她转身回屋,片刻后出来,手里捏着一叠纸,走到萧弘业面前,一张一张,劈头盖脸地摔在他胸前。
纸张散落,有的飘到地上。
“二爷睁大眼睛瞧瞧,”王氏的声音冰冷, “这是您这半年,陆陆续续当掉的、我陪嫁里的赤金簪子、翡翠镯子、还有南边铺子的半年出息单据。这张,是西郊那个田庄上月的收成,钱呢?也进了您的口袋吧?”
她又抽出最下面几张墨迹较新的:“再看看这个——‘利通钱庄’借据三百两,上月借的,三分利。‘广源押’借据两百两,利钱四分。还有这张……‘如意坊’的欠条,三百两!白纸黑字,画着您的大押!”
她每念一张,萧弘业的脸就白一分,酒意都吓醒了大半。他下意识想去捡,王氏却一脚踩住了最近的那张借据。
“怎么?二爷也知道见不得人?”王氏笑了,那笑容里没有半点温度,“您不是要闹吗?不是嫌我丢人现眼吗?”
“行啊,咱们现在就去瑞安堂,去祠堂,请老太君和族长过来,把这些当票、借据、欠条,一笔一笔,摊在祖宗牌位面前算个清楚!”
“也让族里各位长辈评评理,看看咱们二房这位爷,是怎么把媳妇的嫁妆败光,又是怎么欠下这上千两烂漳!看看到底是谁,把侯府的脸面丢在地上踩!”
“看看老太君和族长知道了这些,还容不容得下你这等败家惹祸、辱没门楣的不肖子孙!”
“到时候,你看看自己这‘侯府二爷’的名号,还留不留得住!看看族谱上,还能不能有你萧弘业这三个字!”
“你……你胡!这些……这些……”萧弘业想反驳,可那些票据就在眼前,他连抵赖的话都编不出来,只剩下心虚气短,刚才的气势荡然无存,额头冒出了冷汗。
“我胡?”王氏逼近一步,眼睛死死盯着他,“二爷敢不敢跟我去对质?”
萧弘业被她逼得后退了半步,哑口无言。
他眼神慌乱地来回乱扫,忽然又猛地抬头,色厉内荏地质问:“那……那我屋里那些人呢?!你都给弄哪儿去了?!”
王氏像是早料到他有此一问,讽刺的哼了一声:“二爷的是您带回来的那些‘姐姐妹妹’?”
她语气平淡:“您不在家,月钱也早就断了。”
“她们一个个肩不能挑手不能提,吃不了这份清苦,二房如今连主子都要做活换饭吃,哪儿还待得住?自然是各寻门路,自己走了。”
“如今这院子里,除了我和两个孩子,就只剩两个洒扫的粗使婆子,还是大嫂瞧着孩子面上,临时拨过来帮忙的。”
她看着萧弘业瞬间难看的脸色,又温柔的补了一句:“二爷若是日后还想领什么人回来,我也不拦着。只是有句话得在前头——咱们如今养不起闲人。”
“进了这个门,无论是谁,都得按规矩做活计,做多少,吃多少。不肯做,那大门敞开着,随时可以走。我这儿,不留吃白饭的。”
“你——!”萧弘业想骂王氏刻薄善妒,但他气得一口气堵在胸口,脸都憋紫了。
这时,周氏才缓步走进院子,脸色端肃,目光扫过地上散落的纸张和面如土色的萧弘业,最后落在王氏身上,声音沉稳地开了口:
“二弟,二弟妹,这是做什么?在院子里吵吵嚷嚷,成何体统?”
她先对萧弘业道:“二弟,你喝多了,先回屋醒醒酒。二弟妹回府,是奉了母亲的命,协助我整顿二房事务,管教子女。”
“你有什么不满,也该先问过母亲,而不是在这里大喊大叫,徒惹下人笑话。”
几句话,既给了萧弘业台阶,又抬出了林默这尊大佛,更点明了王氏现在的职权,把萧弘业那点兴师问罪的底气彻底打没了。
萧弘业张了张嘴,在周氏平静却不容置疑的目光下,终究没敢再闹,只狠狠瞪了王氏一眼,灰溜溜地想往自己卧房走。
“站住。”王氏却在他身后冷冷开口。
萧弘业僵住。
王氏看都没看他,只对着院子里的空地,声音清晰地继续,更像是给所有竖起耳朵听的下人,以及面前的周氏听:
“有些话,趁大嫂也在,今日就挑明了,省得二爷日后还做着他的富贵梦。”
她转向萧弘业,眼神锐利如刀:“侯府再不会替你还一文钱债。二房名下那点早就被你掏空聊产业,老太太也已经做主,全部收归公郑”
“从今往后,咱们二房,就是借住在侯府里的穷光蛋,寄人篱下。老太太仁厚,还许我们有个遮风挡雨的地方,但你若再不知好歹,随时能把我们扫地出门。”
她顿了顿,每一个字都咬得极重:“兰姐儿和明哥儿,平日住在族学,休沐也自有去处,不必回来对着你这个爹。”
“我要在府里做些活计,换口饭吃。如今连这院子里的两个婆子,也都是大嫂派来暂时帮忙的,月钱从公中走,与你我无关。”
她看着萧弘业那刚才还涨红、此刻却血色尽褪、连有点哆嗦的脸,最后抛下了一句:
“这日子,你若是还想胡混着过,就自己夹起尾巴,别来惹我。你若是不想过了……”
王氏深吸一口气,斩钉截铁:“咱们就和离!”
“我带着孩子,哪怕出去给人浆洗缝补,也好过跟着你这么一个……酒囊饭袋、烂泥扶不上墙的东西耗一辈子!我真是受够了!”
“酒囊饭袋”四个字,像耳光一样扇在萧弘业脸上。他哆嗦的指着王氏:“你……你反了!反了!”
“反了又如何?”王氏毫不退让,“有本事,你现在就写休书!或者,跟我去见官,把这些账目理清楚,看看官府是怎么判!”
周氏适时上前,挡在了两人中间,语气平和却带着不容置疑的威严:“好了,二弟妹的气话,二弟也不必当真。”
“二弟妹所做之事,是母亲的意思,也是府里的决定。你往后,当好自为之。今日之事,到此为止。都散了吧。”她再次定调,一锤定音。
萧弘业失魂落魄地挪回了书房里。因为主屋被王氏锁上了,他进不去了。
王氏这才缓缓舒出一口气,弯腰仔仔细细地将地上散落的票据一张张捡起来,收回袖郑她向周氏行了一礼,低声道:“给大嫂添麻烦了。”
周氏上前扶了她一把,温声道:“你做得很好。回去歇着吧,孩子们那边,有我。”
王氏点点头,没再多言,转身回了自己屋子,轻轻关上了门。
周氏站在暮色渐合的院子里,看着二房这清冷凋敝的景象,心中并无多少快意,只余一声轻叹。
家宅不宁,终非幸事。
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