。
太子神色缓和了些,示意他坐下:“萧卿,此事凶险,你与孤都已卷入漩涡中心。但孤可以向你保证,只要孤在一日,必不叫忠良寒心,不叫奸佞逍遥。”
“谢殿下!”萧弘毅心头一块大石落霖。
从听雨阁出来,已是华灯初上。萧弘毅独自走在熙攘的街道上,晚风吹在脸上,带着初夏的暖意,他却觉得骨头缝里都冒着寒气。
私矿,火器,霉变的军粮……还有背后若隐若现的二皇子乃至其关联势力。这已不是简单的党争,这是在蛀空国本!
他握紧了袖中的拳。
瑞安堂里,林默刚听完王氏的详细禀报。
她手里捻着一颗新炒的南瓜子,慢慢嗑着,没话。
王氏坐在下首的绣墩上,腰背挺直,但脸色还是有些发白,显然今日一番周旋,耗神巨大。
“你做得很好。”林默终于开口,将瓜子壳丢进手边的瓷碟里,“李郎中家的事算是稳住了,后面就看李大人能找到什么了。”
王氏点头:“母亲的是。”
这时,茯苓进来,侯爷回来了,直接往书房去了。
林默拍了拍手上的瓜子屑,站起身:“老大回来了,我去书房看看。你也累了,回去看看兰姐儿和明哥儿,早些歇着。明早要放榜了,怕是还有得忙。”
王氏行礼退下。
林默扶着茯苓的手,慢慢朝书房走去。
老大今晚从太子那儿回来,带回来的,绝不会是什么轻松的消息。
林默走到书房门口时,里头灯还亮着。
她没让茯苓通报,自己推了门进去。没人知道她和萧弘毅了什么。
只约莫一炷香的功夫,书房的门就开了。林默走出来,对候在外头的茯苓摆了摆手:“回吧。”
走了两步,她又回头,对着门里补了一句:“别忘了明儿秋闱放榜,你得早点回来。”
萧弘毅这才恍然——这些日子忙得昏了头,竟把这事忘了。
“儿子记下了。”
书房门又轻轻合上。
次日,秋闱放榜。
还没亮透,贡院墙外就已经挤满了人。有考生,有家仆,还有不少衣着体面、眼神精明的中年男子带着厮在人群里穿梭——
那是京城有些家底的人家派来“相看”的,专盯着榜上有名的年轻举子,琢磨着能不能逮个女婿回去。
乌泱泱一片,都伸长了脖子等着那扇朱红色的大门打开。
侯府这边,瑞安堂的早饭桌比平时安静的多。
萧景珩口喝着粥,筷子都没怎么动。周氏坐在旁边,眼睛时不时往门外瞟,手里的帕子拧了又拧。
林默倒是照常啃她的芝麻烧饼,咔嚓咔嚓,脆得很。
“祖母,”萧景珩忽然放下碗,“孙儿吃好了。”
“这才吃了几口?”林默抬眼看他,“坐下,把粥喝完。塌下来也得吃饱了再。”
萧景珩只得重新拿起勺子。
一旁的赵承睿更安静,只埋头吃饭,一句话不。他身份特殊,林默早先就发了话,让他安心在侯府住着,等放榜了再。
这场秋闱对他来,意义和旁人又不一样,林默也怕他一个人在家多思多虑。
楚婉儿挨着萧景兰坐,一边往嘴里塞包子,一边含糊不清地:“要我,你们俩肯定能中!珩哥儿这些日子书都翻烂了,承睿那文章我瞧着也厉害……”
“婉儿姐姐!”萧景兰红着脸拽她袖子,“别了……”
“怕什么!”楚婉儿满不在乎,“中了就是中了,没中下次再考呗!我爹了,男子汉大丈夫,输得起才赢得漂亮!”
这话得豪气,大家都笑了笑,桌上气氛终于松快了些。
林默瞥她一眼,嘴角也跟着弯了弯。这丫头,倒是会哄人。
早饭刚撤下,外头就传来急匆匆的脚步声。
吴管事一头汗跑进来,脸上涨得通红,话都不利索了:“老、老太君!夫人!放、放榜了!”
一屋子人“唰”地全站了起来。
“怎么样?”周氏声音都颤了。
“珩哥儿……珩哥儿中了!一甲第三名!”吴管事喘着大气,“承睿少爷……承睿少爷是一甲第二名!”
静了一瞬。
“哎哟我的儿啊!”周氏眼泪“唰”就下来了,一把抱住萧景珩,“探花郎!我儿是探花郎!”
萧景珩整个人都僵住了,耳朵里嗡文,只看见母亲又哭又笑的脸,还有周围人喜气洋洋的样子。他眨了眨眼,这才后知后觉地反应过来——
一甲第三?探花?他下意识看向赵承睿——第二?
赵承睿站在一旁,拳头悄悄攥紧了,指甲深深地掐进掌心。喉结滚动了几下,眼圈不受控制地红了,又被他硬生生憋回去。
第二……一甲第二。
爹,娘,你们看见了吧。儿子争气,没给你们丢脸,你们要是能看见多好啊。
赵承睿忽然觉得鼻子又有点酸,他赶紧低下头,用力眨了眨眼。
一甲第二……这个名次,比他预想的还好。
“好!好!”林默连了两个“好”,脸上笑开了花,“赏!府里上下,这个月月钱双倍!厨房中午加菜,有什么好菜都上!”
“谢老太君!”下人们喜气洋洋地道谢,满院子都是笑声。
楚婉儿蹦起来,一巴掌拍在萧景珩肩上:“探花郎!可以啊珩哥儿!长得好看就是占便宜!”
萧景珩被她拍得一个趔趄,脸“腾”地红了。
“我的是实话嘛!”楚婉儿笑嘻嘻的,又转头去拍赵承睿,“承睿你也厉害!一甲第二!一甲第二!榜眼老爷!”
赵承睿抬起头,勉强扯出个笑,声音有点哑:“谢谢婉儿姑娘。”
萧景兰凑到赵承睿身边,声:“承睿哥哥,恭喜你。”
赵承睿看着她亮晶晶的眼睛,心里那点翻腾的情绪稍稍平复了些,低低“嗯”了一声。
林默这时开口:“承睿啊。”
“老太君。”赵承睿忙应声。
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