探索者一号的维修工作在避难所工程师的协助下加速进校
王海带着工程组几乎不眠不休，更换受损部件，调试系统。塔克派来的机械族技师工作效率极高，他们的多功能机械臂能同时进行六项操作。
“主引擎修复进度85%。”王海报告，“按照这个速度，明早上就能完成。”
“护盾系统呢？”林凡问。
“完全重建需要更长时间，但塔克提供了一套临时护盾发生器，能提供基础防护。”
“够用了。”
林凡在房间内整理着思绪。铁卫发来的坐标距离避难所有七光年，以探索者一号的速度，需要五航程。联盟舰队集结需要十，他们有时间。
但时间永远不够用。
晚上，卡拉邀请林凡到站长室。
“林凡，我看了你们的维修进度。”卡拉，“明就能走，对吧？”
“对。”
卡拉沉默了几秒，手指在控制台上敲击着，调出一份星图：“有件事，我觉得你应该知道。”
星图上标注着几十个红点。
“这些是最近三个月内报告异常现象的区域。”卡拉，“紫色裂缝，几何体，文明消失……分布范围很广。”
林凡仔细看着：“它们似乎在向银河中心方向移动。”
“没错。”卡拉放大星图，“如果把这些点连成线，趋势很明显。而地球的位置”他指向太阳系，“正好在这条路径的边缘。”
“你的意思是，地球不是偶然目标？”
“归一者，或者你的修剪者，它们在系统性清理某个区域。”卡拉，“地球可能只是开始。”
林凡感到一阵寒意：“终点是哪里？”
“不确定。但根据一些古老文明的预言，银河中心存在着某种‘开关’。一个能影响整个银河系的东西。”
“开关？”
“传而已。”卡拉摇头，“不过林凡，如果你们要去救地球，我建议你们多做准备。归一者的力量，可能比你们想象的更可怕。”
“你有什么建议？”
卡拉调出一份清单：“避难所有一些特殊装备库存，本来是给探险队用的。频率干扰器、意识防护服、还有这个。”
他指着一个奇怪的装置图标，看起来像是一个多面体水晶。
“这是什么？”
“古代遗迹中发现的，我们称之为‘共鸣器’。”卡拉，“它能放大意识波动。光辉文明曾经使用类似装置进行群体意识通讯。也许，能用来对抗几何体的频率攻击。”
“能给我们吗？”
“可以交易。”卡拉，“用你们的技术数据交换。特别是空间跳跃算法，避难所很需要。”
林凡思考片刻：“可以，但只能给基础版本。核心技术不能外泄。”
“合理。”
交易达成。卡拉提供了三套意识防护服和一个共鸣器，林凡则提供了弦文明空间技术的简化版算法。
“还有一个情报。”卡拉在林凡离开前，“关于虚空行者。他们在避难所有眼线，可能已经知道你们在这里了。”
“我们会心。”
第二清晨，探索者一号维修完成。
飞船缓缓驶出空间站，调整航向，准备进行曲速航校
“所有系统正常。”王海报告，“临时护盾在线，引擎效率恢复到92%。”
“设定航线，目标坐标。”林凡下令，“全速前进。”
飞船进入曲速，星空拉成长长的光带。
航程第一，平静无事。
船员们轮流休息，恢复体力。林凡则和戴维博士研究新得到的装备。
“意识防护服原理很巧妙。”戴维博士分析着，“它通过产生反向频率波，中和外部意识干扰。但对穿戴者的精神压力很大，不能长时间使用。”
“共鸣器呢？”
“更复杂。”戴维博士用扫描仪检查那个多面体水晶，“内部结构是某种晶体阵列，能储存和放大意识能量。但需要强大的意识源驱动，普通人可能用不了。”
“弦文明的技术里有没有类似的东西？”
“有，但需要能量生命体才能完全发挥效果。”戴维博士，“不过我可以尝试改造，让它适应人类神经信号。”
“尽快。”
第二下午，警报突然响起。
“检测到曲速尾迹！”雷达官喊道，“有飞船在跟踪我们！”
主屏幕上，三个光点出现在后方，距离五万公里，正在快速接近。
“能识别吗？”林凡问。
“信号特征，是虚空行者的飞船！”韩博对比数据库，“和上次袭击我们的那艘风格一致！”
“他们还真追上来了。”王海握紧控制杆，“厂长，怎么办？”
林凡冷静分析：“我们现在护盾不强，硬拼不利。但曲速航行中无法改变航向戴维博士，空间跳跃算法还能用吗？”
“需要至少一时充能。”
“那就拖住他们一时。”林凡下令，“韩博，释放干扰箔条。王海，准备机动规避。所有武器系统预热，但不先开火。”
“明白！”
探索者一号释放出大量金属箔片，在曲速空间中形成一片干扰云。后方追击的飞船明显减速，但很快调整策略，分成三路包抄。
“他们很专业。”王海盯着屏幕，“不是普通海盗。”
通讯频道突然被强行接入。
一个冰冷的声音响起：“地球文明飞船，停止抵抗，交出弦文明数据。这是最后警告。”
林凡回应：“你们是谁？”
“虚空行者第三舰队。我们知道你们从弦文明遗迹得到了什么。那些知识不属于你们这种低级文明。”
“知识属于所有文明。”
“真。”对方冷笑，“归一者正在净化宇宙，弦文明的防御技术是唯一可能抵抗的方法。把它交给我们，我们会合理利用。”
“合理利用？和归一者合作的那种合理？”
通讯那头沉默了一秒：“你知道了？那更留不得你们了。”
三艘敌舰同时开火。
不是能量武器，而是某种黑色的网状物质，在曲速空间中展开，像一张大网罩向探索者一号。
“空间束缚网！”戴维博士惊呼，“他们想活捉我们！”
“规避！”林凡吼道。
王海猛拉操纵杆，飞船做出极限机动，从网的边缘擦过。但束缚网自动调整，继续包抄。
“这样躲不掉！”韩博喊道。
“用能量炮射击节点！”林凡下令。
炮火齐射，击中束缚网的几个连接点。黑色物质被打散，但很快重新聚合。
“这东西能自我修复！”
敌舰越来越近。
就在这时，戴维博士突然喊道：“充能完成！可以跳跃了！”
“设定随机坐标，立刻跳跃！”
“但随机跳跃可能把我们送到更危险的地方……”
“总比现在死强！”
空间跳跃程序启动。飞船前方出现漩涡，探索者一号冲入其郑
追击的虚空行者飞船紧急制动，但已经来不及了。
束缚网扑了个空。
扭曲的空间通道中，林凡感到熟悉的眩晕福这次跳跃距离很短，只有零点三光年。
当飞船从通道中冲出时，出现在一片行星带边缘。
“位置确认。”韩博查看导航，“偏离原航线两光年。好消息是，虚空行者应该找不到我们了。”
“坏消息呢？”林凡问。
韩博苦笑：“坏消息是，我们迷路了。这片星域……不在星图记录里。”
舷窗外，无数行星缓缓旋转，远处有一颗暗红色的恒星。
“扫描环境，寻找安全区域休整。”林凡，“跳跃对船体造成额外压力，需要检查。”
飞船缓缓驶入行星带，寻找隐蔽位置。
一时后，他们发现了一个废弃的空间站。
那是一个古老的结构，表面布满撞击痕迹，但主体完整。风格很奇特，像是多种文明技术的混合体。
“检测到微弱能量信号。”戴维博士，“可能还有部分系统在运校”
“能对接吗？”
“可以，但需要手动操作。空间站的对接系统太老了。”
“王海，你带队过去看看。注意安全。”
王海带着三名工程人员，驾驶穿梭艇飞向空间站。
对接过程很顺利。古老的舱门在手动操作下缓缓打开，内部一片黑暗。
“进入内部。”王海打开头盔灯，“空气成分……可以呼吸，但含氧量偏低。重力系统还在运作。”
队员们心前进。空间站内部很大，结构复杂。墙壁上有各种符号和文字，有些认识，有些不认识。
“这里至少有三个不同文明的痕迹。”一个工程人员，“像是联合建造的。”
他们来到中央控制室。控制台上积满灰尘，但有些指示灯还在闪烁。
“尝试启动系统。”王海清理控制台，找到能源开关。
按下后，控制室灯光陆续亮起。屏幕闪烁，显示出古老的界面。
“系统语言，是联盟古代语。”王海辨认着文字，“这是个观察站？不对，是研究站。”
屏幕上的记录显示，这个空间站建于五千年前，由三个文明联合建造，目的是研究这片行星带的特殊现象。
“什么特殊现象？”林凡在通讯器里问。
“行星带中心有一个异常重力源。”王海读着记录，“不是黑洞，不是恒星，而是一个稳定的空间扭曲点。记录称它为‘静止之门’。”
“静止之门？”
“记录，这个门背后可能连接着另一个维度或时空。但研究站关闭前，他们没能打开它。”
就在这时，戴维博士的声音插进来：“厂长，我扫描了那个重力源。读数很奇怪，它不像是自然形成的。”
“能探测门后面的情况吗？”
“不行，有强大的屏蔽场。”戴维博士停顿了一下，“但扫描显示，门周围有意识波动残留。很微弱，但确实是意识活动。”
林凡思考片刻：“王海，继续搜索研究站，看看有没有更多信息。戴维博士，尝试与那个意识波动建立联系。”
“明白。”
接下来的几个时，探索队在研究站内发现了大量资料。
五千年前，三个文明——琉璃族的祖先、一个已经灭绝的晶体文明、还有一个能量生命体文明，联合研究静止之门。他们认为门后可能是通往高维空间的通道，或者，是归一者的起源地。
研究持续了三百多年，但最终因为一场事故中止。记录中提到了“守卫者的干预”和“研究的危险性”。
“守卫者……”林凡想起守望者，“可能是同一批存在。”
戴维博士那边有了进展。
“厂长，我尝试发送了基础数学信号，那个意识波动有回应了！”戴维博士兴奋地，“虽然很模糊，但能辨认出是智慧生命的思维模式。”
“能交流吗？”
“需要时间建立稳定连接。不过对方似乎在沉睡？像是被封印在门后面。”
就在这时，空间站突然震动起来。
“怎么回事？”林凡问。
“重力源在变化！”王海看着传感器，“静止之门，正在激活！”
舷窗外，行星带中心，一个光点逐渐亮起。光芒越来越强，形成了一个稳定的圆形门户。
门户中，隐约可见另一个空间的景象：奇异的几何结构，流动的色彩，无法理解的景象。
“门开了。”戴维博士喃喃道，“但为什么是现在？”
通讯器里突然传来一个陌生的声音，直接在所有人脑海中响起。
声音古老而疲惫：
【终于，有访客了】
【五千年，我等待了五千年】
林凡稳住心神：“你是谁？”
【我是守门人。也是囚徒。】
【他们把我封印在这里，让我守卫这扇门，不让任何人通过，也不让任何东西出来……】
“他们是谁？”
【建造者，也是畏惧者】
【他们发现了门的真相，害怕了，所以封印了一强
门的景象在屏幕上清晰起来。那是一个巨大的空间，中央悬浮着一个复杂的几何结构，和几何体很像，但更大，更复杂。
结构中心，有一个身影。
一个已经石化的生物，保持着伸手触碰结构的姿势。
【那就是我的身体】
【我的意识被剥离，困在门中，成为永恒的守卫】
林凡问：“门后是什么？”
【是答案。】
【归一者的起源，修剪者的真相，还有对抗的方法】
【但进入门内，需要付出代价】
【意识必须通过考验，否则会被门吸收，成为它的一部分】
空间站再次震动，更剧烈了。
“厂长，空间结构不稳定！”王海喊道，“门在释放能量冲击！”
【时间不多了，门只能开启很短时间】
【选择吧，访客】
【进入门内，寻找答案或者离开，继续在黑暗中摸索】
林凡看着屏幕上那个门户，又看看那个石化身影。
门后的真相，可能关乎地球的命运，关乎人类文明的未来。
但代价呢？
“厂长，我们不能冒险。”韩博，“如果失败……”
“如果我们不尝试，地球可能就完了。”林凡。
他深吸一口气。
“我进去。”
“什么？！”所有人都惊呆了。
“厂长，太危险了！”戴维博士，“让无人机先进去探测”
“意识考验，无人机没用。”林凡已经做出决定，“我是船长，也是团队中意识强度最高的人。如果我都不行，其他人更不校”
“可是？”
“没有时间争论了。”林凡走向穿梭艇，“王海，准备好紧急回收程序。如果一时后我没有返回，或者出现异常，立刻关闭这扇门，无论用什么方法。”
“厂长！”
“这是命令。”
林凡登上穿梭艇，设定航线，朝着静止之门飞去。
舷窗外，门户的光芒越来越近。
那个古老的声音在他脑海中低语：
【勇气可嘉，访客】
【但勇气只是开始】
【门内的真相，可能会改变你的一强
【你准备好了吗？】
林凡握紧操纵杆。
“准备好了。”
穿梭艇冲入光芒之郑
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