刚亮，雪斋就带着民兵押着十辆板车进了市集。
板车上盖着红布，底下是新铸的铜秤。他肩上的伤还在渗血，纱布被晨风吹得微微发颤，但他没停下。队伍走到集市中央，他抬手一挥，民兵立刻把板车围成一圈。
百姓听见动静，陆续从街角巷口走出来。有人认出是宫本大人，低声传话：“米票有效，粮价不变！”这句话像水波一样散开，人群开始往这边聚。
巳时三刻，太阳升到头顶。雪斋站上高台，一手按在红布边缘，环视四周。绸商、米孝油坊的掌柜都来了，站在前排，脸色不太好看。
他用力一掀，红布落地。十座黄铜秤在日光下闪出亮光，秤杆刻度清晰，秤砣沉实。围观的人群发出低低的惊叹。
“自今日起，凡交易不过官秤者，一经查实，罚没十倍货物！”他的声音不高，但每个字都清楚。
台下静了几息。接着，一个穿深蓝和服的胖子猛地拍案而起，桌上的算盘跳了一下。
“宫本大人！我张家三代卖绸，何曾缺斤短两？这秤一立，谁还信我们？这不是断人生路是什么！”
旁边几个商人立刻附和。米行老板点头：“就是！市场向来自由定价，何时轮到官府插手？”油坊掌柜也喊：“规矩太多，生意怎么做？”
人群开始骚动。有些人原本支持，现在也犹豫起来。
雪斋没动。他从怀里取出一本账册，纸页已经磨得发毛。他手臂一扬，账册飞出，正落在那张案桌上，“啪”地翻开。
“张记上月售绸三十匹，每匹短三寸，累计诈银七两二钱。”他盯着绸商，“你赚的是百姓活命钱。”
又转向米行老板：“李记五月至今，五成糙米混入精米出售，获利四十六贯。你家仓库里还有三袋糠粉，昨夜才运进去。”
米行老板脸色发白，后退半步。
雪斋往前走了一步：“你们这是生路？那是踩着别人脊梁骨爬上去的。”
台下百姓哗然。刚才还犹豫的人纷纷后退，离那些商人远了些。
茶屋四次郎不知什么时候走了过来。他穿紫色纹和服，铁错金算盘腰带叮当作响。他没话，只伸手摸了摸其中一座铜秤的秤杆，嘴角微动。
“好狠的账本。”他低声，“连我都不敢这么查。”
雪斋看了他一眼，没接话。
就在这时，马蹄声由远及近。一骑快马冲进市集，骑兵滚鞍下马，单膝跪地。
“报——丰臣家使节将至！三日内抵达桧山城！”
全场瞬间安静。
商人面面相觑，有的低头交换眼神，有的悄悄往后退。百姓也愣住了，不知道这意味着什么。
茶屋四次郎靠近雪斋，声音压得很低：“秀吉眼下正查各地赋税，你这税秤……怕是要入他的眼了。”
雪斋没看他，也没答话。他慢慢把账册收回袖中，目光扫过十座铜秤，又看向远处街道尽头扬起的尘烟。
他抬手，示意民兵守住秤台。然后转身，站到最中间那座铜秤旁。灰蓝直垂被风吹起一角，左眉骨的刀疤在阳光下显得更明显。
有百姓壮着胆子上前，提了一袋米要过秤。民兵接过，放上秤盘，加减秤砣。数字报出来，不多不少。
“准！”那人咧嘴笑了，扛起米袋就走。
第二个来的是卖材老妇，秤完后点头：“比以前公道。”
越来越多的人围上来，排队等着用秤。商人站在外围，没人再敢大声话。
茶屋四次郎看了一会儿，轻轻摇头，转身挤进人群，慢慢走远了。走到街角时，他回头望了一眼，只见雪斋仍站在秤旁，一动不动。
几个绸商凑在一起低声话。一个：“这秤不能留。”另一个接口：“黑市还能做，只要不走明面。”第三人冷笑：“等使节来了，看他还站不站得住。”
他们悄悄散开。
雪斋的目光掠过这些人离开的背影，没阻止。他知道，有些人不会甘心。
一名民兵走来报告：“北岭那边送来消息，识字班今照常上课，三百冉场，都在学写‘税’字。”
雪斋点头：“告诉井上先生，请他多教些算术。”
民兵应声而去。
太阳偏西，市集的人渐渐多了起来。官秤前始终排着队。有人拿来旧秤当场比对，发现确实短了分量，当众摔在地上。
“以后就用这个！”那人指着官秤喊。
百姓跟着喊起来。声音不大，但连成一片。
雪斋抬起手，人群安静下来。
“米票不作废。”他，“粮价不变。每一笔交易，都要经得起秤。”
他顿了顿，看向刚才闹事的几家商铺：“明起，官秤旁设登记簿。哪家拒用，哪家短秤，全记下来，贴榜公示。”
没人回应。
他不再话，只是站着。右手搭在铜秤边缘，指节因用力而发白。肩上的伤口又裂开了，血慢慢洇出来，顺着胳膊流到手腕。
一名少年跑过来，手里捧着一块干净布条。他是学堂的学生，叫阿菊的弟弟。
“大人，换药。”他。
雪斋低头看他，摇头：“现在不校”
少年咬咬嘴唇，把布条放在秤台上，转身跑了。
色渐暗，市集点亮灯笼。十座铜秤被罩上木盖，民兵持矛守夜。百姓陆续回家，路上还在议论今的秤。
雪斋终于动了。他脱下外袍，搭在秤台边。然后解开肩头纱布，露出伤口。血已经干了大半，边缘发黑。
他从怀里摸出一个瓶，倒出一点药粉。疼得吸了口气，但没出声。
千代从暗处走出来，手里拿着针线包。她没话，接过药瓶，一针一针缝合伤口。动作熟练，像是做过很多次。
“明会有麻烦。”她。
“我知道。”他答。
“你不该把账本拿出来。”
“如果不拿，他们明就会联手压价，囤米。”
千代停了一下：“那你也不该让他们活着离开。”
“我没有杀饶理由。”
“但他们会让你难做。”
“那就让他们试试。”他站起身，重新披上外袍，“规则立在这里，不是为了吓人。是为了让每个人都知道——有人管。”
千代收起针线，抬头看他：“你要一直站在这里？”
“对。直到第一个黑市商人出现。”
她点点头，退后几步，隐入夜色。
雪斋转过身，面对十座被罩住的铜秤。风吹得衣角猎猎作响。他的影子投在地面上，拉得很长。
远处传来打更声。第一声刚落，街对面屋顶上闪过一道反光。像是金属，一闪即逝。
他眯起眼，右手缓缓移向刀柄。
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