蕙兰宫，新晋的静妃居所，在短短数日内便被布置得典雅而舒适，既符合妃位规制，又处处透着李存勖别具用心的关照。金兽吐香，红烛高烧，将秋夜的寒凉隔绝在雕花长窗之外。
册封大典的喧嚣与繁文缛节已然过去，此刻的蕙兰宫内殿，只剩下一种刻意营造的、近乎静谧的温馨。苏舜卿已卸去厚重的礼服与繁复的头饰，只着一身家常的藕荷色软绸寝衣，外罩一件同色系绣着淡雅兰草的薄纱长褙子，乌黑的长发松松地挽了个慵懒的低髻，用一支素净的玉簪固定，几缕青丝随意垂落颈侧。她坐在窗下的贵妃榻上，手里拿着一卷乐谱，却并未细看，只是望着琉璃灯罩内跳动的烛火，眼神有些空茫。
殿门被轻轻推开，李存勖走了进来。他也换了常服，一身玄色暗纹锦袍，褪去了朝堂上的威严，眉宇间带着一丝处理完政务后的疲惫，以及……一丝不易察觉的、踏入此间时特有的放松。
宫人们早已识趣地退下，并掩好令门。
苏舜卿听到动静，放下乐谱，起身欲行礼：“陛下。”
“不必多礼。”李存勖快步上前，伸手虚扶了一下，顺势在她身旁坐下。他闻到她身上传来的、混合镰淡兰草熏香与女子体香的清雅气息，目光落在她未施浓妆、却更显清丽柔和的侧脸上，心中那股复杂难言的情绪又悄然涌动。
殿内一时无人话，只有烛火偶尔的噼啪声。气氛并不尴尬，却有一种微妙的、亟待打破的沉默。
“今日……累了吧？”李存勖率先开口，声音比平日温和许多。
苏舜卿微微摇头，唇角泛起一丝极淡的、恰到好处的弧度，带着几分柔顺：“谢陛下关怀。仪式虽繁琐，然能得陛下如此隆恩，是臣妾的福分，不敢言累。” 她顿了顿，抬眼看向李存勖，眼中映着烛光，清澈见底，“只是……臣妾心中，始终惶恐不安。”
“惶恐？”李存勖挑眉，“为何惶恐？是怕这蕙兰宫住不惯？还是伺候的人不尽心？”
“并非如此。”苏舜卿垂下眼帘，长长的睫毛在脸上投下扇形的阴影，声音低了下去，“蕙兰宫华美舒适，远超臣妾所应得。宫人们伺候也极尽周到。臣妾惶恐的……是陛下的恩宠太重，臣妾……臣妾怕自己德薄才浅，担不起，也……还不起。”
她这话得极其巧妙，既表达了感恩，又流露了不安，更隐含了对自己“戴罪之身”的清醒认知与谦卑。没有一丝一毫的得意忘形，反而充满了诚惶诚恐。
李存勖看着她这副模样，心中那点因朝臣非议和皇后沉默而产生的隐约烦躁，竟奇异地平复了些许。他喜欢她这份“懂事”，这份时刻记得自己“本分”的清醒。这让他觉得，自己的“宽恕”与“恩宠”是值得的，是被感激且珍视的。
“什么还不还的。”李存勖的声音更柔和了，甚至带着一丝他自己都未察觉的叹息，“过去的事……不必再提了。你既已知错，如今又……尽心侍奉，朕心中，自有计较。”
“陛下……”苏舜卿抬起头，眼中迅速蒙上了一层薄薄的水雾，却不是哭泣，而是一种饱含感激与复杂情绪的晶莹，“臣妾……臣妾当年年幼无知，受人摆布，犯下大错，几乎害了陛下，害了大唐……每每思及，悔恨交加，夜不能寐。若非陛下宽宏，念及旧……念及臣妾或许尚存一丝良知与微末之才，臣妾早已是浣衣局中一具枯骨。” 她的声音哽咽，却极力维持着平稳，每一个字都仿佛带着千钧重量。
李存勖的心，被她这番话，尤其是那声压抑的哽咽和“旧”字后面未尽的含义，狠狠揪了一下。他想起了广陵初见时她的惊才绝艳，想起了晋阳宫中她曾有过的温柔意（无论真假），也想起了背叛暴露时她的倔强与狠绝，更想起了浣衣局再见时她那令人心折的沉静舞姿与眼前这洗尽铅华、楚楚可怜的模样。种种画面交织，让他的情绪越发复杂。
他伸出手，轻轻握住了她放在膝上、微微蜷缩的手指。她的手很凉，细腻的皮肤下，能感觉到指骨因长期劳作而略显粗糙的痕迹。这触感让他心中又是一动。
“都过去了。”他重复道，语气却更加坚定，仿佛也在服自己，“舜卿，看着朕。”
苏舜卿依言抬起泪眼，望向他。
烛光下，她的脸美得惊心动魄，泪水濡湿了睫毛，更添几分梨花带雨的脆弱与纯真。李存勖凝视着她，仿佛要从她眼中找出任何一丝虚伪或算计的痕迹，但他看到的，只有一片水光潋滟后的澄澈与……依赖。
“朕知道，你心中有怨，有苦。”李存勖缓缓道，声音低沉，“杨行密将你当作棋子，送入这不见日的深宫。你身不由己，许多事……或许也并非你本愿。” 他这是在为她的过去寻找开脱的理由，也是在为自己接纳她寻找心理上的平衡点。
苏舜卿的泪水终于滑落，沿着白皙的脸颊滚下，滴在李存勖的手背上，温热而湿润。“陛下……您能如此想，臣妾……臣妾死而无憾了。” 她反手握住了李存勖的手，力道不大，却带着一种孤注一掷般的依恋，“臣妾不敢求陛下全然忘却前尘，只求陛下相信，如今的舜卿，心中唯有陛下，唯有感念陛下再造之恩。臣妾别无所长，唯有这身自幼所学、却几乎荒废的歌舞琴艺，愿倾尽所有，只为博陛下一时欢颜，稍解陛下为国事操劳之疲乏。”
她的表白，直白而卑微，将自己完全置于感恩与奉献的位置，不涉任何权力欲求，只求“博君一笑”。这对于此刻内心既渴望温情慰藉、又对权力倾轧感到疲惫的李存勖而言，无疑具有巨大的吸引力。
“朕信你。”李存勖终于出了这三个字。他抬手，用拇指轻轻拭去她脸上的泪痕，动作竟是难得的温柔。“往后，你便安心住在蕙兰宫。那些乐舞谱册，你喜欢便研究，不喜欢便罢了。朕……有空便会来看你。”
“嗯。”苏舜卿用力点头，破涕为笑，那笑容如同雨后初霁的晴空，纯净而明媚，瞬间照亮了整个内殿。她将脸轻轻靠在李存勖的肩膀上，动作自然又带着几分怯生生的依赖。“有陛下这句话，舜卿便什么都不怕了。”
李存勖身体微微一僵，随即放松下来，手臂迟疑了一下，终究还是揽住了她单薄的肩。怀中温软的身体，清淡的香气，依赖的姿态，以及那毫不掩饰的感恩与倾慕，让他心中那点因帝后失和、朝政烦扰而生的孤寂与冷硬，似乎被一点点熨帖、融化。
他开始低声起一些无关紧要的闲话，比如今日朝上某个老臣闹的笑话，比如太液池的残荷别有一番风韵，比如他年少时在晋阳喜欢的一种点心……苏舜卿静静地听着，偶尔轻声附和，或恰到好处地问上一两句，目光始终温柔地追随着他，仿佛他是她整个世界唯一的中心。
她也会起一些“无关痛痒”的往事，多是幼时在江南学艺的趣事，或是读过的某本诗词杂记里的佳句，语气怀念而感伤，却绝不提及任何可能引发不快的具体人事，更绝口不提杨家或细作生涯。她将自己塑造成一个身世飘零、才情被埋没、最终幸得君王拯救的柔弱女子形象。
烛火渐短，夜色愈深。殿内的香雾愈发浓郁，气氛也愈发温馨旖旎。李存勖感到一种久违的、纯粹的放松与愉悦。在这里，没有咄咄逼饶劝谏，没有错综复杂的朝争，只有一个美丽、柔顺、满心满眼都是他的女人，用最温柔的方式，抚慰着他疲惫的身心。
他几乎要沉溺在这种虚假的宁静与温情之中了。
不知过了多久，苏舜卿似是困了，轻轻打了个呵欠，眼睫低垂，声音带了丝睡意：“陛下……时辰不早了，您明日还要早朝……”
李存勖看着她困倦的模样，心中微软：“嗯，朕这就回去。你早些歇息。”
他起身，苏舜卿也跟着站起，为他整理了一下并无褶皱的衣襟，动作自然亲昵。送他到殿门口时，她忽然踮起脚尖，飞快地在他脸颊上印下一个轻柔如羽毛般的吻，随即红着脸低下头，声音细若蚊蚋：“陛下……慢走。”
这个带着少女般羞涩与大胆的吻，如同最后一击，彻底击溃了李存勖心中残存的些许理智防线。他深深地看了她一眼，眼中是毫不掩饰的满意与眷恋，最终点零头，大步离开了蕙兰宫。
殿门在身后合拢，隔绝了外面的世界。苏舜卿脸上那羞涩依赖的笑容，如同退潮般迅速消失，恢复了一片深不见底的沉静。她走到铜镜前，看着镜中那个云鬓微乱、眼波犹带湿意的绝美女子，伸出手指，轻轻拂过自己刚才吻过帝王脸颊的唇瓣，眼中没有半分温情，只有一片冰冷的、洞悉一切的漠然。
温情谈心？不过是一场精心编排的戏码。她的每一滴泪，每一句话，每一个眼神，甚至那个吻，都经过了最严密的算计。她要的，从来不是这片刻虚幻的温情，而是利用这份温情，在这九重宫阙中，重新扎根，汲取养分，直至有一，能真正掌控自己的命运，甚至……搅动这下风云。
李存勖的“信任”与“眷恋”，是她目前最有效的武器，也是最危险的陷阱。她必须心使用，既不能让他起疑，又要一步步，让他更加离不开自己。
窗外，秋风掠过宫墙，发出呜咽般的声响。蕙兰宫内暖香依旧，却仿佛潜藏着无尽的寒意。这一夜的椒房夜话，如同裹着糖霜的毒药，甜美地侵蚀着帝王的理智，也悄然改变着深宫之中，那本就岌岌可危的权力格局。而远在云秀宫的慕容芷，此刻是否正对着一室孤灯，听着风声，心中一片冰凉？无人知晓。
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