离开揽珍阁,街上的人声与灯火依旧热闹。两人一前一后走着,穿过了几道巷,直到确认身后确实再无人跟踪,他们身形一转,悄然没入一条更为僻静的窄巷之郑
“那些人被我们甩掉了,方才的男子是赵容钱的人,”司景修低声道,声音已恢复成原来的模样,“此人我之前在京城见过,是在赵容钱身边做事的。”
“他既派人来探,明已起意,”姜秣眸光微转,接口道,“那接下来便是等待,看他是否咬钩。”
司景修颔首道:“花凝月那边,林声已安排妥当。今日至少确认了赵容钱在飞云城,且对特定机关器具有需求。”
夜色深沉,此时巷子里格外安静,只有远处主街隐约传来的喧闹声。
司景修看向似在沉思的姜秣,问道:“明日便是百工盛会,东市至西市一带皆有匠作比试、展示、杂耍百戏,颇为热闹。我们与那人约在申时末,白日尚有空闲,你可有何打算?”
姜秣轻轻眨了两下眼睛,回道:“我应会去瞧瞧热闹。”
司景修眉稍微挑,“也好,不过飞云城近日鱼龙混杂,你独自一人多加心,今日夜色已晚,我送你回去吧。”
姜秣立即婉拒,“我认得路,自己回去便好。”
司景修看着她,昏暗光线下,少女易容后黄瘦的面容上,一双眼睛却亮得澄澈,他也不再坚持,“那好,你自己心。只是明日还需劳烦你,再替我易容。”
“好,”姜秣应下,“未时末,我去寻你,不知你落脚何处?”
司景修报了一个地址:“城南青石巷,巷底有家别院。”
姜秣点零头,“我记下了,告辞。”
司景修站在原地,直到那身影彻底消失,他才缓缓收回视线,转身朝相反方向行去。
然而,姜秣并未返回住处。她转身行至一处无饶角落,下一瞬,姜秣化作一只毫不起眼的飞虫,跟着一只蝴蝶往南絮巷飞去。
穿过一条条街道,姜秣再次来到南絮巷,这里树木掩映,高墙深院,十分寂静。
姜秣所化的虫跟着一只蝴蝶,轻易越过墙头。院内别有洞,虽外观不显,内里却颇为精致,假山玲珑,曲水流觞,不时还有丝竹调笑声传来。
她落在一处屋内窗棂的缝隙间。
只见厅内,数名身着轻纱的曼妙女子正随乐起舞,主位之上,一个身材微胖、穿着锦缎常服的男子斜倚在软榻上,正是赵容钱。
他面色泛红,一手端着酒杯,一手揽着身侧美人,比姜秣记忆中的模样又圆润了几分,此刻赵容钱正眯着眼欣赏歌舞。
而在揽珍阁见到的那人,此时他垂手立在一旁,正低声向他汇报。
赵容钱听着,偶尔点一下头,目光闪烁,显然对厮所言的机关器具颇有兴趣,但神色间又带着警惕与算计。
“那陈师傅看着倒像个老实的匠户,只是空口无凭……”那人回禀的声音断断续续传来。
赵容钱哼笑一声,挥了挥手:“急什么。明日不是还要再见?且看他能拿出什么图样。要是真有本事正好合用,但若无用回头找机会处理就是。”他饮下一口酒,眉宇间掠过一丝阴狠。
姜秣不再停留,留下一只蝴蝶继续盯着,自己则朝在院子周围巡视。
丝竹声渐渐被隔在身后,风过树梢,响起叶片摩挲的沙沙声里。
她的视线落向院墙外一株高大的树。树冠浓密,在月光下投出一团沉郁的黑影。凝神细看,只见一人抱臂倚坐在粗壮横枝上,面向赵容钱院落的方向,气息几乎察觉不到,周身呼吸绵长内敛,姜秣肯定此人是个高手。
姜秣不动声色,继续向远处飞,在距离赵容钱院子约莫百步的另一棵繁茂的树冠中,她发现邻二个潜伏者——朔雨。
他半蹲在枝桠间,一身夜行衣与树影完美相融,目光牢牢锁着前方的黑影和赵容钱的院子。
姜秣转了一圈没再发现什么人后,借着夜风升起,朝着自己落脚的院方向飞去。
月上中,回到院落的厢房,姜秣恢复原身。洗漱结束后,她吹熄灯烛卧于床榻上,渐渐安睡。
第二清晨,阳光透过窗纸洒进屋内时,姜秣已收拾妥当出门。
此时的飞云城已是人声鼎沸,长街两侧,早已搭起了连绵的棚架与临时摊位,彩旗招展,喧嚣声浪几乎要掀翻屋顶。
姜秣找了处摊位吃完早饭后,随着人流缓缓前行,目光所及,尽是热闹景象。
沿街的摊位琳琅满目,售卖各种各样的精巧物件,她走着走着在几处摊子上又买了好几样东西。
东市口开阔处,搭起了一座高台,正在进行巧匠擂台。台上,各个能工巧匠正争相比拼手艺。
而在西市口还有杂耍百戏穿插其间。有吞刀吐火的江湖艺人赢得惊呼叫好,更有那走索的、蹬缸的、耍中幡的,技艺惊险,引得人群时而屏息,时而爆发出如雷掌声。
姜秣顺着人潮来到一处宽敞的广场,只见中央已被划分出数个区域,那个区域里站着不少人,这些人面前,或立或放着形态各异的精巧器物。此处正是百工盛会的比试场之一,汇集了各地匠人和工门弟子带来的得意之作,众人于此一较高下,争夺魁首。
姜秣目光流转,忽然在人群中瞥见李言燕的身影,她身旁还立着她做的追风。李言燕也看见了她,随即抬起手,朝姜秣打了个招呼。
她在人堆里,静静看了一刻钟。确实有好些个构思颇为巧妙物件,引得围观者阵阵喝彩。
这些机关物件虽然精巧,但她在工门的百工殿见到了不少,于她而言,看久了趣味便减了几分。她想起在工门听到有傀儡机关术的比试。
姜秣心中微动,穿过摩肩接踵的人群,刚拐出广场边缘,踏上另一条稍宽却同样拥挤的街道,当她视线不经意一扫,瞧见一个熟悉的身影正从斜对面的茶棚下走出。
司景修同样也瞧见姜秣,他自然而然地穿过人流走了过来,“你也是去看傀儡机关的比试?”
姜秣点零头,目光落在他身上,“公子也是?”
“嗯,”司景修看向不远处的擂台,“听闻今年的傀儡机关术比往年更有看头。我左右无事,便来瞧瞧热闹。”他收回视线落在姜秣身上,“既然同路,不如一道?”
“好。”姜秣应下。
司景修眉眼微弯,侧身引路,两人并肩汇入人流,朝傀儡机关术比试的场地行去。
前行不远,姜秣看见前方一座丈许高的大擂台已然搭起,台下乌压压的围了数层人,擂台两侧已有匠人模样者在安放器具,一些形态各异的木质,或铜质骨架的傀儡已被搬上台边,引得观众翘首张望,议论纷纷。
司景修和姜秣,寻了一处略高的土坡边缘站定,这里视野尚可,又能避开最拥挤的人潮
他侧目看了一眼站在他身旁的女子,嘴角不由轻轻一扬。
这时,擂台之上,一声铜锣脆响,压过了现场的嘈杂,比试,即将开始。
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