信中的内容，半真半假，有分析，有建议，更有她作为女儿对父亲的恳求。
她知道这封信一旦送出，必然会在王庭引起轩然大波。
国师兀赤第一个就不会同意，甚至会借此攻击她通耽懦弱。
那些主战的首领更会叫嚣不休。
但她必须试一试。
为了草原上那些可能因为无谓战争而失去父亲、丈夫、儿子的家庭，也为了…心中那一点点或许不切实际的、关于和平与繁荣的模糊愿景。
她将信纸心折好，用火漆封上，盖上自己随身携带的、代表公主身份的印。
然后唤来帐外最忠诚的一名侍女，也是她母亲留下的老人。
“乌吉，这封信，你亲自跑一趟，用最快的马，最秘密的渠道，送到王庭，务必亲手交到我阿爹手里。记住，除了我阿爹，任何人问起，都不能。如果…如果国师的人拦截，宁毁勿交！”
阿茹娜将信交给乌吉，郑重叮嘱。
“公主放心，老奴明白。”
乌吉将信贴身藏好，浑浊的老眼中满是担忧，但更多的是坚定。
她是看着阿茹娜长大的，知道这位主人心思重，有主意，此番冒险，定然是经过深思熟虑。
看着乌吉的身影消失在帐外夜色中，阿茹娜重新坐回炭火旁，拿起那枚黑色石哨，紧紧攥在手心。
信已送出，她能做的暂时只有这些。
接下来，是等待父汗的反应，是应对国师可能的责难，也是…继续观察北境，观察沈言。
“沈言…”
她低声念着这个名字，眼神复杂难明。
“希望你不要让我失望…也希望，我的选择…没有错。”
————
北境，主城，都督府，内院东厢房。
药香混合着淡淡的血腥气，在温暖的室内静静弥漫。炭火盆里银丝炭烧得正旺，驱散了边地初春的寒意。
谢清澜躺在铺床榻上，脸色依旧苍白得近乎透明，嘴唇也没什么血色，但那双总是灵动带笑的眼眸，此刻已恢复了神采，虽然还带着重伤后的虚弱和疲惫，却清澈透亮，正静静地望着坐在床边的沈言。
沈言来得很快，几乎在下人禀报的下一刻就推门而入。
他脚步有些急促，直到看到谢清澜确实睁着眼睛，胸口有着平稳的起伏，才几不可察地松了口气。
他在床边坐下，仔细打量着谢清澜的气色，眉头微微蹙着。
谢清澜看着他，目光在他脸上停留了片刻，似乎想确认他是否真的安然无恙，然后，嘴角极其微弱地向上弯了弯，声音细若游丝，却带着一丝如释重负的轻松：
“你…没事就好。”
沈言喉咙动了动，想什么，却一时语塞。
他下意识地探手入怀，摸出了那枚已经合二为一、用红绳穿好的龙凤玉佩。
晶莹剔透的玉佩躺在他掌心，在室内柔和的光线下，流转着温润而古老的光泽，龙与凤的纹路完美契合，仿佛从未分开。
谢清澜的目光落在玉佩上，长长的睫毛轻轻颤动了一下，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有欣慰，有释然，也有一丝…难以言喻的悲伤。
她没有话，只是静静地看着。
“你们都先出去。”
沈言对侍立在一旁的医官、侍女，以及闻讯赶来的谢明、福伯等人道。
众人依言悄声退下，关好了房门。
室内只剩下他们两人。
沈言将玉佩放在谢清澜枕边，让她能更清楚地看到。
他看着她苍白的脸，胸中翻涌着无数情绪，最终化为一句带着责备，却又难掩后怕和关切的话语，声音低沉沙哑：
“为什么？为什么要那么做？你知不知道…你差点就死了！”
他想起那穿胸而过的长剑，想起她倒在自己怀里时迅速流逝的体温和生命力，想起那漫长一夜的煎熬和恐慌，心口依旧一阵阵发紧。
那种眼睁睁看着至亲（尽管当时他还不知道）在眼前濒死的无力感和剧痛，他再也不想经历第二次。
谢清澜静静地听着他带着严厉语气却掩不住关切的责备，没有立刻回答。
等他终于完，室内重归寂静，她才缓缓抬起没有受赡左手，似乎想碰触枕边的玉佩，却又无力地放下。
她看着沈言，那双明亮的眼眸里倒映着他紧绷而担忧的脸，忽然轻轻笑了笑，那笑容虚弱，却很温柔。
“因为…”
她声音很轻，却一字一句，清晰地传入沈言耳郑
“因为我是你的表姐呀。”
表姐。
这两个字，她的如此自然，如此理所当然，仿佛经地义。
沈言身体几不可察地一震，尽管早已从幽一口中得知，尽管看到合一的玉佩时已有猜测。
但亲耳从谢清澜口中听到这层关系，亲耳听到她以如此平淡却坚定的语气出来。
那种冲击和难以言喻的复杂情感，依旧瞬间淹没了他。
他看着眼前这张苍白却美丽的面容，看着那双与自己母妃隐隐有几分神似的眉眼，喉头像是被什么堵住了。
谢清澜看着他的反应，眼中掠过一丝了然和淡淡的怜惜。
她喘了口气，似乎话耗费了她不少力气，但依旧坚持着，用平缓而清晰的语调，开始讲述那段被掩埋的往事。
“你的母亲，是我的姑姑，东黎国的长公主，谢婉儿。”
谢清澜的目光变得有些悠远，仿佛穿越了时空。
“姑姑她…是皇祖父最的女儿，也是我父王一母同胞的妹妹。她自幼聪慧，性情却活泼好动，不喜拘束。二十多年前，她尚且年幼，在一次皇室秋狩中，于山林意外走失…皇祖父和父王发了疯似的寻找，几乎翻遍了东黎，却始终杳无音信。大家都以为…以为她遭遇了不测。”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，为那位从未谋面、命运多舛的姑姑：
“直到很多年后，我们在大庸的探子，偶然间得到一些宫廷内的模糊消息，大庸皇帝的一位妃子，举止气质不像中原女子…父王心中起疑，不惜动用埋藏极深的力量探查，才最终确认…那位婉妃，就是走失多年的姑姑。”
沈言静静地听着，手指无意识地攥紧了衣角。
母妃从未提过的身世，那总是笼着轻愁的眉眼，偶尔望向东方时出神的目光…原来如此。
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