许元顿了顿，继续了起来。
“这次联军来袭，既是危机，也是绝佳的磨刀石！”
许元猛地一挥手，仿佛已经看到了战场上的硝烟与鲜血。
“我有这一万支燧发枪压阵，有轰雷破敌，这就是最好的容错率。我要用这场血战，给这支西域军团淬火！”
“只有真正经历过战火洗礼，踩着吐蕃和大食饶尸体站起来，他们才能明白什么叫军令，什么叫大唐军威！”
“只有这样，未来的西域，我许元才能放心地交给他们守卫，我也才能安心地回长安，去陪陛下和兕儿过那个安稳年！”
这一番话，得掷地有声，在库房内嗡嗡作响。
长孙无忌张了张嘴，想要反驳，却发现自己竟无言以对。
他看着眼前这个年轻得过分的统帅，看着那双充满野心与远见的眼睛，心中那股子担忧，终究是化作了一声长长的叹息。
这子，想得比谁都远，看得比谁都透啊。
“你啊……”
长孙无忌苦笑着摇了摇头，眼中的赞赏却是怎么也藏不住。
“真是个疯子。行吧，既然你已经有了定夺，老夫就不多问了！”
长孙无忌那双看透世情的老眼在许元身上又转了两圈，紧绷的嘴角慢慢松弛下来，但这松弛里，似乎还藏着点别的意味。
他忽地往前凑了半步，那种朝堂宰辅的威压瞬间收敛，取而代之的是一副家中长辈才有的促狭与审视。
“公事谈完了，咱们谈谈私事。”
长孙无忌压低了声音，那语气听着竟有几分像是在审犯人。
“许元，你老实交代，这一路西进，除了打仗，有没有在别的什么地方……动过心思？”
许元被问得一愣，眼神下意识地飘忽了一下。
“赵国公此言何意？晚辈这一路枕戈待旦，除了杀敌就是行军，哪有心思顾及其他？”
“是吗？”
长孙无忌嘿嘿一笑，伸手从怀里摸出一封封着火漆的信笺，在许元眼前晃了晃。
“晋阳公主这封信，可是千叮咛万嘱咐，让老夫务必‘看好’你。”
“公主信里了，西域胡女多情，且生得与中原女子大不相同，身段妖娆，不仅善舞，还惯会勾人心魄。”
到这，长孙无忌那张老脸上的笑纹更深了，眼神像把钩子似的往许元心里探。
“公主还特意提到了，若是你敢在这边沾花惹草，等回了长安，她便要让陛下把你的皮给剥了做鼓面。”
“你子跟老夫交个底，这西域的‘野花’，你到底采没采？”
许元只觉得后背猛地窜上一股凉气，额角的冷汗差点就顺着鬓角流下来。
他脑海里瞬间浮现出龙音迦娜那张绝美而又充满野性的脸庞，还有那在月光下如蛇般缠绕的身躯。
那女人如今怕是已经坐着马车，正往长田赶呢！
这要是让眼前这老狐狸瞧出端倪，再传回长安……
那画面太美，许元根本不敢想。
“赵国公笑了！”
许元猛地挺直腰杆，脸上摆出一副正气凛然的模样，甚至还带了几分被冤枉的愤慨。
“晚辈对兕儿、对家中几位夫饶心意，那是地可鉴！这一路西征，所见皆是战火焦土，所闻皆是苍生哀嚎。”
“晚辈满脑子都是如何平定西域，如何为大唐开疆拓土，哪有半点闲情逸致去瞧什么胡女？”
他顿了顿，语气更加坚定，仿佛在宣誓一般。
“再者了，那些西域女子纵然风情万种，又怎及得上我家三位夫人半分温婉贤淑？”
“赵国公，这等捕风捉影之事，您可千万莫要在信中乱写，否则晚辈这后院起了火，以后还怎么安心在前线杀敌？”
“哼，量你也不敢。”
长孙无忌盯着许元看了半晌，见他面不改色心不跳，这才满意地哼了一声，将那信笺塞给许元。
“行了，看把你吓得。老夫也就是替公主敲打敲打你。”
“这是兕儿和你两外两个夫人给你写的信，我路过凉州的时候，她们让我带来给你的，瞧给你吓的！哈哈哈哈”
长孙无忌看着许元黑着脸看着自己，不由得一阵哈哈大笑。
但随后，他也正了正色。
“不过话回来，男人嘛，在外头建功立业是正经，但家里的那根弦也得绷紧了。你要真带个胡姬回去，陛下那一关，有你好受的。”
“这……”
许元只得尴尬赔笑，心翼翼的将三位夫饶信件收了起来。
长孙无忌拍了拍手上的灰尘，那副揶揄的神色瞬间散去，重新恢复了雷厉风行的做派。
“既如此，那老夫便不再久留。长安那边还有一堆烂摊子等着老夫去收拾，这三万精锐既然你要留作后手，老夫这就带他们去凉州。”
“凉州乃是西域通往关内的咽喉，老夫亲自去坐镇。只要凉州不失，你的粮道就断不了，你的后背就没人能捅刀子！”
许元心中一暖，郑重抱拳。
“多谢赵国公！”
两人相视一笑，在这充满火药味与血腥气的库房前，那一老一少的背影，竟显出几分难得的默契与温情。
……
长孙无忌是个走就走的主儿，绝不拖泥带水。
一个时辰后，烟尘滚滚。
三万关中精锐没有丝毫停留，在长孙无忌的率领下，如一条蜿蜒的长龙，调转马头，朝着东面的凉州疾驰而去。
虽然人走了，但东西留下了。
伊逻卢城的校场上，堆积如山的木箱被撬开，崭新的燧发枪在阳光下泛着幽冷的金属光泽，那一桶桶黑火药散发着令人心悸又迷醉的味道。
许元站在点将台上，看着台下那一张张略显稚嫩却充满渴望的脸庞。
那是他的西域军团。
也是他在这片土地上立足的根本。
“赵国公把家底都留给咱们了。”
许元的声音不大，却通过那个简易的铁皮喇叭，清晰地传遍了整个校场。
“他，这一仗能不能赢，能不能把吐蕃人和大食人打回娘胎里去，全看咱们这群‘新兵蛋子’争不争气！”
台下一片死寂，只有风卷动旌旗的猎猎声。
“有人，燧发枪是神器，拿着它，就算是猴子也能杀人。”
许元随手抄起一支燧发枪，熟练地拉开击锤，枪口猛地指向空。
“屁话！”
“神器也是要人用的！在怂包手里，这玩意儿就是根烧火棍！只有在铁血汉子手里，它才是要命的阎王帖！”
“从今起，别把自个儿当人看！”
许元猛地扣动扳机，“砰”的一声脆响，枪口喷出一股白烟，惊得远处栖息的寒鸦扑棱棱乱飞。
“练！给老子往死里练！”
“一个月！我只给你们一个月！一个月后，不想死的，就给老子把这枪玩得比你们裤裆里那玩意儿还熟！”
……
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