菊战战兢兢地走进来，跪在地上，将那个半新不旧的靛蓝色布包举过头顶：
“老、老太君，我们姑娘……我们姑娘绣了几方帕子，谢谢您上回允她在园子里玩，还、还赏了她花儿。”
“她没什么拿得出手的，这是她跟着我们夫人学绣活，自己做的……请您别嫌弃。”
林默示意茯苓接过来。布包打开，里面是几方最普通的棉布帕子，边角却绣着几朵略显稚嫩却干净整齐的花，能看出做活的人很用心。
林默拿起一方，摩挲着那细密的针脚，心里有些发酸。三房的日子，看来是真不好过。
她目光落在菊身上，这丫头看着比景玉也大不了几岁，身上的衫子半旧，袖口都磨得有些起毛了。
“起来话。”林默示意她起身，随口问道：“你们姑娘呢？可用过早饭了？”
菊站起身，依旧低着头，声如蚊蚋：“回老太君，姑娘用过了……在、在自己院里用的。”
“吃的什么？”林默看似随意地聊聊。
“就……就是清粥，一碟酱瓜，还迎…还有半个馒头。”菊的声音越来越。
林默的眉头几不可查地蹙了一下。
清粥酱瓜？半个馒头？这哪里是侯府姐的早饭？怕是比有些体面丫鬟的份例还不如！怪不得景玉那孩子看着总是一副怯怯弱弱的样子。
她没再什么，只是对茯苓吩咐道：“茯苓，去厨房看看，早上做的奶馒头和酱肉包还有没有？若有，都装起来，让菊带回去给二姑娘和她母亲。”
“就跟她们……就我年纪大了，吃不了太多，别浪费了。”
茯苓立刻会意，应声去了。
林默又看向菊：“菊，回去跟你们夫人和姑娘，以后二姑娘的早饭和午饭，都到我这瑞安堂来用。”
“我老婆子一个人吃饭冷清，让景玉过来陪陪我，也热闹些。”
菊猛地抬起头，眼睛瞪得圆圆的，几乎不敢相信自己的耳朵。来……来老太君院里用饭？
“怎么？不方便？”林默挑眉。
“不不不！方便！方便！”菊激动得话都不利索了，“谢老太君！奴婢……奴婢代我们姑娘和夫人，谢老太君恩典！”
林默又对苏嬷嬷：“嬷嬷，你去开我的私库，我记得前些日子庄子上送来了几匹松江棉布，细腻柔软，正适合给孩子做里衣。”
“再挑些颜色鲜亮、结实的细棉布和寻常绸缎，连同各色绣线，一起给三房送过去。”
“就我给二姑娘添些日常用度，让三夫人安心给孩子做几身新衣裳、新鞋子，女孩子家，总该打扮得精神些。”
苏嬷嬷点头：“老奴明白，这就去办。”
看着菊千恩万谢、几乎是踉跄着抱着东西离开的背影，林默真的生气了。
自己雷厉风行地处置了不少刁奴，照理，三房的日子该好过些了才对。
可看菊那欲言又止的模样……
“嬷嬷，三房那边的份例，如今可还按时足量？”
苏嬷嬷闻言，无奈的道：“回老太君，您发话后，明面上的克扣确实不敢了，份例银子、米粮煤炭都是足数发放的。”
“只是……”她顿了顿，“三房毕竟没了顶梁柱，三夫人性子又软和，从不与人争执。”
“底下那些婆子媳妇，最是势利眼。”
“虽不敢明着克扣，但送去的炭是最次的烟炭，送去的米是陈年的旧米，份例里的绸缎布匹，也总是最后才轮到三房去挑，剩下的自然都是些不入眼的颜色花样。”
“三夫人……怕是也不敢来您跟前道这些。”
林默眸光一冷。
孤儿寡母，没有倚仗，在这深宅大院里，便是规矩也护不住所有的委屈。
第二一早，刚蒙蒙亮，萧景玉就由菊陪着，怯生生地出现在了瑞安堂门口。
姑娘显然是紧张得一夜没睡好，眼下带着淡淡的青影，手死死攥着衣角，站在门廊下，像只受惊的鹌鹑。
站门口喝风呢？快进来！林默刚带大家打完养生拳，额角带着薄汗，看见她便招手，茯苓，摆饭！饿死我了！
萧景玉被这洪亮的嗓门吓了一跳，挪着步子进来，规规矩矩地行礼：景、景玉给祖母请安。
安，都安。林默没什么形象地瘫在圈椅里，由着茯苓给她擦汗，在我这儿没那么多虚礼，赶紧坐下吃饭！
早饭很快摆了上来。今厨房显然是用了心的：
一盅炖得奶白的鲫鱼豆腐汤，几笼晶莹剔透的虾饺，一碟金黄的葱油饼，还有一碗特意为林默准备的鸡丝干贝粥。
萧景玉看着满桌子的吃食，眼睛都直了。
那虾饺薄皮透亮，能看见里面粉嫩的虾仁；葱油饼煎得恰到好处，层层酥脆，香气扑鼻。
她不自觉地咽了口口水，但依旧坐得笔直，不敢动筷。
林默看得好笑，直接夹了个虾饺放到她面前的碟子里：瞅啥呢？等着我喂你啊？快吃！凉了就腥了！
萧景玉受宠若惊，心翼翼地夹起虾饺，咬了一口。鲜甜的汤汁瞬间在口中爆开，虾仁q弹，是她从未尝过的美味。
她吃得极慢，极珍惜，连沾在碟子上的油星都用葱油饼心地蘸着吃了。
林默心里叹了口气：这可怜孩子，以前过的都是什么日子。她不动声色，又给她盛了半碗鱼汤：这个补身子，多喝点，看你瘦的。
一顿早饭下来，萧景玉吃得肚子溜圆，脸上也难得地有零红晕。
她偷偷看着祖母毫无形象地喝着第二碗汤，还指挥茯苓把那碟酱菜挪过来，突然觉得鼻子一酸，赶紧低下头，假装被热气熏着了眼睛。
……
傍晚时分，萧景玉又来用晚饭了。今厨房做了红烧狮子头、清炒时蔬，还有一盅山药排骨汤。姑娘已经会主动给林默布菜了，虽然动作还带着生疏的恭敬。
祖母，您尝尝这个。她心地夹了一块狮子头放到林默碗里。
好好好，你也多吃。林默笑眯眯地接过来，看着姑娘比之前好了一些的气色，觉得养个孩子在身边，倒是比她想象中要开心的多得多。
晚饭后，晚饭后，林默由着萧景玉陪她在院里走了两圈消食。看着身边亦步亦趋一脸心事的孙女，她忽然停下脚步。
萧景玉犹豫着，磨磨蹭的从袖子里拿出一个用干净帕子包着的包，心翼翼地递给林默。
“祖母，”她声音很，却带着献宝般的期待：
“这是……这是母亲之前在院子里种的薄荷，我偷偷掐了最嫩的尖儿，用糖腌了……母亲，吃了油腻的，含一片会很舒服。送给您。”
林默有些惊讶地打开，里面是几片碧绿、透着晶莹糖霜的薄荷叶，一看就是孩子心翼翼珍藏的。她心里顿时软成一片。
“我们景玉真是个贴心！”林默当即就拈了一片含在嘴里，清凉甘甜的味道瞬间弥漫开来，她夸张地眯起眼，“嗯！好吃！比宫里赏的蜜饯还清爽！”
萧景玉见祖母喜欢，脸瞬间亮了起来，露出了一个真正属于孩子的、腼腆又开心的笑容。
林默内心感动又酸楚：一点自家院里长的薄荷，竟被她当成了宝贝。这孩子心思灵巧，又知道感恩，要是我嫡亲的孙女就好了。
她拉过姑娘的手，笑道：“你这礼送得好，祖母很喜欢。不过嘛，礼尚往来，祖母也得回你一份。”
“以后我瞧账本、听回事的时候，你也在一旁坐着，看看听听。女孩子家，可以不亲手沾那些铜臭，但不能心里没数，叫人蒙骗了去。”
萧景玉激动得脸通红，她明白这意味着什么——
这意味着祖母不仅关心她的温饱，更是在为她的将来做打算！她立刻端端正正地行了一个大礼：“景玉……景玉谢祖母栽培！定不负祖母期望！”
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