卯时末的江风带着湿气，吹得水门主闸台上的灯笼微微晃动。雪斋站在青石台基上，指腹抹过铁尺边缘，石灰粉簌簌落在图纸一角。他昨夜没合眼，从地窖出来后直接走到了这里，炭条换成了铁尺，墨迹化作了手心的白灰。运料车已按令查验三遍，木轮上熏香的气味还未散尽。
工匠们正把翻板机关的第三组滑轨嵌入石槽。铜枢在晨光下泛着暗绿锈斑，承重三百石是旧账册写的，实测下来连二百一十石都撑不住。雪斋蹲下身，用铁尺尖在地面划出受力线，两侧石墩的位置往后挪了三寸。“重心后移，压在这两处。”他，声音不高，像在自言自语。甲贺《重机要略》里提过“悬梁分压法”，不是什么秘术，只是多数人懒得算细。
两个老匠凑过来瞧，其中一个摇头：“可这么一改，闭闸时水流反冲会顶住滑轨，怕卡死。”
雪斋没答，起身走到闸口边缘，望向下游江面。潮位正在涨，水纹斜切着拍打堤岸。他回身抓起铁锤，亲自校准第三组滑轨的倾角，调成七分斜。“闭闸时江水倒灌，正好冲进地下蓄水槽，借势加压。”他，“省力，也快。”
工匠们半信半疑地动工。藤堂高虎抱着火把靠在柱边，红裤裙沾了露水，发梢滴着水珠。他昨夜守在上游水车坊，今早才换岗回来，眼皮发沉，却还是打起精神盯着滑轨安装。见雪斋一锤定音，他咧嘴一笑：“你这脑子，比南蛮船上的齿轮还密。”
未时初，日头偏西，西廊石阶上坐着十几个新来的石匠。他们刚砌完一段护墙，正歇脚喝水。张元坐在最外侧，粗布袖口卷到肘部，左手搭在膝盖上，右手无意识地摩挲左腕内侧。这个动作被雪斋记住了——昨夜巡查时就见过一次，当时只当是蚊虫叮咬。
“验新链。”雪斋朝藤堂使个眼色。
藤堂会意，拎起火钳走向炉膛。铁链烧得通红，火星子噼啪跳。他夹着链子走到台前，往地上一放：“谁手上没茧，谁就别碰。”
工匠们依次上前，徒手传递三尺铁链。轮到张元时，他迟了半息，缩了一下手，才勉强接过。就在那一瞬，雪斋看见他左腕汗湿处浮出淡黄药渍。他不动声色，折断手中炭条，灰末随风飘落，轻轻扫过张元脚边。药渍遇松烟灰泛起一丝青气，转瞬即逝。
雪斋转身下令：“今晚加岗，双哨轮巡机房。”
没人多问。张元低头徒人群后，袖口微动，掩住了手腕。
子时正，江面漆黑如墨，水门机房内只点着一盏油灯。张元撬开引信匣盖，火绳已点燃，火星子沿着麻线缓慢爬行，距药包仅余三寸。他屏住呼吸，俯身准备点火。
就在此刻，上游水车坊传来一声钟响。
藤堂高虎一脚踏上踏板，水流带动滑轮组，左侧机关应声启动。主闸左侧翻板缓缓压下，锁链绷紧，发出低沉的金属摩擦声。张元猛地抬头，火绳脱手掉落。
雪斋早已候在右侧枢柄旁。他双手握住木柄，腰背发力，扳动机关。右侧翻板本该同步闭锁，但他并未完全下压，而是在左侧压至三分之二时，猛然旋柄逆向半圈。甲贺“回弹卸力术”触发，右侧翻板骤然上掀，如同巨兽张口，将正俯身的张元连人带药包狠狠抛出机房窗口，直坠江郑
“咚”的一声闷响，浪花四溅，人影消失在湍流里。火药包沉入水中，未爆。
片刻后，藤堂高虎奔来，站到雪斋右后半步，火把将熄未熄，映着江面涟漪。他望着那圈扩散的波纹，低声：“此乃艺术。”
雪斋没应。他仍立于主闸台中央，右手紧握总枢木柄，指节发白。直垂下摆沾着石灰与水汽，眉骨刀疤在月光下泛着冷光。江风掀起布角，露出腰间双刀一痕未动。
水面漂着半片衣角，内衬刺青一角在月光下清晰可见——三足乌衔剑纹。
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