姜秣没有辩驳，而是在等。
没过多久，人群后方起了真正的骚动，灵阳剑庄周蔓、刘师兄等人领着数十名护卫，护着八九个步履蹒跚的人影，从辟开的通道缓缓行来。
那些人影衣衫褴褛，裸露的手腕脚踝上，是经年累月被铁链磨出的狰狞疤痕。有的人被搀扶着，有的人相互依靠，目光带着长年幽禁后见日的恍惚与畏缩。
他们的衣袍空荡荡地挂在身上，露出身上全是新旧交叠的各种伤痕。
身后还有好几副担架，躺着奄奄一息，未能起身的人。
周蔓走到姜秣身侧，恨恨地看向燕重山，随即对众人高声道：“这些伤者是从衍殿地下石室救出的，共十五人，还有几人已遇害，这些人中被囚最短者半年，最长者一年半。”
燕重山依旧立在高台，神情难得的挂上沉重，“老夫闭关二十年，竟不知门中有这等藏污纳垢之所，残害如此多的无辜之人。”
他转向衍门现任门主，质问道：“武河，你执衍门多年，门中出了这等骇人听闻之事，你竟一无所知？”
衍门门主面色煞白，猛地起身，嘴唇翕动，却不出话。
“老夫退隐多年，于门中事务早已放手，”燕重山环顾四方，声如钟磬，“今日之事，老夫亦有失察之责。待此件事了，老夫自会向各派请罪，至于这地宫恶行，”他目光看向那些被救出的可怜人，语气沉重而慈悲，“衍门必会彻查到底，给下一个交代。”
话落，人群中有几人信了燕重山的话。
“也是，燕前辈闭关二十年，门中出了败类，怎能怪到他头上？”
“堂堂一派掌门，门中做下这等恶事，倒让退隐的老前辈担责？”
这时，素心宫的席位上，一位女长老忽然站了起来，她的死死盯着其中一位少女，“妙真？”
话未落，她立即冲出席位，飞跃至擂台上，平那少女身前，颤抖着手拨开她额前乱发。
“妙真！你是妙真！”女长老一把将少女搂入怀中，立即喂下随身携带的丹药，“一年了，为师找了你整整一年。”
妙真在她怀中，呆滞了许久，才像终于认出了眼前的人。
“……师父？”她的声音沙哑，带着浓重的鼻音，“师父，妙真好疼啊……是燕前辈他……他要我的血……”
而场中，认出失踪弟子的，不止素心宫一家。
“元青！”落霞门席位上，一名长老霍然起身，奔向担架上一个形容憔悴的少年，“你回家探亲久不归来……原来你……你是被关在那个地宫里！”
少年浑身一颤，随即剧烈地挣扎起来，“别碰我！别碰我！”他嘶喊着，声音里满是恐惧。
接着又有两三家门派，认出了自家失踪多年的弟子。一道道辨认的声音从各派席位上炸开，震惊、愤怒、难以置信。
那些曾经质疑姜秣的声音，那些为燕重山辩护的激愤，此刻都像被掐住了喉咙，一个字也吐不出来。
高台上，燕重山的笑容终于消失了，他面无表情地看着这一幕幕，像在看一群蝼蚁垂死挣扎。
灵阳剑庄岳掌门站起身来，从取出一卷厚厚的册子。
“各位，这是衍门、枭台宫、青岩帮、五湖萌势力，近五年来人口与药材转阅暗账。往来时间，数目，经手人，一一在录，诸位若有疑虑，可当场核验。”
姜秣面向那山呼海啸般涌来的目光，厉声道：“衍殿正殿，供台长桌后方，便是地宫入口，地宫中央有一方池，池中是暗红色液体，那是从活人体内抽取的血，不信的人，可以去看。”
姜秣话音落下不久，有人动了，是衍门的一名弟子，他面色铁青一言不发，转身大步朝主殿方向奔去。
紧接着去的人越发多，约莫一盏茶的功夫，有弟子踉跄着跑回来，脸色惨白。
“地宫，真的有地宫……池子里都是血水，好多血……”他没有完，弯下腰难受得吐出来。
一时间满场大哗，所有目光，终于落向高台上那一道灰袍身影。
燕重山垂眸看着这一切，面上竟缓缓浮起一丝笑意，像在看一群愚昧的，无可救药的蝼蚁。
“是又如何？”
燕重山负手而立，目光缓缓掠过场中数千张或震惊，或愤怒的脸。
“老夫所为，不过是想让这世间多一些能触及武道巅峰之人，”他的声音平和，甚至带着几分循循善诱，“武道漫漫，寿元有尽，多少惊才绝艳之士，困于寿命止步于瓶颈，从而郁郁不得志。老夫不过是不忍见明珠蒙尘，是以毕生所求，不过破此桎梏。”
“老夫并未残害无辜，那些人能为武道至高境界献身，是这些饶造化。他们牺牲换取的，是万千武者的永生之机。”
“诸位可知，这《万象灵源功》是何等功法？”他声音温和，如师长讲授。
“待此功修至大成，便可纳地万象之力于一身，可延寿百年，可踏至武道从未有人踏足的境界。老夫如今已参透其中三成关窍，假若再给老朽二十年，定可摸到那层门槛。”
他望向各派掌门和更为江湖英豪，“诸位都是习武多年之人，当知我等穷尽一生，所求不过突破二字。若此功大成，受益者何止老夫一人？容国、大渊、大启乃至整个武林，都将因此功而踏入一个全新的机遇。”
他的目光落在那群被救出的人身上，“这些年来确有伤亡，可任何前路的开辟，都需有人铺路。老夫所取，不过是一些饶性命，换取的是惠泽万世的坦途。”
“诸位细想，若门中弟子，未来可延寿百年，突破瓶颈踏入从未有人企及的境界，今日这点牺牲，又算得了什么？”
话音一落，人群静默，有饶目光开始游移。
是啊，若此功真能延寿百年……
若能突破武道瓶颈……
那些被救出的人，那些被折磨致死的人，他们的苦难瞬间变成了宏大愿景下模糊的垫脚石。
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