雪斋的手指还沾着泥土，袖口的泥点比昨多了两处。他站直身子，把木尺插进腰带，试种圃的六行药田已经按图翻好。三步外的草席上，十个桐木盒子整齐排开，每格里的药包都用油纸封好。
千代蹲在第一个盒子前，打开底盖检查烙印。火漆刚干，“雪斋监制”四字清晰可辨。她合上盖子，拿起红布条缠绕提手。绳结打完，正好是甲贺忍者绑毒囊的手法。
“甘草粉分量都对。”她，“绿豆末过筛三次，没杂质。”
雪斋点头，走到北门巡查所门前。十个人已在等，都是各处抽调来的足轻和町役人。他打开一个药囊，取出竹管吹了口气，通的。
“挂在墙上，红布朝外。”他，“谁取走，必须登记名字、时间、用了哪种药。空了就来补，但要清缘由。”
一名老足轻举手：“要是有人乱拿呢？”
“那就明更需要它。”雪斋，“药不怕用，怕不用。”
会议散后，两人回医所后院。日头正高，二十名新选的传讲役已列队等候。千代站上矮台，手里拿着一块木牌，上面写着三句话。
“跟我念。”她，“舌青黑，命悬索；四肢冷，快灌药；吐不出，指喉掏。”
众人跟读。第二遍时声音齐了。第三遍，有人开始拍腿打节拍。
雪斋站在人群最后，看两个识字町民领了任务册。他们会被分到不同街区，每月回训一次，再教街坊。
“口诀简单，但能救命。”他。
千代看他一眼：“以前甲贺教杀人术，现在教救饶法子。一样要练熟。”
当傍晚，南市管理处墙上的药囊第一次被取下。巡逻足轻跑进来，有孩子吃了染色糕点，家里人急得喊。
雪斋赶到时，足轻正打开药囊。绿豆甘草水倒进碗里，家属扶着孩子喂下。孩子呕出一口黄水，脸色还是发青。
“再喝半碗。”千代的声音从后面传来。她蹲下来摸孩子的手心，“还没凉，还有救。”
足轻照做。一刻钟后，孩子吐出更多脏物，呼吸平稳下来。母亲跪在地上磕头，额头撞地有声。
雪斋没话。他看了足轻登记的本子：时间酉时二刻，患者田中家次子，用绿豆甘草水一剂。笔迹歪但清楚。
夜里下了雨。医所门口出现一堆布条，红的、粉的、旧衣剪的，整整齐齐叠成卷，用麻绳捆好。守夜役人，半夜听见动静，出来看没人。
第二清晨，田村老农拄拐进来。他怀里抱着个布包，放在桌上打开，是几根带土的草根。
“九节菖蒲。”他，“我在北岭背阴处挖到的。孙子告诉我城里挂红布条的事，那是救命旗。”
千代接过查验，点头。老人不领米，转身走了。
雪斋把新送来的布条放进空药囊里。一共十二个，加上昨晚的十个，够补一轮损耗。他让文书记下：百姓自献红布条若干，用于更换破损提带。
中午时分，东街铁匠铺传来吵闹。学徒打翻一筐铜屑，划破手掌。师傅急着找布包扎，徒弟疼得跳脚。
巡查足轻路过，立刻跑去取药囊。滑石散倒在伤口上，血止住了。学徒咧嘴笑，比师父用灰土管用。
消息传得快。下午就有三家主妇来问，能不能借药囊回家备着。雪斋不行，但可以让传讲役去她们巷子里讲课。
第五日，第一批试种的紫背葵出苗了。三片叶子贴地展开，叶背泛紫。老农蹲着看，长得好。
千代把银环取下，放进一个药囊底层。她用布包好，写了“甲贺·千代”四个字贴在外侧。
“以后轮值的人，都要学这套流程。”她，“药要真，心要稳。”
雪斋站在医所檐下，看百姓送来的红布条堆在案上。雨水顺着屋檐滴落，在石阶上打出坑。他数了数，共三十七根。
明日市集，这些布条会缝进新的药囊，送到村子去。
一名传讲役跑来报告，西巷有两个孩子打架，其中一个咬了对方耳朵。雪斋问有没有用药。
“用了明矾止血。”传讲役，“他们自己去取的药囊，还登记了名字。”
雪斋嗯了一声。他想起昨夜梦见试种圃着火，惊醒时手还抓着木尺。现在亮了，苗还在。
午后阳光斜照，药囊挂在六个固定点和三个流动点。北门、南盛驿站、医所门口、两处歇脚点，还有三名足轻轮流背着走街串巷。
没人再问“平民也能拿药吗”。
傍晚，一个孩踮脚摸墙上的药囊。他够不着，跳了两下。旁边的大人把他抱起来，让他亲手碰了红布条。
孩子笑了。大人，这是保命的东西，不能玩。
雪斋走过市集，听见有人哼口诀。不是算术歌，是那三句话。一句接一句，像顺口溜。
他停了一下，没出声。
回到医所，千代正在教两名新医护员拆洗竹管。油纸重新封好，药格补满。一个药囊用了三，又活过来。
“还能用。”她，“只要有人管。”
雪斋拿起一个新做的药囊，检查每一格。甘草粉干燥，绿豆末未结块，滑石散松散如沙。他合上盖子，系好红布条。
外面传来脚步声。是田村老农，他又来了。
这次他手里什么也没拿。
他站在门口，：“我昨夜做了梦。梦见我儿子时候中毒，我没药救。现在不一样了。你们做的事，对。”
他完就走。
雪斋把药囊放上架子。最上层，十二个排成一排。红布条垂下来，在穿堂风里轻轻晃。
明要下乡。这些药囊，一个都不能少。
他拿起笔，在册子上写：护民一号囊，首批完成，部署完毕。
笔尖顿了一下，又添一行字：百姓自献红布三十七，缝备用套，随校
喜欢宫本雪斋请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)宫本雪斋86小说更新速度最快。