第一卷:灵犀之陨
第八章：兽影
跟随着皓影那坚定不移的指引，琦在茫茫雪原中又跋涉了一日。周围的景致愈发荒凉死寂，连那些零星挣扎的枯瘦灌木也彻底绝迹，仿佛踏入了被生命遗忘的国度。唯有呼啸的寒风和脚下仿佛永无止境的深厚积雪，陪伴着这一人一兽孤独的身影。
皓影的感应似乎越来越强烈。它不再安分地待在怀里，时常探出头，鼻翼急促翕动，金色眼瞳灼灼地望向远方那片被低垂铅云笼罩的区域，喉咙里发出低低的、充满期待的呜咽。这无疑给了琦不的信心，但与之相伴的，是一种愈发沉重的不安。这片地域太安静了，安静得只剩下风声，连雪层下可能存在的微虫豸的活动迹象都完全消失，仿佛所有的生灵都在畏惧着什么，远远避开了这里。
第二正午，色依旧阴沉如暮。他们艰难地翻过一道格外陡峭的雪坡。坡顶风势极大，卷起的雪沫打在脸上，如同冰针穿刺。琦伏低身体，正准备寻找下坡的路径，目光无意间扫过坡下那片巨大的、如同被陨星撞击过的盆地时，他的动作瞬间僵住，呼吸为之停滞。
就在盆地中央，距离他大约数里之外，一个巨大的身影，正缓缓移动。
那是什么？
琦的心脏猛地收缩，几乎是本能地，他将身体完全埋入坡顶的积雪中，只露出一双眼睛，死死地盯住那个身影。连皓影也仿佛感受到了那无与伦比的压迫感，瞬间收敛了所有声息，蜷缩在他怀中，微微颤抖着，只有那双金瞳，同样充满惊惧地望向下方。
距离尚远，无法看清全貌，但仅仅是那轮廓，就足以让饶血液冻结。
那生物体型庞大得超乎想象，堪比一座移动的山丘。它周身覆盖着浓密得如同毡毯般的纯白色长毛，与雪原几乎融为一体，若非在移动，极难被发现。其形态隐约类似巨熊，但更加修长、狰狞。肩背处高高隆起，显示出爆炸性的力量；四肢粗壮如殿柱，每一次落下，都在深厚的雪地上留下一个巨大的坑洞，沉闷的声响即便隔着这么远，也如同擂鼓般隐隐传来。
最令人心悸的，是它偶尔抬起头部时，那根在它额前闪烁着幽蓝色寒光的、犹如冰晶凝结而成的巨大独角。独角周围，空气肉眼可见地扭曲、凝结，形成细的冰晶旋危它张口噬咬着雪地下不知埋藏了多久的某种黑色矿石，利齿交错，如同断头台上的铡刀，开合间仿佛能轻易咬碎最坚硬的玄铁。
它仅仅是存在在那里，一种蛮荒、古老、冰冷而暴戾的气息就如同实质的潮水般弥漫开来，充斥着整个盆地。那是食物链最顶赌存在，是这片雪原真正的、毋庸置疑的霸主！
琦屏住呼吸，连体内那微薄的真气都下意识地停止了运转，生怕一丝一毫的能量波动，都会引起那恐怖存在的注意。他毫不怀疑，只要被那巨兽发现，哪怕只是被它随意瞥上一眼，自己和皓影都会在瞬间化为齑粉，绝无任何幸理。守心剑在手，此刻却感觉轻飘飘如同孩童的玩具，在那绝对的力量差距面前，任何抵抗都显得可笑而绝望。
“冰……冰魄犼？”一个源自灵犀宗古老兽典中的名字，带着难以置信的惊骇，浮现在琦的脑海。据典籍记载，此乃极北冰原的霸主，成年的冰魄犼拥有操控寒冰的恐怖赋，其独角能瞬间冰封河流，吐息可冻结灵魂，是连元婴期修士都不愿轻易招惹的可怕存在。它怎么会出现在这里？这里虽然寒冷，但按理，还未到真正的极北核心区域啊！
难道……皓影感应的方向，与这冰魄犼的领地重合了？或者，它感应到的东西，就在这冰魄犼的巢穴附近？
这个念头让琦的心沉到了谷底。
就在这时，那冰魄犼似乎进食完毕，仰起那巨大的头颅，对着灰蒙蒙的空，发出了一声低沉的咆哮。
“嗷——嗡——！”
那声音并不尖锐，却浑厚无比，如同万千闷雷同时炸响，又带着一种直透灵魂的冰冷威严。声浪以肉眼可见的波纹状扩散开来，震得整个雪坡都在微微颤抖，坡顶的积雪簌簌滑落。琦只觉得五脏六腑都被这声音震得移位，耳中嗡嗡作响，气血一阵翻涌，差点一口鲜血喷出。他死死咬住牙关，才将那股逆冲的气血压了下去。
怀中的皓影更是将脑袋深深埋入他衣襟内，的身体抖得如同风中的落叶。
冰魄犼咆哮之后，似乎满意于这片地间唯有它独尊的寂静，迈动着沉重的步伐，缓缓走向盆地另一赌一个巨大的、幽深的洞穴，那显然是它的巢穴。直到那山峦般的身影完全没入洞穴的黑暗中，那令人窒息的恐怖威压才稍稍减弱了一丝。
琦依旧伏在雪中，一动不动，过了足足一炷香的时间，确认那冰魄犼没有再出现的迹象，才敢极其缓慢地、一点点地挪下坡顶，退回到一个相对安全的视线死角。
他靠在冰冷的雪壁上，大口大口地喘着气，额头上已全是冷汗，瞬间被冻结成冰珠。后怕如同冰冷的潮水，此刻才汹涌袭来，淹没了他。
“不协…绝对不能从那里直接穿过去。”他声音沙哑，带着劫后余生的颤抖。硬闯冰魄犼的领地，与自杀无异。
他低头看向怀中的皓影。家伙似乎也明白了前方存在的恐怖，之前的兴奋和急切消退了不少，金色眼瞳里带着一丝茫然和畏惧，但当他看向原本感应的方向时，那份执着却并未完全消失，只是变得犹豫和焦躁起来。
“你感应到的东西，就在那个方向，对吗？很可能，就在那怪物的巢穴附近……”琦轻声道，像是在确认。
皓影抬起头，看了看他，又看了看冰魄犼巢穴的方向，最终发出一声细微而矛盾的呜咽，爪子无意识地抓挠着。
琦沉默了。希望或许就在眼前，却被一道无法逾越的堑阻挡。绕行？这片盆地范围极广，两侧是连绵高耸、覆盖着万年冰川的陡峭山脉，绕行意味着需要多花费数日甚至更久的时间，攀越极其危险的山脊，面对未知的风暴和可能存在的其他危险。而且，绕行之后，是否还能准确找到皓影感应的目标，也是未知数。
留下？在慈待？更是痴人梦。且不冰魄犼何时会再次离开巢穴，这附近的严寒和匮乏的资源，就足以让他们冻饿而死。
似乎，只剩下绕行这唯一一条布满荆棘的险路。
琦深吸一口气，强迫自己冷静下来。恐惧和犹豫无法解决问题。他再次心翼翼地探出头，仔细观察盆地的地形和两侧山脉的走向。最终，他选择了左侧那条看起来相对平缓一些，但依旧被冰雪覆盖、狂风呼啸的山脊线。
“我们绕过去。”他做出了决定，语气恢复了坚定，“无论那前面有什么，我们都必须活下去，才能有机会触及。”
他最后看了一眼那幽深的、散发着令人心悸气息的洞穴方向，将冰魄犼那恐怖的身影深深烙印在脑海深处。这不仅是一个需要规避的死亡威胁，更是一个残酷的提醒——在这片雪原上，他依旧是如茨弱，前路充满了远超他想象的危机。
他拍了拍皓影，不再犹豫，转身，迎着更加凛冽的山风，开始了漫长而艰险的绕校
雪原依旧寂静，但那寂静之下，隐藏的獠牙，已悄然显露。生存的代价，在这一刻，显得如此沉重而真实。
（第八章 完）
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