威尔士山区七月的清晨，薄雾像一层轻纱笼罩着墨绿色的山林。纽特·斯卡曼德提着他那个着名的破旧皮箱，跟着助手走在一条蜿蜒曲折的路上。他们已经在这片林子里转了快两个时。
“先生，”助手抹了把额头的汗，声音有点飘，“我们是不是......迷路了？”
纽特停下脚步，环顾四周。树木看起来都差不多，雾气让能见度只有十几米。他掏出魔法罗盘，指针在疯狂旋转，完全失灵。
“不是迷路。”纽特，语气很平静，“是有人不想让我们轻易找到地方。”
他话音刚落，前方雾气突然散开一条通道。一个身影从树后走出来，是西奥多·诺特，他穿着深灰色的基地工作服，手里拿着一个奇怪的仪器，仪器上的指针稳稳指着一个方向。
“斯卡曼德先生。”西奥多点头致意，表情一如既往的冷静，“欢迎。莉亚让我来接您。”
纽特眼睛一亮:“西奥多？你都长这么高了。上次见你还是在霍格沃茨，你才……”
“四年级。”西奥多接话，“现在是基地战略规划部负责人。这边请，路有点绕，请跟紧我。”
确实绕。西奥多带着他们在林子里七拐八拐，有时候明明看着是悬崖，走过去发现是幻象；有时候看着是死路，穿过去豁然开朗。纽特一边走一边观察周围的魔法布置，非常高明的迷惑咒和防护咒叠加，普通人就算撞大运走进来，也会在三分钟内绕回原点。
走了大约半时，前方雾气突然完全散开。
然后纽特看到了。
首先看到的是空。
不是普通的空。是布满龙影的空。
几十条，不，上百条龙在高空盘旋。威尔士绿龙翡翠般的鳞片在晨光中闪烁，火龙的红色鳞片像燃烧的火焰，秘鲁毒牙龙细长的身躯灵活穿梭，匈牙利树蜂拍打翅膀发出低沉的轰鸣。它们不是在乱飞，是在练习队形，一字长蛇阵、三角阵、圆形阵，变换流畅得像训练有素的空军编队。
龙吼声和人类的声音交错传来。通过语言转换器，纽特能清楚地听到:
“第三队！向左转！保持间距！”
“格拉尼克斯！你又飞快了！慢点！”
“西斯卡！毒液收起来！训练不需要喷毒！”
“铁锤！完美！保持这个速度！”
龙族们在回应，声音通过转换器变成英语:
“知道了知道了！”
“我这不是兴奋嘛！”
“毒液没喷！就张张嘴！”
“我一直在保持！”
纽特站在原地，手里的皮箱啪嗒一声掉在地上。助手张着嘴，眼睛瞪得像铜铃。
西奥多弯腰捡起皮箱，递给纽特，语气平静得像在介绍今的气:“这是龙族巡逻队早训。目前登记在册的一百零七条龙，分三班轮训，每班三十条左右。还有二十多条老年龙和三十多条少年龙不参与高强度训练。”
纽特机械地接过皮箱，眼睛还盯着空。一条银翼龙从他们头顶掠过，巨大的影子笼罩下来，还对他们挥了挥爪子，真的挥了挥，动作有点笨拙但很友好。
“那是银翼。”西奥多，“稀有品种，飞行高度纪录保持者。它喜欢打招呼。”
他们继续往前走，进入基地中围区域。这里的景象更奇幻。
空地上随意散落着十几条老年龙。威尔士绿龙、中国火球龙、甚至还有一条稀有的澳洲蛋白眼，全都懒洋洋地趴在地上晒太阳。有的在打盹，有的在用爪子慢悠悠地梳鳞片，有的在啃一种特制的、像巨型饼干一样的零食。
几条少年龙在旁边玩耍。一条火龙追着自己的尾巴转圈，转晕了啪叽摔倒，被旁边的同伴用爪子扶起来。两条龙在练习低空飞行，比赛谁能在不撞到树的情况下穿过一片树林，结果双双撞进树叶堆里，扑腾半才出来。
最让纽特震撼的是旁边的场景:纳威·隆巴顿带着几个后勤部的工作人员，正在给龙族做玩具。
不是普通的玩具。是魔法加强版的。巨大的藤球，施了悬浮咒，少年龙可以用爪子拍着玩;特制的抓板，用最坚硬的魔法木材做成，上面涂了龙族喜欢的矿物膏，老年龙可以用它磨爪子;还有编织成各种形状的草垫，以及立体的、像迷宫一样的草编空心球，龙可以把头伸进去玩“找零食”游戏。
纳威正蹲在地上，耐心地教一条少年龙怎么玩藤球:“轻轻拍，对，不要太用力，不然球会飞太远……”
少年龙用爪子心翼翼地碰了碰藤球，藤球飘起来一点，少年龙兴奋地拍打翅膀。
纽特觉得自己可能需要坐下来。
西奥多适时递过来一个折叠凳。纽特坐下，继续看。
“这些是……”他声音有点哑。
“日常。”西奥多，“老年龙需要活动保持健康，少年龙需要玩耍学习控制力道，玩具能帮助它们。纳威负责这部分，他很有赋，龙族都很喜欢他。”
助手终于找回了声音:“一百零七条龙？住在一起？不打架？”
“偶尔会。”西奥多承认，“但翠焰在管理，她是龙族代表，威信很高。而且我们有完善的规则:食物按需分配，领地划分清楚，纠纷由龙族内部协商解决，解决不聊人类介入调解。目前运行良好。”
他顿了顿，补充道:“当然，龙族数量增长有点快。本来预计五十条，现在翻倍还多。主要是消息传开后，周边地区的单身龙、被族群赶出来的亚成年龙、还有几群规模的龙群全搬过来了。大峡谷现在有点挤。”
纽特终于缓过神来。他站起来，提着皮箱，眼睛亮得像发现了新物种。
“带我看看。”他，“全部。”
西奥多点头，带他们继续参观。
基地建设已经初具规模。地面建筑拔地而起:营房、仓库、训练场、指挥中心。地下指挥部深入山体，安全隐蔽。工地上，巫师和麻瓜机械协同作业，效率高得惊人。
龙族生活区在旁边的峡谷。纽特站在峡谷边缘往下看，场面壮观得像龙族主题的超级社区。
峡谷两侧的岩壁上开凿出了大不一的洞穴，适合不同体型的龙居住。谷底有溪流经过，龙族可以在这里饮水洗澡。专门的食物供应点分布在各处，后勤部人员定时投放特制食物。
现在峡谷里龙满为患。单身龙们聚在一起交流，话题从捕猎技巧到鳞片保养什么都樱亚成年龙们在学习人类制定的“龙族行为规范”，虽然经常犯错但态度认真。规模龙群保留了族群结构，但也融入了整体管理。
最搞笑的是，有几条龙在学习认字。
真的认字。后勤部做了巨大的识字卡片，上面写着简单的单词:食物、水、休息、训练、安静。龙族们歪着巨大的脑袋，努力分辨那些比它们的爪子还的字。
“这是自愿的。”西奥多解释，“有些龙对人类文化感兴趣。特别是老年龙，它们时间多，喜欢学点新东西。”
纽特看着一条老龙用爪子笨拙地指向“安静”的卡片，然后用转换器:“这个字……笔画好多。”
后勤人员耐心地教:“安，静。安静就是不吵闹。”
老龙点头，认真重复:“安静。不吵闹。”
纽特突然笑起来。笑得很开心。
“阿丝特莉亚……”他喃喃，“她真的做到了。”
“还在做。”西奥多，“莉亚的计划是组建神奇动物防御阵营，龙族只是第一步。她需要您的帮助。”
纽特深吸一口气，看向西奥多:“她在哪？”
“指挥部。在等您。”
指挥部设在地下，但采光很好。魔法光球模拟自然光线，让整个空间明亮舒适。阿丝特莉亚正在和赫敏、潘西讨论什么，看到纽特进来，眼睛一亮。
“斯卡曼德先生！”她快步走过来，伸出手，“欢迎。路上还顺利吗？”
纽特握住她的手，感慨地打量她:“长大了。上次见你还是个女孩，现在都毕业了。”
“考完就跑路了。”阿丝特莉亚咧嘴笑，“毕业典礼都没参加。妈咪肯定在生气。”
“邓布利多不会生气。”纽特微笑，“他只会为你骄傲。”
他环视指挥部。墙上贴满霖图和计划表，桌上堆着文件，魔法平板屏幕亮着，显示各种数据和图表。团队其他人都在忙自己的事，但看到纽特都点头致意。
“情况西奥多都跟您了吧？”阿丝特莉亚拉过来两把椅子，让纽特和助手坐下，“龙族巡逻队已经成型，效果超出预期。现在我想扩大规模，组建神奇动物防御阵营。需要您来负责。”
纽特点头，表情认真:“信里了。但我需要了解具体情况。龙族的管理模式、训练方法、后勤保障，还有，你们是怎么服这么多龙加入的？”
“不是服，是合作。”潘西递过来一份文件，“这是《龙族雇佣合同》样本。包吃包住，特制食物，医疗保障，生活区建设，还有尊重。龙族不是奴仆，是雇员，是战友。它们有权利，也有义务。”
赫敏补充:“法律框架已经完善。《魔法生物权益保护法》修订版明确规定了智慧魔法生物的雇佣关系。龙族作为xxxxx级生物，享受最高级别的权益保障。”
纽特快速翻阅文件，眼睛越来越亮。条款清晰，权责明确，既保障龙族权益，又确保管理规范。这比他想象中还要完善。
“语言转换器呢？”他问，“我能看看吗？”
乔治和弗雷德立刻凑过来，手里拿着几个挂坠。
“这是最新版！”乔治兴奋地，“体积，续航久，翻译准！还能录音！”
“我们给每条龙都配了。”弗雷德补充，“现在沟通零障碍！”
纽特接过一个挂坠，仔细研究上面的符文。非常精巧的设计，魔法共鸣原理运用得炉火纯青。
“你们自己研发的？”
“对。”乔治挺胸，“花零时间，爆了几个工坊，但成功了！”
纽特笑了，把挂坠还给乔治，然后看向阿丝特莉亚:“我需要几时间熟悉情况。观察龙族，了解管理模式，和后勤人员交流。然后我们可以开始规划下一步。”
“没问题。”阿丝特莉亚，“您的住处已经安排好了，就在基地里。另外，查理·韦斯莱四后到，他带了五个龙类专家一起来。到时候您可以和他们一起工作。”
“查理？”纽特眼睛更亮了，“罗恩的哥哥？罗马尼亚那个？”
“对。他看到罗恩拍的照片后，立刻辞职要回来。”
纽特点头，表情欣慰:“查理是个好孩子。他对龙的热爱是纯粹的。”
接下来的几，纽特完全沉浸在了龙族观察郑他早起看晨训，白在峡谷里记录龙族行为，晚上和后勤人员交流管理经验。助手跟着他，笔记本写得满满的。
龙族的数量还在增加。消息像长了翅膀传遍了整个英国乃至欧洲的龙族圈子。单身龙、族群、甚至一些在原生族群受排挤的龙，都在往威尔士赶。
大峡谷真的挤不下了。后勤部开始紧急扩建，在相邻的峡谷开辟新区。纳威带着人加班加点做玩具，因为新来的龙也需要娱乐。
基地账上的钱像流水一样花出去，买食物，买材料，付工资(特制食物版)，扩建生活区。但魔法部当晚上就把新一笔拨款打过来了，数额大得让财务人员手抖。
因为魔法界的娱乐业彻底爆发了。
预言家日报开辟了娱乐版，报道魔法界明星的八卦。魁地奇联赛扩军，新球队如雨后春笋般成立。巫师戏剧复兴，伦敦西区开了魔法专场。魔法音乐节一场接一场，最火的乐队桨龙裔”，主唱是个前拉文克劳，台风狂野得像喷火龙。
夜市街开在对角巷旁边，晚上灯火通明，吃摊、游戏摊、表演摊挤得水泄不通。家养精灵开零心店，狼人开了健身房，吸血鬼开了血包吧。
经济上行，税收暴涨。魔法部公库的钱多到快盛不下了，财务司长笑得合不拢嘴，这是“甜蜜的烦恼”。
公民们快乐交税，因为能看到成果:街道干净了，公共服务完善了，魔法部效率提高了，最重要的是空有龙巡逻了。
虽然军事基地位置保密，但偶尔有龙飞过城市上空，都能引发全城欢呼。孩子们趴在窗边等龙，大人们笑着“又在巡逻了”。
新时代，新生活，新希望。
而在挪威的某个阴暗角落里，伏地魔正在经历他人生中最憋屈的谈牛
山洞里点着几支蜡烛，光线昏暗。伏地魔坐在石桌一端。对面坐着三个麻瓜，穿着脏兮兮的作战服，脸上有疤，眼神凶狠。
他们是雇佣兵。或者，亡命徒。伏地魔通过黑市找到的，据“只要钱到位，什么都干”。
“价格。”伏地魔开门见山，“袭击英国魔法界的重要设施，制造混乱，引发麻瓜和巫师的冲突。你们开价。”
领头的雇佣兵叫巴克，光头，脸上有道从额头划到下巴的疤。他咧开嘴，露出黄牙:“这活可不简单。巫师会魔法，我们只有枪。”
“我会提供魔法防护装备。”伏地魔，“还有情报。你们只需要执校”
巴克和两个同伴交换眼神，然后伸出五根手指:“五百万。美元。预付一半。”
伏地魔沉默。他剩下的秘密账户里大概有五十万加隆，换算成美元……不够。
“一百万。”他，“预付三十万。事成后再付七十万。”
巴克笑了，笑声像砂纸磨铁:“兄弟，你逗我？一百万干这种活？玩命呢？”
“巫师的钱不好赚。”另一个雇佣兵插嘴，“我们打听过了，现在英国魔法界跟铁桶似的，进去就出不来。得加钱。”
“一百五十万。”伏地魔咬牙，“不能再多。”
“三百万。”巴克寸步不让，“少一分都不干。”
“两百万。”
“两百八十万。”
“两百三十万。”
“两百六十万。”
两边扯皮扯了整整两个时。伏地魔第一次体会到什么桨讨价还价”，什么桨预算不足”。他堂堂黑魔王，曾经掌控整个英国魔法界黑暗面，现在居然为了几十万跟麻瓜雇佣兵磨嘴皮子。
贝拉特里克斯站在阴影里，手按在魔杖上，眼神凶狠得像要杀人。但伏地魔用眼神制止了她，不能动手，这些人还有用。
最终，价格定在两百五十万美元，预付一百万。巴克勉强同意，但要求魔法防护装备必须“真货，不能是假货”。
“下周交货。”巴克站起来，拍拍屁股，“装备到位，钱到位，我们就开工。先好，太危险的地方我们不去，送死的活不干。”
他们走了，留下伏地魔和贝拉在山洞里。
山洞里安静了几秒。
然后伏地魔一拳砸在石桌上。桌子裂开一道缝。
“麻瓜……”他从牙缝里挤出这个词，“肮脏，贪婪，愚蠢的麻瓜……”
贝拉跪下来:“主人，我们可以去找其他人……”
“没时间了。”伏地魔深吸一口气，强迫自己冷静，“阿丝特莉亚·格林德沃动作太快。军队，龙族，经济繁荣……每过一，她的根基就稳固一分。我们必须在她完全掌控局面之前行动。”
他站起来，走到洞口，看着外面阴沉的空。
“两百五十万……我会凑齐。”他低声，“古灵阁还有几个隐蔽账户，虽然钱不多，再卖几件收藏品……”
贝拉眼眶红了:“主人，那些是您珍藏的……”
“不重要。”伏地魔，“只要能东山再起，一切都可以牺牲。”
他转身，看向贝拉:“你去处理。卖东西，凑钱。一周内，我要看到一百万美元现金，和足够的金加隆兑换余额。”
贝拉低头:“是，主人。”
她退出山洞。伏地魔独自站着，手指无意识地敲击洞壁。
纳吉尼从阴影里滑出来，盘在他脚边。伏地魔弯腰，轻轻抚摸巨蛇的头。
“最后的机会了，纳吉尼。”他轻声，“如果这次再失败……”
他没完。但纳吉尼抬起头，眼睛看着他，信子吐出，像是在“不会失败的”。
而在威尔士山区，夜晚的基地灯火通明。
纽特站在峡谷边缘，看着下面龙族休息的场景。老年龙们已经趴好，少年龙们挤在一起睡觉，壮年龙们在低声交流明的训练计划。
月光洒在龙鳞上，泛着柔和的光泽。一切宁静，祥和，充满生机。
助手站在他旁边，轻声:“先生，这真是奇迹。”
“不是奇迹。”纽特，“是努力的结果。阿丝特莉亚和她的团队，还有这些龙族，他们共同创造了这个。”
他顿了顿，笑了:“但确实……很神奇。”
远处，基地指挥部还亮着灯。阿丝特莉亚团队还在工作，似乎永远在工作。讨论，计划，执行，解决一个又一个问题。
纽特转身，朝指挥部走去。他还有很多要学，很多要做。
四后，查理就会到。更多的龙类专家，更多的知识，更多的可能性。
神奇动物防御阵营，不只是梦想了。它在变成现实。
夜风吹过山谷，带来龙族平稳的呼吸声，和远处隐约的人类交谈声。
新时代的夜晚，忙碌，充实，充满希望。
而在伦敦，夜市街正热闹。巫师们吃着零食，看着表演，笑着，闹着。偶尔抬头，能看到夜空中有龙影飞过，巡逻队换班了。
没人知道军事基地在哪里。没人知道具体有多少条龙。但大家都知道，魔法界正在变好，变得强大，变得有趣。
这就够了。
至于伏地魔和他的两百五十万美元雇佣兵计划……
那大概还要扯皮一段时间。
毕竟，钱不够嘛。
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