刚亮，雪斋已站在学堂门口。手里那份拨款文书还带着仓房的潮气，边角有些发软。他没进屋，先绕到东墙根下蹲了会儿，手指蹭过石基裂缝，又敲了三下墙皮。泥灰簌簌掉下来一片。
“主事呢？”他问守门的老汉。
匠房主事拄着拐赶来时，身后跟了十一人。木工拎刨子，泥瓦匠背石灰袋，还有个年轻后生扛着卷尺，袖口磨得发白。众人站定，没人吭声，只拿眼瞟雪斋腰上那对刀。
雪斋抽出草图摊在门槛上，用四块石压住角。“不是大拆，是精分。”他，“算术区靠东，文化区居中，军事区在西。各处采光、走道、通风都标了，照着改。”
主事凑近看图，眉头皱成疙瘩：“这梁……承重怕不够。”
“不动梁。”雪斋拿炭笔在地上画线，“加两根斜撑，这里，还有这里。柱脚包铁皮，防潮防蛀。”
木工头蹲下摸了摸地面标记的位置，点头：“行得通。”
一行人往里走。原讲堂屋顶有补丁，阳光从几处破茅草间漏下来，在地面积出斑驳光块。雪斋指东墙：“算术区铺石板，刻九九口诀，孩子能踩着练步算。”又走到中庭，“窗要加高，书案摆中间，写字不挡光。”西侧角落堆着旧沙盘和竹旗杆，他踢了踢脚边烂木头，“军事区矮桌低案，推演方便。别用钉死的，能挪。”
泥瓦匠嘟囔：“女童席真要设东侧？那边风大。”
“加双层纸窗，再挂布帘。”雪斋，“昨晚记事条上写了。”
众人散开丈量尺寸。雪斋没走，在院子里寻了张矮凳坐下，从袖中掏出一张新纸，提笔写信。
第一封致邻郡退休典农官，写明课时不拘早晚，膳宿由官府担，子弟可免试入学。第二封给游方医者，加了一句“药圃归你管，种什么由你定”。第三封递退隐塾师，特意注明“每月初五发薪，风雨无误”。
写完吹干墨迹，唤来两名文书：“一人带聘礼去越后，一人往佐渡。今日就出发。”
他自己则去了东厢。老算师已在等，穿一件洗得发灰的直裰，手里攥着串磨光的算珠。
“您随便讲点。”雪斋搬了条长凳出来，请老人坐中央。
老算师清清嗓子：“今儿教‘田赋速算法’。”他抓起一把豆子撒在石板上，“百亩地，收成七石二斗，税抽一成五，怎么算快？”
底下不知何时围了七八个村老。有瑞烟杆，有人拄拐杖，眼睛都盯着石板。
“先除十，再半之，加三成。”老算师噼啪拨动算珠，“七十二除十得七点二，半之三点六，三成是一点零八——合计四点六八斗。明白没？”
一个驼背老头猛拍大腿：“比我家账房快半炷香！”
旁边人笑起来。又有妇人抱着孩子挤进来问：“女娃娃也能学？”
“能！”老算师声音响亮，“前日还有个闺女，三遍就会‘见一无除’！”
人群嗡嗡议论开来。雪斋没插话，只让文书把过程全记下。末了给老算师递上聘书，对方接了，揣进怀里，笑着：“下周三辰时，我准时来。”
午后云层渐厚。工匠们抢在雨前上了屋顶，换新茅草，木钉密排加固。走廊加敛雨板，接口处嵌了油毡布。雪斋亲自检查一遍，又去查看灯油分配。
《灯油轮用册》摊在学堂灶间桌上。他按五村学生人数算出每日配额，远村多给半斤，近村少一两，留出损耗余量。每晚由村老签押确认，次日公示。
“明日就贴榜。”他对负责的文书。
女童席那边，两个泥瓦匠正钉内衬布帘。窗框换了新纸，双层裱糊，透光不透风。有个丫头偷偷探头看，见雪斋望过来，缩回去又探出半张脸。
“先生，”她声问，“我能坐这儿吗？”
“能。”雪斋答，“明就开始。”
日头偏西，最后一车废料运走。工匠们收拾工具准备归家。主事留下清点明日要用的材料，数到一半抬头：“三日后能验收全部？”
“能。”雪斋收起《灯油轮用册》副本塞进袖中，“算板尺寸也定了，三十副先做，余下冬初交。”
他走出学堂院门，风从河面吹来，带着湿意。近侍迎上来，递过干布巾。
“明日辰时，”雪斋擦了擦手，“召市坊诸吏于治所议事。”
近侍应声记下。
身后传来孩童奔跑声。几个男孩举着新削的算板追打，嘴里喊着“三去七进一”，跌进泥坑也不哭，爬起来继续跑。一个老太太站在门口叫孙子回家吃饭，连喊三声没人理，最后吼了句“不吃晚饭明没算盘玩”，孩子立马掉头往回冲。
雪斋停下脚步，回头看了一眼。
学堂屋顶焕然一新，茅草压得平整，檐角挂着防鸟网。烟囱冒着细烟，是值夜人开始生火。东侧窗纸上透出微光，像有人在里面点蜡试亮。
他转身迈步。直垂下摆扫过石阶，露出刀柄缠绳磨损处。左手插在袖中，指尖触到文书边缘。
街角炊饼摊刚支起炉子，铁皮盖掀开，热气扑面。
他走过时，摊主抬头招呼：“宫本大人，今早特地多揉了半袋面。”
雪斋点头，没停。
前方治所大门敞开，门内影壁前站着两名差役，正在核对名册。
他踏上台阶，脚步未缓。
风把一片槐叶卷到他脚边，黏在裤腿上。
他没低头看。
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