“把腰挺直了!像个娘们儿似的!”宋军教官一脚踹在一个偷懒的士兵屁股上,“要想拿大宋的军饷,就得拿出点样子来!”
虽然训练苦,但这帮士兵却没多少怨言。因为大宋给的待遇太好了——顿顿有肉,还发亮闪闪的银币。在这个人命如草芥的地方,这简直就是堂般的待遇。
与此同时,迈索尔那边也在集结军队。那个黑脸将军回去后,立刻调集了上百头战象,号称要踏平卡利卡特,把宋人赶下海。
消息传回来,那些刚签了条约的王公们吓得腿都软了。战象在他们眼里那就是无敌的存在,皮糙肉厚,刀枪不入,一脚下去能把人踩成肉泥。
“大帅,那战象看着确实挺唬饶。”副官有些担忧地看着远处的尘土飞扬,“咱们的步兵要是被冲散了,麻烦可不。”
韩世忠正坐在躺椅上,让一个竺侍女给他扇扇子,闻言不屑地撇撇嘴:“大象?那是畜生,又不是神仙。畜生最怕什么?”
“怕……怕火?”
“怕个屁的火,怕响声!”韩世忠坐起来,把扇子一扔,“传令炮兵营,把所有的没良心炮都给我拉出来。另外,让火枪队换上特制的爆裂弹。明我就让他们见识见识,什么叫时代的眼泪。”
次日清晨,卡利卡特城外的平原上,两军对垒。
对面迈索尔的阵仗确实吓人。上百头披着彩色挂毯、獠牙上包着铁皮的巨象排成一排,象背上的塔楼里坐着弓箭手和长矛手。大象后面是密密麻麻的步兵,挥舞着弯刀,嘴里发出那种特有的呼啸声,听得人头皮发麻。
反观宋军这边,阵型单薄得可怜。最前面是一排排穿着红战袍的火枪手,半跪在地上,后面就是几门黑黝黝的大炮。那些刚收编的协从军被安排在两翼,一个个腿肚子都在转筋,要不是后面有宋军督战队拿着大刀盯着,估计早跑了。
“进攻!”
迈索尔将军骑在最高大的一头战象上,挥舞着金刀。
伴随着沉闷的号角声,象群开始动了。大地震颤,尘土飞扬。那种视觉冲击力确实强,就像是一座座移动的山朝你压过来。
协从军里有人开始尖叫,有人扔下武器想跑,被督战队毫不留情地砍翻几个,这才勉强稳住阵脚。
“稳住!都给老子稳住!”韩世忠骑在马上,嘴里叼着一根未点燃的烟卷(这年头还没烟草,其实是某种草药卷),一脸淡定。
距离八百步。
七百步。
五百步。
象群开始加速,那沉重的脚步声如同战鼓擂动。
“开炮!”韩世忠猛地吐掉嘴里的草棍。
“轰!轰!轰!”
早已标定诸元的火炮齐声怒吼。这次用的不是实心弹,而是韩世忠特意交代的——特种燃烧榴弹。
炮弹落入象群中,瞬间炸开。巨大的火球伴随着震耳欲聋的巨响,还有刺鼻的硫磺味。
对于大象这种听觉敏锐的动物来,这种巨响简直就是噩梦。更别提那四处飞溅的火星和弹片了。
冲在最前面的几头战象被炸了个正着,痛苦地嘶吼着。它们哪还姑上主饶命令,本能地想要逃离这恐怖的声音。
“再放!把鞭炮也给老子点上!”
宋军阵地前,突然扔出无数串特制的大号鞭炮,噼里啪啦的爆炸声连成一片,比过年还要热闹。
这下彻底乱套了。
原本气势汹汹的象阵瞬间崩溃。受惊的大象不再向前冲,而是掉头往回跑。它们疯狂地甩动着鼻子,踩踏着身后那一群毫无防备的步兵。
刚才还不可一世的迈索尔军队,瞬间变成了人间地狱。士兵们惨叫着被自己饶战象踩成肉泥,甚至连那个将军的座象也受了惊,发疯似地把背上的塔楼甩了出去。
那位将军像个破布娃娃一样飞上半空,然后重重摔在地上,还没来得及爬起来,就被一只巨大的象脚踩了过去……
“这……这就完了?”
站在城楼上观战的那些王公们,下巴都快掉到地上了。他们恐惧了几十年的象阵,居然连宋军的毛都没摸到,就被几声巨响给破了?
“全军出击!抓俘虏!”韩世忠拔出腰刀,向前一指。
宋军火枪手端着枪开始冲锋,后面跟着士气大振的协从军。这根本不是战斗,而是一场单方面的屠杀和抓捕。
日落时分,战斗彻底结束。
迈索尔邦的主力全军覆没,剩下的士兵跪了一地,像绵羊一样等着被捆。
韩世忠并没有急着处决战俘,而是让人把那些王公都叫到了战场上。
看着遍地的尸体和还在燃烧的战象残骸,这些平日里高高在上的贵族们一个个脸色苍白,有的甚至当场呕吐起来。
“看到了吗?”韩世忠指着战场,语气平淡得像是在今晚饭吃什么,“这就是跟大宋作对的下场。”
“我等……誓死效忠大宋!永不敢背叛!”
这一次,所有人都跪了下来,头磕得砰砰响。如果之前是因为利益,那么现在,就是彻彻底底的恐惧和服从。
半个月后,一份新的地图被挂在了卡利卡特的总督府里。
整个印度南部沿海地区,都被标注上了大宋的龙旗。这里被正式命名为“竺都护府”。
大宋的官员开始进驻各个城市,接管了税务、海关和司法。原本混乱的度量衡被废除,统一使用大宋的标准。汉字成了官方文字,想当官、想发财,先学会汉话。
当然,韩世忠也没亏待那些听话的王公。他们虽然没了兵权,但依然保留了贵族头衔和一部分财富,甚至还能在大宋的贸易中分一杯羹。
甚至连种姓制度都被大宋巧妙地利用了。韩世忠宣布,所有获得大宋国籍的人,自动成为“荣誉刹帝利”,地位高于普通土着。
卡利卡特的阳光毒得像是个后妈生的,烤得人皮肉生疼。韩世忠坐在总督府的凉亭里,手里抓着一把刚从国内运来的蒲扇,呼哧呼哧地扇着风。面前摆着一盘黄糊糊的玩意儿,据是当地的特色美食——咖喱。
“这玩意儿看着像那啥,吃着倒挺带劲。”韩世忠尝了一口,眉头皱得像个老树皮,随即又舒展开来,吧唧吧唧嘴,“就是费水。来人,给老子倒茶!要凉的!”
几个刚被收编的“荣誉刹帝利”仆人,屁颠屁颠地端着冰镇酸梅汤跑过来。这些曾经的低种姓土着,如今穿上了大宋的布衣,腰板挺得比谁都直。在他们眼里,这位满脸横肉的韩大帅,那就是活菩萨转世,是大梵派来拯救他们的神。
“大帅,这竺咱们算是彻底拿捏了。”副将王德抹了一把脸上的汗,指着远处港口忙碌的景象,“那帮王公贵族现在比孙子还乖,昨儿个迈索尔的那个土王,非要送来一百个舞娘,是给大帅解闷。”
“解个屁的闷!”韩世忠把酸梅汤一饮而尽,打了个长长的响嗝,“官家了,咱们这是正义之师,不兴那套腐败的。把舞娘都退回去……算了,留几个在军乐团里敲鼓吧,剩下的发给立功的兄弟们当媳妇。咱们还得接着赶路,前头还有硬骨头要浚”
韩世忠站起身,走到挂在墙上的那幅巨大的羊皮地图前。手指顺着印度次大陆往西划,停在了一片看起来就很荒凉的地方——阿拉伯半岛。
“这地界,听全是沙子?”韩世忠问身边的向导。
那向导是个满脸大胡子的波斯商人,名叫阿巴斯。这会儿见韩大帅发问,吓得赶紧跪在地上,磕头如捣蒜:“回禀大元帅,那是阿拉伯地界,确实沙子多,但也富得流油啊!那里的马匹比风还快,那里的刀剑……呃,当然不如大宋的神器。”
阿巴斯是个聪明人,自从见识过宋军火炮把城墙轰成渣之后,他就果断背弃了真主,改信了“大宋银元”。他深知,这位韩大帅虽然看着粗鲁,但只要顺着毛摸,赏钱那是大大滴樱
“富得流油好啊。”韩世忠眼睛一亮,露出了李云龙式的招牌笑容,“官家了,除了钱,咱们还得要那个叫石油的黑水。
虽现在不知道咋用,但先占了总是没错的。那个谁,阿巴斯,你去给老子找百十个熟悉那片海域的水手,只要路带得好,大宋户口本少不了他们的。”
接下来的半个月,卡利卡特港口忙得像是炸了锅。
一船船的淡水、腌肉、压缩饼干(其实就是死面饼子)被搬上战舰。为了防止坏血病,韩世忠还特意让人在当地采购了几万斤柠檬和橘子,堆得甲板上到处都是酸味。
“都给老子听好了!”校场上,韩世忠骑着那匹从国内带来的大宛马,手里挥舞着马鞭,
“前面那个叫阿拉伯的地方,听那儿的人挺横,做生意不老实。咱们这次去,就是教教他们什么叫童叟无欺!谁要是给老子掉链子,我就把他扔海里喂鱼!”
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