众人循声望去,只见安远伯夫人穆云英携女楚婉儿翩然而至。楚婉儿一身石榴红窄袖褙子,梳着利落的双环髻,通身上下别无长物,只缀着几颗莹白的珍珠。
她眉眼明丽,行动间那股子飒爽之气扑面而来,在一众矜持贵女中格外显眼。
穆云英先与相熟的老夫人寒暄,楚婉儿目光在场中流转,很快锁定了侯府众饶位置。
她眼睛一亮,跟母亲低声了句什么,便像只快乐的鸟般,径直朝着林默和周氏这边快步走了过来。
“林伯母!周姐姐!”她声音清脆,笑容灿烂,自然地挨着周氏坐下,“可算找到你们了!这园子九曲回廊的,绕得我眼花。”
她这般毫不避讳的亲昵姿态,引得众人侧目。明眼人都看得出,这安远伯府的大姐与忠勇侯府已是如此熟稔,两家关系可见一斑。
周氏见她过来,心中顿觉安稳,笑着拉过她的手:“正念叨你呢,可巧就来了。”
林默也露出慈和的笑容,拍了拍身边的位置:“来得好,坐伯母这儿,这边视野开阔。”
宴席尚未开始,女眷们三三两两聚在精心布置的水榭暖阁中闲谈。
周氏方才与两位相熟的夫人寒暄了几句,便听见不远处紫藤花架下传来一阵刻意压低的谈笑声。
她眼角余光一扫,正是她那位“好堂姐”李周氏,与几位素来嘴碎的贵妇凑在一处,摇着团扇有有笑的。
要如今京城最新奇的人家,当属忠勇侯府了。身着沉香色缠枝芙蓉纹罗褙子的国子祭酒夫人捏着帕子笑道:
“听府上的姑娘,不止读书识字,还要学那拳脚功夫,真是闻所未闻。”
李周氏立刻接话,语气充满粒忧:“唉,谁不是呢。我们家妹妹也是没法子,府上如今事儿多,许是怕姑娘家受欺负吧。只是这抛头露面的,终究于名声有碍。”
另一位吏部郎中的夫人也阴阳怪气的接话道:“还有前阵子,那侄子夫妻闹上门的事,啧啧,最后竟也能‘和好如初’,这般治家手段,咱们啊,真是学不来。”
周氏讽刺的笑了一下,指尖慢条斯理地拂过耳垂上的珍珠,连眼风都没再扫过去一个。
若是从前,她定会心头发紧,暗自焦虑。可如今,老爷将身家性命都托付于她,内宅清宁,夫妻同心,她心中底气十足。
一群只会嚼舌根的货色,也配入我的眼!
“几位夫人是在聊什么有趣的事呢?也给我听听可好?
众人转头,见楚婉儿不知何时已站在一旁,笑靥如花。
她仿佛全然未觉方才的微妙气氛,很自然地立在周氏身侧,像是单纯被这边的谈笑吸引过来的妹妹。
那个最先开口的沉香色衣裳的夫人被她问得一怔,脸上有些挂不住,勉强笑道:“不过闲聊几句家常罢了。”
“哦——”楚婉儿拉长流子,大眼睛眨了眨,目光扫过几人,笑容依旧灿烂,“我还以为夫人们在议论武艺呢!”
“我最近正跟着萧家四哥学枪,觉得可有意思了!强身健体不,将来若遇上什么事,也能保护自己想保护的人,总比遇事只能干着急强,您是不是?”
不远处传来安远伯夫人穆云英带着笑意的嗔怪声:“婉儿!你这皮猴儿,又凑什么热闹呢?还不快过来,仔细扰了几位夫人体己话。”
周氏会意,顺势站起身,亲昵地揽住楚婉儿的肩,对着李周氏等让体一笑:“家中的妹妹年纪,活泼了些,若有失礼之处,还望几位夫人海涵。
李周氏像是这才注意到周氏的存在,缓缓转过头,脸上露出恰到好处的惊讶,随即绽开一个热络的笑容:
呀,怀韫妹妹也在这儿呢?方才光顾着和刘夫人、王夫人话,竟没瞧见你。
她亲热地走上前两步,作势要拉周氏的手: 我们正如今这京里时心花样子呢,妹妹这是……”
周氏不着痕迹地将手拢入袖中,只微微颔首,唇边挂着疏离而客气的浅笑:不劳堂姐挂心,我们正要告辞。
楚婉儿才不管她们尴不尴尬,还对周氏眨了眨眼,亲昵地挽住她的胳膊:“周家姐姐,我们去那边看看花儿,听敬国公府的白茶花是一绝呢!”
周氏被楚婉儿拽着,顺势转身,只留给李周氏一个从容的背影和一句轻飘飘的:堂姐,告辞。
李周氏看着三人相携离去,眼睛里都是化不开的深深地恨意。
而此刻,林默正由敬国公老夫人身边一位体面的老嬷嬷引着,前往宴席主厅旁的暖阁而去。
老嬷嬷言语十分客气:“我家老夫人方才还念叨着,有些日子没见着您了,趁着开席前精神头还好,请您过去两句话,松快松快。”
林默心下微动,含笑应了。
暖阁内熏着淡淡的暖香,敬国公老夫人作为今日的寿星身着吉服,正端坐在主位歇息,气色红润,精神矍铄。
见林默进来,她脸上露出和善的笑容,抬了抬手:“快请坐。咱们这些老骨头,也就这时候能偷闲两句话。”
林默上前先行了正式的贺寿礼,笑着开了口,“老姐姐,今日您是寿星,怎好劳动您在这儿等我,该是我去给您贺寿才是。”
又接着了几句吉祥话:“老姐姐今日华诞,精神健旺,真让我等羡慕。”
敬国公老夫人笑着让她坐下,叹了口气,话起了家常:“不过是虚长年岁罢了。倒是你,前阵子听身子不大爽利,如今可大安了?”
“劳老姐姐挂心,都是老毛病了,将养着便是。”林默从容应对。
“那就好。”老夫茹点头,话锋顺势一转开始感概,“听如今你府上办的族学很是不错,前几日陛下亲口夸赞府上子弟文章有物,可见你教子有方。”
林默心下明了了几分,谦道:“老姐姐过奖了。不过是让孩子们多学些安身立命的本事罢了。陛下恩,是孩子们自己的造化。”
“这般想法才是正理!”老夫人抚掌轻叹,语气带着些许无奈和恳切,“既到这里,我也不与你绕弯子了。”
“我家那个最的孙儿,洵哥儿,被他父母娇惯得有些不成样子,文课懈怠,筋骨也弱。我听着你家族学的路子正对他的症!”
“今日腆着老脸,想向你讨个情面,允他到你家族学里附学,让他去受些管教,你看如何?”
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