御书房内，皇帝听着暗卫的禀报，脸上看不出什么表情，只淡淡问了一句：“哦？忠勇侯府要办平民书院？还教农桑算学？”
“是，陛下。告示都已贴出了，据章程颇为详尽。”
皇帝沉默片刻，手里那支朱笔悬在半空，好一会儿没落下。最后笔尖一偏，在奏折空白处点了个不大不的红点儿。
他索性把笔搁下了。
“百慧书院……” 皇帝低声重复了一遍这个名字，“百川汇海，慧启民智。口气不。”
忠勇侯府这位老太太，行事总是这么出人意料。
“免束修，管吃住，教的是立刻就能换饭吃的本事，完了还包荐活计……”
他忽然笑了一声，身体放松的靠在圈椅里，“你，这一套下来，得花多少银子？侯府近来这么阔气？”
暗卫斟酌着回：“回陛下，侯府名下铺子去年底是红火，但开春后……对面听山阁压价压得狠，盈利应当不如从前。”
皇帝没接这话，伸手从案头那摞折子里抽出一本新的，翻开扫了两眼。
“李恪前几日还写折子，勋贵与民争利，寒门子弟无书可读，长此以往国将不国。”
皇帝把折子往边上一丢，“现在侯府自己掏钱办书院，专收寒门子弟。李御史是该夸他们改过自新，还是骂他们收买人心？”
暗卫后背开始冒汗。
皇帝也没为难他，摆摆手：“下去吧。书院那边……盯着点儿，有什么动静，及时报。”
“是。”
暗卫退出去，生怕走慢了听见什么不该听的。
门又轻轻开了。
大太监福忠端着茶盘进来，见皇帝站着，脚步顿了顿，把茶盏轻轻放在案上：“陛下，歇会儿吧，刚沏的蒙顶甘露。”
皇帝“嗯”了一声，没动。
福忠是伺候老的，知道这时候不能多话，垂手站在一旁。
半晌，皇帝忽然开口：“福忠。”
“老奴在。”
皇帝踱到窗前，暮春的阳光透过窗棂，在他玄色的常服上投下明暗交错的光影。
“田允中那个庶女，是许给老二了？”
福忠躬着身：“是有这回事，年前田侧妃已经入府了。”
“听山阁。就是田允中作保的那个商号，最近怎么样了？”
福忠压低声音：“回陛下，下头人报上来，听山阁明面上是江南两家票号在撑，但往下摸……和城里几家地下钱庄、赌坊，资金往来密牵”
“洗钱。”皇帝吐出两个字。
福忠头垂得更低。
“老二……”皇帝顿了顿，没下去。
皇帝回到案前坐下来，端起茶盏，吹了吹浮沫，“老二那性子，从到大，没跟朕要过什么。”
“封王出宫的时候，朕问他想要什么封号，他‘听父王的’。赐府的时候，问他有什么要求，他‘够住就携。”
他喝了口茶，慢慢咽下去：“这么个不争不抢的人，田允中把女儿嫁过去图什么？”
福忠喉咙发干：“老奴……愚钝。”
“图他老实？”皇帝摇摇头，“田允中眼睛里只有筹码。老实，是最不值钱的筹码。”
除非这老实，是装出来的。
福忠心头一跳。
皇帝忽然笑了：“老二那边，最近缺钱？”
福忠斟酌着措辞：“二殿下府上……开支是有比往年大些。前些日子还从内务府支了笔银子，是修缮府邸。”
“修缮府邸。”皇帝重复一遍，语气听不出喜怒，“朕记得，他那府邸三年前才翻修过。”
福忠不敢接话。
皇帝也没指望他答，自顾自下去：“田允中这些年，手真是伸得越来越长了。”
他又从旁边上了锁的紫檀匣子里取出一份秘密奏本——是前几日太子递上来的密奏，关于忠勇侯府庄子上私造火器一案。
太子写得周全，把侯府“主动发现、暗中查探、及时上报”的功劳列得清清楚楚。
末了附了句：“涉案庄头供称，早年对接之人脸带疤，称‘雷火子将派大用场’。火药成品去向不明，儿臣已命人密查。”
皇帝盯着“脸带疤”三个字看了片刻。
他忽然问：“忠勇侯府办书院，你，田允中知道了会怎么想？”
福忠愣了愣：“田大人……或许会觉得侯府多事？”
“多事？”皇帝笑了，“他怕是巴不得侯府多事。”
“侯府现在，可是东宫的人。”皇帝淡淡道，眼神却深了几分，“侯府前脚让人参了与民争利，后脚就掏钱办平民书院。流言不攻自破，还落个好名声。”
“他们在外面收拢人心，东宫的声望就跟着涨。东宫涨声望……”
福忠心抬眼，看见皇帝脸上没什么表情，但那双眼睛里的光，沉得让人心里发紧。
“东宫近来，”皇帝换了句话头，语气随意，“是不是太顺了些？”
福忠心头猛跳，腰弯得更低：“太子殿下勤勉，是陛下教导有方。”
“勤勉。”皇帝重复一遍，又笑了，“是勤勉。庄子上那么大的事，他接得稳稳当当，人证物证收得干干净净。现在侯府又在外头替他张罗名声……”
他话停在这儿，没往下。
福忠后背的汗已经湿了中衣。
皇帝靠进椅背，望着殿顶的藻井，半晌才开口：“东宫涨声望，有些人该睡不着了。”
“可若是东宫声望涨得太快……朕也得想想，这觉，还睡不睡得安稳。”
这话太重，福忠扑通跪下了：“陛下……”
“起来。”皇帝摆摆手，“朕没什么。”
福忠爬起来，腿还有点软。
他重新拿起朱笔，在太子那份密报上批了两个字：“已阅”。
皇帝看他一眼，语气缓和了些：“老夫人花自己的钱，教穷孩子本事，是好事。朕难道还不许人做好事？”
福忠忙道：“陛下仁德。”
“仁德不仁德的。”皇帝手指在案上敲了敲，“这书院，不仅得让她办，还得办得风光。你明白么？”
福忠琢磨着这话里的意思，心道：“老奴明白……”
“老二那。”皇帝沉默片刻，“让内务府多拨点款，好好修。缺什么，补什么。”
福忠愣了：“陛下，这……”
“还有，”皇帝抬眼，“枢密院那边，萧弘毅的条陈，让张承业按规矩办。该查的查，该报的报。”
“是。”
福忠退出去，轻轻带上门。
皇帝独自坐在御案后，手里那本奏折看了半，一个字没看进去。
最后他合上折子，往后一靠，闭了眼。
忠勇侯府这把刀，现在握在东宫手里。
东宫要用它砍谁，皇帝心里有数。
可刀太利了，握刀的人心思太活，也不是好事。
皇帝拿起朱笔，在太子那份密奏上，又添了一行字：
“查明火药去向前，勿妄动。”
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