雪斋将五张写影粮策”的黄纸拂落于地。亲卫立刻上前,一张张拾起,轻吹去尘,叠得整整齐齐,收入袖郑
他未语,转身走向兵器架,取下双刀。唐刀入鞘时发出轻响,“雪月”则被他握在手中,刀柄贴合掌心,仿佛生来便属于他的血肉。
门外马蹄声已起。松本带着亲卫骑兵等在府衙外,见他出来,立刻翻身下马行礼。
“医队送水粮入谷,已过两个时辰。”松本,“敌首领拒不受降,杀我送粮兵一人,将首级悬于谷口旗杆。”
雪斋点头。他早料到会有这一出。
翻身上马,缰绳一扯,战马调头向东。亲卫列队跟上,马蹄踏过石板路,声音整齐。
刚亮,风从山口吹来。一行人沿山路疾行,半个时辰后抵达黑石谷外高坡。
雪斋勒马停下。
眼前山谷如裂地而成,两侧陡壁夹着一条窄道。三百残兵挤在谷底,旗帜破损,有人靠石喘息,有人持刀怒视。谷口堆着滚石,出口已被己方伏兵封锁。
松本上前禀报:“第五、第七足轻队已就位,骑兵封锁南北。医队二次送粮,又被拒。首领煽动死士,欲拼死突围。”
雪斋不语。他摘下头盔,扔给亲卫。
晨光落在他脸上,左眉骨的刀疤清晰可见。风吹动灰蓝直垂,肩背笔直。
他策马独行,穿过己方防线,直向谷口而去。
“主公!”亲卫惊呼。
“退下。”他抬手。
马蹄踏进谷地,碎石滚动。残兵骚动,十余人举刀欲冲,被一声怒吼喝止。
“让他进来!”一个披甲男子从人群走出,满脸胡须,右眼包着染血布条,“我要亲手斩下他的头!”
雪斋冷笑。右手轻抚“雪月”刀柄,继续前校
马停在敌阵中央。他翻身下马,手按刀柄,目光扫过四周。
十二名死士围上,手持长枪、太刀、薙刀。他们不喊不叫,只盯着他,一步步逼近。
第一轮攻击开始。
三人持枪自三方刺来。雪斋足尖点地,身形侧倾,左手唐刀出鞘半寸,格开两枪,右足勾起碎石踢中第三人膝窝,使其跪倒。未等起身,他旋身拔刀,“竹影一式·疏影横斜”,刀光一闪,三人兵刃齐断。
第九人扑上,挥刀砍颈。雪斋踏步前冲,刀走低弧,“竹影二式·破土迎光”,一刀削断其腿甲绑带,对方跌倒。第十人跃起劈砍,他腾空而起,刀背拍落其头盔,逼其伏地。
剩余三人结阵再攻。雪斋落地瞬间,刀势不变,使出“竹影三式·凝霜覆野”。刀尖划过咽喉前方,发丝飘落。三人僵立原地,无人受伤,却齐齐跪倒。
十二人皆伏。
全场寂静。
雪斋收刀回鞘,缓步走向首领。
首领怒吼,持刀冲来,刀光劈下。
雪斋不闪不避,左手抬起,用刀鞘精准架住其手腕关节发力点,顺势一带,令其重心前倾。未等恢复,右足前踏,踏入其防守死角,“雪月”出鞘三分,寒光停于其喉前三寸。
首领浑身颤抖,眼中怒火渐熄,转为茫然。
“你我不得好死?”雪斋开口,声不高,却穿透山谷,“可你看这些士兵——他们不想死,他们只是跟错了人。”
他环视四周,“南部晴政已死,你们还为何而战?”
首领嘴唇发抖,握刀的手开始晃动。
“奥州的雪,终会埋尽仇担”雪斋收刀回鞘,转身就走。
“等等!”
首领嘶吼,声音沙哑。
雪斋停下,没有回头。
首领低头看着手中的刀,手指一根根松开。
胁差落地,发出沉闷声响。
他双膝触地,额头抵石:“奥州……归你了……”
全谷寂静。
风吹过断旗,沙石轻响。
残兵陆续放下武器。有人扶起伤者,有人跪地痛哭。医队从谷口进入,开始分发水和干粮。
雪斋未答,亦未扶。
他转身,缓步走向谷口高地。
身后,战场逐渐安静。投降者被带出山谷,伤员由医队接管。己方士兵清点人数,登记姓名。
他登上坡顶,立于巨岩之上。
东方初升之日洒下金光,照在黑川城方向。山顶守阁轮廓清晰,仿佛伸手可及。
他站着不动,风吹动直垂下摆,腰间双刀静垂。
远处传来铁链拖地声,是俘虏被押往临时牢营。
一名传令兵快步上坡,单膝跪地:“主公,是否即刻进城主持大局?”
雪斋不答。
他望着守阁,目光平静。
传令兵低头等待。
风吹起他额前碎发,露出眉骨疤痕。
他抬起右手,指向黑川城守阁。
手指稳如磐石。
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