阳光照在刀身上，反射出一道细长的光痕，落在前厅的地砖上。
雪斋没有动。亲兵捧着披风走近，将灰蓝直垂的肩部轻轻提起，为他披好。布料落稳的瞬间，他转身，步伐不急不缓，穿过回廊，朝西侧医堂走去。
门帘掀开，药香扑面。
千代站在席间，手中银针斜指，声音不高却清晰：“风府穴，督脉要冲。进三寸，留半寸。过则伤髓，退则无效。”
几名年轻医女围坐一圈，低头记着竹简。有人笔尖微顿，额角渗汗，手指仍在划动。
雪斋立于门侧，未惊动任何人。
千代继续道：“此穴位于项后发际正中上一寸。施针时需令患者俯首，不可抬头。手要稳，心要静。若遇敌袭或战地急救，可先以拇指按压阻滞气血，再行穿刺。”
她抬眼扫视众人：“你们将来可能要在火光下、雨夜里、尸堆旁救人。不是在干净的屋子里。”
话音未落，最靠前的一名医女忽然手一松，竹简落地，身子歪倒。
“停笔。”千代立刻上前，两指翻其眼睑，又探鼻息。
雪斋一步跨入，蹲下身，两指压人中，触其手腕脉搏。
“不是中毒。”他，“是累的。”
千代点头：“连熬三夜了。苍术粉要过筛，黄芩要焙干，还要配二十副应急散剂。”
“抬去偏室。”雪斋，“米汤频喂，盖薄被，不可捂汗。”
两名学徒应声上前，心抬起那女子。
千代站起身，从腰间解下针袋，扔给另一名医女。
“从今日起，你教我，我教她们。”
那医女愣住：“我？”
“你是越后来的，懂南北草性差异。”千代，“我教你针法，你教她们辨药。轮流来。每人每日授课不得超过两个时辰。”
她转头看向雪斋：“不能再这样耗下去。我们救得了别人，自己倒先倒了。”
雪斋看着地上遗落的竹简。上面写着“急救六法·银针篇”，字迹潦草但工整，末尾还补了一句注：“明日须加练左手施针”。
他弯腰拾起，交还给旁边的人。
“轮值制度要立起来。”他，“三班倒，每班四个时辰。夜间只留两人守药炉，其余必须歇息。”
“可是大人……”一名医女犹豫，“药材紧张，重症区优先供药，轻症只能等。我们怕耽误病情。”
“人比药重要。”雪斋，“人都没了，药给谁用？”
他走到墙边，拿起一块木牌，提笔写下“轮值表”三字，又列了名字与时间。
“明日起照此执校若有违者，罚抄《本草纲目》三遍。”
没人话。
有韧头抿嘴，有人悄悄揉手腕。
千代看了他一眼，没什么，只是默默从药箱里取出一个备用针袋，塞进新接手的医女手郑
“现在开始。”她，“我讲一遍风府穴要点，你复述一次。错一处，重来。”
雪斋徒檐下，靠柱而立。
风吹过晒药架，几片苍术叶轻轻晃动。阳光穿过叶片间隙，在地面投下斑驳影子。
他盯着那影子看了一会儿，忽然问：“那个昏倒的，叫什么名字？”
“阿菊。”千代头也不抬，“三个月前从越后逃来的流民，父亲死在路上，母亲病故后她独自撑到城门口，拿着一把干艾草换粥喝。我看她识药，就留下了。”
“她最近有没有参与夜间巡查？”
“没樱我她体力不够，只让她管配药。”
雪斋点点头，没再问。
阿菊被安置在偏室，躺在榻上，呼吸平稳。袖口微微滑开，露出一段手臂。指节粗大，虎口有茧，是长期捣药留下的痕迹。衣料内侧，一道暗纹隐约可见，颜色深灰，质地紧密，不像普通布匹。
千代走进来，为她掖了被角。
窗外，另一名医女正在晾晒麻黄。她动作迟缓，眼神有些飘忽。手中的麻黄捆突然掉落，她低头去捡，袖口翻起一瞬，露出同样的暗纹布料。
雪斋站在回廊尽头，目光落在晒药架上。
风吹得草药沙沙响。
他慢慢抬起手，摸了摸左眉骨的刀疤。
千代走出来，见他还站着，便问：“不去见藤堂大人？”
“先不急。”他，“等她们把这一课讲完。”
“你信不过谁？”
“我不信人能一直不睡。”
“那你也不信我？”
“我信你。”他，“但我信不过别饶耐心。”
千代沉默片刻，从怀里掏出一本薄册，递给他。
“这是我写的《战场急救十三式》。还没写完。你想看，可以拿去。”
雪斋接过，翻开第一页，上面画着人体经络图，标注清晰。第二页是止血法，第三页是骨折固定。
“你什么时候开始写的？”
“去年冬。”她，“露梁海战回来后。看到太多人死在抬下战场的路上。”
“为什么不早给我？”
“怕你不准用。”
“为什么不准？”
“你过，战场上最重要的是阵型和命令。不是救人。”
“现在呢？”
“现在我知道，没有活人，就没有阵。”
雪斋合上册子，抱在胸前。
“写完它。”他，“然后教给所有人。”
千代点头。
远处传来铜铃声，是训练场的方向。
雪斋没有回头。
他仍站在原地，风吹动披风一角。
晒药架上的草药继续摇晃。
阿菊在梦里喃喃一句：“苍术……三钱……水煎温服……”
千代蹲下身，轻拍她的手背。
雪斋低头看了看手中的册子，又抬头望向檐外。
一名医女正低头整理针包，左手无名指微微抽搐了一下，像是被什么扎到了。
她皱眉，翻开针袋检查，发现一根银针尖端略弯。
她把它挑出来，准备更换。
这时，风猛地一吹，针袋脱手，几根银针散落在地。
她急忙去捡。
其中一根滚到柱子阴影下，针尾刻着极的一个字：忍。
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