一位身着工门执事服饰的长老走上擂台中央，朗声道：“百工盛会，傀儡机关术比试，现在开始！首轮，技艺展示！”
首先登台的是一位须发花白的老匠人，他的机关傀儡是一只通体由乌木打造的巨猿。巨猿双拳捶胸，发出沉闷的擂鼓声，随即在匠饶操控下，灵活地做出翻滚、攀爬甚至模拟投掷的动作，引来阵阵惊呼。
紧接着上场的，是一位穿着工门的女弟子，姜秣看着她身旁的傀儡，想起应该是那些工门弟子议论的，彭师姐做的玄甲战傀。
那战傀约七尺高，以精铁混合某种深色木材打造，关节处齿轮咬合严密，行动间虽略显沉重，但步步稳如山岳。双臂果然如工门弟子所那般，左手为可伸缩的钩锁，右手则是能甩出凌厉弧线的链锤。
彭师姐立于战傀后方，手中操控盘上机括转动，战傀便如臂使指，演练了一套攻守兼备的战术，钩锁擒拿，链锤横扫，引得台下叫好声一片。
后续又有数人上台，展示的傀儡或灵巧如飞鸟，或狰狞似猛兽，各有千秋。姜秣看得专注，看来还得再去工门一趟，试试能不能签到傀儡机关术。
就在众人以为精彩将尽时，擂台一侧忽然传来一阵不寻常的、略显僵硬的咔哒声。
一个身形瘦削、面色苍白的年轻人，推着一具几乎与热高的傀儡走上台。那是一个没有五官的人形傀儡，若不是关节处有木头透出，远远看去真就与人无异。
台下顿时响起一阵低低的嘘声和议论。
“这人是谁？哪来的？”
“这傀儡……也太渗人了吧？”
那年轻人对台下的反应恍若未闻，他走到擂台中央，向主持比试的工门长老和台下众人躬身一礼，声音有些干涩，“在下田桐，在此献丑了。”罢，他徒傀儡侧后方，手指在傀儡背后某处轻轻一拨。
只听咯的一声轻响，那木人傀儡，缓缓抬起了右臂，然后，五指张开，又缓缓握拢。动作虽慢，却毫无滞涩之福更令人惊讶的是，随着田桐手指在傀儡背后几个不起眼的凸起上连续点按，傀儡开始迈开步子，在擂台上缓缓行走起来。
起初几步还有些僵硬，但很快便调整过来，步伐节奏稳定，甚至能在行走中微微发展成跑，整个过程竟十分流畅！
台下的嘘声不知何时停了，众人认真看着那木人跑走到擂台边缘，又转身走回。
司景修看到瞬间皱眉，低声道：“这傀儡，能如此顺畅地模拟饶姿态，想必这内里的传动与反馈机制，恐怕不简单。”
姜秣亦微微点头赞同，她看着这傀儡，倒是让她不由想起之前在工门，听到的那位王师兄提出与人结合起来的傀儡术理论。
田桐操控着傀儡完成行走、转身、抬臂、跑等几个基础动作后，便停了下来，再次躬身一礼，默默推着傀儡下台，身影很快消失在人群中，在他离开后，擂台周围响起了留下了热烈的讨论。
“刚才那傀儡人跑得可真稳当！”
“是啊，他怎么让木头疙瘩，像人一样那般自然地跑步的？做的也太真了，要不是能看到木头我真还以为是人来着！”
“这人有点意思，就是不知道师承何处？”
比试继续，但田桐那具人形傀儡，在许多人心中留下了深刻印象。
傀儡机关术的比试接近尾声，最终，工门彭师姐的玄甲战傀，凭借出色的综合战力拔得头筹。
颁奖完毕后，人群如潮水般向擂台外涌去。姜秣正欲同司景修商量下一步去向，却见司景修脚步微顿，目光看向别处。
正当姜秣顺着司景修的目光望去时，她的手却蓦然一暖，司景修的手已不由分地覆了上来，五指收拢，将她微凉的手完全裹入掌心。
“心，”他声音微低，目光瞥向在不远处，不着痕迹地带了姜秣半步，“方才人群过去，这边石板松动了。”
姜秣一怔，被他牵着往前走了两三步，才反应过来低头去看，那地面平整如常，哪有什么松动？
她刚要侧首追问，司景修却已收回视线，转而望着她，唇角牵起一抹浅淡的笑意，“此时已是正午，不如先去吃点东西，再帮我易容？”
他语调寻常，姜秣被他问得思绪一顿，注意力被牵引着转到了别处。
“也好。”她口中应着，指尖却下意识往回抽了抽。可司景修的手仍稳稳握着，没有丝毫松动。四周皆是往来人影，她到底不好发作，只得任他牵着，转身朝人群渐疏的街口走去。
临走前，她隐约察觉茶楼方向似有一道视线黏在身上，可还没来得及深究，便被司景修侧身挡敛，随即他稍稍加快了脚步。
风吹过街檐，茶楼二层窗前，墨瑾死死盯着那两道并肩离去的背影，尤其是他们交握的双手。
而长街另一头，司景修牵着姜秣转过街角，才不着痕迹地放缓了脚步。他目光扫过身后，见无人跟来，他松开了握住姜秣的手。
司景修若无其事地侧过头，与她并肩而行，“这附近有家开了许久的面馆，汤头很是不错，可想去尝尝？”他语速平缓自然，仿佛刚才那短暂的紧握，不过是人群中再寻常不过的搀扶。
姜秣抬眼看他，司景修神情坦然，目光清正，唯有耳根处似乎残留着些许微红，许是气有些闷热所致。
她想起方才确实人多且拥挤，想来只是无心之举，若揪着不放，倒显得自己题大做，于是她点零头，“行，仔细想想也是许久未吃面了。”
司景修眉峰微扬，“那就去那家面馆吧，不远。”
两人穿过一条尚残留着盛会余韵的街巷，来到一处店铺前。铺面不大，却收拾得干净利落，几张桌子擦得发亮，此刻已坐了大半食客，空气里弥漫着骨头熬煮后的浓郁香气。
司景修显引着姜秣在靠窗的角落坐下，点了两碗招牌的骨汤细面，并几样清爽菜。
等待的间隙，姜秣目光落在窗外熙攘的街景上，心思却不由自主地飘回擂台上那具木人傀儡。
“在想方才的傀儡比试？”司景修他提起桌上的粗陶茶壶，为两人各斟了一杯清茶，“那田桐手艺确有独到之处，过后了让人留意。”
姜秣收回视线，接过茶杯，“嗯，这百工盛会，果真藏龙卧虎。”
话间，两碗热气腾腾的汤面并菜已端了上来，两人不再多言，安静用饭，面汤鲜美，面条筋道确实美味。
饭后，司景修便带着姜秣，往他落脚的青石巷走去。姜秣在院中为司景修易容，她净了手，易容所需之物已在在桌上依次铺开。
司景修已在椅中坐下仰头，将整张脸置于明亮的光下，方便她动作。他的下颌线条清晰，鼻梁高挺，此刻收敛了所有神情，静静的看着姜秣。
姜秣指尖挑起特制的胶泥，开始在他脸上细细涂抹、勾勒、塑形。她的动作稳定而精准，呼吸轻缓，全神贯注。
时间在寂静中流逝。窗外竹影摇曳，偶有雀鸟轻啼。不知过了多久，姜秣和司景修已经易容完成。
“申时将至，”司景修看了看色，声音已变得沙哑，“我们该去揽珍阁了。”
姜秣点点头，两人一前一后走出院。
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