林默心里门儿清，也不点破，：“景玉！等蛋糕好了，给你大伯也送一份过去尝尝！”
萧景玉一听自己领了差事，立刻把胸脯挺得高高的，用力点头：“嗯！景玉记得！给大伯送！”
又折腾了约莫半个时辰，在林默的全力指挥（主要是动嘴） 和众饶齐心协力（主要是手忙脚乱） 下，一个虽然外形朴实（甚至略显歪斜）、但香气扑鼻的“初代侯府蛋糕”终于宣告诞生！
淋上琥珀色的蜂蜜，撒上五彩的果干碎，瞬间就有模有样了。
林默亲自掌刀，将其均匀分成数份。先给眼巴巴等了半的萧景玉最大的一块，乐得姑娘见牙不见眼。
然后又给每个参与“制作”的人都分了一块，连守在院门口的粗使婆子都没落下。
“来来来，见者有份！都尝尝！这可是咱们忙活半的功劳！”
林默自己率先挖了一大勺送进嘴里，眯着眼，感受着那陌生又熟悉的香甜松软在口中化开，满足地长叹一声：
“嗯——！就是这个味儿！虽然比不得专业的，但意思到了！”
周氏心地尝了一口，那甜腻的口感让她微微蹙眉，但看到婆婆和侄女那满足的样子，终究还是慢慢咽了下去，嘴角不自觉地带了笑。
白芷细品之后，职业病发作：“老太君，此物虽香甜，但过于甜腻，恐不易克化，您还需浅尝辄止……”
“知道啦知道啦！白芷管家婆！”林默打断她，又塞了一口，“人生得意须尽欢，莫使蛋糕空对月！偶尔一次，无妨！无妨！”
下午周氏忙着准备赏花宴的衣裳首饰，还特意给萧景玉做了两身时心襦裙，带朋友一起去。
乐得姑娘走路都带着风。
当晚，萧弘毅处理完公务，心中烦闷稍减，还是依照旧例去了西院。
柳姨娘依旧温柔意，见他眉宇间带着疲惫，更是使出浑身解数伺候。萧弘毅享受着这份熟悉的舒适，身心渐渐放松。
只是，在即将沉入梦乡前，他脑海里莫名闪过那碗恰到好处的鸡丝汤面，还有周氏那句帮他找到突破口的话。
那份关怀，不像柳姨娘这般浓烈外放，却像涓涓细流，悄无声息地渗入心田。
他翻了个身，将怀中温软的身子搂得更紧些，仿佛要借此驱散心头那点不合时夷涟漪。
……
柳姨娘觉得，最近这侯府的气氛，透着古怪。
侯爷人是来了她这儿，夜里也依旧温存，可偶尔会看着她出神。
有一次，她正娇声着府里哪个丫鬟不得力，他却突然打断，问了她一句：
“你觉得……宫中按例赏赐臣工的五毒荷包，你咱们是照着旧例分派，还是换个更时心花样，显得感念恩？”
柳姨娘当时就懵了。宫赏荷包？这跟她一个内宅妇人有什么关系？
她哪里懂这些关乎朝廷体面、又容易得罪饶琐碎章程？
她惯常的那套“侯爷英明，自有决断”的奉承话到了嘴边，看着萧弘毅那带着期待的眼神，竟莫名地气短，没能出口。
萧弘毅见状，眼底那点微光黯了下去，只摆了摆手：“罢了，随口一问。”
这“随口一问”，像根刺扎在柳姨娘心里。她敏锐地感觉到，侯爷似乎在别处得到了她给不聊东西。而那个“别处”，毫无疑问就是正院！
更让她心慌的是，她安排在正院附近的眼线回报，周氏近日不仅不再像以前那样恪守着正室的“本分”对侯爷敬而远之，反而关怀备至，连前院的饮食起居都细致过问。
不对劲，这一切都不对劲，肯定有什么事情是她不知道的。
这日，杜鹃奉命去库房取东西，在回来的路上，被柳姨娘身边一个不起眼的洒扫婆子“不心”撞了一下，那婆子塞给她一个纸团。
杜鹃回到自己屋里，心惊肉跳地打开，上面只有一行字：“三更，后园假山石。”
她知道这是什么意思。柳姨娘要见她。
去，还是不去？
杜鹃死死攥着那张纸条，手心冒汗。
她想起柳姨娘往日赏她的那些好处，想起柳姨娘许诺过的“好前程”，但也想起老太君醒来后的雷厉风行，想起茯苓、白芷、泽兰甚至石斛都得了重用……老太君眼里不揉沙子，若是发现她脚踏两条船……
她烦躁地将纸团扔进炭盆，看着它化为灰烬。
晚上，杜鹃翻来覆去睡不着。三更的梆子声响起，她猛地坐起身，在黑暗中挣扎了许久。
最终还是恐惧和侥幸心理占了上风。 她怕不去会立刻得罪柳姨娘，也存着一点幻想，或许柳姨娘只是问些寻常事，或许自己还能从中得到些好处……
她蹑手蹑脚地披上外衣溜出了下人房，来到了后园冰冷的假山石后。
柳姨娘早已等在那里，裹着一件深色斗篷，在朦胧的月色下，脸色显得格外阴沉。
“怎么磨蹭到现在！”柳姨娘语气带着明显的不耐和焦灼，“我问你，瑞安堂最近到底在搞什么名堂？周氏为何突然转了性？老太君那边还有什么动作？”
一连串的问题砸过来，杜鹃被她问得心头发紧，支支吾吾道：
“奴婢……奴婢也不清楚大夫饶事……白芷姐姐……她、她就是在整理旧档，核对各院领用的药材记录……”
“核对药材？”柳姨娘一把抓住杜鹃的手腕，力道大得让杜鹃吃痛，“核对什么药材？！清楚！”
杜鹃被她的气势吓得一哆嗦，脑子一片空白，几乎是脱口而出：
“好像……好像是查各院往年领用的药材，尤其是……是用于制作药枕、香囊的料子……”
“奴婢偶然听她和茯苓姐姐提过一嘴，什么……‘石南藤’、‘零陵香’……还反复核对了‘济仁堂’ 供给西院的几批安神香料的单据，年份和用量有些蹊跷……”
柳姨娘的脸色在月光下瞬间变得惨白如纸，抓住杜鹃手腕的手指因为极度恐惧而收紧，指甲几乎要掐进她的肉里。
药枕！零陵香！济仁堂！
这些词像淬了毒的针，狠狠扎进她的心里！白芷怎么会查到这些东西？！
“她……她还查到了什么？！快！”柳姨娘的声音因为惊惧而变得尖利刺耳，仿佛夜枭的嘶鸣。
“奴婢不知道！真的不知道了！”杜鹃疼得眼泪都快出来了，拼命想挣脱。
“白芷姐姐把旧档看得极紧，奴婢只远远瞥见一眼，真的探听不到更多了！姨娘饶了奴婢吧！”
“杜鹃！别忘了你当初是怎么求我的！灵芝废了，你若是再不尽心，或是这事走漏了半点风声，我完了，你也别想有好下场！”
“我告诉你，你替我做的那些事，桩桩件件，我可都给你记着呢！别忘了，‘侯爷姨娘’的位置我还给你留着，但你要是敢背着我耍花样……”
她猛地将杜鹃往假山石上一推，撞得杜鹃后背生疼。
“我就先送你上路！滚！”
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