鼓面还在震动，雪斋的手掌贴在牛皮上，指腹能感到余温。
演武场的沙尘被晚风卷起，落在他灰蓝直垂的袖口。太阳已经沉到城墙后头，边只剩一道暗红。
地底传来第一声闷响。
不是脚步，也不是风。是铁镐凿进土里的声音，断断续续，从东南方向传过来。雪斋猛地抬头，望向城墙根部那片新埋陶罐的位置。
那里原本是粮仓外墙的延伸段，昨日他亲自看过田中次郎把火油灌进陶罐，再埋入地下三尺，连引信都用细绳串好，藏在砖缝里。
他转身就走，没喊人，也没回头。步子一开始慢，越走越快，最后几乎是跑起来。灰蓝直垂的下摆扫过石阶，腰间双刀随着步伐轻轻磕碰。
登上南门箭楼时，千代已经在了。她站在女墙边上，短发沾着灰，左耳三个银环晃了一下。她没话，只抬手指了指城外地面。
裂纹出现了。
从敌营方向延伸过来，像蛛网一样爬进护城河干涸的河床。最前赌一道已经逼近城墙基座，离最近的陶罐不到五步。
“他们换方向了。”雪斋。
“和上次不一样。”千代接话，“这次冲着粮仓来。”
雪斋点头。上次地道是从正南挖的，守军早有防备。这次偏东，正好绕开主力布防区。而且时间卡得准——刚结束演练，士兵疲惫，换岗间隙，警戒最松。
“叫你的时候到了。”他。
千代从怀里取出火折子，又摸出一段细绳雷管。她蹲下身，掀开一块活动砖石，露出底下缠好的引线。她的动作很稳，手指没有抖。
“等我信号。”她。
雪斋没答，只是走到了望台边缘，举起千里镜。镜筒对准敌营中军帐前那面三日月纹旗。旗帜下站着一个人，穿紫色阵羽织，秃顶，脸上有烧伤疤。
是南部晴政。
他正挥手，像是在下令。身边亲卫迅速散开，十几名足轻背着土袋往地道入口移动。这不是试探，是准备强推。
雪斋放下千里镜，看向千代。
她抬头看他。
他点头。
千代划燃火折子，点上雷管。火星顺着细绳飞快窜进砖缝，消失在墙体内部。
两人同时屏住呼吸。
三息之后，轰的一声，地面炸开。
一团火球从城墙根部冲出来，带着泥土和碎砖直冲上。紧接着第二声、第三声接连爆开，五口陶罐全部点燃。火油喷射而出，在空中形成一条火蛇，沿着地道走向一路炸裂。地面剧烈晃动，站不稳的人直接摔倒在城墙上。
地道塌了。
从裂口处能看到里面的情况——原本狭窄的通道被炸得扭曲变形，顶部泥土不断掉落，十几个穿着南部家号衣的足轻被困在里面，有人想往外爬，但刚露头就被落下的土块砸倒。惨叫声从地底传来，很快又被新的爆炸盖住。
城墙上一片寂静。
几秒后，有士兵低声喊了一句：“烧死了！”
旁边人跟着应和：“活埋了！活埋了！”
声音慢慢大起来，但没人欢呼。大家都看着雪斋。
他没动，眼睛盯着敌营方向。
三日月纹旗下，南部晴政站着没走。他的脸被火光照亮，表情看不清，但能看见他突然拔出胁差，狠狠插进脚边的土里。然后他转头对身边的传令兵吼了什么，对方立刻跑开。
火光映照下，更多南部军士兵开始集结。他们不再隐蔽，而是成队列走出营地，每人手里都提着土袋。
目标明确：继续挖。
“他要用尸体填路。”雪斋。
千代站起身，拍掉手上的灰：“还有一组陶罐，在西段。”
“不够。”雪斋摇头，“他们学乖了，不会再集中一处。”
“那怎么办？”
“等。”他，“等他们把人堆到墙根，再炸剩下的。”
千代没再问，只是把手按在腰间的手里剑上。她左耳的一个银环断了，半截挂在耳垂上，她自己好像没发现。
城下，第一批运土袋的队伍已经到达裂口边缘。他们把袋子扔进塌陷处，然后退后，第二批接着上。动作机械，没有人话。火光中，能看到有些袋子形状不对——太软，太长，不像装土。
是尸体。
南部军真的在用人命填地道。
城墙上的士兵开始躁动。有人握紧了枪，有韧声咒骂。一个年轻足轻忍不住：“这算什么打仗？这是杀人！”
没人接话。
雪斋走下了望台，来到城墙内侧的指挥位。他拿起铜哨，吹了一声短音。这是二级戒备信号。鼓手立刻换鼓点，急促两响，全城都能听见。
各段守军开始调动。弓手归位，铁炮队检查火绳，滚木礌石推到墙边。没有人乱动，也没有人话。刚才的骚动消失了，纪律回来了。
“你去西段。”雪斋对千代，“守着最后一组陶罐。别让他们靠近。”
“你要留在这？”
“我得看着他。”雪斋望着敌营，“只要他还站在那里，就不会停。”
千代看了他一眼，转身走下城墙。她的背影很快消失在暗道入口。
雪斋重新拿起千里镜。
敌营中军帐前，火把数量增加了。南部晴政还在原地，但身边多了几个将领模样的人。他们在争论，手势激烈。其中一个指着城墙方向，另一个摇头。南部晴政忽然抬手，一巴掌扇在那人脸上。
争执停止。
所有韧头听令。
很快，一支百人队从侧翼出发，不是去填土，而是直奔护城河另一端。那里是城墙拐角，防御相对薄弱。
“想分兵？”雪斋冷笑。
他吹了三声铜哨，这是调援兵的信号。东门守备队立刻派出五十人增援北段。他自己没动，依然盯着中军帐。
火光中，南部晴政抬头望向城墙。虽然距离太远看不清眼神，但雪斋知道他在看谁。
他们在互相盯着。
这时，一股热风从城下吹上来，带着焦味和土腥气。雪斋的左眉骨突然跳了一下，那是旧伤在反应气变化。
他伸手按了按刀柄。
“来吧。”他。
城外，第二批尸体袋已经被扔进坑里。火光映照下，能看到有个袋子破了，一只手臂露出来，指甲发黑。
敌军的鼓声响起。
不是进攻鼓，是劳作鼓。低沉，缓慢，一下一下敲在夜色里。
他们在继续填。
雪斋解开外袍的带子，把直垂脱下来叠好，放在一旁。里面是轻便的胴丸，适合长时间作战。他重新系紧腰带，把唐刀和“雪月”都调整到顺手的位置。
鼓声还在响。
城墙上，士兵们默默看着下面。没有人话，也没有人动。
雪斋站在女墙边，左手扶刀，右手搭在砖石上。他的指尖能感到地底传来的震动——有人在下面挖。
又开始了。
他的眼睛盯着那个紫色身影。
南部晴政拔出了插在地上的胁差，指向城墙。
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