卯时二刻，光刚透。
雪斋带着五名随从出发，每人背一把短锹，腰间挂火折与干粮袋。他走在最前，脚踩进泥里，每一步都留下深印。昨夜暴雨未歇，山道塌了半边，树根裸露，像断裂的骨头。
向导停下脚步，指着前方密林：“大人，再往前就没人走过。地图上也没这条道。”
雪斋没话，从怀里取出那张烘干的地图。纸面皱巴巴的，墨迹晕开一块，但他记得清清楚楚——上游七里，旧河道标记点就在西北方向。
“水往低处流。”他，“昨夜洪水来自西北，不是正北。若无断流改道，水不会绕山而校”
他抽出刀，砍下几根枯枝铺在泥上，示意众人踩着走。又点燃火折，看火焰倾斜方向。风从西北方来。
“走。”
队伍继续前校林中湿气重，衣服贴在身上发冷。肩伤隐隐作痛，像是有根铁针扎在肉里。他没吭声，只把手按了一下右肩，加快脚步。
走了两个时辰，终于到了标记点。
一棵枯槐斜插在坡地，树根盘结，土色发黑，和周围黄土不一样。忽然，树后传来咳嗽声。一个老翁拄着拐杖走出来，头发花白，脸上全是皱纹，穿一件破旧麻衣。
“你们……来干什么？”声音沙哑。
雪斋抱拳：“请教此处地理。请问老丈可知这附近可有古河道？”
老翁愣住，盯着他看了很久，才低声：“你是为这个来的？”
他慢慢走到枯槐旁，用手拍打树根下的土。“我父亲是奥州水利录事。三十年前，南部公下令填河造田。这条河，原本从岩渊通到桧山城，宽三丈，能行船运粮。他们用土石堵死，是垦田增税，其实是怕敌人顺水攻城。”
着着，声音发抖：“可这一堵，下游就没水了。旱年颗粒无收，涝年洪水倒灌。我们上报实情，反被成妖言惑众。我父亲被革职，赶出城门，活活饿死在这山里。”
雪斋蹲下，抓起一把土。泥土湿润，夹杂细沙，和渠底挖出的铁砂一样。
“所以昨夜洪水，并非灾。”
“是人为。”老翁点头，“上游堤坝被人炸开，水冲下来，就是走这条古道。他们以为没人记得这条路，以为埋了几十年，就永远消失了。”
随从中有人嘀咕：“孤证不立，单凭一个老头的话，怎能动工？”
雪斋没理他，转头问老翁：“您可还有证据？”
老翁摇头：“书都被烧了。只剩一口怨气。”
这时，千代从后方快步上前。她一直走在队尾警戒，此刻从怀中取出一卷用油布包好的残册。
“我在甲贺时，曾潜入南部家焚书库，抢出一些边角。其中一页提到‘古川北起岩渊，南达桧山，可行舟载粟五百石’。”
她翻开残页，手指指向一行字。纸面虫蛀严重，但字迹尚可辨认。另一张夹页上画着水闸图样，标注“青石榫卯，冬闭夏启”。
雪斋眼神一动。
他站起身，拔出“雪月”刀，大步走向枯槐后的岩壁。那里藤蔓缠绕，厚厚一层，像帘子遮住石面。他挥刀劈下，枯藤应声断裂。
又是一刀。
第三刀下去，露出一块青石巨板。表面刻字清晰可见：永禄七年·南部监筑。
边缘有铁栓孔洞，深陷石中，锈迹斑斑。正是古闸遗迹！
雪斋伸手抚过刻痕，指尖触到凹陷的笔画。他低头看着那行字，许久没话。
旁边一名随从声问：“大人，这……怎么办？”
雪斋转身，声音不高，却很稳：“传令下游工地——调集工具，清理闸口，准备开闸放水。”
“可……这是南部家修的工事，我们动了，会不会引来大军？”
“他们填河三十年，嫁祸灾，断我民生。现在我要把河还回来。”
他取出手写本和笔，在空白页疾书几句，交给信使：“送去工地文书官，照此执校”
信使接过，转身就跑。
千代站在石闸前，心将残册重新包好，收入怀郑她看了眼雪斋，轻声：“这一笔，写进了新的史书。”
雪斋没回应。他望着岩壁上的青石板，忽然抬手，用刀背敲了敲石面。声音沉闷，但有回响。
“下面还有空间。”他，“这闸没完全毁，只是被埋了。”
他下令随从清理藤蔓和浮土。四人动手，用锹挖，用手扒。半个时辰后，露出一道石槽，两块巨石并列，中间有缝。
“是活动闸门。”老翁凑近看，“时候见过，冬落下挡水，夏提起通流。”
“那就提起来。”雪斋。
众人找来长木杆，插入缝隙撬动。石头纹丝不动。
“卡死了。”
“加人。”
六个人一起用力。木杆发出吱呀声，石头终于松动，缓缓上升一寸，又是一寸。一股浊流从下方涌出，带着腐叶和泥沙。
水流渐渐变清。
雪斋蹲下，把手伸进水流。水温凉，流动稳定。
“不是临时泄洪。”他，“这是活水脉。他们以为填河就能断源，其实水一直在地下走。”
他站起身，对千代：“你带两人留守，监督清闸。我去上游查破堤口。”
“你现在去？还没吃东西。”
“事不过夜。”
他接过干粮袋，咬了一口硬饼，转身就走。千代想跟，被他拦住。
“你留下。这里需要懂文献的人。”
他沿着新出的水流往上走。地面越来越湿，草根浮起，踩上去打滑。走了约一里，发现一处断崖，崖壁裂开，明显是炸过的痕迹。碎石堆中还能看到黑色火药渣。
他蹲下检查断面。炸点精准，角度刁钻，显然是熟手所为。
“不是临时起意。”他自语，“是早就计划好了。”
他掏出本记下位置，又用刀在附近树上刻了个标记。
回头望了一眼古闸方向。远处，千代正指挥人用绳索固定石门，防止倒塌。
他转身往回走。
回到闸口时，太阳已偏西。
千代迎上来：“闸体结构完整，只要清理干净，可以复用。”
“民夫什么时候到？”
“最快明早。”
雪斋点头。他站在石闸前，看着那邪永禄七年·南部监筑”的刻字，忽然抽出刀，一刀劈下。
石屑飞溅。
他在原字下方，刻了四个新字：万民共治。
刀尖划过石头，发出刺耳声响。最后一笔完成，他收刀入鞘。
“明开工。”
千代看着那四个字，嘴角微微动了一下。
老翁站在旁边，眼里有泪光。
雪斋对随从们：“今晚就地扎营。轮流守夜，别让人破坏现场。”
“要是南部派人来呢？”
“来一个，抓一个。”
他坐在一块石头上，解开外衣，检查肩伤。纱布湿了，渗出血迹。他换了一块新的，动作熟练。
千代递来一碗热水泡过的干饼。
他接过，吃了两口，停下。
“你，为什么他们要瞒这么久？”
千代想了想：“因为真相一旦揭开，他们的谎言就站不住了。”
雪斋点点头。
他望向下游方向。那里将是万人施工的起点。
但现在，只有风穿过树林的声音。
他把剩下的饼吃完，站起身。
“我去看看上游另一个可能的泄洪点。”
“你刚回来。”
“睡一觉就校”
他拿起火折和刀，准备出发。
千代没再劝。
她知道，这个人一旦认定方向，就不会停下。
雪斋走出十步，忽然回头。
“如果我没回来，你就接替指挥。”
千代站在原地，点头。
他转身，身影消失在林间。
边最后一丝光也暗了下去。
一只乌鸦从枯槐上飞起，扑棱棱地掠过石闸上空。
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