轰！
那五万西域士兵猛地瞪大了眼睛，呼吸急促起来。
被承认了！
被这位战神般的侯爷承认了！
他们不再是随用随弃的炮灰，而是有着正式番号的大唐铁军！
那种身为军饶荣誉感，瞬间在胸腔里炸开，驱散了恐惧与悲伤。
“愿为侯爷效死！愿为大唐效死！”
不知是谁带头喊了一句。
紧接着，五万人齐声呐喊，声浪滚滚，直冲云霄。
“愿为侯爷效死！！”
……
士气可用。
但这仅仅是第一步。
回到中军大帐，许元的脸色瞬间沉了下来。
刚才的激昂是给士兵看的，现在的头疼却是实打实的。
大帐内，几盏油灯昏暗地亮着。
周元、曹文、张羽、薛仁贵，几员大将分列两旁，脸色都不太好看。
“侯爷。”
曹文率先开口，眉头锁成了一个“川”字。
“俘虏……太多了。”
他指着地图上那片被圈出来的区域。
“刚才清点完毕，大食人大概五万，吐蕃人七万多，加起来足足十二万。”
“咱们现在能战之兵才九万，还要分兵驻守各处隘口。”
“九万看十二万……这就是个火药桶啊。”
“而且咱们的粮草虽然缴获了不少，但也经不起这么多人吃。若是饿急了，这帮家伙肯定要炸营。”
曹文的话很实在。
杀降不祥，而且容易激起对面死战之心。
但不杀，这十二万人就是个巨大的隐患，随时可能在背后捅刀子。
“不能全留在这里。”
许元盯着地图，手指在上面轻轻敲击着。
“西域这地方，地广人稀，咱们刚打下来，根基不稳。”
“留这么多异族战俘在这，迟早出事。”
张羽眼中凶光一闪，做了一个下切的手势：“侯爷，要不……挑出那领头的几千人，剩下的……”
“不校”
许元摇了摇头，目光变得深邃。
“杀人虽然痛快，但解决不了问题。”
“大唐要经略西域，靠的不仅仅是刀子，还得有人干活。”
他的手指顺着丝绸之路向东划动，最终停在了一片狭长的区域。
河西走廊。
甘州、肃州、瓜州。
“这地方，一直是三战之地，水草肥沃，却因为连年战乱荒废了不少。”
“咱们从中原运粮过来，路途遥远，损耗太大。要想长久控制西域，这后勤补给线必须打通，路必须修好，荒地必须开垦出来。”
许元抬起头，看向众人，眼中闪烁着精明的光芒。
“这十二万俘虏，就是最好的劳力。”
“不用发军饷，不用给抚恤，只要给口饭吃就能干活。”
“把他们送去河西走廊！”
“去修路！去开荒！去挖矿！”
“用他们的汗水，把咱们大唐通往西域的路，给我铺平了！”
众人眼前一亮。
这确实是个一举两得的好办法。
既解决了俘虏的隐患，又为大唐增加了大量的免费劳动力。
“薛仁贵！”
许元猛地喝道。
“末将在！”
薛仁贵一步跨出，身姿挺拔如松。
“这苦差事，交给你。”
许元看着这位年轻的猛将，眼中满是信任。
“你带上一万征西军老兵，再从西域军团里调五万人。”
“押送所有的大食俘虏，还有那三万五千名吐蕃俘虏，即刻启程，前往河西走廊！”
“记住，路上若是有人敢闹事，杀无赦！”
“若是有人想跑，连坐十人！”
“我要你把这八九万人，一个个都给我变成乖顺的绵羊，给大唐修出一条宽敞的大道来！”
薛仁贵眼中闪过一丝激动，抱拳重重一礼：
“末将领命！”
“定不负侯爷重托！谁敢闹事，某手里的方画戟也不是吃素的！”
安排完大头，大帐内的气氛却并没有轻松多少。
因为还剩下三万多吐蕃俘虏。
还迎…
那个方向。
许元的目光转向南方，那是高原的方向。
“周元，曹文，张羽。”
许元点名。
“末将在！”
三人齐声应道。
“剩下的人，神机营，以及两万长田军，跟着我。”
许元深吸了一口气，语气中带着一股不容置疑的决绝。
“押上那剩下的三万吐蕃俘虏。”
“咱们，上高原！”
上高原？！
这三个字一出，大帐内顿时一片死寂。
周元猛地抬起头，满脸的不可置信。
曹文和张羽也是面面相觑，以为自己听错了。
刚打完这么一场惨烈的大战，不休整，不回师，反而要主动进攻那个号称生命禁区的高原？
“侯爷……”
一向稳重、极少质疑许元决定的周元，这次忍不住了。
他上前一步，语气焦急：
“不可啊！”
“侯爷，您看看外面的。”
“现在已经是十月了！”
“咱们这是在大漠，冷是冷点，但还能熬。可那是高原啊！”
“一旦上去，风雪漫，滴水成冰。咱们的弟兄大多是关中和西域人，受不了那个气候的！”
“更何况，咱们刚刚经历血战，人困马乏，此时强行上高原……”
周元咬了咬牙，出了那句最重的话：
“这是兵家大忌！”
“侯爷，咱们已经赢了，禄东赞也死了。为何不等到来年开春？那时候冰雪消融，咱们养精蓄锐，再一举荡平吐蕃，岂不更稳妥？”
曹文也跟着附和：
“是啊侯爷，周将军得对。那高原上的鬼气，能杀的人比刀子还多。为了追击残部，冒这么大风险，不值当啊。”
许元没有话。
他只是静静地看着地图上那片代表着高原的白色区域。
良久。
他才缓缓转过身，看着这一张张充满担忧的脸庞。
“你们以为，我想去遭那个罪？”
许元苦笑一声，指了指自己身上缠着绷带的肩膀。
“老子也想回长安躺在软塌上喝热酒，听曲儿。”
“但是……”
许元的眼神陡然变得凌厉起来，那股刚刚压下去的杀气再次弥漫开来。
“禄东赞死了，吐蕃现在就是个无头的苍蝇。”
“这不仅是我们的机会，也是吐蕃内部那些野心家的机会。”
“如果我们现在不去……”
许元走到大帐门口，掀开帘子，任由冷风灌进来。
“来年的高原，就会变成真正的人间炼狱。”
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