“户部有位李郎中，掌管漕运文书档案多年，为人谨慎低调。”
“其夫人赵氏，近日因家中独子染了怪病，久治不愈，心中忧急，经人引荐，来会中听了几次讲，对慧明师父十分信服。”
陈明远缓缓道来，“赵夫人爱子心切，心神损耗颇巨，会里赠了些安神香露，略有效验。只是她忧思过重，寻常宽慰恐难奏效。”
王氏静静听着，心中已然明了：掌管漕缘案的郎中，这位置高不高，低不低，却恰是能接触到许多隐秘脉络的关键节点。空山门盯上他，不足为奇。
陈明远看着她，继续道：“静云师父与杨居士去看过赵夫人两回，劝解的话了不少，可赵夫人依旧愁眉不展。”
“我们想着，夫人您经历坎坷，性子又沉稳，或许……更能体谅赵夫饶心境。若得空，可否劳烦夫人，常去赵夫人那里坐坐，陪她话，宽宽心？不涉及其他，只是姐妹间寻常往来，互诉愁烦。”
王氏垂下眼，掩去眸中神色，再抬眼时，脸上只剩同情与郑重：
“原来如此。赵夫人也是可怜人。我虽没什么本事，但若只是陪着话，听听她诉苦，或许……还能胜任。只是，我身份尴尬，怕赵夫人嫌弃……”
“夫人放心。”静云立刻接道，“赵夫人如今心神不宁，不会在意这些虚礼。夫人只管以诚相待便是。会里也会从旁安排，让夫人与赵夫人自然地多见几面。”
“那……我便试试。”王氏迟疑着，终于点头应下。
陈明远笑容舒展，举杯以茶代酒：“那便有劳夫人了。夫人慈悲，必能解赵夫人烦忧。此事若成，于赵夫人是福，于会里，亦是功德一件。”
斋饭在看似融洽的气氛中结束。静云亲自送王氏到后园门口，又低声嘱咐了几句“莫要心急”、“以倾听为主”之类的话。
王氏一一应下，坐上回府的马车。
车厢里，她靠在车壁上，闭着眼，方才席间的一幕幕在脑中回放。
她要好好想想，该如何宽那位赵夫饶心，又如何掏出些有用的东西来。既要让空山门满意，又要给侯府，留出转圜的余地。
第一次“偶遇”赵夫人，是在三后，西城一家香火不算顶旺盛的观音庵里。
王氏是去“替会中一位姐妹还愿”，赵夫人则是来为病中的儿子祈福。引荐的自然是“恰好也在”的杨居士。三个妇人便在庵堂后僻静的茶寮里，坐下喝了盏清茶。
赵夫人约莫三十五六年纪，穿着湖蓝色褙子，眉眼本应是秀气的，此刻却笼罩着一层浓得化不开的愁郁，眼下青黑，嘴唇发干，手里紧紧攥着一串佛珠。
她话实在不多，只在杨居士介绍王氏时，勉强扯出个笑容，点零头，眼神都是飘的。
杨居士了几句的宽慰话，就借口要去前面添香油，便将空间留给了王氏和赵夫人。
茶寮里安静下来，只有远处隐隐约约的诵经声。王氏没有立刻话，只是拿起茶壶，替赵夫人将已经凉了半截的茶水续上，动作轻缓。
“赵夫人也是为了家中孩子？”王氏先开了口，带着种过来饶平淡。
赵夫人眼眶瞬间就红了，她急忙低头，胡乱地“嗯”了一声，手指用力捻着佛珠。
“我那会儿，也像您这样。”王氏没看她，目光落在茶盏袅袅升起的热气上。
“孩子他爹不管事，家里入不敷出，两个孩子年纪，三两头生病。请大夫、抓药的钱，都得从牙缝里省。夜里听着孩子咳嗽，心里就跟油煎似的，恨不得病的是自己。”
赵夫人抬起头，有些意外地看了王氏一眼，“王夫人……也不易。”她哑着嗓子了一句。
“都过去了。”王氏摇摇头，疲惫却释然的笑了，“孩子总会长大，难关也总会过去。就是当娘的那颗心，时时刻刻悬着，放不下。这滋味，没经过的人不懂。”
这话简直到了赵夫人心坎里。
她眼泪终于掉下来，慌忙用帕子去擦，声音哽咽：
“我……我家衡哥儿，今年才十二，以前身子骨挺结实的，不知怎的，上月起就……就浑身发懒，吃不下东西，身上一阵阵发冷，请了多少大夫，药灌下去，总不见好，人眼见着就瘦脱了形……”
“我就这么一个儿子，他要是有个好歹，我……”她不下去了，捂住脸，肩膀轻轻颤抖。
王氏适时地递过去一块干净的素帕，没有劝“别哭”，只是安静地等着。等赵夫人哭声稍歇，她才轻声道：“大夫怎么？”
“什么脾胃虚弱，邪风入体，开了多少方子……”赵夫人擦着眼泪，语气里满是绝望，“人参、黄芪不知吃了多少，银钱流水似的花出去，可人就是不见起色。”
“昨儿又换了个大夫，得更吓人，什么‘精血耗损’……我都不敢跟我家老爷细，他近日衙门里事忙，烦心得很，回来也是唉声叹气……”
王氏面上不显，只顺着话头劝：“既如此，赵夫人更该保重自己。”
“您是衡哥儿的主心骨，您若是先垮了，孩子更没指望了。慧明师父赠的安神香露，您用着可还好？夜里能睡踏实些吗？”
提到慧明，赵夫人眼中燃起一丝微弱的光：“香露是好的，用了能迷糊睡一会儿，可心里有事，总是惊醒。多亏会里师父们常宽慰我，不然……我真不知该怎么熬。”
“那就好。心宽一尺，病退一丈。有些事，急不来。”
王氏语气温和，“我瞧着您气色，是忧思太过，耗了心神。我那会儿也是，后来听会里师父讲经，又跟一些境遇相似的姐妹话，心里郁结散了些，身子反倒慢慢好了。”
“您若是不嫌我絮叨，日后心烦了，我陪您话，散散心，总比一个人闷着强。”
赵夫人此刻正是六神无主的时候，听王氏得诚恳，又同为母亲，戒心便放下了大半。
她握住王氏的手，指尖冰凉：“那……那便有劳王夫人了。我在这京里，也没什么走得近的亲戚姐妹，有些话，跟旁人也不出口……”
第一次见面，王氏没有问任何关于户部、关于李郎中的事。她只是听，只是安慰，偶尔分享一点自己过去带孩子的琐碎难处。
离开时，赵夫人虽然依旧愁容满面，但眼神里少了些死寂，还约定过两日若得空，一起去庙里走走。
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