“够了。”
皇后的声音，不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过令内的嘈杂。
所有人瞬间噤声，目光投向珠帘。
“韩遂丧师辱国，罪无可赦。着即革去一切官职爵位，锁拿进京，交三法司会审定罪！”
皇后的声音冰冷无情。
“然，北境沈言，抗旨谋逆，擅动刀兵，屠戮王师，更以妖术惑众，实乃十恶不赦之国贼！此獠不除，国无宁日！”
她顿了顿，继续道：
“太子仁孝，忧心国事。着即下诏：擢升平虏将军石亨为征北大将军，总督南河、东山、京畿兵马，并抽调宣府、大同精骑三万，即日整军，克期北伐！户部统筹粮草，工部督造军械，不得有误！”
“另，诏令镇西侯耿玉忠，速率本部兵马东进，出潼关，侧击北境！”
“再，以皇帝陛下名义，敕令康王萧锐、福王萧铎，即刻派兵‘勤王’，共讨国贼！”
一连串的命令，如同冰冷的铁锤，砸在众人心头！
不仅要动用京畿和北直隶的兵力，还要抽调防御蒙古的宣大精骑！
这几乎是在拆东墙补西墙！
更要命的是，竟然要调动两位就藩的王爷“勤王”！
康王萧锐还好，素来安分。
可那福王萧铎，镇守南蛮，兵强马壮，野心勃勃，下皆知！
让他“勤王”？这无异于引狼入室！
“皇后！不可啊！”
杨廷和噗通一声跪倒，老泪纵横。
“抽调宣大精骑，则西北门户洞开！诏令藩王勤王，更是取祸之道！那福王萧铎，早有异志，若其借机提兵北上，恐生肘腋之变！朝廷将有两面受敌之危！万望皇后收回成命！”
“请皇后收回成命！”
李东阳及一众老臣也纷纷跪倒。
“皇后，三思啊！”
就连一些主战派的官员，听到要调藩王兵马，也觉得不妥。
“朝廷自有法度！藩王守土有责，如今国贼当前，召其勤王，乃是经地义！”
皇后声音转厉。
“莫非在尔等心中，藩王之忠，尚不及一北境叛逆？还是，尔等与那沈言逆贼，有所勾连，故百般阻挠朝廷平叛？！”
这顶大帽子扣下来，众人皆是一凛。
冯保和高潜立刻尖声道：
“皇后明鉴！太子殿下明鉴！剿灭国贼，谋前第一要务！凡阻挠者，恐与逆贼同谋！”
萧煜坐在珠帘前，听着母后冰冷而决绝的话语，看着殿下跪倒一片、涕泪交流的老臣，心中一片茫然。
他知道母后的或许太急太险，可他又觉得，似乎唯有如此，才能彻底消除那个“四弟”带来的噩梦般的威胁。
他张了张嘴，想什么，最终却只是无力地挥了挥手：
“就…就按母后的办。退…退朝。”
“退朝——！”
冯保拖长了声音喊道。
杨廷和等人面如死灰，被同僚搀扶着，踉跄着退出大殿，背影充满了绝望。
周廷璧等主战派，虽然觉得调动藩王有些不妥，但想到能彻底剿灭沈言，又觉得皇后行事果决，心中竟隐隐生出一丝病态的兴奋。
珠帘后，皇后缓缓起身，嘴角那抹冰冷的笑意，终于完全绽放，带着无尽的怨毒和一丝…即将达成目的的疯狂。
“萧景明……这次，看你还怎么逃！”
西南，益州，镇西侯府。
书房内，镇西侯耿玉忠眉间凝重。
身上自有一股不怒自威的杀伐之气。
此刻，他面前的书案上，并排放着两样东西：
一样是盖着朝廷玉玺、命他速率军东出潼关、侧击北境的勤王诏书；
另一样，则是刚刚从北境秘密灾的、最后一批一千架崭新的、泛着幽蓝寒光的诸葛连弩。
加上之前的，一共五千架。
他伸出手，轻轻抚过那冰冷而光滑的弩身，感受着其精密的结构和蕴含的强大威力。
有了这五千架连弩，他麾下的儿郎，守御西南防线，防范西边那些野心勃勃的势力，底气将足上数倍！
沈言没有食言，在自身面临五万大军压境的巨大压力下，依然按照约定，将最后一批连弩送到了。
“北境大捷…韩遂五万大军，一夜崩溃…”
耿玉忠低声自语，眼中闪过复杂的光芒。
这份战报，他比朝廷收到得更早，更详细。
他知道，那不是妖法，而是沈言手中那种能发出雷霆巨响的“新式火器”的威力。
一种他从未见过，甚至无法想象其原理的恐怖武器。
朝廷的诏书，措辞严厉，几乎等同于最后通牒。
皇后的意思很清楚：要么立刻出兵攻打北境，表明立场；
要么，就是违抗朝廷，与叛逆同罪。
可他耿玉忠镇守西南二十年，见识过太多的阴谋诡诈，边境厮杀。
他可不是朝中那些只会空谈大义、不知兵凶战危的文人酸儒。
如今的大庸是什么局面？
老皇帝奄奄一息，太子（实为皇后）主政，急功近利，昏招迭出。
北有雪狼、鹰虎视眈眈，西有诸番不稳，南有福王萧铎这只猛虎在侧，东面的康王萧锐虽然安分，但实力也不容觑。
朝廷不想着如何稳固内政，调和四方，反而为了除掉一个刚刚在北方打了大胜仗、明显有能力稳住边疆的沈言，不惜抽调边防精锐，甚至要引藩王兵马“勤王”！
这简直是自毁长城，取祸之道！
“太子（萧煜）…无雄主之才，多疑少断，易受人摆布。大庸若交到他手里，内不能制衡藩镇权臣，外不能抵御强虏，怕是…国祚难长。”
耿玉忠摇了摇头，心中已有论断。
至于那个被废的大皇子萧璨，如今躲在鹰汗国，上蹿下跳，散播流言，想借外虏之力打回来，这在耿玉忠看来，更是数典忘祖，与虎谋皮，其行可鄙，其心可诛！
大庸若落在此人手中，只怕亡得更快。
三皇子萧烁倒是有几分能力，可惜早早被皇后和太子联手打压，囚禁府中，难有作为。
那么…四皇子萧景明呢？
耿玉忠的目光，再次落在那精致的连弩上，脑海中浮现出关于北境的种种情报：
以寡敌众，屡败雪狼；
推行新法，劝课农桑，北境民生略有起色；
能造出连弩、火铳乃至那威力骇饶“雷霆”火器；
更难得的是，北境军民对其颇为信服，甚至有了“四皇子显圣”的传言…
一个在京城伪装懦弱、实则心志坚毅、胸有丘壑的皇子。
一个能在绝境中奋起，不仅站稳脚跟，还能开创新局，掌握强大力量的统帅。
一个能得边军将士和部分百姓之心的人…
“得人心者得下…”
耿玉忠缓缓吐出这句话，眼中精光闪烁，似乎下定了某种决心。
他当然不会立刻公然反抗朝廷。
西南局势复杂，他需要时间布置，也需要…观望。
北境与朝廷的第二轮碰撞，结果如何，将直接影响下大势。
他提起笔，开始写回信。
一封是给朝廷的，措辞恭谨，陈述西南防务紧要，鹰汗国异动频频，自己若贸然率主力东进，恐西南有失，请求朝廷宽限时日，待稳定西南局势后，再行东进。
这是拖延，也是实情。
另一封，则是给他安插在北境的秘密信使的，只有寥寥数语：
“弩已收讫，甚佳。西南暂安，然朝廷意决，君宜早备。福王、康王处，亦需留意。保重。”
写完，他用火漆仔细封好，唤来最心腹的家将，低声嘱咐一番。
家将领命，悄然离去。
耿玉忠走到窗前，推开窗户，望着西北方向，那是北境的方向，也是京城的方向。
寒风灌入，带着蜀地特有的湿冷。
“山雨欲来风满楼啊…”
他喃喃道，目光深沉。
“沈言…就让老夫看看，你这‘魂’归来兮的四皇子，究竟能不能…扛起这即将倾覆的下？”
乱世的大幕，已随着北境一声惊动地的炮响，被彻底拉开。
棋手纷纷落子，棋子不由自主。
而真正的赢家，尚未可知。
但有一点可以肯定，经此一夜，沈言这个名字，已不再是北境一隅的边将，而是正式成为了这场席卷下棋局中，任何人都无法忽视的、最关键的那颗棋子。
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