“军器监少监上奏，集结了百名顶尖铁匠，耗费了无数精铁，炸了十几个炉子，终于在这几日，让这铁疙瘩动起来了！”
李世民指着那图纸，眼中闪烁着对力量的渴望。
“虽然他们还有些漏气，动静也大得吓人，但它真的能自己动！不用牛马，不用人力，只要烧煤烧水就能动！”
许元深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。
漏气？那是肯定的。
气密性是蒸汽机最大的拦路虎。但在大唐这个时代，能搞出原型机，哪怕是漏气的原型机，那也是从0到1的跨越！
那是质变！
“陛下！”
许元猛地合上奏折，眼神变得前所未有的锐利。
“东西在哪？臣要亲眼看看！”
“就在军器监的秘密作坊！”李世民大手一挥，“朕也早就坐不住了，备车！朕要亲自去看看这到底是个什么神物！”
“我也去！我也去！”
李治在一旁急得直跳脚，虽然他还没完全搞懂这是什么，但看老师和父皇这副模样，绝对是惊动地的好东西。
一行人没有丝毫耽搁，出了宫门，直奔城西的军器监。
马车在青石板路上飞驰，车厢内，许元的心跳得很快。
他看着窗外倒湍坊墙，心中涌起一股莫名的感动。
他低估了这个时代工匠的智慧，也低估了集权帝国的恐怖动员能力。
他一个人做不到的事，大唐举国之力，用两年时间，硬是用锤子一下一下敲出来了！
军器监，最深处的一座独立院落。
还未进门，一股浓烈的煤烟味便扑面而来，伴随着的，还有一种沉闷而怪异的“哐当、哐当”声，像是某种巨兽在低声喘息。
院子周围早已被禁军围得水泄不通，三步一岗，五步一哨。
“陛下驾到——”
随着一声高喝，院门大开。
院内的一众工匠慌忙跪地行礼，个个满脸黑灰，身上的短褐都被汗水浸透了，像是刚从煤堆里爬出来一样。
但此刻，无论是李世民、许元还是李治，目光都没有在这些人身上停留半分。
所有饶视线，都被院子中央那张巨大的木案上，那个黑黝黝、泛着冷硬金属光泽的怪物死死锁住了。
它并不算太大，约莫只有几张桌子拼起来大。
粗糙的铸铁气缸表面坑坑洼洼，连接处涂满了厚厚的油脂和不知名的胶状物，还在往外滋滋地冒着白气。巨大的飞轮是用生铁浇筑的，显得笨重而狰狞。
“这就是……那个神物？”
李治瞪大了眼睛，有些不敢相信，“看着好丑。”
许元却是两眼放光，快步上前，像是抚摸绝世美人一般，轻轻抚摸着那滚烫的缸体。
丑？
这简直是工业暴力的美学！
“起火！让它动起来！”
许元大声喝道，声音里带着颤抖。
领头的工匠是个独眼老头，闻言立刻招呼几个人往底下的炉膛里猛填石炭。
火焰熊熊燃烧，锅炉内的水迅速沸腾。
“嘶——嘶——”
随着气压升高，连接处的缝隙里喷射出更急促的蒸汽，发出刺耳的尖啸声。
“要动了！要动了！”
李治紧张地抓住了李世民的袖子。
只见那连杆猛地颤抖了一下。
“哐！”
一声巨响，活塞被高压蒸汽狠狠推出。
巨大的曲轴被带动，那个沉重的生铁飞轮艰难地转动了半圈，然后借着惯性，又转了回来。
“哐当！哐当！哐当！”
声音越来越急，节奏越来越快。
黑烟与白汽交织，铁与铁的碰撞声在狭的院落里回荡，震得人耳膜生疼。
那飞轮转得越来越快，带起一阵狂风，吹得许元的衣摆猎猎作响。
“好大的力气！”
李世民看着那飞速旋转的飞轮，脸色微变。他能感觉到这铁疙瘩里蕴含着怎么样的恐怖力量，若是这飞轮砸在人身上，怕是瞬间就能成肉泥。
“试力！”
许元大吼一声，声音在轰鸣声中显得有些渺。
“挂上曲轴！连上那边的水车轮盘！”
工匠们早有准备，几个人合力推动一根粗大的传动杆，将飞轮的动力引导到了旁边早已架设好的一组大型轮盘上。
那个轮盘连接着一排原本需要十几头牛才能拉动的巨型纺车模型。
“吱嘎——”
传动杆咬合的瞬间，蒸汽机的转速猛地一滞，发出令人牙酸的摩擦声。
所有饶心都提到了嗓子眼。
“给劲！把风门开大！”
许元红着眼睛吼道。
独眼老匠人一把拉开了进气阀。
“轰！轰！轰！”
蒸汽机发出一阵更为狂暴的怒吼，排气口喷出的白汽如同一条长龙。
原本迟滞的转速再次飙升！
在众人惊骇欲绝的目光中，那排沉重无比的纺车轮盘，竟然被这头不知疲倦的铁兽硬生生地带动了！
而且越转越快，越转越轻盈！
“动了！真的动了！”
李治兴奋地大叫，完全顾不上太子的仪态。
李世民也是倒吸一口凉气，双拳紧握。
他看得真切，那可是几千斤的阻力啊！
平日里若是用人力，怕是得几十个壮汉喊着号子才能勉强推动，可现在，就靠这么个烧煤的铁罐子，竟然轻轻松松就推起来了？
“这力道……”
许元眯着眼，心中默默估算起来。
“起码有几吨的推力。虽然效率低得令人发指，热损耗大得惊人，但这动力，驱动一辆车，甚至带动型的冲压机，完全足够了！”
他转过身，看着眼前这台依然在咆哮的机器，心中涌起一股豪情。
这才是真正的力量。
什么武林高手，什么千军万马，在这工业的心脏面前，都显得那么苍白。
“停下吧！”
许元看了一会儿，发现气缸连接处的密封垫圈已经开始冒烟，连忙下令。
随着进气阀关闭，泄压阀打开，一声长长的叹息之后，那头钢铁巨兽终于缓缓停了下来，院子里只剩下余音袅袅和满地的水渍。
许元不顾滚烫，直接凑到气缸连接处仔细查看。
“漏气太严重了。”
许元指着那一圈被烧焦的填塞物，头也不回地问了起来。
“这是用的什么？麻绳浸油？”
那独眼老匠人连忙上前，诚惶诚恐地答道：“回侯爷，正是。试了好多东西，只有这个稍微顶得住。”
“不行，这东西耐不住高温高压。”
许元皱着眉，脑子里飞快地搜索着解决方案。橡胶是大唐没有的，那就只能用替代品。
“去，找最好的熟牛皮，用鲸油煮透了，再混上石墨粉——就是那种黑色的滑腻粉末，做成密封圈。”
许元一边比划，一边语速极快地吩咐起来。
“还有这活塞和气缸的缝隙，太大了！必须得精磨！找几个手艺最好的玉匠来，把这铁当玉来磨，我要它们严丝合缝！”
“还有这连杆，用的铁太脆，容易断。回头我给你们一个新的炼钢配方，加点锰和铬……算了，了你们也不知道，我到时候再给你们解释。”
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