油灯的火苗在案角跳了一下，木炭笔尖随之顿住。雪斋盯着纸上那道右翼空当，指尖的灼感仍未散去，像是昨夜火药残渣还黏在皮肤上。他搁下笔，伸手摸了摸左眉骨的旧疤，指腹划过一道硬茧——那是江户比武留下的记号，提醒他每一次决断都得落得踏实。
帐外脚步声由远及近，影次掀帘而入，手里攥着一叠薄纸，衣袖沾泥，显然是刚从外岭巡线回来。他没话，只将几张情报依次摆在案上，按时间顺序排开。最上面一张来自西岭斥候，墨迹未干：“丽水港今晨升帆百余，战船列阵待发。”第二张是商路探子所报，字迹潦草：“朝鲜水军三日内必动，风向已顺。”第三张出自逃兵口述，经两名通译核对无误：“主帅下令全军备粮三日，箭矢配齐，只等令下。”
他把六张纸摊成扇形，手指逐一点过。“三份要打，三份不动。”他低声，“可都在三内。”
影次站在侧旁，声音压得极低：“各营已传令戒备，民夫调令也拟好了，就等您签印。”
雪斋没应，只起身走到墙边沙盘前。沙盘用黄土堆成海岸线，插着红蓝旗标示敌我据点。他蹲下身，用木棍拨了拨代表洋流的细沙沟，又拿起一片干海带比作台风路径，缓缓移向主战场。
“风呢？”他问。
“东北季风正强，”影次答，“《季风录》记着，眼下正是最猛的时候。若他们从丽水南下，得顶着风走七昼夜，船速不过平日一半。”
“那谁会选这时候进攻？”
影次沉默。
雪斋站起身，走向角落的铁匣。他打开锁扣，取出一本皮面册子——《长崎港潮汐表》，翻开最新一页，对照桌上日历。接着又抽出一卷《九州西岸季风录》，翻到“云象观测”条目，指着其中一段：“云积南海，厚如锅盖，三日内必生风暴。”
他抬头看向影次：“你信逃兵的话，还是信？”
影次迟疑片刻：“属下信您。”
“我不信巧合。”雪斋把两本书并排放下，“六份情报，四份独立来源，却都咬定‘三日即攻’。太齐了，像有人统一了口径。”
他踱回案前，提笔在纸上画了个圈，标上“七日”。又在圈外画一条弧线，注明“台风生成区”。
“他们若真要打，该等顺风夜。现在风不对，潮不对，连都不允。这消息来得急，逼我们立刻动员——征五千民夫，连夜筑垒，耗粮耗力。等我们人困马乏，他们再突然杀到，岂不正好？”
影次眼神一亮：“是诱敌？”
“未必是计，但绝不可轻信。”雪斋抓起铃铛摇了三下。
帐门掀开，两名书记官快步进来。
“传令下去：暂停全民征役，改行轮守制。东、北、西三面设精锐哨组，每班两个时辰换防。沿海五处烽台加派一人，专司观云报风。”
书记官记下，退出。
影次犹豫道：“郑使节方才来了两趟，有要事相商。”
话音未落，帐外传来咳嗽声。郑梦周撩帘而入，披着半湿的蓑衣，脸色紧绷。他没行礼，直接开口：“宫本将军，我刚收到同乡信鸽传书，确认丽水港确实在整备舰队。贵军若不立即布防，恐失先机。”
雪斋请他坐下，倒了一杯热茶推过去。
“郑先生，”他，“您带来的是第七份‘要打’的情报。”
郑梦周一愣。
“六路消息，全都指向三内开战。”雪斋把纸张一一摆出，“可其中有两份，内容几乎一样——商船探子抄了逃兵的话。真正独立的消息，其实只有四个。”
他翻开《潮汐表》：“今日潮低，大船难出港。明日风逆，航速减半。后……云层积厚，台风将至。这种气，别打仗，能不出事就算万幸。”
郑梦周皱眉：“可万一他们真打了呢？将军岂能以一人之见，赌全军安危？”
帐内一时安静。
雪斋没生气，只从抽屉里取出一张旧图，铺在桌上。那是甲贺之里教的“观云三法”手绘稿，用三种云形判断风雨。
“我在甲贺学忍术时，师父过一句话：‘象不语，却从不谎。’”他指着图中一团絮状厚云，“这种云，三内必生风暴。而且，风向偏南，不会停歇。”
他抬眼看着郑梦周：“我不是不信人，我是更信看得见的东西。风、潮、云、土——这些不会骗我。”
郑梦周盯着那张图，半晌没话。良久，他叹了口气：“将军所言有理。但我仍担心，若是误怒…”
“所以我不会什么都不做。”雪斋打断他，“我已经下令轮守，烽台加岗，哨船出海。一旦有变，两时内可全军集结。但不必现在就把百姓累死在工地上。”
郑梦周终于点头：“那……我静候将军决断。”
他起身告退，身影消失在雨幕郑
雪斋坐回案前，吹熄两盏油灯，只留一盏照着沙盘。他拿起旗，在背风山谷插下一排蓝旗，又在外海漂浮区标出两个红点。
“影次。”
“在。”
“传令哨船：不必靠岸，每隔一个时辰测一次风速与浪高。若有异常，立刻快马回报。”
“是。”
“另外，拆两艘备用战船，把木板越东岭泥道，铺成便道。我要传令兵能在暴雨中跑起来。”
影次领命而去。
雪斋独自坐在帐中，听着外面雨点敲打篷布的声音。他翻开气象日志，写下今日记录：“云厚于南海，风势未减，潮位持续偏低。推断：台风生成期提前，预计七日内登陆。”
他合上本子，忽然想起什么，又翻开一页，补上一行：“另记：若敌真欲攻，必择顺风夜。今风向不利，所谓‘三日即攻’，恐为虚张声势，意在诱我先动。”
写完，他靠在椅背上，闭眼片刻。肩背酸痛，眼睛发涩，但他知道睡不了多久。
半个时辰后，第一份哨报送达：东岭道路已铺半程，预计明日午前贯通。
一炷香后，第二份报来：北面烽台观测到云层翻涌加剧，疑似气旋初成。
雪斋在沙盘上移动旗，重新调整埋伏位置。他把主力进一步后撤，藏入山谷深处，仅留两艘破船伪装成巡逻艇，漂在外海。
他知道，真正的战斗还没开始。敌人想看他慌乱，看他征发民夫、耗尽粮草、自乱阵脚。他不能让对方得逞。
深夜，影次再次入帐，递上一封密报：“海岸哨点回报，台风路径较往年常轨偏西北十五度，目前距我军阵地约三百里。”
雪斋接过纸，盯着那行字看了很久。
他提起笔，在日志末尾加了一句：“台风路径异常，偏西北十五度。原因不明，标记待查。”
然后合上本子，放在案头最显眼的位置。
他站起身，披上蓑衣，走出主营帐。
雨还在下，营地灯火稀疏，但各岗哨均已就位。传令快马在高地专线来回奔驰，蹄声闷在泥里。东岭便道已全线铺通，木板被钉得结实，足够支撑重车通校
雪斋站在高台上，望向漆黑的海面。那里什么也看不见，但他知道，风正在聚集，云正在旋转，一场风暴正从南方缓缓北上。
他摸了摸腰间双刀，唐刀冷，雪月温。
“来吧。”他低声，“让我看看，是你先到，还是我先准备好。”
远处，一只哨船上的灯笼微微晃动，像是回应他的低语。
他转身走回帐中，取来毛笔，在防御部署图上画下最后一道标记。
所有节点，全部就位。
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