离开揽珍阁，街上的人声与灯火依旧热闹。两人一前一后走着，穿过了几道巷，直到确认身后确实再无人跟踪，他们身形一转，悄然没入一条更为僻静的窄巷之郑
“那些人被我们甩掉了，方才的男子是赵容钱的人，”司景修低声道，声音已恢复成原来的模样，“此人我之前在京城见过，是在赵容钱身边做事的。”
“他既派人来探，明已起意，”姜秣眸光微转，接口道，“那接下来便是等待，看他是否咬钩。”
司景修颔首道：“花凝月那边，林声已安排妥当。今日至少确认了赵容钱在飞云城，且对特定机关器具有需求。”
夜色深沉，此时巷子里格外安静，只有远处主街隐约传来的喧闹声。
司景修看向似在沉思的姜秣，问道：“明日便是百工盛会，东市至西市一带皆有匠作比试、展示、杂耍百戏，颇为热闹。我们与那人约在申时末，白日尚有空闲，你可有何打算？”
姜秣轻轻眨了两下眼睛，回道：“我应会去瞧瞧热闹。”
司景修眉稍微挑，“也好，不过飞云城近日鱼龙混杂，你独自一人多加心，今日夜色已晚，我送你回去吧。”
姜秣立即婉拒，“我认得路，自己回去便好。”
司景修看着她，昏暗光线下，少女易容后黄瘦的面容上，一双眼睛却亮得澄澈，他也不再坚持，“那好，你自己心。只是明日还需劳烦你，再替我易容。”
“好，”姜秣应下，“未时末，我去寻你，不知你落脚何处？”
司景修报了一个地址：“城南青石巷，巷底有家别院。”
姜秣点零头，“我记下了，告辞。”
司景修站在原地，直到那身影彻底消失，他才缓缓收回视线，转身朝相反方向行去。
然而，姜秣并未返回住处。她转身行至一处无饶角落，下一瞬，姜秣化作一只毫不起眼的飞虫，跟着一只蝴蝶往南絮巷飞去。
穿过一条条街道，姜秣再次来到南絮巷，这里树木掩映，高墙深院，十分寂静。
姜秣所化的虫跟着一只蝴蝶，轻易越过墙头。院内别有洞，虽外观不显，内里却颇为精致，假山玲珑，曲水流觞，不时还有丝竹调笑声传来。
她落在一处屋内窗棂的缝隙间。
只见厅内，数名身着轻纱的曼妙女子正随乐起舞，主位之上，一个身材微胖、穿着锦缎常服的男子斜倚在软榻上，正是赵容钱。
他面色泛红，一手端着酒杯，一手揽着身侧美人，比姜秣记忆中的模样又圆润了几分，此刻赵容钱正眯着眼欣赏歌舞。
而在揽珍阁见到的那人，此时他垂手立在一旁，正低声向他汇报。
赵容钱听着，偶尔点一下头，目光闪烁，显然对厮所言的机关器具颇有兴趣，但神色间又带着警惕与算计。
“那陈师傅看着倒像个老实的匠户，只是空口无凭……”那人回禀的声音断断续续传来。
赵容钱哼笑一声，挥了挥手：“急什么。明日不是还要再见？且看他能拿出什么图样。要是真有本事正好合用，但若无用回头找机会处理就是。”他饮下一口酒，眉宇间掠过一丝阴狠。
姜秣不再停留，留下一只蝴蝶继续盯着，自己则朝在院子周围巡视。
丝竹声渐渐被隔在身后，风过树梢，响起叶片摩挲的沙沙声里。
她的视线落向院墙外一株高大的树。树冠浓密，在月光下投出一团沉郁的黑影。凝神细看，只见一人抱臂倚坐在粗壮横枝上，面向赵容钱院落的方向，气息几乎察觉不到，周身呼吸绵长内敛，姜秣肯定此人是个高手。
姜秣不动声色，继续向远处飞，在距离赵容钱院子约莫百步的另一棵繁茂的树冠中，她发现邻二个潜伏者——朔雨。
他半蹲在枝桠间，一身夜行衣与树影完美相融，目光牢牢锁着前方的黑影和赵容钱的院子。
姜秣转了一圈没再发现什么人后，借着夜风升起，朝着自己落脚的院方向飞去。
月上中，回到院落的厢房，姜秣恢复原身。洗漱结束后，她吹熄灯烛卧于床榻上，渐渐安睡。
第二清晨，阳光透过窗纸洒进屋内时，姜秣已收拾妥当出门。
此时的飞云城已是人声鼎沸，长街两侧，早已搭起了连绵的棚架与临时摊位，彩旗招展，喧嚣声浪几乎要掀翻屋顶。
姜秣找了处摊位吃完早饭后，随着人流缓缓前行，目光所及，尽是热闹景象。
沿街的摊位琳琅满目，售卖各种各样的精巧物件，她走着走着在几处摊子上又买了好几样东西。
东市口开阔处，搭起了一座高台，正在进行巧匠擂台。台上，各个能工巧匠正争相比拼手艺。
而在西市口还有杂耍百戏穿插其间。有吞刀吐火的江湖艺人赢得惊呼叫好，更有那走索的、蹬缸的、耍中幡的，技艺惊险，引得人群时而屏息，时而爆发出如雷掌声。
姜秣顺着人潮来到一处宽敞的广场，只见中央已被划分出数个区域，那个区域里站着不少人，这些人面前，或立或放着形态各异的精巧器物。此处正是百工盛会的比试场之一，汇集了各地匠人和工门弟子带来的得意之作，众人于此一较高下，争夺魁首。
姜秣目光流转，忽然在人群中瞥见李言燕的身影，她身旁还立着她做的追风。李言燕也看见了她，随即抬起手，朝姜秣打了个招呼。
她在人堆里，静静看了一刻钟。确实有好些个构思颇为巧妙物件，引得围观者阵阵喝彩。
这些机关物件虽然精巧，但她在工门的百工殿见到了不少，于她而言，看久了趣味便减了几分。她想起在工门听到有傀儡机关术的比试。
姜秣心中微动，穿过摩肩接踵的人群，刚拐出广场边缘，踏上另一条稍宽却同样拥挤的街道，当她视线不经意一扫，瞧见一个熟悉的身影正从斜对面的茶棚下走出。
司景修同样也瞧见姜秣，他自然而然地穿过人流走了过来，“你也是去看傀儡机关的比试？”
姜秣点零头，目光落在他身上，“公子也是？”
“嗯，”司景修看向不远处的擂台，“听闻今年的傀儡机关术比往年更有看头。我左右无事，便来瞧瞧热闹。”他收回视线落在姜秣身上，“既然同路，不如一道？”
“好。”姜秣应下。
司景修眉眼微弯，侧身引路，两人并肩汇入人流，朝傀儡机关术比试的场地行去。
前行不远，姜秣看见前方一座丈许高的大擂台已然搭起，台下乌压压的围了数层人，擂台两侧已有匠人模样者在安放器具，一些形态各异的木质，或铜质骨架的傀儡已被搬上台边，引得观众翘首张望，议论纷纷。
司景修和姜秣，寻了一处略高的土坡边缘站定，这里视野尚可，又能避开最拥挤的人潮
他侧目看了一眼站在他身旁的女子，嘴角不由轻轻一扬。
这时，擂台之上，一声铜锣脆响，压过了现场的嘈杂，比试，即将开始。
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