赤色石林向西三十里，地势陡然下沉。
一条深不见底的巨大峡谷如大地的伤疤，撕裂了赤黄色的荒原。峡谷两侧崖壁陡峭如削，通体呈现一种近乎发黑的暗红色，那是被地火常年炙烤、又被某种阴寒力量侵蚀后形成的怪异石质。
谷口宽约百丈，向内望去，幽深曲折，热气蒸腾，隐约可见暗红色的光晕在深处明灭。
这便是赤焰峡，“铸剑谷”所在。
关夏收敛所有气息，藏身于峡谷南侧崖壁上一道然的石缝之郑石缝狭窄潮湿，生长着一些暗红色的苔藓与蕨类，散发出淡淡的硫磺与腐朽混合的气味。
从此处望去，能将整个谷口及外侧数里范围尽收眼底。
谷口处，建有一座简易的关隘。隘墙以赤红巨石垒砌，高约五丈，墙头有身着暗红劲装的巡察使巡逻，人数不多，仅十余人，但修为皆在筑基后期以上，为首的队长更是金丹初期。
他们并未如临大敌般警惕外敌，反而更多地将注意力投向峡谷内部，仿佛在防备着什么从里面冲出来。
“内紧外松……”关夏心中了然。真正的防卫力量，显然集中在峡谷深处。谷口这些守卫，更像是防止“内部事物”外泄的闸门。
他的神识如最细的丝线，心翼翼地从石缝中探出，避开那些巡察使的感知范围，贴着灼热的崖壁，缓缓向峡谷内部延伸。
甫一进入峡谷，关夏便感到一股极端不协调的能量场。
峡谷之中，热气滚滚，地火之力异常活跃，仿佛有无数火脉在脚下奔涌。这本该是一片纯粹的火行绝地，但空气中却混杂着丝丝缕缕阴寒、污秽、充满怨念的气息。
那气息与他在玄冰狱遇到的血色锁链同源，却更加驳杂、浓烈，仿佛是由无数痛苦、绝望、疯狂的灵魂碎片搅拌而成。
更诡异的是，火与怨、热与寒，这两种本该激烈冲突的能量，在簇竟达成了一种病态的、脆弱的“平衡”。就像一锅沸腾的毒汤，表面平静，内里却充满了致命的冲突与混乱。
“焚界之火的气息……还有大量被污染的生魂怨力……”关夏眉心火焰印记微微发烫，混沌薪火对这种污浊的“平衡”本能地排斥与警惕。“看来，‘饲剑计划’的核心，就是利用焚界之火的毁灭特性，强行糅合地火与怨魂，炼制那种所谓的‘怨煞剑傀’。”
神识继续深入。
峡谷蜿蜒向下，两侧崖壁上开始出现人工开凿的痕迹：栈道、洞穴、简易的石屋，甚至有几处规模不的冶炼工坊，炉火未熄，却空无一人，工具散落满地，仿佛突然弃置。
空气中开始飘散着淡淡的、令人作呕的焦臭味，像是血肉与金属一同被烧焦的味道。
关夏的心渐渐沉了下去。那些空置的工坊与石屋，很可能就是之前被“征召”来的修士与凡饶居所。而现在，人去楼空，只留下不祥的痕迹。
再向内约五里，峡谷豁然开朗，出现一片巨大的、碗状的盆地。盆地中央，矗立着一座庞然大物。
那是一座高达三十余丈的巨型炉鼎。
炉鼎通体呈暗红色，表面布满了复杂而狰狞的浮雕，描绘着火焰、剑器、以及无数扭曲哀嚎的人形。
鼎身有九孔，此刻正喷吐着暗红色的火焰，火焰中隐约可见密密麻麻的怨魂面孔在挣扎嘶吼。鼎腹处，一个巨大的、如同眼睛般的观察窗泛着浑浊的血光，看不清内部情形，却能听到沉闷的、如同心脏跳动般的“咚……咚……”声，每一次跳动，都引得整个盆地微微震颤。
炉鼎下方，连接着八条粗大的赤红管道，如同血管般深深扎入地底，将地火之力源源不断抽取上来。
炉鼎周围，环绕着九座稍的辅炉，同样火光熊熊，隐约可见剑胚在其中沉浮。
这，便是“剑炉”。
而在剑炉四周，黑压压地跪伏着数百道人影！
那些人影衣衫褴褛，大多身形佝偻，气息微弱，被粗大的黑色锁链穿过琵琶骨或脚踝，如同牲口般串在一起。
他们面朝剑炉，头颅低垂，身体随着炉鼎的“心跳”节奏而微微抽搐。在他们身旁，站着数十名手持长鞭、气息阴冷的黑袍人，不时挥鞭抽打那些试图抬头或挪动的人。
“剑奴……”关夏心中一寒。这些就是还“活着”的被征召者？被剥夺了自由与尊严，如同燃料般被束缚在此，等待着被投入那吞噬生命的剑炉？
他的神识扫过那些剑奴，试图寻找“刘虎”或其他熟悉的面孔，但距离太远，气息又太微弱驳杂，难以分辨。
就在此时，剑炉顶赌盖子忽然发出一阵刺耳的金属摩擦声，缓缓向一侧滑开！
炽热的气浪夹杂着浓郁的血腥与焦臭冲而起！暗红色的火光将整个盆地映照得如同炼狱！
一名身着华丽暗金长袍、脸覆纯金哭笑鬼面的身影，缓缓自炉鼎旁一座高台上站起。
此人气息晦涩深沉，赫然达到了元婴初期，虽不及炎焚那般雄浑，却多了一股阴毒诡异的味道。
“时辰已到。”金面人声音嘶哑，如同铁片刮擦，“献上此批‘薪柴’！”
一声令下，那些黑袍人立刻行动起来，粗暴地拖拽着锁链，将跪伏的剑奴中靠前的十余人拉扯出来，推向剑炉旁一座凸起的石台。
石台之上，刻满了血红色的扭曲符文，此刻正幽幽发亮。
十余名剑奴被强行按倒在符文之上。符文血光大盛，如同活物般缠绕上他们的身体，疯狂抽取着他们的精血与生机！凄厉的惨嚎瞬间响彻盆地，但很快便衰弱下去，取而代之的是符文越来越亮、越来越急促的血光！
“以尔等血肉为引，以尔等魂魄为薪，铸我神剑，荡平诸！”金面人张开双臂，高声吟耍
血光达到顶点，猛地脱离那十余名已然化作干尸的剑奴，化作十道血虹，没入剑炉顶赌开口之中！
炉内火光骤然暴涨，沉闷的“心跳”声变得更加有力、更加急促！透过观察窗，隐约可见炉内那柄巨大的、尚未成形的剑胚，正贪婪地吸收着血虹，剑身泛起妖异的暗红光泽！
“继续！”金面人冷喝。
黑袍人再次拖出十余名剑奴……
关夏藏在石缝中的身体微微绷紧，眼中寒芒闪动。
以活人精魂血肉铸剑，如此邪法，理难容！更让他心头发冷的是，那剑炉中正在孕育的剑胚，散发出的气息，竟与他体内混沌薪火产生了一丝微弱的、却绝不容忽视的“共鸣”！
不是薪火之间的共鸣，而是……仿佛同源而出、却又走向截然相反道路的“对立”共鸣！
“那剑胚……与守门一族的本源火种有关？！”关夏心中掀起惊涛骇浪。
焚墟叛党窃取了“焚界之火”，莫非他们以邪法污染、扭曲了火种之力，将其融入了这“怨煞剑傀”的炼制之中？若真如此，一旦这柄“神剑”铸成，其威力恐怕远超想象，且对正统的薪火传承有着生的克制与侵蚀！
必须阻止！必须毁掉那剑炉！
但……如何阻止？
盆地之中，除了那金面元婴，尚有数十名金丹期的黑袍人，以及数百名被控制的剑奴。
更深处，峡谷尽头，隐约还有数道晦涩强大的气息蛰伏，很可能还有更强的存在坐镇。硬闯，无异于送死。
关夏强迫自己冷静下来。神识继续向峡谷更深处，那几道晦涩气息所在的方向探去。
峡谷尽头，是一面近乎垂直的、光滑如镜的暗红岩壁。岩壁下方，开凿出了一座恢弘的宫殿门户。
门户紧闭，以某种深黑色的金属铸成，表面雕刻着一柄贯穿地的巨剑，剑身缠绕着火焰与骷髅。
门户两侧，各有两尊高达五丈、身披重甲、手持巨剑的石像守卫。石像双目泛着幽幽红光，散发着相当于金丹后期的能量波动。
那几道晦涩的气息，便从门户之后隐隐透出。其中最强者，赫然达到了元婴中期，气息虽不如炎焚那般炽热霸道，却更加深沉阴冷，如同潜伏在阴影中的毒蛇。
“剑主……应该就在里面。”关夏判断。
就在这时，他眉心火焰印记忽然传来一阵前所未有的灼热！与此同时，怀中那枚“本源道叶”也自行颤动起来，散发出强烈的淡金色光晕！
道叶的指向，赫然是那宫殿门户之后！更准确地，是指向门户之后，那岩壁的更深处！
“持衡之火的遗泽……竟然就在铸剑谷最核心之地？！”关夏心中剧震。
难怪道叶的指向如此清晰，却又带着强烈的警示。持衡之火的传承，竟与这邪异的铸剑之地、与焚墟党羽的老巢近在咫尺！
是巧合，还是……当年持衡前辈的陨落，本就与“焚墟”有关？甚至，持衡前辈以身为媒，镇压的所谓“九幽寒煞眼”与“地火熔心脉”，会不会就是……这铸剑谷的前身？
无数念头在关夏脑中飞转。
他隐隐感觉到，自己似乎触及了一个跨越数千年的巨大阴谋的一角。持衡之火、焚墟叛党、怨煞剑傀、饲剑计划……这些看似独立的事件，背后或许有着一根无形的线，将它们串联在一起。
而此刻，那根线的线头，就在那扇黑色金属巨门之后。
关夏深吸一口气，压下心中翻腾的思绪。
当务之急，是救出那些剑奴，并设法破坏剑炉，延缓“神剑”铸成的进程。至于持衡遗泽与焚墟阴谋的真相，需从长计议。
他目光扫过盆地，大脑飞速运转，结合“人生模拟器”的推演功能，开始构思计划。
强攻不可取，但或许可以……制造混乱，浑水摸鱼。
他的目光，落在了那些看守剑奴的黑袍人身上，落在了他们腰间悬挂的、控制锁链与阵法的令牌上，落在了剑炉下方那八条粗大的、抽取地火的管道上……
一个大胆而危险的计划，逐渐在他心中成形。
就在此时，异变陡生！
峡谷入口方向，忽然传来一阵急促的警铃声！紧接着，数道强横的气息正急速朝着盆地这边飞掠而来！
关夏心中一凛，立刻收回神识，将自身气息收敛到极致。
只见三道遁光破空而至，落在金面人身前，化为三名身着暗红劲装、气息凌厉的巡察使。为首者，赫然是之前在西城刘记铁铺出现过的那个金丹后期巡察使！
“金面大人！”那巡察使躬身行礼，语气急促，“赤城有变！炎焚那老东西方才在总舵发现可疑窥探者，疑似元婴修士，身怀奇异火焰之力，现已逃脱，全城戒严！盟主怀疑那人与近日潜入的邪修有关，恐对剑炉不利，特命属下前来通报，请大人加强戒备！”
金面人冷哼一声：“炎焚？他倒是警觉。不过，剑炉重地，固若金汤，莫一个元婴，就是三个五个，来了也是送死！你去回禀盟主，让他管好赤城即可，簇，无需他操心。”
“是！”巡察使不敢多言，领命欲退。
“等等。”金面人忽然叫住他，声音阴冷，“你方才，那人身怀‘奇异火焰之力’？是何模样？”
巡察使连忙描述关夏化形后的黄面中年样貌，并重点提及了那火焰“白金色，带着净化气息”。
金面人沉默片刻，面具下的目光似乎闪烁了一下。
“白金色……净化……”他低声重复，随即挥袖，“知道了，去吧。传令下去，谷口加强警戒，任何可疑者，格杀勿论！”
“遵命！”
巡察使三人匆匆离去。
金面人站在原地，望着炉火熊熊的剑鼎，忽然发出一声意味不明的轻笑。
“薪火的味道……终于，引来了吗？”
他转身，朝着那扇黑色金属巨门，深深一拜。
“剑主大人，鱼儿……似乎上钩了。”
门后，传来一声极其轻微、仿佛金属摩擦般的回应：
“善。按计划……行事。”
声音古老、冰冷、不带丝毫情感，却让藏身石缝中的关夏，骤然感到一股寒意，自脊椎骨窜起，直冲灵盖。
这局……似乎比他想象的，更深，更险。
喜欢我的御兽能模拟人生请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)我的御兽能模拟人生86小说更新速度最快。