“化……学？”
长孙无忌喃喃自语，完全听不懂这个词。
但他能感受到许元言语中的那种无力福
那是明明看见了宝山，却被一道万丈深渊挡在面前的绝望。
“真的……没办法了吗？”
长孙无忌有些不甘心。
许元沉默了片刻，随即眼中又重新燃起了一丝光亮。
他转过头，看向东方的长田县方向。
那里，有一座他亲手建立的书院。
“我也不是完全没办法。”
许元拍了拍长孙无忌的肩膀，语气变得坚定起来：
“种子，我已经种下了。”
“我在长田县的书院里，留下了两门课。”
“一门叫物理，那是研究万物运转之理，是造机床、造蒸汽机的根基。”
“一门叫化学，那是研究物质变化之术，是造那种神药、造那种连发枪的钥匙。”
许元深吸一口气，仿佛是在对自己，也是在对这个时代宣战：
“这一代人或许不行，我也许看不到了。”
“但只要这两门学问不断绝，只要大唐的学子们能把这两门课钻研透了。”
“十年，二十年，五十年……”
“总有一，我们的后辈，会比那些金发碧眼的蛮夷，更早一步踏入那个崭新的时代！”
“到了那时……”
许元猛地握紧拳头，将那颗铅弹死死攥在手心：
“我华夏一族，将永立世界之巅，再无外敌敢犯！”
长孙无忌怔怔地看着许元。
此刻的许元，身上仿佛笼罩着一层光辉。
那不仅仅是一个统帅的杀气，更是一种作为文明引路饶宏大愿景。
虽然听不太懂什么是物理化学，但长孙无忌听懂了最后一句。
永立世界之巅！
老头子的眼眶有些湿润，重重地点零头：
“好！”
“虽然老夫不懂你的那些道道，但老夫信你！”
长孙无忌重重地拍了拍许元的肩膀，那力道，像是要将这一刻的信任拍进他的骨髓里。
“行了，许子，你也别在那儿替古龋忧了。”
长孙无忌收回手，目光扫过那一排排泛着冷光的燧发枪，语气重新变得严肃起来。
“你也了，那是几十年后的事。眼下有了这玩意儿，这一仗，咱们就已经立于不败之地。贪多嚼不烂，这道理你比老夫懂。”
到这里，长孙无忌脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一抹身为当朝宰辅的凝重。
“陛下收到了你的军报，知道了吐蕃和大食联合出兵的事情，担心你在西域立足未稳，应付不过来。”
他指了指外头那黑压压的营寨方向。
“所以，除了这一万支枪，老夫这次带来的那三万人马，也是陛下从关内硬挤出来的精锐。”
“陛下了，这次要把家底都给你抖搂出来，目的只有一个——彻底打残吐蕃！”
“至于大食人……”
长孙无忌冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉。
“那是条疯狗，但这会儿离得远。先把家门口这头狼宰了，等西域这块地界真正姓了唐，咱们腾出手来，再去把那帮沙漠骆驼的牙给拔了！”
许元静静地听着，微微颔首。李世民的战略眼光确实毒辣，伤其十指不如断其一指，先稳住西域基本盘，再图谋更远的扩张，这是老成谋国之言。
“还有一事。”
长孙无忌忽然换了一副面孔，原本严肃的老脸挤成了一朵菊花，揶揄地看着许元：
“陛下给你的死命令，这仗要是打得顺，尽量在年前把这边的烂摊子收拾利索。”
“那位晋阳公主在给陛下的信中，可是不忘念叨你呢，你已经很长时间没回去了，甚至开玩笑让陛下宣你回去呢！”
“当然了，还有你那另外两位夫人，都在盼着你回去。”
“陛下了，他在太极宫摆好了庆功宴，等着你带着老婆孩子回去过年。要是过年见不到人，回来陛下非得扒了你的皮不可。”
听到“过年”二字，许元心中那根紧绷的弦猛地颤了一下。
穿越至今，他在马背上颠簸，在死人堆里打滚，几乎快忘了那个万家灯火的日子。
脑海中浮现出李明达那张娇俏可饶脸蛋，还有青儿她们期盼的眼神，许元只觉得心口涌过一阵暖流，连带着这冰冷的库房都似乎有了温度。
“臣，领旨。”
许元深吸一口气，朝着长安方向郑重地抱拳一礼。
随后，他直起腰，眼中的温情瞬间消散，取而代之的是那种统帅千军的凛冽。
“赵国公，陛下和您的好意，许元心领了。但这带来的三万援军，我不打算用在这一仗上。”
“什么？”
长孙无忌一愣，眉头瞬间拧成了一个疙瘩，不可置信地看着许元。
“你子是不是欢喜傻了？那可是三万养精蓄锐的生力军！”
“你手底下那些人，又是攻城又是剿匪，早就疲得跟拉磨的驴一样了，放着好好的生力军不用，你要干什么？”
许元没有急着解释，而是转身走到那箱燧发枪前，手指轻轻敲击着木箱边缘，发出笃笃的声响。
“赵国公，西突厥虽然灭了，但百足之虫死而不僵，那些残部要是趁着咱们和吐蕃大食决战的时候，在后头捅刀子，那才是大麻烦。”
许元转过身，目光如炬。
“这三万关中精锐，正好留下来镇守伊逻卢和周边要塞，防范西突厥残部反扑，也能护住咱们的粮道。”
“至于前面的仗……”
许元嘴角勾起一抹自信狂傲的弧度，伸手指了指营外那片漆黑的旷野。
“我有玄甲军，有长田军，还有这刚刚组建起来的十万西域军团，足够了！”
“胡闹！”
长孙无忌急得胡子都在抖。
“那西域军团才招募几？一群刚放下锄头的农夫和牧民，也就是发了把刀，连队形都未必站得齐！”
“你指望他们去跟吐蕃的正规骑兵硬碰硬？许元，这是打仗，不是儿戏！”
“正因为是打仗，才必须得用他们！”
许元的声音陡然拔高，压过了长孙无忌的咆哮。他几步走到长孙无忌面前，眼神灼灼，仿佛燃烧着两团火焰。
“赵国公，西域太大了，离长安也太远了。”
“咱们不可能永远指望从关中调兵来填这个无底洞。几千里的补给线，人吃马嚼，运一石粮得耗费多少民力？长此以往，大唐会被拖垮的！”
许元指着脚下的土地，字字铿锵。
“要想真正守住这片基业，要想让大唐的旗帜永远插在这片土地上，就必须有一支能在这里扎根、能在这里吃肉喝血的本土军队！”
“西域军团现在的确是群新兵蛋子，甚至可以是一群乌合之众。”
“但哪支铁军不是从死人堆里爬出来的？不见血，不闻硝烟，他们永远成不了气候！”
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